三鷹神情陰肅，兩邊對峙片刻，馬順沉聲道：“既如此，你我後會有期。”領著二王、鑑勝轉身離去。雙方近來連番較量，皆深感對方武功高強，手段更是陰狠毒辣，各覺如鯁在喉、芒刺在背，心中彼此打定主意，必欲將對方除之後快。鑑勝自見松筠道人現身，早嚇得臉色煞白，也不知這回對方是否旁人假扮，忙不迭隨馬順快步離去；松筠心道：“眼下冼宮主與兩位師弟狹路相逢，情勢間不容髮，今日且放這禿驢一馬，跑得了和尚跑不了廟。”便也未加阻攔。範虞二老見松筠脫困而出，心中掛慮朱權，也自向眾人告辭。
歲寒三友對著冼清讓等幾人，臉色頗為陰沉。梅潛冷笑道：“宮主當真妙算神機，這一趟若非我等鴻運當頭，早死在宮主計策之下。所幸天不亡我，竟教宮主事與願違，可惜得很，可惜得很！”冼清讓淡淡地道：“是長老相負本座在先，我不曾有負長老。歲寒三友當世雄傑，三位不死，我心難安。”
江邊忽又轉出一人，朗聲道：“三位長老請聽晚輩一言，幾位皆有旦夕之危，何必再與冼宮主作鷸蚌之爭？須知螳螂捕蟬，黃雀在後，王爺才是在後發蹤指示之人，諸位鬥得兩敗俱傷，也只讓旁人佔盡便宜。”來人正是景蘭舟。
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早前景蘭舟一行自王府救出錢文欽，正欲再往別院搭救松筠，忽見嶽素追趕而至。顧青芷又驚又喜，上前捉住她手道：“嶽姐姐，你怎麼在這兒？”
嶽素望見眾人亦是驚訝不已，道：“你們怎麼都來了？”向錢文欽道：“錢師爺，你未得王爺允准，怎敢擅離王府？”顧青芷道：“嶽姐姐，我們這趟正是來救他的。”嶽素奇道：“錢師爺好端端地，為何要救？”
錢文欽走上前道：“嶽姑娘，錢某老母在家身患重病，多承這幾位江湖朋友給我捎信，在下這便要往別院向王爺辭行，攜舍弟一道歸家省視。”嶽素微一遲疑，道：“那你自去同王爺說罷。”又向景蘭舟道：“多謝你那天在襄陽替我解圍。”景蘭舟道：“在下並未出力，姑娘何須客氣。”當日他在武侯祠撞見嶽素同丐幫爭鬥，其後祝酋倏然現身，將嶽素自武當雲雁道人手中救下。景蘭舟見祝嶽二人間有些曖昧，多半關涉私情，一向未在人前提起此事。
駱玉書道：“嶽姑娘，我幾人有事要尋松筠道長，他可是在王爺別院麼？”嶽素點頭道：“道長確在別院，不過……王爺未必准許你們見他。”駱玉書道：“事關重大，我等自會向王爺請命。”
嶽素想了一想，道：“既如此，我和你們一同去別院見王爺。”顧青芷喜道：“那太好了。嶽姐姐，你一直都沒回京城麼？”嶽素眼神一黯，道：“我沒回去。”
駱應淵道：“事不宜遲，咱們這就動身。”一行人往北出了德勝門，繞開石頭渚直奔雞籠山寧王別院。不多時來到別院門前，只見朱漆大門洞開，眾人不由心中訝異。駱玉書上前朗聲道：“卑職駱玉書冒昧登門求謁王爺，還請代為通稟。”過得片刻，聽門內並無一人回應，諸人心下更奇，又不敢擅自闖入。
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嶽素忽道：“你們隨我進去罷。”領眾人徑直進了垂花門，向東轉入一進小院穿過廂房，便來到上回寧王接待駱景二人品茶的花園，只見池邊涼亭之中孤零零坐著一名老者，身著藍紗道袍，生得鶴骨松姿，正自悠然撫琴，赫然便是寧王；此外身畔空無一人，竟連個侍從也無。
駱玉書心中一驚，遠遠向其行禮道：“晚輩等不請自來，衝撞了王爺貴體，實是死罪。”寧王抬頭望見眾人，笑道：“原來是駱將軍。本王適才心有所悟，將拙作《神奇秘譜》中的第一曲《遁世操》略加改動，一時耽溺其中，有失迎迓，怠慢了眾位貴客，幸勿見責。”
駱玉書道：“我等唐突到訪、冒瀆尊嚴，伏乞王爺見宥。卑職今日斗膽覲見，有兩事陳請王爺恩准。”朱權望了錢文欽一眼，道：“你們要帶文欽離去，是不是？”
錢文欽上前跪倒道：“王爺在上，請受文欽一拜。文欽深受王府厚恩，本當肝腦塗地，以報王爺知遇之情。只是家中老孃病重，文欽身為人子，合當侍奉膝下。家母若幸得終養天年，小人定當復歸效命，以供驅策。”
朱權嘆道：“你是奠培的門人，本王於你何恩？孝者立世之本，既是令堂染恙，先生這便去罷。路上若缺盤纏，可自往賬房支取，就說是本王的意思。”錢文欽未料對方竟一口答應，心中激盪之餘，跪伏嗚咽道：“王爺再造之恩，文欽萬死難酬。今日暫別王爺，嗣後定當歸效犬馬。”
朱權點了點頭，轉向駱玉書道：“將軍今日所來第二件事，可是為救松筠道長？”駱玉書道：“王爺料事如神。道長昔日多曾有恩於卑職，又是王爺至交；王爺乃金玉之尊、陂湖稟量，懇請高抬貴手，準道長隨我等一同離去。”
朱權望了眼立在一旁的冼清讓，微笑道：“道長此去，當能助宮主成其大事。”冼清讓欠身行禮道：“小女年少無知，過往未能自省其闕，行事多所獲咎於王爺，甘願領罪。道長與王爺原有故人之誼，又非本教中人，而罹此池魚之殃，我實於心不忍。乞請王爺網開一面，放歸道長出關，妾身蒲柳賤質、螢火之光，豈敢與王爺皓月爭輝？倘蒙俯允，教中之事無計大小，一切聽憑王爺尊命。”
朱權笑道：“冼教主，你雖身為巾幗，膽魄不下鬚眉，是本王小瞧了你。若非今日時照、鳴聲不在府中，你可還敢來此面見本王？”冼清讓道：“王爺北鬥之尊，仰之彌高，兩位老先生在與不在，小女子心中惶惶，並無二致。”朱權哈哈大笑，撫須道：“宮主瑰才逸秀，當世少有，許是本王道遠日暮，行事確有些操之過急。可惜道長他不在舍間，早先已自去了。”