“在這裡打贏路德維希，還要逼迫他願意談判？真不知道你究竟哪來的自信……”
面對彷佛智珠在握的安森，路易嘆息著搖了搖頭；現在的他已經不再是當初雷鳴堡那個單純的騎士了；大敵當前雖然仍然會心生戰意，但謹慎與穩妥的想法偶爾也會佔據上風：
“要知道，現在被截斷了退路無處可逃的一方，可是我們啊！”
“正是因為截斷了我們的退路，路德維希才會放心大膽的攻過來, 而不會多想。”安森故意在“放心”這個詞上加重了語氣以示強調：
“但既然要截斷退路，他就不能眼睜睜看著荒草林方向視而不見，必須分兵把守——萬一我們在灰鴿堡埋伏了一手援軍，從東面發動進攻，再加上揚帆城守軍，屆時就變成他被叄麵包夾了。”
“那我們在灰鴿堡方向有援軍嗎？”路易憂心忡忡的問道。
這個問題讓安森直接笑出聲：“當然沒有！”
路易·貝爾納：“……”
對於年輕騎士的謹慎和擔憂, 安森也不是完全不明白；自己現在做的事情幾乎是將整個軍隊帶進了兩面都是死路的籠子，僅有的出口是東面的荒草林和揚帆城方向；這意味著只要路德維希封死荒草林，自己就不得不和聖戰軍團的兩萬大軍正面決戰了。
並且事實上路德維希甚至不需要正面進攻，只要就地死守，被斷絕了退路的自己這邊很可能就不得不主動發起進攻，將此前荒草林的慘敗來個“經典回放”。
只不過當初那些潰兵們還有得逃，而這一次的情況卻是退無可退，真要是被擊敗幾乎就只有被全殲一個下場，容錯率極低。
“但也只有這樣，才能確保路德維希一定上鉤；如果換成是荒草林，他多半會考慮先攻克揚帆城，再伺機將我們剷除——破城已經是近在咫尺，以路德維希的性格絕對呃…應該是不可能輕易放棄的。”
安森嘴角抽搐了一下，有過之前判斷失誤的經驗，他現在也不敢說得太絕對了。
唉，為什麼這個世界上的老實人永遠都是那麼的稀缺呢？
“而如果我們陳兵揚帆城下，路德維希的確不會輕易動搖，但他很可能會向艦隊求援…我們也不清楚克洛維的王家艦隊究竟有多少彈藥儲備；但無論多少, 對我們所構成的威脅都堪稱是致命的。”安森強調道：
“最重要的是，對我們而言這場戰爭已經到了生死關頭, 那麼對路德維希呢？這場戰爭對他，以及他背後的弗朗茨家族，克洛維王國，奧斯特利亞王室…究竟又意味著什麼？”
路易·貝爾納頓時表情肅然：“你真的打算和他談判？”
“至少應該試試，沒試過怎麼知道行不行？”安森聳聳肩，目光順著年輕騎士的臉頰和肩膀，眺望著遠處的地平線：
“戰爭是群體之間相互使用暴力，攻擊與殺戮等行為，是解決矛盾紛爭，達到目的所進行的最極端也是最後的手段…它由人組成，由人決定，策劃，執行以及結束。”
“既然如此，那麼它就必須要存在團結所有人的共識，即便這種共識只是個藉口，甚至是謊言，它也必須存在；但人又是可以獨立思考，不受絕對操控的個體；意味著群體與組織中, 異議和派系也必然存在。”
“確認派系，尋找異議, 就能將他們分化瓦解，哪怕敵人之間只要有共同利益，也未必沒有合作共贏的可能；畢竟歸根結底，戰爭是為了解決矛盾和達到目的一種手段罷了；反過來說，只要能達到目的，用什麼手段都是不重要的。”
凝視著發白的地平線，安森的目光逐漸冰冷，各種各樣的計劃在腦海中不斷浮現，飛快計算著每個成功的機率，以及事後可能引發的後果。
隨著時間的逐漸推移，他對自己的“計劃法則”理解也愈發深入，並且逐漸發現自己的法則很可能屬於“時間法則”的分支，但與時間的關聯卻又並不是那麼的強烈。
從最早只要自己開始設定計劃，無數先決條件就自然的湧入腦海；到只要想得到某個結果，就會出現無數個備選計劃並且包含風險評估；再到現在連後續影響也開始被容納到“計劃”的範圍內……
接下來如果對法則的理解更加深入，是不是只要自己設想出一個計劃，並完成某些條件，就能讓某個原本不可能的事情切切實實的發生，甚至變成所有人的共識？
扭曲法則，創造法則，最終締造世界的咒魔法…潛力比想象的還要強大。
一旁的路易靜靜地注視著安森，欲言又止的他沉默了片刻，在看到對方回過神來時才開口道：
“小心點，你現在的表情和說話時的語氣，已經不太像是一個人類了；再這樣下去，或許某天我真的不得不拿起武器，殺死某個與你同名同姓的怪物。”
對於好友的提醒，安森先是不經意的笑了笑，但旋即表情突然嚴肅了起來，鄭重其事的向路易點點頭：
“多謝，我會注意的。”
不願在這件事上繼續糾纏的路易點點頭，望了眼遠處揚帆城的方向，澹澹的開口道：“回去吧，是時候和大家商量一下，該怎麼迎接你的那位老上司了。”
……………………
“這、這到底是怎麼一回事？”
透過望遠鏡的路德維希眺望著遠處飄揚的十叄星環旗，以及那林林總總旗幟下簡陋到不堪入目的陣地，臉上寫滿了疑惑。
他現在可以基本確定，此時此刻安森·巴赫就在自己的對面，但實在是不明白那個一向出奇謹慎的傢伙，為什麼會選擇在這種堪稱絕境的位置佈陣，等待自己主動進攻？
以他對揚帆城乃至整個新世界地形的瞭解，以及當地人的支援，明明應該可以找到對自己更加有利，至少是不至於讓自己連退路都沒有的決戰場地才是。
還是說，其實這裡的地形遠比看上去的要更加複雜，只是自己目前還不知道？
路德維希的眉頭越皺越厲害，最終忍不住看向身旁的傳令官：“你再把剛剛得到的情報彙報一遍，他們真的只有一萬五千左右？”
“是，大人！”傳令官立刻低頭下頭：
“按照騎兵們偵查的結果，對面陣地上的軍隊人數大約在上一萬至一萬五千上下，其中擁有武器，統一軍裝的約為六千到一萬人，剩餘的透過裝束判斷，更像是被臨時召集起來的民兵！”
“真的只有一萬五千人……”
雖然已經掌握了情報，但再次確認還是讓路德維希吃了一驚：“安森·巴赫…這就是你能集結起來的，殖民地最後的力量了麼……”
“不！不對，這絕對不是他全部的實力！”還未等說完，路德維希直接否決了自己的猜測：“從時間上判斷，這支軍隊應該和之前荒草林的大軍差不多前後同時出發，只是因為我突然北上，才迫使先頭部隊提前南下…按照他原本的計劃，算上揚帆城守軍，那將是一支將近四萬人的大軍！”
“而他得到我抵達揚帆城的情報，不可能早於五月初旬；換句話說，安森·巴赫只用了不到十天的時間，就在整個新世界集結了四萬人於同一處戰場。”
“假如當時我北上的想法再稍微遲疑幾天，就會有四萬大軍在揚帆城下，與我們展開決戰！”
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“而這，極有可能還不是他全部的實力！”
瞬間想通了這一切，路德維希先是震驚，繼而嘴角開始忍不住飛快上揚，讓旁邊的傳令官都看傻了。
一個勁兒的誇大敵人的實力，這、這位大主教家的公子是、是中了哪門子的邪？
路德維希卻完全沒有注意到身旁人的表情，此刻的他已經完全沉浸在自己的想象當中，甚至自作主張的替安森那邊謀劃起來：
“換句話說，殖民地這邊的戰爭潛力，要遠遠超乎本土方面的想象，五萬…不！就算是十萬大軍，也未必不可能！”
“或許擊敗聖戰軍還遠遠不夠，但想要消滅這支十萬大軍，以及背後能夠被團結起來的百萬殖民地民眾，已經遠非能夠輕鬆做到的事情了。”
越說越興奮的路德維希雙眼佈滿了血絲，一種自從伊瑟爾懲戒戰爭結束後，從未再有過的激情正在湧入自己的身體，讓他欲罷不能。
既然殖民地的戰爭潛力遠遠超乎想象，那麼安森·巴赫特地在這種絕境佈陣迎戰，就絕不是為了和自己決戰，而是另有所圖；不是決戰，那麼只可能是希望透過一場戰鬥迫使自己放棄武力解決揚帆城，進而開始談判。
而談判的主動權，只能在勝利者的手中…路德維希再次露出了微笑，那對著空氣的輸出的模樣，讓旁邊的傳令官再次確信了自己的判斷。
軍團長大人瘋了，徹底瘋了！
“還有沒有其它情報？”
“啊…有，有有有！”
上一秒還在腹誹的傳令官趕緊點頭，臉上還帶著幾分討好的表情：“依然是騎兵團彙報，發現有一支規模數百人的小股部隊離開了揚帆城，似乎一路尾隨我們，埋伏在周邊的森林裡。”
“因為敵人數量不多，而且很難判斷具體位置和身份，所以一直沒有立刻上報；但初步估計應該是步兵，素養和武裝水平都相當不低。”
“哦？”路德維希挑了下眉毛：“判斷依據是什麼？”
“對方的行動速度很快，並且始終在與我們的大部隊保持安全距離行軍；如果不是騎兵擴大了偵查範圍，很難說會不會發現這支部隊。”傳令官答道：
“至於裝備水平…騎兵在擴大搜查時遭到了來自樹林中的集火射擊，從開槍的頻率判斷，對方很可能裝備了後膛步槍。”
後膛步槍，步兵為主，規模約為數百人左右…路德維希瞬間得出了答桉：肯定是那支襲擊了自己指揮部的風暴軍團！
他們大概是提前就得知了計劃，或者從自己撤圍中覺察到了什麼，才決定從後方尾隨自己；估計是想趁決戰時從後方奇襲，為正面戰鬥創造機會吧？
但他們也只有數百人，而且還提前暴露了目標，就算真的想這麼幹也沒有意義了…路德維希微微頷首，面無表情：
“通知下去，讓騎兵團不必再理會他們，專心調查周圍的地形，儘可能在戰鬥打響前掌握更多的情報。”
“是！”
傳令官用力點頭，而後轉身離去。
不再多言的路德維希扭頭看向遠處的原野，雙手下意識攥緊成拳。
……………………
聖徒歷一百零二年五月十日，在完成了戰爭前的最後準備以後，路德維希·弗朗茨親率一萬兩千人抵達了揚帆城以北的無名曠野。
在戰場的南方，五千聖戰軍依然與艦隊圍困著揚帆城，在東方，叄千餘克洛維士兵擊潰了留守荒草林的揚帆城民兵殘部，控制了進出這片殖民地最重要的通道。
即便分兵叄路，路德維希的麾下仍有兩個滿編騎兵團，一個控制著五十門大炮的炮兵團，外加叄個擲彈兵團，十個線列兵團，四個散兵團。
而作為“被迫迎戰”的一方，安森與路易所組成的聯軍則由五千名射擊軍，叄千人的風暴軍團，一個騎兵營，一個十八門火炮的炮兵營，六千人的殖民地民兵，外加一個戰場邊緣遊走的第二步兵團。
總兵力與路德維希聖戰軍相彷，戰鬥力基本天差地別。
雙方隔著一片開闊的原野與田地對峙，各自控制著一處較為起伏的高地，其中自由邦聯方的地勢較高，但也存在阻礙射界，必須離開高地才能投入戰鬥的麻煩；而路德維希地勢略低，卻可以直接打擊山坡正面的邦聯軍隊。
各自打掃陣地後，戰場上僅剩下雙方對峙的中央區域，還剩下幾處石砌的農莊與民房，孤零零的散落在空曠的原野當中。
凌晨五點叄十分，雙方的部隊進入陣地。
七點整，戰鬥正式打響。