沈泉適才見鄒猛疑心已生，知其人性子狠戾，示弱求情定然無用，唯有言語氣勢上鎮住對方，或能唬得他不敢輕易動手；此刻見鄒猛說不到兩句便率眾一擁而上，心中暗暗叫苦，只好出招應對。他一身武功固然不懼黃鬚蛟，然對方畢竟人多勢眾，鄒猛本欲在滸黃洲與顧鐵珊、雷疇天決一死戰，請來不少當年結識的盜匪頭目、寨主助拳，這撥人武功原較華容鎮上伏兵高出一截，沈泉雖以太陰指頃刻間點倒數人，也被鄒猛連同數名好手逼得且戰且退。
他見彭尹二人各陷重圍、奮力苦戰，心道：“師父去了許久不回，莫非真已奪得心禪而去、棄我等於不顧？眼下形勢大大不妙，也管不上旁人死活，我自走為上計。”正欲奪路而逃，忽聞遠處一陣清嘯，有一人自南面飛奔而來，腳步奇快無比，轉眼已到江邊。鄒猛見來人赫然便是木川，心中大為震恐，不敢再行出手，兩邊各自罷鬥。
梅潛在林中見木川現身，道：“當日在長葛與老夫交手的丐幫弟子正是此人。駱大俠，咱們可要上前出手麼？”駱應淵道：“對方似乎尚未覺察我等，且再觀望片刻，他們或會提及人質所在。”
只見木川掃了江邊眾人一眼，冷冷道：“好哇！鄒老三，你趁著老夫不在，竟敢對我徒弟下手？”鄒猛自度今日多半無幸，把心一橫道：“鄒某此趟盡心欲助先生成事，到頭來報仇不成、秘笈無著，教我如何向死去的弟兄交代？就算閣下將我等盡數在此殺了，我也心中難服。”
木川臉色十分難看，突然張口罵道：“他媽的，老夫現在便奪到秘笈了麼？你若真有本事，大可自己去尋霹靂堂報仇。木某若要殺你，還不如同宰雞一般？卻只汙了老夫的手，快快給我滾罷！”在場眾人皆知木川一貫城府極深，見他此刻氣急敗壞、口出穢言，定是心中怒極，俱皆驚訝不已。黃鬚蛟雖殘暴好殺，腦子半點不笨，見對方不知在何處受挫，將一股怨氣發洩在自己身上，卻猶肯放眾人離去，心中砰砰亂跳，向手下使個眼色，一群人緩緩向後退開，到得數丈開外，紛紛轉身拔腿奔逃，唯恐這魔頭又再反悔。景蘭舟等見黃鬚蛟逃去，知其不過為人所用，也並無意追趕。
沈泉趨前笑道：“多謝師父相救，你老人家可已得手了麼？”話音未落，木川反手一記耳光，只聽啪的一聲脆響，沈泉半邊臉頰登時高高腫起。彭尹二人見狀大驚失色，彭守學顫聲道：“木先生這是為何？”木川怒道：“你二人也退下罷！”兩人望了沈泉一眼，後者點了點頭。彭守學心道：“倘我二人撞見鄒猛一夥，那便如何是好？”終究不敢違拗木川之意，同尹崇禮結伴離去。
只見木川橫眉怒目，喝道：“臭小子，你忘了自己這條性命是誰救的麼？”沈泉低頭道：“徒弟自不敢忘。師父救命之恩，便如弟子再生父母一般。”木川冷冷道：“原來沈大官人還記得老夫這點兒恩情！當日開封祐國寺塔之上，你原想和姓冼的小妮子一起去尋我大哥、要打《藥鼎遺篇》的主意，是不是？”沈泉道：“你老休要聽人挑撥，弟子決無此念。”木川冷笑一聲，道：“那天日間你也並未制住冼宮主，不過是你二人做一場戲給老夫和駱夏官看而已，木某沒猜錯罷？”沈泉驚道：“師父何出此言？”
木川緘默片刻，嘆道：“人不為己，天誅地滅，就算你有這個心思，為師也不來怪你。”沈泉聞言默然，垂首更低。木川接著道：“想你當日小小年紀，卻中了一招武林失傳的邪功‘太陰指’，每月飽受煎熬；若非有幸遇見老夫，你早已自尋短見，又豈能練就如今這一身武功？”沈泉道：“弟子粉身碎骨，也難報效恩師萬一。”
木川點了點頭，緩緩道：“眼見七年之期將至，你體內太陰指的寒毒能否根除，成敗在此一舉。泉兒，為師只你這一名徒弟，難道我一身功夫還能傳給別人？以你的天資稟賦，日後造詣當不下於老夫，只是欲速不達、見小利則大事不成，這道理還用師父來教你嗎？”
沈泉聽師父這幾句話語氣雖見緩和，言辭間卻瀰漫出一股陰森之意，心內打了個寒顫，道：“恩師金石之言，弟子敢不銘記。”此時天光漸晦，江潮拍岸之聲陣陣入耳，沈泉身軀遽然一震，緩緩坐倒在地。木川皺眉道：“今日並非月半，你身上寒毒又發作了麼？”沈泉道：“近來弟子的太陰真氣發作愈加頻繁，想是七年期限將滿之故。”說話時牙關格格打戰，顯是強忍痛楚。
林中暗處數人皆是武學大家，見沈泉臉色白中發青，確是內傷發作之兆，似非故意假裝，不由心中好奇：“‘太陰指’明明是沈泉的看家本領，木川怎反說他中了別人的太陰指，以致身具寒毒？”景蘭舟想到與木川數回交鋒，對方固然武功絕頂，卻從未使過該門功夫，難道沈泉這項絕技並非是其所授？他低聲問癯樵先生道：“沈老，你可知令侄孫這是何故？”沈遇搖了搖頭，同是一臉茫然。
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木川走上兩步，手按沈泉後頸天柱要穴，將內力一陣陣送了過去。《潛龍心禪》下冊所載多是兵刃輕功，本無甚麼高深的內功心法，所幸木川年輕時根基不弱，多年來修習下冊心禪奇功，竟也由外及內練就一身怪異內力。然此法畢竟是劍走偏鋒，木川一身內功霸道有餘、醇和不足，難以化解沈泉體內的陰寒真氣，只可將之強行壓制；後者雖漸覺身體四肢不再奇寒難忍，但兩股真氣在胸腹間衝擊激盪，實也難受之極，一時間神思恍惚，舊日往事紛紛湧上心頭：