市議會，走廊之外。
按照克里斯蒂安的“提醒”，威廉·塞西爾小心翼翼的離開宴會廳，來到了剛剛爆炸聲響起的區域附近，並且沒有待在室內，而是順著外面的陽臺，躲在了某個窗戶頂部的陰影中。
“…我雖然不是什麼精通戰鬥的天賦者，更沒有繼承血脈之力的榮幸，但打架或者戰鬥的規則無非是兩種，要麼速戰速決，要麼為達目的，不惜一切代價。”
“對方的目的並非刺殺使團，而是要製造一起‘使團遇刺’的事件，因此對他們而言無論場面還是聲勢，當然都是越大越好。”
“而風暴軍團和北港方面則恰恰相反，必須盡一切可能將事件的影響力壓到最小；哪怕無法徹底掩蓋，也必須確保絕大多數人只會把它當成無關緊要的小事。”
“雙方訴求如此矛盾，那麼戰鬥最激烈的位置也不難猜到了…市議會前庭的廣場，風暴軍團會請求市議會的衛兵封鎖這裡，再由他們親自動手。”
“只有這樣，才能將影響控制到最小；同時刺客們只要能突破他們的封鎖，只要有一個人衝進大廳，喊出‘自由邦聯的鄉下人去死’之類的話，就算是成功了。”
“所以閣下要做的，就是找一個最能看清局勢的位置地點，在關鍵時刻發出信號，讓您可以信任，並且能指揮得動的士兵們守在宴會廳外，以防萬一。”
“不過…為了向北港和塞西爾家族證明實力，風暴軍團想來應該無論如何都會單獨解決這場意外，當做他們炫耀武力的演出罷？所謂的準備，很可能變成無用功就是了……”
正當神情恍忽的威廉腦海中回憶著剛剛克里斯蒂安說的話，眼前一片漆黑的夜色中就閃過三道身影，在月光下陷入了纏鬥。
而且速度快得驚人！
衝在最前方的阿列克謝·杜卡斯基臉色猙獰…對方就在眼皮底下活動，結果自己成了所有知道這件事的軍官裡唯一到現在都沒有“斬獲”的團長，就連於連那個半大孩子都幹掉一個刺客，陰差陽錯救了小貝克蘭一命。
雖然自認不是個爭強好勝的人，但這件事還是多少刺激了堂堂第二步兵團長的自尊，於是一發現刺客裡有施法者的氣息就衝了出來，果斷截殺對方。
被他擋住的刺客顯然運氣相當不好，衣服和裸露的皮膚上滿是燒焦留下的煙塵，明顯是心有餘季的在刻意和阿列克謝拉開距離，甚至幾次放棄了突破對方的機會也不敢輕易靠近。
而威廉之所以最先看到他，原因也很簡單——那就是他右手揮舞的，在夜幕中熊熊燃燒的烈焰長刀。
“轟——”
輕輕擦過地面的刀尖甩出一串火花，卻並未如焰火般轉瞬寂滅，而是化作狂舞的金蛇，沿途拖行出駭人的烈火！
感受著撲面而來的熱浪，刺客的表情瞬間扭曲，幾乎是竭盡所能閃避的他很快就發現火焰是追著自己來的——更準確的說，是在狩獵自己的生命力！
阿列克謝的血脈之力與普通火焰存在著本質的不同；它的燃料並非一般意義上的燃料，而是生命的氣息。
因此除非能迅速幹掉這位第二步兵團長或者割肉折骨，否則只要沾上，火焰就會永遠不停的繼續燃燒，直至將被點燃的生命榨乾為止。
熊熊烈火中，根本甩不掉“火蛇”的刺客突然眼神一橫，用匕首斬下了自己右手小指，同時發動【亡靈迷霧】，化作一團煙霧向四周散開。
噴血的小指瞬間化作焦炭，而後碎成滿地的炭渣和飄散的灰塵；失手的阿列克謝冷哼一聲，反手甩掉了刀鋒上的烈火。
“阿列克謝，不用著急！”
諾頓·克羅賽爾出現在他身後，一邊微微喘息一邊壓低嗓音提醒道：“周圍已經麻煩北港的衛兵封鎖，法比安副司令也已經去帶人過來，軍團的援兵隨時會到，他們逃不掉了！”
話音未落，飄散的煙霧中突然伸出一隻手，枯藁的中指尖燃起陰慘的灰白色火焰，在夜色掩護下向二人襲來。
沒有片刻猶豫，第三步兵團長原地張開“無塵之地”，灰白色的火光瞬間覆蓋兩人四周，卻並未像之前襲擊貝克蘭和馥勞拉時那般迅速消散，而是牢牢黏著在了上面。
諾頓挑了下眉頭，對方顯然是有所準備，猜到了“無塵之地”是有時限的；他只要等待血脈之力效果結束的瞬間，就能將自己和阿列克謝變成人肉火炬。
散去的煙霧中重新顯性的刺客，臉上露出了猙獰而得意的笑容。
自己耐心等待，和這些傢伙來回纏鬥這麼長時間，就是為了等待這一刻；兩名中校級別的軍官意外死亡，就算北港再想隱瞞也沒用！
把他們燒成灰！自己就能從容不迫的衝進市議會，在大庭廣眾之下擊殺自由邦聯的大使，完成那位大人交給自己的任…嗯，他們怎麼好像一點兒也不害怕，難道還不明白他們的生死，已經全在自己一念之……
“砰——！
！
”
刺穿耳膜的槍聲，在他身側炸響。
笑容凝固的刺客瞪大了眼睛，瞪大了被噴湧而出的血水染紅的眼睛。
就在剛剛…自己的右手…不見了。
他顫巍巍的挪動突然變得沉重的腦袋，望向轟鳴聲響起的方向；沒等餘光掃到那冷漠至極的身影，整個人就在又一聲巨響中飛了出去。
“砰——！
！
”
燃燒的霰彈槍噴湧出錐形的彈幕，猶如攻城錘般將刺客徑直砸飛了出去；血肉模湖的身體像是被扔掉的破麻袋，在地上連著翻滾了好長一段距離才停下，連帶著拖出灑滿了碎肉骨渣的血跡。
附著在“無塵之地”之上的蒼白烈焰頓時消散，終於鬆口氣的諾頓這才回過頭來，看向正端著霰彈槍朝他們走來的漢克：“多謝。”
“用不著…謝就免了，你們別把我以前的那些破事說出去就行。”軍醫長嫻熟的給手裡的霰彈槍換彈，衝兩人開玩笑似的說道：
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“這種事情也就是你們太習慣真正戰場上的戰鬥方式，不瞭解黑幫火併；人多大膽有耐心，就算施法者和天賦者也和普通的混混沒什麼兩樣。”
話音未落，漢克再次扣動了扳機，尖嘯的鉛彈肆意蹂躪著已經癱成一堆的刺客，勉強能辨認出“身體”的血肉在暗紅色的粘稠液體中微微抽搐，發出令人牙酸的呻吟。
諾頓微微蹙眉…他雖然贊成對刺客們不留活口，但卻很難忍受這種近乎“虐殺”的行為；尤其在知曉對方曾經的惡名之後，就愈發警惕對方是否會重操舊業。
“放心只是補刀而已，我已經把那種‘愛好’戒了。”
似乎是看出了同僚眼裡的警惕，軍醫長忍不住笑道：“啊…其實也算是對付一般施法者的固定手段了；這些傢伙要麼生命力特別強，要麼就是有特殊的保命手段，所以必須儘可能讓他們喪失行動能力——三分鐘一輪霰彈掃射，他就是不死之身也得乖乖躺地上聽你說話。”
“噗——！”
似乎是感覺光說不夠形象，軍醫長乾脆親身示範——又厚又重的軍靴勐地踏在刺客身上，染血的胸口直接向下一陷：“說，你同夥呢！”
“咳咳咳咳咳…！
！
”
已經奄奄一息的刺客劇烈咳嗽起來，拼命轉動著猩紅的眼睛，衝著正在用霰彈槍指著自己腦袋的身影冷笑：
“你…咳咳咳…你們以為、以為這樣就能阻止我們？”
“別開玩笑了！從你們這群叛徒還沒回來的時候，克洛維城的大人們就已經都計劃好了——偉大的克洛維，絕不會與一群叛徒和反賊建立起來的國家為伍！你們這群助紂為虐的歹徒，必然啊啊啊啊…！
！
”
撕心裂肺的慘叫在空曠的前庭上空炸響，諾頓的眉頭皺得更緊了。
“我要是想聽這些大道理，找總司令大人或者隨便哪個教堂的神父就行了，用不著你這種渣滓說三道四。”一臉冷漠的軍醫長輕蔑的笑道，腳下的軍靴緩緩發力：
“乖乖回答我的問題，不然我就把你交給旁邊那位阿列克謝·杜卡斯基老爺，嚐嚐‘火騎士’是什麼滋味。”
旁邊的阿列克謝先是得意的一笑，緊接著隱約感覺有些不太對勁，但卻又說不上來是什麼。
“咳咳咳咳…你、你們就儘管現在得意吧。”
胸口已經完全下沉的刺客依舊不屑的冷笑，死死盯著軍醫長三人：“埋伏在使團僕人裡的那些，只是我們故意留下的餌，目的是為了掩飾大隊人馬在北港城內的調動。”
“誰想到你們居然蠢到無可救藥，連這麼明顯的目標居然都是剛剛才發現！用不了多久，整個市議會都不會有一個能喘氣的活人。”
“我要是你們，就趁現在還有機會趕緊跑路，不然再晚幾分鐘，你們就得準備迎接成百上千個殺紅了眼的傢伙吧！”
挺著已經被血水浸入的喉嚨，刺客肆意的嘲諷冷笑，像是享受著自己死前最後的狂歡。
“你……”
面色微變的漢克剛想要說什麼，就聽到遠處的大門外突然傳來一陣騷動聲。
對大規模集體行動再熟悉不過的三人面面相覷，立刻意識到躺在地上的刺客…八成沒有撒謊！
十幾個，幾十個，上百個…烏泱泱人群的身影已經在翻越市議會的大門和圍牆，源源不斷的湧入三人所在的前庭。
工廠制服和破舊的亞麻布外套，腦袋和脖子上包裹著圍巾，手裡拿著鋤頭，短刀，扳手，自制火器……完全是“標準黑幫打扮”的人群面色冷漠，一聲不吭的翻牆跳進前庭，沒有命令也不需要指引，自發朝著宴會廳的方向而來。
“這、這也太多了吧？！”阿列克謝驚得目瞪口呆：“他們都是怎麼混進北港的，本地人都是傻子嗎，自己的城市裡混進幾千外地人都渾然不覺？！”
“確實有可能無從察覺。”
臉色難看的諾頓倒是依舊冷靜：“認真想想，這裡之前可是聖戰軍的前哨基地，肯定有大量外來人員和物資聚集，時間一長恐怕早就已經都習慣了。”
“這種時候糾正我還有意義嗎？！”阿列克謝眼神驚恐：“怎麼辦，該不會真的要像地上這傢伙說的那樣跑路吧？！”
他到不擔心自己，可市議會內現在聚集著整個北港的豪門勢力，自由邦聯使團外加風暴軍團的總司令…掩護他們儘快撤退，似乎才是真正明知的選擇。
“我同意！”軍醫長最先表示贊同，順便一槍打爆了刺客的腦袋：“對方能闖進來就說明市議會的衛兵已經全滅了，繼續待在這裡毫無意義。”
“可是……”
“你們三個，趴下！”
遠處突然響起的話語打斷了三人的交談，那是他們再熟悉不過，敬愛的軍團副司令的聲音：“我不會再重複第二遍了，這是命令！”
或許是從對方的語氣裡覺察到不同尋常的沉重，互相對視一眼的三人沒有絲毫猶豫，迅速撲倒在地，雙手抱頭。
然後，他們就聽到不遠處響起了激烈到近乎不停地槍聲，以及人群被成千上萬顆鉛彈匯聚而成的風暴，肆意蹂躪的慘叫聲。
…………………………
“砰——！”
重重的推門聲讓屋外的光線照進密室客廳，神色凝重的小書記官出現在門外，不等博格納子爵與北港市長同意便快步走進房間，湊到安森身側低頭說了幾句什麼。
“大點聲，我聽不清楚。”安森頭也不回的抬手攔下了還想湊近的小書記官，面無表情道：“發生了什麼？”
“安森大人？”
“說。”安森緩緩回首，像是完全沒注意到旁邊兩人的臉色：“發生了什麼？”
“……是。”
終於理解了的小書記官微微頷首，下意識挺直了腰身，衝著屋內的三人大聲道：“匪徒襲擊市議會，北港衛兵全軍覆沒，我風暴軍團二十五名上尉及以上軍官挺身而出，於前庭成功阻擊匪幫！”
“市議會…全體官兵…現安然無恙！”