博雷·勒文特微微眯起雙眼，像禿鷲在緊盯著即將死去的野獸，準備在腐屍上大快朵頤一番，目不轉睛的凝視著那個身受重傷，只能癱坐在沙發上的身影。
昏暗的光線下，路德維希連同身體，半張臉完全隱匿在陰影中, 被燈火映照的的側臉頰沒有任何表情，冷峻的猶如凋塑。
眾人的沉默持續了很久，直至眼神複雜的伯納德按住了仍然一臉震驚的亞瑟，緩緩起身：“博雷·勒文特伯爵，說話…是要講證據的。”
“既然您認為這場暴動並非獨立事件，而是盤踞新世界的叛徒們策劃的陰謀，那就要拿出足夠的的證據來說服我們所有人，再拿出一個起碼的應對方桉才好。”
伯納德冷冷道，雖然是初次見面，但已經對眼前這位初來乍到的軍團長厭惡透頂；如果託不是還心存幾分對艾德·勒文特的愧疚，他甚至都不打算再理會這位標準的“勒文特後裔”。
如果最初的質疑還能夠用疑心重解釋，那麼當所謂的陰謀脫口而出的這一刻，對方的想法就已經徹底暴露無遺。
目前駐紮揚帆城的三個軍團中，博雷·勒文特的軍團規模最小，同時因為海難和航行蒙受的損失也最慘重；如果按正常情況，聖戰軍接下來的軍事行動，應該掌握在亞瑟——也就等於是自己——以及路德維希的手中。
而對方顯然不滿意這一點，他想把水攪渾，然後奪取對眼下揚帆城軍隊的主導權。
克洛維人怎樣伯納德並不在乎，但如果任由對方這麼攀咬讓自己也被潑汙水，聖戰軍半數兵力都落到這個野心勃勃的傢伙手裡, 事情就麻煩了。
雖然伯納德也隱隱覺得事情不太對勁，不過在權衡利弊之後, 還是決定站在路德維希一邊。
“這種事情，哪裡還需要什麼證據？”頭都不回一下的博雷·勒文特眼神一冷，似笑非笑的開口道：
“諸位是不是都已經忘記了，我們這些人千里迢迢從舊大陸來到新世界, 究竟是為了什麼？”
“替帝國奪回失去的殖民地，規勸異教徒和普世宗的異端們迴歸到秩序之環的懷抱，平定波及了整整十三個殖民地的叛亂？”他陡然提高了嗓音，面露猙獰：
“錯！大錯特錯！”
“我們…是奉秩序之環的旨意，剪出一切不信者與偽信者的聖戰軍，是真神向此世降下責罰的雷霆，是淨化秩序世界的烈火！”
“一切與秩序之環為敵，與教會，秩序世界守護者為敵的邪神走狗，異端敗類，都應當被我們親手淨化！”
“在戰場上發現就在戰場上殲滅，在城市裡發現就在城市裡殺光；用步槍打死他們，用長刀斬首，用烈火焚燒，用毒藥扼殺…用一切能想到的手段，將這些不信與偽信者統統淨化。”
“此乃秩序之環的旨意，屠殺異端與異教徒絕不是罪孽，而是真信徒的福音！”
博雷·勒文特微微昂首, 冷眼在大廳內環視, 扭曲的表情讓眾人心中一寒：“眼下叛徒們的歹毒計劃徹底暴露，身為聖戰軍領袖的我們豈能坐失良機，任由秩序之環的敵人肆意妄為？”
我看真正肆意妄為的人是你吧…伯納德眯起眼睛：
“所以關於接下來對自由邦聯的軍事部署，您已經有計劃了？”
“當然！”
博雷·勒文特再次提高嗓門：“正如同我所說過的那樣，這場暴動本身就是場徹頭徹尾的陰謀，只是沒能出現在合適的時間罷了。”
“如果我所料不錯，敵人是準備從灰鴿堡集結重兵，伺機攻取荒草林的同時，策動城內異端發動暴亂奪取揚帆城，將我們困在城外。”
“只是因為行蹤曝光，再加上我和我的軍團提前抵達，令他們不得不提前發起暴亂，而後被迅速鎮壓…但敵人現在並不知道這一點，他們正仍按照原計劃，進行著向揚帆城進軍的準備。”
“這正是我們行動的大好時機，立刻發兵，向灰鴿堡和黑礁港進軍，奪取這兩處殖民地和要塞，趁敵人精銳主力還未撤退前予以重創！”
“同時進攻灰鴿堡和黑礁港，我沒有聽錯吧？”伯納德冷哼一聲，眼神分外的不屑：
“且不說灰鴿堡本身就是一座要塞，周圍全都是難以供大軍行動的丘陵山地；黑礁港地勢狹窄，城鎮三面靠山一面臨海，易守難攻…同時進攻兩處，您有沒有考慮過這其中的難度？”
“沒錯，而且我們的軍隊剛剛抵達新世界，都還在休整和適應，根本無法立刻組織大規模的軍事行動！”沉默了半天的亞瑟終於找到了說話的機會，點頭附和：
“而且就算我們同時出兵進攻兩個殖民地，敵人又不是傻子，怎麼可能會乖乖待在原地被我們重創？”
一旁的路德維希仍然沉默不言，冷冷的盯著博雷的眼睛，彷佛在故意等他回答。
“很簡單，他們有不得不和我們死戰到底的理由。”博雷·勒文特沉聲道，猙獰的臉頰露出了一抹自信的笑容：
“我看過殖民地的地圖，從灰鴿堡出發向東，必須途徑黑礁港，而眼下叛徒和異教徒們的主力軍正在源源不斷從東方趕來，伺機奪回揚帆城；因此我們只要派出一支軍隊羊攻灰鴿堡，就能牽制敵軍主力。”
“屆時再由艦隊出擊，奇襲黑礁港，就能截斷灰鴿堡精銳主力的退路；為了確保主力不被包圍殲滅，敵人肯定不敢輕易撤出；而羊攻灰鴿堡的大軍也可以轉入主攻，全力攻克這座拱衛揚帆城東部的重要橋頭堡。”
“駐紮灰鴿堡的守軍主力是之前叛亂的帝國大軍，領軍者是艾德蘭的繼承人路易·貝爾納；只要能生擒他，無論屆時黑礁港是否被攻克，都能用這個人質迫使城內的守軍投降，一舉將敵人逼退到紅手灣一帶，再無阻礙聖戰大軍登陸的可能！”
嗯？！
在聽到好友名字的瞬間，面色驟變的亞瑟·赫瑞德下意識想要起身，卻被早有準備的伯納德一把摁住。
鐵青著臉的路德維希仍舊一言不發，只是臉色灰暗了許多。
死寂的議政廳內，博雷·勒文特獰笑著微微昂首，猶如君王般俯視著其餘眾人。
他知道，自己已經贏了。
……………………
“是啊，我也沒想到會這麼容易。”
看著面色略有幾分驚訝的羅曼，路德維希長嘆口氣，表情很是複雜：“原本以為至少要想辦法說服亞瑟·赫瑞德，至少也要做做樣子，讓克洛維軍團主動出擊才能自證清白…結果現在都不用了。”
軍團長會議剛結束，被衛兵們攙扶著一瘸一拐返回營地的路德維希立刻找來了羅曼，將會議中發生的情況原原本本的複述了一遍。
原本還覺得某位總司令的完美計劃“破綻百出”，硬著頭皮執行的羅曼直接震驚了；印象中兩名帝國軍團長圍攻克洛維的情況根本沒有出現，反倒是博雷和伯納德兩個人當著所有人的面掐了起來。
於是路德維希只得全程一言不發，連提前準備好的“線索”最後也沒有拿出來，就看著博雷·勒文特在那兒瘋狂腦補，竟然就真的和安森·巴赫的佈置相差無幾。
然後路德維希就更不敢開口了。
“看起來帝國內部對於這場聖戰的態度，也並沒有他們表現出的那麼團結；或許就連你們偷偷組織的這場暴亂也是多餘；哪怕沒有這件事，那位博雷·勒文特伯爵也會想方設法爭奪揚帆城的主導權，發起對自由邦聯進攻的。”
路德維希目光一垂：“這既是好事也是麻煩…伯納德堅持要和博雷·勒文特共同行動，指揮艦隊襲擊黑礁港，想要趁機幹掉他的難度就大大增加了。”
“再加上博雷軍團的兩萬人，圍攻的總兵力達到了將近五萬之多！如果我猜錯的話，恐怕灰鴿堡和黑礁港所有的軍隊加起來，也都沒有達到這個數字！”
“確實沒有。”稍微收斂了驚訝的情緒，重新冷靜下來的羅曼微微頷首：“並且克洛維軍團也要派出半數兵力進攻灰鴿堡，就算想要提供援助也無從下手。”
“但至少也擺脫了和敵人勾結的嫌疑。”
路德維希眼神澹然：“只是有一件事令我特別在意，為什麼亞瑟·赫瑞德會那麼積極的爭取灰鴿堡羊攻的任務，而不爭取領軍進攻黑礁港呢？”
“明明博雷·勒文特已經鬆口，再加上還有艦隊的炮火掩護，進攻黑礁港的難度怎麼也不可能比灰鴿堡要高吧？”
這…看著軍團長不解的表情，羅曼欲言又止，不知道該怎麼向他解釋。
……………………
“當然是因為路易了！”
總督府邸寢室內，亞瑟·赫瑞德拍著胸口，信誓旦旦的大聲道：“我答應過艾德蘭大公的，一定要把路易那個傻瓜完好無缺的帶回來！”
“博雷·勒文特這傢伙有多瘋狂您也看到了，真讓他攻克灰鴿堡，還不得把那個大傻瓜綁在火刑柱上點了？！”
對於亞瑟·赫瑞德的解釋，伯納德的回答除了翻白眼之外，就只有一聲長嘆。
“你是不是以為博雷·勒文特是秩序之環的狂信徒，願意響應陛下和教會出兵，就是為了自己信仰而戰的？”
“不是嗎？”亞瑟停頓了下，忍不住皺起眉頭：
“我看他說話動不動就是‘淨化’，‘聖戰’什麼…挺像的啊；而且勒文特家族和教會關係一向深厚，就算真的是狂信徒也沒什麼可奇怪的吧？”
“說對了，那就是他希望達到的目的。”伯納德不屑的撇撇嘴：“你以為他為什麼一開始願意鬆口將襲擊黑礁港讓給你我，最後卻又答應由你進攻灰鴿堡？”
“很簡單，因為他很清楚路易·貝爾納的價值——手裡攥著這位貝爾納家族的繼承人，就能輕易控制原本帝國的大多數殖民地，而且還會得到貝爾納家族的支援。”
“而他之所以願意把這個機會讓給你，就是看穿了你這個傻小子，根本沒有在新世界建立根基奪取領地的野心，哪怕讓給你也無所謂，還能趁機賣我們和你背後的赫瑞德皇室一個人情，藉此能在後面撈到好處！”
“奪取領地？！”亞瑟被嚇了一跳：
“您、您說什麼，博雷·勒文特他想要奪取…這怎麼可能？！”
“怎麼不可能？！”
伯納德都快被他給氣笑了：“你覺得為什麼明明從聖徒歷一百年到如今，陛下親自策劃的戰爭屢屢受挫，卻依然能在這次聖戰中動員將近十萬人的大軍遠征？”
“很簡答啊，因為大家都看出來了，陛下根本無法控制新世界的殖民地；任何人只要能配合教會和陛下殲滅叛軍，就都有機會成為殖民地的新領主——對帝國內那幫早就把領土瓜分殆盡，分無可分的豪門而言，還有比這更讓他們眼饞的東西嗎？”
……………………
“所以說我們的敵人，就是一群打著聖戰幌子，互相忌憚，想要搶奪領土的貴族大軍；我們自己人則是一幫懦弱膽小，得過且過，號稱要爭取自由平等的奴隸主？”
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黑礁港城內，拿著無信騎士團送來的最新情報，整個人直接懵了的卡爾·貝恩哭笑不得：“這、這真的是聖徒歷一百年零二年的戰爭嗎，我怎麼覺得和五六百年前的黑暗時代…好像也沒什麼區別啊！”
“當然有區別了。”安森搖了搖頭，對參謀長的“歷史虛無”言論予以反駁：
“這要真是在當初野蠻生長的黑暗時代，根本用不著害怕這種渡海作戰的十幾萬大軍，盧恩家族也用不著遮遮掩掩躲在幕後，早就直接站出來在新世界稱王了…哪裡還輪得到你我這些人出面，繼續為了陛下和克洛維王國曲線忠誠？”
“那我們現在要怎麼辦，敵人就算再怎麼不團結那也是將近五萬人的大軍啊，已經比黑礁港和灰鴿堡守軍總兵力還要多了。”卡爾追問道：
“準確的說，應該是比我們所有軍隊的總兵力都要多——這和最開始的計劃不一樣啊。”
“沒關係，這次的戰鬥和兵力無關，就算來的再多結局也不會有什麼改變；倒不如說多虧了這位博雷·勒文特伯爵，讓我們有了能一口氣擊潰聖戰軍半數兵力的機會！”
安森·巴赫的聲音充滿了力量，臉上洋溢著對計劃無比自信的表情。
一場圍繞黑礁港，新舊世界真正的正面較量，終於拉開了帷幕。