丁麒麟笑著搖搖頭，有點兒無奈道：“沒辦法，每每一遇到蠢的，我難免就會被帶蠢了些。”
“暗中調查……聖旨……”那鄧玉林渾身僵直，雙目圓瞪，然後身形一晃，眼看著就要昏倒，鄭作陽使了個眼色，忙得就有兩個侍衛過來扶住了鄧玉林，那鄧玉林面色蒼白，雙目緊閉，瞧著是一時半會兒醒不過來了。
“把人送到廂房裡頭看管起來，不許與外人在見面，”鄭作陽吩咐道，一邊又瞧著隨鄧玉林一道過來的小廝，一邊比了個手勢，“連帶這個小廝也一併帶下去，悄悄的，不許走漏了風聲，對外就說，萬歲爺召見鄧大人，一時半會兒不回去了。”
“是，屬下遵命。”那兩個侍衛忙得抬著那鄧玉林下去了。
“你那邊怎麼樣了？”侍衛走後，丁麒麟和鄭作陽在涼亭裡敘話，“現在摸排出多少來了？”
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“安慶也不是塊淨土啊，”鄭作陽搖頭感慨道，一邊把手裡的冊子遞給了丁麒麟，一邊手指著道，“你且瞧瞧，安慶這邊和江寧比起來，貪汙的銀子數目是少了挺多，可是涉及的人數倒是毫不遜色。”
早在臨行之前，鹿知山就給兩人下了暗中調查南巡各地的貪官汙吏，這南巡路線的指定也是根據這些年下頭的密報而指定的，十日前在江寧，三十多名貪官汙吏才被抄查下獄，十日後，丁麒麟和鄭作陽又聯手摸查到了安慶的官場。
“還真是，尤其是六品以下的官員竟比江寧還多了些，”丁麒麟抿了口茶點頭道，一邊翻著那冊子，一邊感慨道，“萬歲爺若是瞧見了，怕是又要龍顏大怒了。”
“不至於，萬歲爺一早就有心裡準備，這南巡路線還是他親自擬定的呢，”鄭作陽搖搖頭，一邊又譏誚地勾了勾唇，道，“大荔國庫空虛多年，連南疆英烈遺屬的撫卹銀錢都發不出來，這起子蛀蟲倒是一直活得逍遙快活。”
丁麒麟給他續上了茶，輕輕拍了拍他的手背道：“鄭兄切莫灰心，現在咱們不是就把這起子蛀蟲一一給捉出來了嗎？”
鄭作陽抿了口茶，再開口的時候，就恢復了平素的和氣，他含笑看向丁麒麟：“咱們再熬兩個通宵，把這起子事兒忙完了，萬歲爺和娘娘也該回來了，差不多能趕在六月之前把這一批貪官汙吏送下大獄。”
“差不多，”丁麒麟點點頭，看著天上的濃黑的烏雲，含笑對鄭作陽道，“安慶這邊怕是憋著一場大雨呢，倒不知蘇州那邊是不是風和日麗。”
鄭作陽笑笑沒話說，把杯中的碧螺春一飲而盡。
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天定二年五月二十八
蘇州。
虎丘。
五月末的蘇州還真是風和日麗，天也不算太熱，很是清涼舒服。
一處幽深院落裡，鹿知山和穆南枝正躺在枇杷樹下打著盹，鹿知山坐在碩大的搖椅上，穆南枝趴在他懷裡，貓咪似的粘人，這時候兩人都睡著了，一塊羊絨薄毯把兩人裹在一起。
他們來蘇州已經三天了，他們是從江寧直接偷偷來的蘇州，帝后的儀仗則浩浩蕩蕩去了安慶，靜安郡主和杜衡自然也跟著來了蘇州，只是昨兒兩人去太湖泛舟了，穆南枝懶得動彈，自從三日前住進這個院子裡，她就沒有再出過門，連帶著鹿知山也沒有出門，這時節枇杷熟的正好，兩人就窩在院子裡吃枇杷，困了就在樹下打盹。