祝酋微笑道：“駱兄，你既以誠待我，我跟你也不說假話。梅長老聰明一世，這一回可全猜錯了，在下這次來江西並非是為追蹤松竹二老。”駱玉書奇道：“難道祝兄是專為我等而來？”祝酋搖頭道：“非也，祝某這一趟是為了嶽姑娘而來。”
駱玉書聞言一怔，問道：“嶽姑娘？”祝酋道：“正是。松竹二老此番重現江湖，教中人心震動，祝某確有意要和他們做個了斷，卻還未來得及部署。似二老這般人物，豈是我獨自一人草率對付得了的？”
駱玉書皺眉道：“然則閣下蓄謀接近王振義女，究竟有何用意？”祝酋道：“約莫一個月前，王振的侄子王林曾率領一隊人馬到過武昌府霹靂堂總舵，這事顧姑娘或許知道。”駱玉書點頭道：“確有此事。這跟嶽姑娘又有甚麼干係？”
祝酋道：“錦衣衛指揮使馬順為求功名，謀劃撲滅無為宮已很有些日子，那王林受馬順之託，原打算向霹靂堂採辦一批火藥用來對付本教。錦衣衛非比神機營，私置火器乃是重罪，因此馬順不便跟各處官辦軍器局開口，又信不過那些粗製濫造的私營作坊，這才想到了霹靂堂頭上；幸虧顧堂主方正不阿，堅持不肯將雷火彈賣給王林，這才免去本教一場禍患。嶽姑娘這趟表面上是奉王振之命前往南昌答謝寧王連年饋遺，暗裡卻另有一條密令在身，要藉助寧王府中的高手對本教不利。在下聽聞‘錦衣三鷹’此刻已齊集江西，兩邊劇鬥一觸即發。”
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景蘭舟心道：“怪不得王山同鑑勝都到了九江，還盯上了花萍二使。錦衣衛原本遠不如無為宮高手眾多，但後者鬩牆失和、內訌甚劇，錦衣衛若得寧王相助，倒也不是沒有勝算。只是無為教主力皆在河南搜尋松竹二老，錦衣衛跑到江西對付誰來？祝酋這話有些不盡不實。”
祝酋接著道：“祝某早先探知嶽姑娘這兩日便到南昌，便在其沿途必經之路上守株待兔，想從她口中套得錦衣衛一些情報，以便本教早作防備，最好是能攪了他們跟寧王的聯手之舉，單剩三鷹便不足慮；至於恰好遇上三位，實是事出湊巧。駱兄在遼東的赫赫功績祝某早已如雷貫耳，景兄弟雖一向未曾聞名，看身手也是武林中一等一的人才，不知兄臺師承何處名家？”景蘭舟笑道：“微末功夫不值一哂，只好貽笑方家。”
祝酋見他不肯吐露師門，便也不多盤問，只道：“方才松竹二老在湖邊陡然現身，實屬不期而至，決非小弟所能預料。在下心裡雖然吃驚，但想到二人並不認得祝某，倒也不如何慌張。誰知這梅長老也真有過人之能，在我身後一路跟來，祝某竟全未發覺，直到他抖出當年之事，才知對方已然識穿我的身分。可笑梅潛疑心生暗鬼，以為祝某是專為二老而來，我便順水推舟，擺個空城計將三友嚇走。”景蘭舟笑道：“一朝被蛇咬，十年怕井繩，他既認定兄臺一心要對付二老，難免心中多疑。如此說來，梅長老所講貴教那些舊聞軼事都是真的？”
祝酋點頭道：“不錯，本教魚龍混雜，三山五嶽能人異士不可勝數，其中自不乏野心勃勃、不甘久居人下者。若是他人叛教作亂，峻節五老大可鎮壓得住，但如五老自己起了異心，又有誰能節制？當年老宮主正是念及於此，才命祝某秘密出任青蓮護法尊者一職，專一負責監視教中各路首腦，總算祝某不是百無一能，替她老人家生後立了些微寸功。這兩年梅長老在外漂泊不定，原來是在處心積慮對付祝某，今日若非二位恰巧在旁，在下得以故布疑陣，此刻早已死在歲寒三友之手，兩位實有大恩於我。”
駱玉書聞言默然，只緩緩點了點頭，心中慨嘆若非三友相互猜忌，祝酋的計策也不能奏效；但他既敢兵行險著，未始不是摸透了三人的脾性，梅潛先前稱述他縝密多智，果然半點不假。
祝酋又道：“祝某多嘴一問，不知景兄是因何事同二老結下了樑子？”景蘭舟見他行止詭秘，不願提及自己與冼清讓相識，只道：“景某先前在河南與陳李二人有些小小過節，也不是甚麼大事，適才唯恐多生枝節，這才躲入蘆蕩暫避。”
祝酋微微一笑，顯然不甚相信，向二人拱手道：“如今兩位既知祝某底細，在下倒有個不情之請：祝某此行只為對付錦衣衛一夥，望兩位能在嶽姑娘面前替我暫且掩飾身分。嶽姑娘英姿颯爽，先前在廬山仗義援手，在下心存感激，絕不會對其有半點不利之舉；駱兄這趟要尋施神醫替令妹治傷，祝某也願全力相幫。”
駱玉書搖頭道：“嶽姑娘一片誠心助我，如此存心相欺，對她太過不公。”祝酋笑道：“駱兄俠肝義膽，祝某十分佩服。但這事於嶽姑娘本人一無所損，兄臺難道不想早日找到施大夫和他師父麼？”
駱玉書聞言心中頗感為難，正自遲疑之間，忽見小徑上走來兩個人影，定睛一看，卻是白天在九江所遇的花萍二使。臥萍使一眼望見景蘭舟，喜道：“周公子，我們又見面了。”
醉花使上前向駱玉書打個稽首道：“日間幸蒙閣下出手相援，我二人方得脫難，實是不勝感激。”當時駱玉書假意向景蘭舟出手，乘機解開了二使被封的穴道，二女眼光銳利，自然知道對方是在暗中相助。
駱玉書見二使果真不認得祝酋，心道：“看來祝酋身為青蓮尊者一事，無為宮教中之人確實不知。”回禮道：“區區舉手之勞，二位道長不必客氣。”景蘭舟問道：“兩位連夜趕路，莫非也在鎮上找不到投宿之所？”臥萍使道：“可不是麼！鎮上客店都住滿了，我們想到前面蘆潭村瞧瞧有沒有歇腳的地方。”