“……每一樣工具在誕生的瞬間就被賦予了價值，鋼鐵用來鑄造，螺絲釘用來固定鋼鐵，螺帽固定螺絲釘，扳手用來擰螺帽，鋼鐵再拿來鑄造扳手…無論它誕生的原因為何，它都是有價值的。”
“我們…人類…沒有。”
“我們可以賦予工具，或者一切我們所能支配的東西價值，卻唯獨不能賦予自己；所以某些大聰明們就認為，這是需要更高階的存在來完成的一項使命，比如他們信口開河，瞎編出來的神靈。”
“我們一邊強調，自己是特殊的；同時不斷說明這並非自滿得意，而是更高階的…你們都沒見過的…我們大概也沒見過的…某種只存在於噪音和鬼畫符裡存在的…無上的意志指認的！”
“所以人類是一種‘高階多功能扳手’，無上意志永遠玩不膩，孜孜不倦的驅使我們去幹各種匪夷所思，毫無邏輯，自相矛盾的使命。”
“而且你猜怎麼著，我們大多數事情都幹得很糟，以至於那個賦予我們價值的神靈看上去特別像個大冤種；但在對付某些不信命，拒絕承認這種價值，或者覺得自己有別的價值的同類方面…哦吼吼，我們做得棒極了！”
“那我們可以拋棄這種被賦予的價值嗎？不能…即便是騙局，我們也確實找不到第二種讓‘人類’有意義的方式了，即便這份意義很可能沒什麼意義。”
“因此我親愛的拖雷，這就是我的答桉，血肉之軀的人類是沒有出路的。”
“作為一個集體，我們太難有什麼明確並且能持之以恆的目標；作為個體，我們的上限顯然無法和施法者相提並論；我們有點兒像培養皿中的標準單位，在數量和質量上都達到了某種微妙的平衡，為更優秀的存在提供誕生的基礎。”
“所以…看在我浪費了這麼多口水的份上，能麻煩你不要再宣傳什麼我是‘秩序之環神選者’之類的弱智言論了嗎？因為我說真說不出更多讓人沮喪的言論了——讓一個天才幹這種事情，你有浪費社會資源的嫌疑啊……”
看起來是這部分筆記的內容，仍然是艾薩克和這個叫“拖雷”的人繼續之前關於宗教方面的討論，並且提到了一個非常關鍵的詞彙。
神選者。
作為聖艾薩克學院的畢業生，“前安森”確實有關於這方面的記憶；稱呼的起源是“神選者冊封事件”…艾薩克研發並改進後的蒸汽核心進入量產階段，同時克洛維在戰場上取得決定性勝利，徹底奠定了對南方的控制。
象牙宗（求真宗）於是向卡洛斯一世進言，冊封功績卓著的艾薩克為“神選者”，以此強化教派地位；而這位克洛維國王也樂得好友在宗教方面地位更進一步，準備了隆重的冊封儀式，最後卻因本人的強烈拒絕而草草結束。
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此時距離聖艾薩克之死，還有三年半。
換而言之，筆記中的時間應該也是在這一年前後——聖徒歷前三年——之內，大概可以看出隨著研究推進，聖艾薩克對自己出身的求真宗越來越不滿，挖苦諷刺已經不屑於隱瞞；而包含濃厚科研與教育精神的求真宗則透過不斷完善理論，越來越像是一個大眾化的，服務於統治集團利益的教派。
至於文中所提到的“拖雷”…安森懷疑這八成是個暱稱，因為艾薩克好像就沒有認真稱呼別人的習慣，真正的名字應該叫特勒·塞耶。
此人是艾薩克時代的真理會核心人物之一，沒什麼拿得出手的學術成就，但卻是求真宗教育方面的專家。
聖徒歷四十七年後，年近八十三歲的特勒選擇加入教會，主持成立了如今的修道院體系，整理求真宗的大批研究成果和藏書，用於培養教會學術方面的人才——可以算是小書記官艾倫·道恩的祖師爺。
但為什麼艾薩克會把這段內容記錄在他的筆記裡？雖然這個人確實喜歡記錄些有的沒的，可一方面此時已經是聖徒歷四十四年，他的差分機研究應該已經接近尾聲，另一方面艾薩克十分厭煩宗教，難道只是為了證明自己吵贏了拖雷？
越想越困惑的安森只能翻開第二頁，繼續看向後面：
“…八月六日，在認真整理了材料後又和那位使徒朋友聊起了關於‘我既世界’的理論，不出意外遭到了對方的無情嘲笑；我真的越來越覺得他好像知道的很多，但就是不肯直白的告訴我，只能一遍遍的在他這裡試錯。”
“不過這次略微有一點不同，他終於告訴我關於進階褻瀆法師的事情最好先緩緩，同時掌握了三大魔法的我已經達到了某種臨界點，哪怕沒有他的幫助，獨自升階也是有可能的。”
“但按照他的說法，這樣十分危險，因為我不可能三大魔法同時升階，必然會落入到某一種當中，而後大機率與另外兩種爆發衝突，突變或靈肉分離成某種詭異的存在，都是有可能的。”
“我問他有沒有解決的方法，他卻說什麼‘如果只有兩種的話，倒可以在互補方面考慮’——這不是廢話嗎？！”
“哼…就算你不肯說，我親愛的‘巴貝奇’（啊想起來了，就是他的差分機原型機——安森）也已經給出結果了，褻瀆法師的關鍵在於積累，也就是三大魔法中任意的突變完成了從量變到質變的過程。”
“所以普通的升階並不適用於我，這也是她反對的緣由；我等於是抄了捷徑實現了其他施法者一輩子也可能完不成的積累，升階等於考試作弊的人主動自曝。”
“既然如此，那作弊的人要怎麼進入下一階段呢？嘿嘿嘿…當然是繞開‘升階’的過程啊。”
“這麼做誠然會出現很多問題，比如沒有升階，我當然就不可能擁有咒法師的‘扭曲領域’，就像沒考試你當然不可能有學位證明——但這並不妨礙你找工作。”
“畢竟歸根結底，我需要的僅僅是更加漫長的壽命，以及確保自己不會因為年齡增長引發肉體衰老，進而讓思考能力出現衰退，除此之外並不在乎。”
“這一次我的那位使徒朋友終於肯透露些東西給我了，警告說這種做法很可能會導致不可預測的後果，尤其是在有了差分機之後——掌握這種方法的人，完全可以大批量‘製造’出他們想要的施法者。”
“那是當然，在理性與探索精神的時代，任何只要能總結出行之有效規律東西都可以成批次的誕生，這是一種莫大的進步。”
“我不太明白為什麼這麼一位使徒會對這種東西感到警惕，他可是非常渴望舊神派時代的迴歸的，這東西如果成功了，生產‘施法者大軍’重新統治世界，恢復大計劃榮光什麼的…完全不是沒可能啊！”
“不過她說得確實有一定道理，這種技術不同於之前的蒸汽列車，需要更謹慎一些…嗯，還是不要發表出去為好……”
筆記的內容，到這裡戛然而止。
當然後面還有不少東西，但基本上都只是寫隨筆和日記，從蒸汽核心生產工藝的改進，到“今天喝咖啡時連著打了四個嗝，哈哈哈哈……”這種腦子一熱記下來的，零零星星有幾十條。
但那些都不重要了。
深深吐了一口氣，已經快要說不出話來的安森緩緩抬起頭，和坐在自己身側的塔莉亞四目對視：
“我現在終於明白…為什麼艾薩克一定要用古代符文來加密自己的筆記了。”
少女微微頷首，露出了同樣深以為然的表情。
利用三大魔法特性抄近路，透過差分機驗算強行繞開升階，最終可以以高成功率“批次製造”施法者，這……
過去安森還曾經覺得教會封鎖求真宗的知識和聖艾薩克的研究成果，就是單純希望用這種方式進行技術壟斷，控制各國的發展速度。
現在想想這種做法未嘗沒有道理，艾薩克·蘭德…這個鬼才創造出的東西，恐怕並不是這個世界能夠立刻全部承受的；一旦完全放開，甚至只是不加以對技術的研究限制，都有可能引發不可預料的後果。
特勒·塞耶，還有其他真理會成員之所以願意加入秩序之環教會，恐怕也是有著這方面的顧慮。
反過來說，得到這些技術的秩序之環教會真的僅僅是儲存和封鎖這些技術，沒有進行任何突破性質的研究嗎？
顯然不可能。
“威廉·戈特弗裡德告訴塔莉亞，古代符文雖然被教會列為重點的禁忌研究專案，但內部對其有所瞭解的教士並不在少數；當然，絕大部分都未能真正參透聖艾薩克的真實想法，但並不意味教會對這些研究一無所知。”
少女緩緩開口道，祖母綠色的眸子裡隱隱包含了幾分恐懼的光彩：“否則的話，他也不至於被審判官追殺，被迫逃到新世界。”
安森的表情有些凝重：“你是說……”
“我們或許要做好…應對被成批製造出來的…施法者的準備？”
……………………
洶湧海，某個不知名水域。
昏沉的天空下，一支龐大的艦隊迎著洶湧的波浪，在風雨呼嘯的大海上艱難行進；並且每艘船都是破破爛爛，慘遭蹂躪的模樣。
有的桅杆斷了一根，有的甲板上坑坑窪窪，有的兩側船殼上甚至在不斷的漏水，有的船頭上的凋像不翼而飛…可以說一個比一個可憐，一個比一個倒黴。
然而就是這麼一支艦隊，卻在危機四伏的洶湧海上堅持行進，彷佛是受盡了無數苦難的苦行僧，拖著殘破不堪的身軀披荊斬棘，不顧一切向著心目中的聖地前進。
“嗯，這樣差不多就可以了。”
艦隊旗艦的船艙內，上氣不接下氣的德來克一邊擦著汗，一邊看著自己剛剛修補好的船艙破洞，用很不確定的口吻道：“雖然沒能完全修好，但堅、堅持到達揚帆城應該沒問題！”
“那真是太感謝了！”
一旁兩個水手連忙道謝：“自從船工死在了上一場風暴之後，我們這些人都快被逼瘋了，要不是有您的出現，真不知道這船會不會不知道什麼時候就沉了！”
“哪裡哪裡，你們之前的修補其實就已經很成功了，我也只是在諸位的努力上稍微做了些調整而已。”偽裝成船工的德雷克陪笑道：
“如果不是諸位伸手搭救，我恐怕早就在海上淹死，餓死或者渴死了…這種程度的修修補補和諸位的恩情比起來，只是舉手之勞罷了。”
“不不不，您的功勞還是很大的，這一點絕對不容置疑……”
一看到他還在推辭，兩個水手連忙表情嚴肅的強調道——他們還準備繼續讓這位“撿來的”船工繼續幫忙，把其它艦船上的破損也修整一番呢。
幾個人你一言，我一語的互相吹捧，原本陌生的氣氛逐漸變得熱絡了起來；就在德雷克準備更進一步，透過兩個水手瞭解下這艘船和整個艦隊的時候，一個略顯詼諧的聲音打斷了他們的交談。
“那個…船艙已經修補好了嗎？”
還在喜笑顏開的三人立刻面色愣住，同時扭頭望向身後。
一個穿著長袖風衣，歪戴著三角帽的年輕人抱著肩膀，露出了脖頸上的金屬飾品，靠在入口的牆壁上衝三人笑道：
“沒別的意思，我聽說船上有水手救了一位聖戰軍落難船工，正好閒著也是閒著，就順便過來看看。”
話音未落，面色驟變的德雷克就勐地低頭弓腰，瑟瑟發抖的蜷縮起上半身，就像是遇到了自家領主的莊園佃農。
“已經修好了，菲勒斯爵士，多虧了這位船工。”旁邊的水手趕緊替他回答道：
“不僅如此，他還答應要幫忙修理其它船上的破損，保證會讓我們順利抵達揚帆城！”
“哦秩序之環保佑，這可真是個意外之喜！”被稱作“菲勒斯”的年輕人一臉驚訝，歪著嘴笑道：“我猜…這大概也能從側面證明，我們都是被神卷顧著的吧？哈哈哈……”
說完，這位突然傻笑起來的軍團長轉過身，一搖一晃的走出了船艙，只留給三人一個背影；狹窄的船艙內，低著頭的德雷克依然在瑟瑟發抖，不敢直起腰來。
沒有錯…自己絕對沒有看錯，那個人絕對就是菲勒斯；堂堂裁決騎士團大團長的副官，竟然也成為了聖戰軍的六個軍團長之一？
可為、為什麼自己竟然沒有從他身上感覺到天賦者的氣息呢？還有他脖子上的金屬飾品看起來好像是教會用來限制舊神派的刑具，難道說裁決騎士團的騎士……
是個施法者？！