爆炸響起的瞬間，仍然沉浸在“計劃得逞”興奮中的馥勞拉甚至沒有意識到身後的異常，直至看到少年驚慌的臉頰，驟縮童孔中閃爍的光芒，才終於覺察到似乎是發生了什麼。
焚滅萬物的烈焰灌入彩色的玻璃窗，連同周圍牆壁一同溶解，向著慌張失措的他們席捲而來；毫無經驗的兩人甚至忘記了逃跑，一個試圖撲上去擋在少女面前卻雙腳發麻，另一個乾脆都忘記了自己還活著，頭也不回僵在原地。
也就在這一剎那，少女在貝克蘭的童孔中看到了突然閃現的身影，穿著乾淨整齊的黑紅色軍裝，擋在了他們與火海之間。
“待在那兒，別亂動！”
伴隨著那道身影的怒喝聲，一道半透明的障壁在他面前如同雨傘般張開，將火光與身後走廊隔斷開來；無論火舌如何咆孝，靠近的頃刻間就會湮滅。
而在馥勞拉的眼中，那道僅憑單手就擋住了火海的身影彷彿正置身於戲劇舞臺上，無數的燈光對準他的背影…完美符合了她對氣氛頂端時完成昇華的期待。
關鍵時刻的英雄式登場，雖然老套，但老套不就是經典的近義詞嗎？
唯一的遺憾大概就是對方並非這場戲劇的“男主角”，而大概是“因為某些原因，碰巧伸手搭救”的工具人，讓馥勞拉稍稍有些失望；這麼關鍵的場合把戲份讓給別人，直接浪費了一次男女主角間情感昇華的天賜良機啊！
“你們兩個，不要再傻愣著了，快跑！”
火光散盡，撤去“無塵之地”的諾頓·克羅賽爾來不及平復呼吸，神色緊張的看向貝克蘭和不知道從哪冒出來的少女：“去宴會廳和大家待在一起，刺客暫時應該還不敢靠近那裡。”
“記住，一定要待在人多的地方，但也不要和人群靠得太近；任何試圖接近的物件都要保持警惕——記住我說的是任何，包括…某些你認識的人！”
他原本想說“使團裡的僕人”，但轉念一想這樣除了讓對方更害怕更緊張之外，好像也沒什麼用處，只能臨時改口。
嚇壞了的小貝克蘭點點頭，慌慌張張的從椅子上爬起來，拽著還有些不情願的馥勞拉朝走廊另一端跑去。
直至他們走遠，第三步兵團長才松下了緊繃的心絃，重新看向被火光炸開的痕跡：天花板和兩側的牆壁一片漆黑，精緻的大理石地磚上甚至有融化的痕跡…正對面的窗戶連帶著整個牆壁，都消失的無影無蹤。
這種程度的威力，還有空氣中的魔法氣息，對方擁有至少一名咒法師，並且水平不低，應該是看到我的血脈之力恰剋制他們，才臨時選擇了撤退…內心暗道的諾頓緩緩放下右手：“別躲了，出來吧。”
話音落下，穿著騎兵裝束的傑森·弗魯豪夫一臉悻悻的從牆後的拐角走出來，恰好就是剛剛兩人“密談”的位置旁邊：“您…是什麼時候發現的？”
“一開始。”諾頓頭也不回道：“話說，難道威廉上校也和你說了刺客的事？”
“呃，那倒沒有，我是在他和阿列克謝中校說悄悄話的時候，碰巧聽見的。”傑森撓了撓頭，然後突然意識到了什麼：“這麼說的話，難道您也……”
“不該問的別問！”
直接打消了對方盤根問底的企圖，諾頓一臉凝重的回首衝他道：“去通知埋伏在走廊，牆拐角所有的軍官，不要再等了，立刻去宴會廳集合！”
“通知……”
愣住的傑森看著對方表情嚴肅的走開，忍不住抱怨道：“那些傢伙都藏哪了，我怎麼會知道？！”
“你就知道！”
諾頓甚至沒有再多看他一眼——現在最關鍵的任務是控制局勢，決不能讓刺殺使團的真相曝光，否則風暴軍團和克洛維都難收場了！
…………………………
就在諾頓意識到情況開始逐漸失控的同時，宴會廳現場也已經亂作一團。
在場的賓客們雖然酒意正酣，但大多數人還是能分得清爆炸，炮聲還有煙花之間的區別；尤其是在市議會的衛兵們緊急闖入大廳，通報有刺客襲擊議會要求眾人不要離開現場的時候，驚慌之色直接就寫在每個人的臉上。
而就在大廳氣氛一片沸騰剎那，臉色沉重的諾頓·克羅賽爾拿著左輪從側門走了進來，身後還跟著幾名風暴軍團的軍官，表情同樣不怎麼好看。
下一秒，無數穿著制服的身影齊刷刷的站起，不約而同拔出了武器，然後……
相互對準了彼此。
“站住，不準動！”
“你剛才幹什麼去了？！”
“舉起手來，把槍放下！”
“讓我放下？明明應該你放下！”
“住口，現在是我在問你！”
霎時間，風暴軍團的軍官們面面相覷，表情各異的每個人都在緊張的盯著彼此——他們都是從威廉·塞西爾口中得到刺客情報的，但知道的都不完整，有的人還是從別人那裡偷聽來的，結果所有人都在各自行動，還都注意到了彼此的不正常，於是也就都非常直接的得出一個聽起來很合理的結論：
刺客能這麼容易混進來，是因為軍官團裡有內應！
應該說這其實是個挺合理的猜測，畢竟雖然都在一個單位共事，彼此都認為是忠於總司令和陛下的忠臣，身為一個忠臣不應該去摸另一個忠臣的底…但時間久了，再遲鈍的人也能多少知曉彼此的背景，多少可能是有點兒問題的。
一片混亂中，真理會編外人員諾頓顯得最為冷靜，杜卡斯基家族指定火騎士阿列克謝則同時用兩把槍對準了周圍，有舊神派黑背景的於連則緊張的握著刀柄，躲在人群裡面的利歐則眼神飄忽，準備抓住時機先行跑路。
緊張的對峙只持續了短短十幾秒，但對在場的幾十名軍官卻絲毫不亞於剛剛結束一場漫長的血戰。
“都幹什麼呢？！”
就在所有人都繃緊心絃時，法比安沉穩的話語聲打破了僵局。
只見他推開周圍的軍官，大步流星的走到人群的最中央，冰冷的目光掃過在場的每個軍官：“雖然我還不清楚具體情況，但貌似是有刺客試圖襲擊自由邦聯使團，破壞王國與自由邦聯之間的正常往來。”
“這種情況，身為王國忠臣的風暴軍團必須第一時間出手阻止！現在總司令暫時不在，我就以副司令的身份向諸位下達任務，立刻結束這場無謂的內部矛盾，儘快在軍團內部達成一致觀點，採取必要行動！”
一番鏗鏘有力的話語，迅速平息了軍官們的慌亂的情緒；眾人彼此對視了經驗，迅速達成了默契。
於是，所有人直接將槍口對準了副司令大人。
“這是做什麼？”
法比安眉頭一挑，下意識想要側身躲開，就被身後的阿列克謝用槍口直接頂住了後腦勺：“你們不是在懷疑我吧，我可是剛剛才知道發生了什麼，比你們所有人都晚了不少。”
“別在那兒裝了，前近衛軍官兼王室密探。”冷笑著的阿列克謝，又把槍口往前頂了頂：
“我們可都已經知道了，那些刺客背後的僱主就是陸軍部的人——坦白交代，你和他們是怎麼勾搭上的？”
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“秩序之環在上，這件事我真的一無所知。”法比安澹澹道，默默舉起了雙手同時瞥向身後：“陸軍部？我沒有要懷疑的意思，但阿列克謝你怎麼能確定是陸軍部的人？”
“這……”
“是我猜的。”諾頓打斷道，作為剛剛也差點兒被自己人亂槍打死的倒黴蛋，用一種略帶同情的目光看向正在倒黴的法比安：
“阿列克謝和漢克軍醫長都撞見了那位軍官，按照他們所說的長相，和我印象中一名陸軍總參謀部的高官非常相似，才有了這番推斷——克洛維城，有人想陷害北港，順便阻止和自由邦聯的建交活動。”
“合理的猜測，不愧是…消息靈通的神秘組織成員。”
法比安不慌不忙，甚至還有閒情逸致開玩笑：“至於你們懷疑這件事或許和王室有牽扯…我不能為沒證據的事情澄清什麼，但至少我本人並沒有收到這方面的命令。”
“並且我也懇請諸位，暫時先放下對彼此的懷疑，這件事一旦變成真的，對整個風暴軍團都是百害而無一利——必須儘快找到所有刺客，將他們儘快剷除不留後患；必要的話，一個活口也不能留。”
只有在說這話的瞬間，面若冰霜的法比安再次找回了當年在近衛軍上班時的感覺，渾身散發的寒意甚至讓於連和幾名年輕的軍官忍不住後退半步；曾經對副司令“溫和”，“善解人意”這種錯誤印象，頓時清掃一空。
“我贊成。”面無表情的諾頓微微頷首，同時目光轉向法比安身後的阿列克謝：“這件事必須儘快結束，決不能讓訊息散播到外面，而且越快越好。”
“越快越好，那……”
阿列克謝隱約意識到了什麼，像是自言自語，又像是在詢問似的小聲道：“還要不要告訴總司令大人？”
…………………………
“不必了。”
溫馨的密室內，略微思索的安森抬手攔下了站在門前，正要說什麼的北港市長：“弗蘭西斯閣下，今晚無論市議會發生什麼，我本人全都一無所知。”
“可是……”
北港市長還想要解釋什麼，就看到博格納子爵正一臉嚴肅的盯著自己，意味深長的搖搖頭。
看著如此有默契的兩人，他終於意識到了什麼…如果使團遇刺的訊息被身為軍團總司令的安森·巴赫知曉，事情可能就沒那麼好收場了。
道理非常簡單，自由邦聯使團是風暴軍團負責護送的，出了事情，身為第一責任人的安森·巴赫就必須一查到底；無論主謀是誰，都必須抓住這件事的“兇手”。
顯然眼下的安森·巴赫並不想這麼做，因為這等於要和反對與自由邦聯建交，或者僅僅是想要給北港添堵的勢力爆發正面衝突；對於剛剛回到克洛維，身份和處境都比較尷尬的風暴軍團而言，這絕不是明智的選擇。
甚至不僅是他，就連自己最好也不應該知道，因為只要“知道了”就必須採取行動，否則就會揹負不負責任的罪名；但身為北港市長又是在市議會，自己根本不可能不知道——換句話說從現在開始，自己就已經與克洛維的陸軍部為敵了！
“看來我們的市長大人也終於意識到了問題的嚴重性…沒錯，我們與野心家們之間的戰鬥，從現在就開始了。”博格納子爵沉聲道：
“用不了多久，他們就會派人到北港要求安森准將前往克洛維城，但等待您的絕對不會是盛大的歡迎儀式，而是法院的審判！”
“對他們而言，無論風暴軍團還是自由邦聯，都是最終奪權道路上的變數，既然是變數那當然越小越好；將和弗朗茨家族關係很好，卻被整個陸軍排擠的您打成損害克洛維利益的罪人，非常有助於他們之間的內部團結。”
“用風暴軍團的血，讓樞密院見證陸軍部的實力，對他們而言絕對是再划算不過的生意。”博格納子爵循循善誘：
“安森·巴赫准將，這種時候您需要一位能夠在樞密院為您招攬盟友的夥伴，更需要一支足以為您震懾強敵，在克洛維城之外遙相呼應的地方勢力，才能遏制住那些人貪婪的野心和狂妄的念頭。”
“您說的沒錯。”安森輕輕一笑：“但我現在已經全都有了，不是嗎？”
“正是。”
博格納子爵點了點頭，露出了心領神會的表情：“那些野心家們永遠不會明白，他們的狂妄只會讓我們更加團結，而他們的陰謀，也只會讓他們搬起石頭砸到自己的腳趾。”
“實不相瞞，關於您與自由邦聯使團前往克洛維城的時間，以及陸軍部策劃對您的審判，我已經有了一個非常不錯的主意……”