那白衫青年背對著葛貫亭兩人，負著手在原地來回踱步，他緩緩側著面，挺直胸膛，筆挺的鼻樑帶著些許高傲之氣在陽光照耀下，側臉分明的輪廓尤為清晰可見，說不上他清秀，因為他的臉龐分外英氣。
說不上陽光，因為他的神情卻有一絲讓人看不透的深沉，說不上俊朗，因為他的長相在中原各地尤為普通，但這如雕刻的五官卻散發著常人所沒有的獨特氣質。
高升泰一襲白色錦服，外綴虎皮，頗具貴氣，他徐徐轉身，將目光移到了葛貫亭身上，他悄然咧開嘴角露出讓人捉摸不透的笑意，面上雖極力表現出謙和溫然，但不知為何那一雙眼眸讓葛貫亭不禁感到怯色。
不知為何葛貫亭望著眼前這個叫高升泰的青年人，想到了觀在遇害的那一夜，他有恃無恐地帶著五十名兵卒強行闖入。
“所有人給我搜，任何角落不許放過，務必找出那歹人的行蹤。”在那天的黑夜裡他凝著漆黑眸子，閃過一絲詭異，冷冷地對著兵士們發號士令。
一個只有十三歲的少年和尚從一群神態疲倦、面透乏色、身中萱草毒的群僧中出來。
他唇色慘白，但炯炯有神的目光在壓抑住無數的痛楚之色後，恍如兩淬明火般耀眼奪目，他咬著牙根怒然道：“高大人，你如此搜寺有違寺規，此事尚需向方丈師伯稟告。”
高升泰左邊唇角微微翹起，微笑道：“觀自小師傅，你年紀尚小，有許多事還不明了，皇家寺院歸屬皇室，有賊人闖入，身為清平官的升泰自然責無旁貸，你放心，此事定當告知波耶國師，只是事情有分個輕重緩急，等我們尋得賊人後，升泰自會前去請罪。”說著陰冷的餘光掃向左右兩側，冷然道：“留十人照顧寺內師傅，其餘人等....”
“其餘人等原地待命。”
有一位女聲截住高升泰的話頭，對眾兵士下令，那女子柔美入骨，清婉文雅，美目流露一絲慧色，聲音溫柔好聽，但言語中卻是鏗然擲地，透著決然之色，讓人聞之肅然起敬。
“參見公主殿下。”
一排排兵士齊齊向著這女子屈膝跪地，甲冑摩擦聲鏗鏘作響，此起彼伏，絡繹不絕，異口同聲喝道。
高升泰循聲望去，莘蓉公主身後除了一群兵士以外，左右兩邊還站著葛貫亭與一襲黑衣的餘登。
他笑容僵在嘴角，緩緩朝莘蓉公主行了一個臣子禮：“臣高升泰參見公主，公主殿下為何阻臣追賊，若是再耽擱下去，只怕那賊人會逃之夭夭。”
莘蓉公主睨了他一眼，厲聲道：“該逃的，高大人去也追不回來，何必擾了寺內的寧靜，況且寺內寶物眾多，若是高大人的手下哪個不小心毀壞了一二件，此事若是由波耶國師傳入父皇耳朵裡，那高大人又作何交代。”
高升泰依舊半躬著身子，抱著雙拳
，眸中透著不甘，但面上仍是和顏悅色，他搖首道：“臣自然不敢，定會讓....”
餘登截口道：“高兄今夜來得如此之巧，真是讓人有所想法，只是那黑衣人早已遁走，餘某早已派手下尋過，就不勞高兄費心。”
高升泰眼眸一縮，應道：“是，升泰遵殿下旨意。”說罷緩緩站起，眸光注意到葛貫亭，上下打量著眼前這個清瘦儒雅少年，不知為何眸眼漸漸煥發出異樣的色彩，嘴角盪漾著莫名的笑意。
這笑意依如今日的高升泰，讓葛貫亭不禁感到惴惴不安。
“陛下有請，有勞葛公子與升泰入宮走一遭。”高升泰面色溫潤，淡淡地對葛貫亭說。
葛貫亭避其目光，緩緩頷首。
大理皇宮，金碧輝煌的鸞殿，有一位中年男子坐在龍椅之上，他金黃色圓領大袖龍袍裹身，袖大曳地，袍衣無處不繡有花紋，雍容華貴，頭髻被黃色頭囊包裹著。
龍椅旁分別立著一男一女，那男孩十歲左右，身穿華衣錦服，但身軀瘦小，顯得這華衣大了一些，明顯不夠貼身，但他機靈的眼眸無意地在葛貫亭身上逗留，饒是很有興趣似得。
而那少女文雅美麗，淡黃色宮裝將玲瓏身姿襯托而出，外披金色薄紗，膚光勝雪，端莊高貴，不是莘蓉公主又是何人呢。
高升泰朝龍椅上那中年男子跪地磕頭道：“臣高升泰拜見陛下。”
葛貫亭聞言也跪地行禮，作揖道：“草民葛貫亭叩見大理國皇帝陛下。”說著他餘光微微瞥向莘蓉公主，想到今早那個叫筱筱的小女孩，心思不由蒙塵疑惑。
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莘蓉公主亦是感受到他疑惑的目光，柳眉微微蹙起，絳唇輕抿。
龍椅上的中年男子正是大理國國君段廉義，他眸眼微微眯起，展顏一笑，眼角的褶子就順著兩鬢毫無徵兆地裂開，他拂袖一蕩：“不必多禮，都平身吧。”說著對角落的侍從喝道：“來人吶，賜座。”
話音方落，四個侍從紛紛搬出兩把椅子出來，葛貫亭與高升泰依言坐下，只聽段廉義溫然地說：“朕聽莘蓉說起你，葛胤葛貫亭才華橫溢、文武雙全，是個難得的人才啊。”說著不由問道：“可為何不在大宋朝廷考取一官半職呢？”
葛貫亭抱拳回答道：“稟陛下，大宋向來重文厭武，但文武雙修可讓文內修其心、武鍛其筋骨，可更好為朝堂效力，何況草民葛胤志不在廟堂之高，而在江湖之遠，逍遙自在，鋤強扶弱，無拘無束、豈不快哉。”
高升泰思忖其言語之意，開口道：“孔明有云：“因廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿；狼心狗行之輩，滾滾當道，奴顏婢膝之徒，紛紛秉政。以致社稷丘墟，蒼生塗炭，”葛公子莫非是因為宋庭佞臣當道，不屑與之為伍，故而退而求其次不成。”
葛貫亭搖首否然道
：“非也非也，宋庭廟堂之上，皆乃柱石之臣，殿陛之間，諸如臨川宰輔、蘇大學士等棟樑輔弼，更何況大宋皇帝天縱聖智、善納直言、體察民隱、勵精圖治，此時朝堂定是一派清明景象。”
高升泰聞言卻沒有翻唇言語，而是朝著葛貫亭意味深長地微笑著，這樣的微笑反而讓葛貫亭莫名心生膽寒。
“哈哈，葛胤公子口齒如此伶俐，我大理國第一才子高升泰高愛卿都不知道如何應答，真是少見啊。”坐在龍椅上的段廉義欣然起身，帶有深意地瞥了莘蓉公主一眼，喟嘆道：“可惜啊可惜，朕膝下只有一個女兒，莘蓉又早就指婚於餘國公餘強興的獨子，也罷，不過葛胤公子若願意留在大理國為臣，朕自當不會虧待於你。”
莘蓉公主清眸驟然閃過一絲希冀，而後隨著他的話語漸漸黯淡下來，卻聽那十歲男孩開口道：“父皇，既然你可以娶好多個妃子，為何皇姐不可以娶兩個駙馬呢？”
許是童言無忌，聽之卻有嘲諷男人一夫多妻之意，段廉義神色一滯，很快便喜笑顏開，捧腹大笑道：“哈哈哈，皇兒說得也對，莘蓉是真龍天女，就算娶三四個駙馬也未有不可。”
葛貫亭倒是沒有注意皇太子之言，卻對陛下方才讓他入大理朝堂為官所言而耿耿於懷，他宛如一隻倔牛般撞進牆角不死心的模樣，作揖道：“陛下，貫亭醉心大道真法，暫無鴻鵠之志，還望陛下恕草民推恩之罪。”
莘蓉公主旋身朝段廉義微微一躬，道：“父皇，雖說他山之石，可以攻玉，儘管葛公子是難遇良駒，但人各有志，還是不要過於勉強。”
段廉義的一張國字臉又擠出笑意來，他溫然道：“莘蓉你啊，父皇又不是暴君，一不順心就濫殺無辜，不過葛公子如今在江湖上也是個大人物，無論如何，這大理國的議政殿永遠給葛貫亭你敞開。”
正當這時，從偏門處緩緩走來一人，那是一位氣宇軒昂的青年，身穿深黑色便服更顯得偉岸傾長，大步流星地邁步入殿。他朝段廉義行了一個君臣之禮：“臣餘登叩見吾皇陛下。”隨即對太子與莘蓉公主作揖道：“延智太子、莘蓉公主殿下萬福金安。”
還未等皇帝說話，延智太子一眨眼工夫就跑到餘登面前，舉動分外親暱，嘻嘻道：“未來皇姐夫不必多禮。”
餘登向延智太子微微一笑後，目光恭敬地望向段廉義，只見段廉義長袖一擺：“餘卿平身，都是自家人不要拘泥禮數。”
等到餘登挺拔的身姿站起之後，延智太子扯著他的衣袂，仰首道：“皇姐夫，你等會別走了，住宮裡教延智練劍好嗎？”
餘登望著這一雙充滿童真與期盼的大眼睛，不由心頭一軟，應道：“好，餘登今晚不走，教太子殿下舞劍。”
段廉義捋了捋短鬚，突發奇想說道：“餘卿劍術超群，擇日不如撞日，要不與高愛卿在殿上切磋劍法。”