陳李二人適才發覺景蘭舟躲在一旁，心中早已大為震恐，及見梅潛同在場另一名“駱少俠”竟也相識，要說這些好手不是宮主派來對付自己，教人如何能信？李竹良怒道：“好你個老梅，虧我真當你不忘舊義，誰知安排下這許多高手對付我們！”
陳鬱松雖對祝酋之言半信半疑，但眼見宮主在此佈下重兵，二人處境兇險萬分，即便祝酋只是虛張聲勢，也決不能再輕信數年未曾謀面的梅潛。他在五老中素以權變善謀著稱，又是李竹良的師兄，二老行事大半出其決策；但此刻前有伏兵、後有大澤，也不知宮主是否暗中埋伏了更多人手，一時竟是心下惶然，躊躇難斷。
這壁廂駱景二人卻又是另一番心思：景蘭舟因早前出手相助冼清讓之故被二老視作大敵，此刻與二人狹路相逢，一顆心早已提到了嗓子眼；駱玉書面對梅潛咄咄逼問，一時也頗覺難以應答。他與祝酋白天剛剛相識，全不知對方是無為宮的人，確非與之同謀；但如矢口否認，卻恐“歲寒三友”聯手殺死祝書生後，接著就要一齊出手對付景蘭舟。他二人聽了祝酋之言，也摸不清梅潛此行真正用意，見松竹二老一時不敢上前，索性不約而同給他來個裝聾作啞。梅潛知二老已對自己大為猜忌，欲要向祝酋出手，又怕駱景二人相助對方，六個人站定了你看看我、我看看你，竟無一人敢輕舉妄動，成了相互僵持的繁難局面。
眾人凝神對峙了半盞茶時分，各連大氣也不敢喘上一口，四下裡安靜得彷彿連根細針落地之聲都能聽見。忽見祝酋微微一笑，拱手道：“駱兄、景兄，承蒙兩位抬愛，各願鼎力相助祝某，請恕在下卻信不過梅長老。此人反覆無常，他若倒向二老反戈一擊，我三人只怕不是對手，兄弟要先走一步了。”說完便欲轉身離去。
駱玉書見竟是他頭一個站出來打破僵局，不禁大感意外。要知在場諸人之中，原以祝酋處境最為兇險，倘若眾人真因一言不合動起手來，自己和景蘭舟自會互相援手，松竹二老也是一般；梅潛雖說處境尷尬，只須他不貿然出手，駱景二人固然不願輕易招惹於他，二老亦當不至與其故友相殘。唯獨祝酋孤身無援，形勢最為不利，未料其人瀟灑如斯，竟拍拍屁股便要走人。
梅潛心念一動，喝道：“站住！”扭頭問駱玉書道：“駱少俠，老夫不管你與此人是如何相識，眼下我要出手留人，你幫他不幫？”
駱玉書微一思量，道：“此乃貴教中事，在下原本不便插手，但這位祝兄弟與我甚是投緣，駱某不能眼看他遭人屠戮。”他於頃刻間剖析局勢，知自己若急於同祝酋撇清干係，則陳李二人不再疑心梅潛之言，聯手殺死祝酋後恐亦不會放過景蘭舟；此刻惟有硬著頭皮站在祝酋一邊，方有機會嚇退眼前最為棘手的敵人松竹二老。景蘭舟與他所謀者同，當下也不開口，自蘆蕩中緩緩走出，站到祝酋身旁。陳李二人在背後冷冷盯著梅潛，目光中滿是狐疑。
梅潛見此情形，自知今日難以除去祝酋，長嘆一口氣道：“閣下急智過人，難怪當年為老宮主所多倚重。不過一個人聰明過了頭，未必就是好事。”祝酋笑道：“請梅長老恕罪，祝某只得這一條性命，不敢輕易拿來與三位幾十年的交情賭賽。待在下先行回稟宮主，若證實梅長老未有懷貳，我給你磕頭賠罪。”
梅潛揮了揮手，神情頗為懊惱，沿著湖岸向遠處漁排燈火緩緩踱去。陳鬱松喊道：“老梅，你往哪裡去？”梅潛頭也不回，淡淡地道：“梅某一計不成，要去琢磨新的法子對付二位老哥，聽與不聽，兩位自便。”
松竹二老對望一眼，目光中微有慚色。李竹良道：“師兄，要不要跟去瞧瞧老梅到底搞甚麼鬼？”陳鬱松搖頭道：“此刻強敵環伺，多留一刻便多一分危險，這當兒誰都不能相信，咱們換條道走，趕緊離開這是非之地。”李竹良沉吟道：“難道放過這姓景的小子？他已窺破我倆行蹤，只怕教中追兵指日便到。”陳鬱松嘆道：“宮主既已猜到我們要來江西，殺了這小子又頂甚麼用？除非管廖兩個老兒親至，旁人亦不足懼。你我這些日子都忍下來了，也不急在一時，走罷！”
李竹良點了點頭，向著景蘭舟等三人冷笑道：“你們有甚麼奸謀，儘管使出來罷！嘿嘿，真要殺我二人，也沒那麼容易。”話雖說得威風，卻擺明已是十分心虛，否則以二老之陰鷙果敢，若非心中害怕冼清讓在此佈下天羅地網，此刻豈有不大開殺戒，反而倉皇遁走之理？只見二人身形一晃，鑽入湖邊一片矮樹林中不見蹤影。
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三人在湖岸稍候片刻，不見二老及梅潛復回，胸中這才松了口氣。祝酋笑道：“我知二位定然有話要問在下，此處草木幽深，不是說話之所，須得另尋別處才好。”領著駱景二人走到一片空曠的草地，回頭道：“此處地勢開闊，不懼旁人偷聽。二位今日可說是祝某的救命恩人，在下感激不盡。祝某先前雖向諸位隱瞞了身分來歷，其中決無惡意，望兩位勿要見疑。”
駱玉書擺手道：“適才我二人亦要藉助尊駕退卻強敵，不過是兩相得益，毋須言謝。只不知閣下白天在竹林中裝作不會武功，哄騙我等同行，到底是何居心？”他為人向來小心謹細，日間因見祝酋敦厚儒雅、舉止間自然流露出一股貴氣，只當他是尋常富室子弟，不知怎地竟全無戒惕，將尋找施林二人之事對其全盤托出；如今得知其人竟是無為教的青蓮護法，內心深處不覺傳來陣陣隱憂，卻又說不上原因。