當加茲魯因向普雷爾轉達了魯格維茲的態度，並將格雷蘇家人的事情一字不漏地說了之後，普雷爾也沉默了。
他第一次覺得自己實在有些罪孽深重，但很快他就自我安慰式地說：“罪不及家人！這是風險投資公司高層那群貪婪的股東們幹下的好事，憑什麼要我來背鍋？”
他看向了加茲魯因：“你是不是覺得我們狗頭人天生就該給別人當奴隸？天生就應該被歧視？尊嚴被踐踏？我們應得的生存權就該被無視？”
加茲魯因慌了起來：“不，不，我沒有這個意思！”他滿頭是汗：“你知道我從來都不是這樣的地精！”
普雷爾大吼了起來：“戰爭從來都沒有對或者錯，我只是為了生存，為了我的族人們的生存而已！既然魯格維茲不願意投降，那麼我就給他一場戰爭！”
他大吼了起來：“阿多夫.深砂！”一名狗頭人火槍手站了出來，行禮到：“在！尊敬的大酋長！”
“集合你的手下，以散兵線鋪開，向淤泥沼澤發起進攻！”
“遵命！”
阿多夫.深砂是死水綠洲一戰中升級晉階的一名狗頭人火槍手，此前普雷爾軍制改革，他被提拔為王國守備軍團第二營統領，這一次帶領本營跟隨普雷爾出戰。
加茲魯因退了下去，他被剛才普雷爾猛烈爆發的情緒給嚇壞了。一直以來，普雷爾都是一個和善的領袖，他很樂意與任何人溝通，並不是那種暴虐而且傲慢的狗頭人。
但顯然剛才加茲魯因的回話激怒了普雷爾，因為如果站在風險投資公司甚至格雷蘇的立場，普雷爾就不應該也不能有任何的反抗，他必須乖乖地接受他和族人的命運，那就是成為地精為代表的風險投資公司的低階僱工，或者說半奴隸，為他們出賣體力，換取一點兒微薄的工資，勉強糊口度日。
關於格雷蘇家人的遭遇，普雷爾的確很內疚，但他始終覺得，姑且不論格雷蘇的對錯，他的家人的遭遇，是風險投資公司高層們突破道德底線的作為，無論如何算不到他的頭上。
而加茲魯因的語氣，隱隱就是在指責自己。若非顧慮到加茲魯因曾經對待自己的族人們的態度，普雷爾甚至起了殺心，他意識到，或許有些種族的個體，始終不可能和他一條心。
阿多夫.深砂已經率領著他的士兵們，開始緩緩地向營地前壓去。魯格維茲也在營地內做好了防禦準備，兩支同樣以火槍為主要武器的軍隊與護衛隊，即將展開對射。
但魯格維茲並沒有等到狗頭人火槍手們抵近火槍的射程，他看到更遠處，似乎有一群群的狗頭人在忙碌著什麼。
自己佔領了狂風山谷並改造了黑狼鎮之後，普雷爾就一直都沒有閒著。他閒暇時間幾乎都放在了黑狼鎮的兵工廠裡，加上黑鐵矮人工匠們，他又製作了數百枝火槍。
而且普雷爾還“發明”了一種小型火炮，並命名為“虎蹲炮”。這是普雷爾根據記憶，從明朝戚繼光的軍隊裝備的火器中得到的靈感。
虎蹲炮炮身長約一米五，炮口直徑18釐米，炮身為青銅摻雜的合金鑄成，均勻地分佈著5道鐵箍，以防止炮身炸裂。為了固定，在射擊口後的第二道鐵箍，有一個分叉的鐵支撐，為了抓牢地面，支撐部位設計成了爪子的形狀，因此得名虎蹲炮。
實際上東部王國大陸的人類、矮人、侏儒乃至地精都已經使用火炮，主要是守城、安裝在戰艦上用於海戰，陸地的野戰用得非常少。
至於火炮是誰發明的？矮人和地精們各執一詞，爭論到現在。但是人類和矮人們用的火炮遠比普雷爾“發明”的虎蹲炮炮身更長，重量更大，射程也更遠。
虎蹲炮的理論射程是700碼，實際在400~500碼左右，超出這個範圍，炮彈動能減弱，基本沒有太大的破壞力和殺傷力了。
而且虎蹲炮與人類、矮人、地精們使用的火炮一樣，並不是開花彈，而是以火藥推動鐵球、石球等，殺傷為一條直線而非面狀。
當初普雷爾拿出虎蹲炮的圖紙，請黑鐵矮人和銅須矮人們各自提出意見和建議，被一群矮人們好一頓嘲笑，都覺得這麼近的射程、這麼輕的重量，這簡直就是玩具嘛！
虎蹲炮的確很輕，大約重不到200斤，但普雷爾一開始的打算，就是拿這種小跑當做野戰用而非守城用，於是他懶得理會矮人們的嘲笑，命牛頭人工匠和狗頭人學徒們嘗試著打造了一具。
這一具虎蹲炮試發時炸膛，普雷爾並不氣餒，又命人繼續研製，經過連續三次炸膛後，莫爾甘.蠻須實在看不過去了，他不像是泰羅斯.石須那些銅須矮人們，反正不管怎麼看，黑鐵矮人跟狗頭人都不搭邊，他覺得錘石王國也威脅不到索瑞森王國，於是出言指導。
最後普雷爾鑄造了5門虎蹲炮出來，每一門虎蹲炮由5名狗頭人士兵看管，專門組建了一支小小的炮兵隊，直屬於大酋長指揮。
普雷爾下達的命令，就是連續不斷地對淤泥沼澤營地西面的木柵欄圍牆轟擊，把防禦工事都炸燬。雖然他本人沒有太多的軍事經驗，但普雷爾始終記得一個道理：用最小的人力代價，獲取最大的勝利！
狗頭人士兵可不像其他強力種族那麼容易培養，失去了普雷爾的影響，單靠著這些普通士兵們自己去升級，普雷爾覺得無法想象。
5門虎蹲炮已經佈設到位，儘管這些試射後被評價為可以使用的火炮依舊被莫爾甘.蠻須認為，這些武器上了戰爭也不會有太多的作用，但普雷爾已經懶得同這個驕傲的黑鐵矮人鐵匠解釋什麼了。
5面小紅旗升了起來，這代表著虎蹲炮已經架設好，隨時可以開火了。普雷爾踏步向前，舉起了燃燒之刃，他和其他的指揮官不同，在戰前普雷爾從無刻意說什麼鼓舞士氣的話，他覺得那都是廢話，因為幾乎所有王國的戰爭，他永遠都是在第一線的。
一個大酋長親自衝鋒，可遠比那些鼓譟的話語更加能夠提升士氣的了。
“預備！~~~放！”普雷爾狠狠地將長劍虛砍了下去。
5枚被打磨得光滑的石球發出刺耳的呼嘯，向淤泥沼澤的木柵欄飛去。雖然日常訓練的時間太短，但顯然運氣在普雷爾這一邊，有三枚石球飛得太高，掠過了木柵欄牆頭，但剩餘的兩枚直接命中的一段圍牆，而且相隔不足兩米，砸出來好大一塊豁口。
那三枚飛高的虎蹲炮立刻重新調整了炮口位置，普雷爾再次舉起了長劍，隨著他狠狠一劈，又5枚石球飛了出去。
於是戰場就變成了，阿多夫.深砂帶領著數百名火槍手抵近大約200碼左右的位置，就停了下來開始挖壕溝；而在他們的後方，虎蹲炮則連續不斷地射擊砸著木柵欄圍牆。
加茲魯因回到了營地後方，繼續被兩名士兵看管了起來，他站在帳篷口，遠遠地望著前方的戰場，突然意識到，普雷爾即便在發怒的情況下，依舊能夠忍住衝動，按照自己的節奏去帶動和發起一場戰鬥，這樣的本事就已經很少見了。
於是從中午到黃昏，虎蹲炮的射擊停停歇歇，到最後就變成了每隔數分鍾，5門虎蹲炮輪流發射。而前方的狗頭人已經挖掘出了一段數百米的壕溝，看樣子還要繼續挖下去。
魯格維茲自然不敢攻出來，且不論雙方兵力多寡，他的手下太多是未經軍事訓練的普通工人，這些人的戰鬥力和戰鬥意志，是遠不如普雷爾手下這些成軍時日並不算太久的正規軍隊的。
於是第二天的戰事，依舊是斷斷續續地射擊了一整個晚上的虎蹲炮，繼續斷斷續續地射擊著，而前方的狗頭人士兵們依舊在賣力地挖掘著溝壕，並且不斷向兩側延伸了出去。
第三天下午，克里尼格.糟鼻帶領著數百名鋼鬃野豬人出現在了普雷爾大軍的附近，他是受邀前來的。
普雷爾邀請他的目的一點兒也不單純，不管這一次對淤泥沼澤的戰事如何，未來錘石王國必然會迎來風險投資公司的報復，多拉一個勢力上名單，總歸是給自己擋刀的。
克里尼格.糟鼻顯然沒有想得這麼長遠，他是覺得反正早就看風險投資公司不順眼了，一次戰鬥算不得什麼，既然普雷爾帶兵殺來，他來湊個熱鬧，總能獲得更多的好處。
荊棘嶺野豬人的到來讓魯格維茲苦不堪言，因為這意味著貧瘠之地和石爪山脈的土著種族隱隱又有了再度聯合起來的趨勢，他倒是有心想派人聯絡商旅海岸已經派出的使者代表，儘快僱傭一批南海海盜前來，或者花大價錢僱傭半人馬助拳，但已經太晚了。
普雷爾已經將淤泥沼澤可能的求助路線都堵死了，他派出了鷹身人斥候，由血怒鷹身人帶領著巫翼鷹身人，從淤泥沼澤南部自西向東一直到怒水河西岸，全部佈滿了斥候小隊。
如果淤泥沼澤想求援，唯一的方向是渡過怒水河向東然後轉南，前往提拉加德城堡方向。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】