末了，他放下了書，端起小几上的苦丁一口口淺淺地抿著，聽到院裡傳來腳步聲，他把茶杯緩緩地放下了。
“將軍，周熾到了。”杜衡帶著一人匆匆忙忙地進了書房。
這一次出京，鹿知山甫一到達蘇州的時候，就收到了周熾的密信，說是有機要密事，非要當面向鹿知山稟報不可，周熾做事兒一向穩妥謹慎，必定是真有十萬火急的事兒，鹿知山自然應允了。
“周熾拜見將軍，恭請將軍聖安！”來人俊美朗目，不是別人正是周熾。
周熾甫一見了鹿知山，驀地眼圈一紅，忙得雙膝跪地，恭恭敬敬地給鹿知山叩了三個頭。
“起來吧，早就想見你了，只是我一直出不來京，”鹿知山起身扶了周熾起來，拉著他坐了下來，含笑上下打量著周熾，伸手拍了拍周熾的胸膛，“越發有個男人樣兒了！”
周熾忙得抹了抹眼角，也笑了，只是聲音微微帶著哽咽：“屬下七年不見將軍，將軍風采如舊，杜衡來信總說將軍一切安好，但是屬下卻還是一直惴惴不安，如今終於見到了將軍，這才能放心不是？”
“南疆可還好嗎？今年大旱可厲害嗎？”鹿知山問道。
“啟稟將軍，西南大旱並不比往年厲害，只是今年大旱的面積比往年大了不少，所以影響也大，”周熾忙道，“不過我已經下令巡撫衙門撥款抗旱了，如今廣西境內，旱情已經緩解不少，至於南疆其他地區，那就要有勞萬耀傑萬大人了。”
鹿知山點點頭，讚許道：“我一早就知道，送你上仕途必定沒錯，你是個想幹事兒也能幹事兒的。”
“將軍謬讚了，若是沒有將軍私下贊助的十萬兩白銀，這一次廣西必然也是重災區。”周熾含笑道。
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“原本就是羊毛出在羊身上，”鹿知山笑意更深了，“因為有你這個廣西巡撫在，杜衡他們才廣西行事才這般方便，銀礦都採了四座了。”
周熾忙道：“將軍是要成大事兒的，屬下自然全力相助。。”
鹿知山抿了口茶，淡淡問道：“那萬耀傑在西南可還老實嗎？”
“屬下正要跟將軍稟報此事呢，”周熾忙道，“那萬耀傑到西南原本是奉旨治旱的，但是萬耀傑甫一入了雲南，就日日吃喝享樂，門前日日都排滿了送禮的人馬，聽聞禮下三千兩的，連門都進不去呢。”
“他這個戶部尚書，可是流油的肥差，平日裡他就沒少貪，不想這大災之年，他竟還不知收斂，”鹿知山譏誚地抿了抿唇，“也不知寶郡王知不知道。”
“萬耀傑打得可就是寶郡王和萬貴妃的旗號，寶郡王自然心裡有數，”周熾也是一臉不屑，“說不定這起子禮金就有大半要流入萬貴妃和寶郡王的荷包呢。”
鹿知山抿了口茶，淡淡道：“萬歲爺要是知道有人竟然借大旱來斂財，必定氣得跳腳呢。”
“萬歲爺知不知道，將軍說了算。”周熾含笑道。
“不著急，還不是時候，”鹿知山道，頓了頓，又正色看周熾，“你這一次千里迢迢特特從廣西來這兒見我，為的應該不是萬耀傑貪汙一事吧？”