周斯綿心裡念念不忘的，還有胡工珀。黃川明的問題好解決，參加一次招聘考試，就可以來醫院工作。
胡工珀的情況，比黃川明要複雜得多。他是坐過牢的人，被醫院開除過，執業醫師資格也被吊銷了。
可是，胡工珀已經變了。吃過苦頭的人，沒人願意走老路。
周斯綿為胡工珀的事，專門向市紀委領導和市衛健委主任做過彙報，核心內容是，胡工珀雖然犯過錯，但是已經改了，這次還協助公安機關破獲了腎臟病專科醫院非法買賣人體器官的大案子，況且，他的醫療技術水平還沒有荒廢，請領導考慮，破格安置到市人民醫院重新上崗。
任憑周斯綿說得天花亂墜，領導就是不同意。
“就算是我們認可你說的是真話，就算胡工珀優秀得像個天才，也不能批准你們這種做法！”這是領導的原話，周斯綿的心一下子就被潑了冷水。
“能不能給他一次機會？我擔保！”周斯綿厚著臉皮向領導求情。
“周斯綿！原則就是原則，紅線就是紅線，你什麼時候學得一點原則性也沒有了？”領導的臉拉得老長，轉過身忙其他工作去了，將周斯綿晾在一邊。
周斯綿呆坐了一會兒，怏怏不樂回到醫院。他不明白，他們為什麼不能變通一下？難道一個人犯了錯誤，就一輩子都不能再用了嗎？這不是對人才的浪費嗎？
想歸想，卻不能說。這樣的話一說出去，顯示自己沒有水平，思想覺悟不高。
生了一會兒悶氣，周斯綿開始琢磨如何用其他辦法解決胡工珀的生計。總不能讓他在家裡閒著吧！
幹點什麼好呢？他最擅長的是當醫生。可是，現在醫生這碗飯他是吃不成了，總不能餓死吧？
讓他去開店做生意？不行不行，他不是做生意的料，沒那個天賦。
讓他去打工？洗碗？幹體力活？他都做不到。
胡工珀只能幹技術活。他不能做粗活。做不了，也做不來。如果逼急了，他會不會想不開幹出什麼讓人意想不到的事情？
周斯綿想得頭疼，但還沒有一個道道。回醫院工作這條路被堵死之後，胡工珀的人生好像再次走進了死衚衕，又陷入了僵局。
“一個人冥思苦想，還不如去找胡工珀聊聊。”侯江濤走進周斯綿辦公室，提醒他。
“唉！我不知道怎麼向他說。”周斯綿有些洩氣，“很多事，真的不是我們想象中的簡單。”
“胡工珀這個人，有知識分子的冷清，但是為了生活，他總不至於聽不進我們的話吧？”對說服胡工珀面對現實生活，侯江濤還是很有自信的。
下班之後，周斯綿約了胡工珀見面。
胡工珀配合警方調查之後，一直在家閒著。他不知道自己能幹什麼，更不知道自己將來靠什麼養活自己。他整天不是悶頭大睡，就是喝酒。
人生實苦！胡工珀看不到生活的一絲絲希望。他曾經出去找過工作，但沒有人會對一個剛出獄的人員表示同情，更沒有人願意留下他工作。
自己是一個遭人嫌棄的人！胡工珀的心情低落，鬍子拉碴，常常不經意唉聲嘆氣。這樣的日子，何時是個頭？以前，在市人民醫院工作，他覺得自己這輩子被周斯綿壓著，這個科室副主任可以幹到退休，一眼能望到頭日子，讓他生活毫無新意。
與其平平淡淡幹到退休，還不如爽爽的撈金。這是胡工珀當時的心思。撈金，成了他每天最大的生活樂趣，壓根沒想過出事之後的後果。他沒想到，那些所謂的兄弟，最後都成了指證他收受好處的證人。
這就是人性！在無情的法律面前，人人都想著自保，誰還顧得上跟你稱兄道弟？所謂的兄弟，不過是借你的手，借你的技術，達到他們滿足自己私慾的目的。
兄弟這個稱呼，有時候就是一碗迷魂湯！
面對周斯綿，胡工珀垂頭喪氣。
兩人沉默了一會兒，還是周斯綿先說：“為你的事，我專門找過市紀委和市衛健委的領導。領導的意思是，市人民醫院不能重新安置你上崗。”
胡工珀搖搖頭，苦笑。
“不管怎麼樣，你還是要振作起來！”周斯綿試圖鼓勵他振作精神，開啟新的生活。
胡工珀依然默不作聲。他能接受這個現實，但他難以面對這個現實。其實，他的心裡，早就想到這個結果了。
周斯綿繼續說道：“工珀，多餘的話我也不說了，我會一直關注你的生活狀況，也會盡自己的能力幫助你。但是，你也要相信自己，能走出眼前的困境。”
這些生活的道理，胡工珀當然懂。當一個人面臨困境的時候，眼巴巴渴望生活能賞賜一點陽光，渴望改變現狀。可是，人家給你的幫助，很多時候只能是精神上的鼓勵。你的日子，人家不可能代替你度過。人生就是在不斷的煎熬中，走向終點的。
胡工珀心中翻江倒海，卻一言不發。生存下去，是擺在他眼前一道嚴峻的考題，迫切需要解決。
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“堂堂男子漢，經得起挫折，受得住打擊，能夠在打擊下站起來，才是強者。”周斯綿說，“也許，你會嫌我煩，但是這些話，我必須要對你說，你不能自我放棄！”
周斯綿的話，“咚咚咚”敲打在胡工珀心上。他忽然捂住臉，“嗚嗚嗚”哭了起來。恥辱，委屈，孤獨，無助，一起襲來，讓他感到自己就是一個紙片人，沒有思想，沒有鬥志，沒有資格跟人談論生活，更不能談論理想。
周斯綿輕輕地拍著胡工珀的肩。此刻，他也不知道說什麼好。一個人在困頓的時候，無論什麼話語，都是無力的。
哭過一陣，胡工珀擦乾眼淚，長嘆一口氣，說：“謝謝周院長關心。這麼多年，我一直沒能走出這個陰影。但是，我會慢慢把過去忘記！”
周斯綿的心裡一陣難過。眼睜睜看著昔日的同事掉進冰窟窿，自己卻無計可施，這簡直就是人生的煎熬。見證別人的苦難，就是燭照自己的日子。
周斯綿想到劉志和，想到周斯賢，想到這些人風光的時候，看到他們受苦的時候。他在心裡暗暗告誡自己，貪慾就是權力的死敵。一個人如果放縱自己的貪慾，就會在生活的泥潭裡越陷越深。
“跟過去決裂吧！跟自己犯過的錯達成和解吧！”周斯綿說，“相信自己有東山再起的實力，我也看好你！”
胡工珀笑了。他伸出手，緊緊握住周斯綿的手，說：“你的安慰，我會記住。如果有一天，我死了，請將你這句話作為我的墓碑銘文，如果我東山再起了，我會將這句話作為自己的座右銘，請名家書寫裝裱，掛在辦公室最顯眼的位置。”
周斯綿也笑了，他拿出自己的銀行卡，說：“這麼多年，你終於笑了！我會一直關注和幫助你，直到你能自己走出困境。”
胡工珀斷然拒絕周斯綿的幫助：“我不能總是活在別人的幫助之下。對於現在的我來說，你的幫助無異於施捨，我不要這樣的施捨！請照顧一個男人的可憐的自尊心。”
周斯綿看到了一顆堅定的信心，終於松了一口氣。