“將軍，您在嗎？”穆南山正肚子敲鼓的時候，就聽到門外傳來少女的低低的聲音，帶著點兒短促的喘息，似乎很是疲累。
“進來吧。”穆南山聽出來那聲音的主人，忙得放下了書，一頓，又拿起了書本，有一下沒一下地翻著。
果然是春芽，她兩手拎著個碩大的、和她體型格格不入的食盒氣喘吁吁地進來，穆南山瞧著她累得通紅的臉頰，當即丟下了手裡的書，從軟榻上站了起來，盯著她手裡的食盒問道：“這是什麼？”
“沒什麼，奴婢給將軍做了點兒吃的，”春芽咧嘴笑，帶著天然的淳樸，唇紅齒白的一張臉冒著熱騰騰的煙火氣，一邊用手背抹了把汗，一邊含笑對穆南山道，“將軍為民除害，做了這麼一件大好事兒，外頭的鄉親感激將軍，奴婢也感激將軍，敬重將軍，奴婢從昨天就想著怎麼都要答謝將軍，可是除了做飯，奴婢實在一無是處，所以就只能下廚給將軍做幾道小菜了，還請將軍別嫌棄。”
穆南山看著她有點兒嬌憨的笑，心裡熱乎乎的，他把目光移到了那個碩大的食盒上頭，嘴角忍不住上揚：“就幾道小菜？”
“嘿嘿，我沒數，反正就是想起來什麼就做什麼，也不知到底幾道，”春芽笑得更大了，一邊麻利地開啟了食盒，四層的大食盒裡頭，滿滿當當地裝了八盤子熱菜，三盤子的冷盤，還有三盤子的糕點，春芽麻利地把這些子碟碟碗碗都擺上了小幾，小几擺不下，她端著最後一盤沒地方放的糕點，有點兒難為情、又有點兒討好地對穆南山笑了笑，“將軍，要不然您先吃了這一盤糕點？還熱乎著呢。”
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穆南山也沒客氣，他本來就餓了，當下從她手裡接過了那一盤子芸豆糕，一邊對春芽道：“你坐下，陪我吃點兒。”
“奴婢哪兒配跟將軍吃飯？”春芽忙得擺擺手，朝後連退了兩步。
“坐下，”穆南山又看了她一眼，一邊忍不住抿了抿唇，抬了抬下巴，對春芽道，“踏踏實實坐下來吃了這頓，我再賞你一副銀筷子。”
“不用不用！”春芽忙得又擺擺手，一邊扭扭捏捏地坐下了，撿著面前盤子裡的一小塊酥香的蔥油餅，慢慢地咬了一口，半晌她大著膽子小聲對穆南山道，“將軍您可不能這麼大方，咱們府上那麼多的下人，怎麼說也得有幾十上百呢，將軍的銀筷子就是再多也賞不過來呀。”
穆南山隔著白白的熱氣，看著那雙烏溜溜的眼睛，心跳驀地異常起來，他忙得低下了頭，把手裡的那半塊芸豆糕吃下，一邊小聲道：“沒賞過旁人，就只賞過你。”
“什麼？”春芽顯然是沒聽清楚，隔著白白的熱氣眯著眼看穆南山。
“沒什麼。”穆南山忙道，一邊胡亂地夾了一筷子汆丸子吃，心裡跟長了草似的，一時間竟嘗不出丸子的味道來。
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天定二年四月二十八
帝后啟程南巡，禮部尚書段飛鴻、御林軍統領杜衡伴駕，以及從六品翰林院修撰鄭作陽、正七品內閣典籍丁麒麟也在其列。
左相段增的身子越發不如從前了，年後就幾乎沒有再上過朝了，鹿知山有意讓段飛鴻出任新一任左相，至於鄭作陽和丁麒麟，他一早就想著分別將他們撥進吏部和廉部，所以這一次南巡帶著他們，自然是存著歷練歷練他們倆的心思。
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天定二年五月初五
端午節。
北狄。