“唐宮主伸手接過，沉寂良久方道：‘我今生命該如此，如今走到這步，不能夠半途而廢。你若心裡還有我們娘倆，便多去看看女兒罷。’又向我道：‘承蒙麻寨主信得過我，數日後自當奉訪寶寨與令千金一見，以行收徒入教之禮。’言罷轉身緩步離去。我急道：‘宮主還請留步！’她卻並不回頭。我見狀驚詫不已，問道：‘大哥到底為了何事，竟與唐教主鬧到這般地步？’文大俠嘆道：‘麻兄弟，你我當年是因應文禪師而識，你可知這位大和尚是誰嗎？’我只好老實答道：‘小弟當日聽那宮中侍衛同雪庵和尚言語，猜測應文禪師恐怕便是建文老皇上，也不知是對是錯。’
“文大俠點頭道：‘正是如此。當年燕賊叛軍攻破應天，老皇爺並未自焚身死，而是依照太祖遺計偕同一眾忠臣潛出京城，從此出家為僧，漂泊四海。那雪庵和尚乃是前朝御史葉希賢，他跟隨皇上一同剃度，改名應賢服侍左右，對外人只以師兄弟相稱。老皇爺自知當年錯用李景隆這等奸佞小人，以致釀成其後壬午之難，百千忠臣義士慘遭燕賊屠戮，無辜牽連而死者數以萬計，為此痛心疾首，愧悔因己一念之仁釀成此等慘禍，餘生皆願青燈古佛，誦經以度亡者，不復有爭位之意。燕賊反逆篡國，自知得位不正，又聞老皇上猶在人世，日夜寢食難安，派遣心腹胡濙、鄭和各由陸路、海路尋訪多年，只為要將懿文太子一脈趕盡殺絕。當日胡濙探得風聲，聞知雪庵和尚隱居於蠟爾山中，便派錦衣衛前往收捕，卻未料到老皇上也同在彼處。那天若非麻兄弟挺身而出，只怕我未必能及時趕到救人。’
“我聽了道：‘燕王已然去世多年，朝廷如今還在找建文老皇爺麼？’文大俠嘆息道：‘這倒沒有。燕賊殘暴無道，卻偏偏生得一對好兒孫，仁、宣二宗都可算是個好皇帝。仁宗雖在位未滿一年便即病逝，卻是廣施仁政，赦免了不少建文舊臣，使其宗族免於流放之苦；宣宗皇帝精明強幹，繼位後舉重若輕般便平定了叔父叛亂，這幾年為政清明、任賢舉能，才幹更在其父之上。唉，燕賊篡位至今已三十年，百姓得以休養生息、安生樂業，於那正統僭竊之分卻也不甚在意了。’
“我道：‘小弟向日聽大哥之言讀了幾本史書，此等逐鹿問鼎之事或由天定，非人力所能抗拒。公道自在人心，老皇上既已篤志禮佛，朝廷也不再遣人訪覓，那便無甚兇險了。不知老皇……應文大師當下可好麼？’文大俠道：‘多承麻兄繫念，應文大師身骨尚自清健，只是權欲當前，那狼子野心、窺竊神器之人始終不能絕盡。當年寧王朱權坐鎮北疆，卻中了燕賊奸計被逼起兵靖難，燕賊得魚忘筌，事後將寧王遠封江西，朱權乃心高氣傲之人，豈堪受此折辱？他這些年雖假作沉迷黃老之術，暗裡收羅了不少武林好手，自是禍心叵測。’
我想起適才文大哥與唐宮主爭執之言，驚道：‘莫非唐教主是受寧王之命，欲尋應文大師出山，打著他的旗號造反不成？’文大俠點頭道：‘我近來暗地訪查，多半便是為此。就連唐教主起初創立無為宮，也是寧王授意。’我道：‘這事好辦，大哥只須將訊息放風給官府一分半分，寧王勢必自身難保；唐宮主失了靠山，或許便回心轉意。’文大俠嘆息道：‘寧王老謀深算，行事極為謹慎，早年間便數次遭人告發有不臣之舉，皆因朝廷探察無驗而不了了之。我並無他勾連異教、企圖謀反的實證，貿然出首恐難奏效，唐宮主若因此被朝廷盯上，反而弄巧成拙。’我道：‘大哥所言極是，是小弟慮事不周。’
“文大俠沉吟片刻，又道：‘麻兄弟既已答應讓女兒入教，大丈夫一言九鼎，那也難以改口。令愛得唐宮主傳授劍法，將來在教中必被委以重任，長大後多半也會受命訪尋應文禪師，這件事大為不易，麻兄還須提醒令愛多加小心。’我道：‘方才小弟不知此中關節，故而出口答應。不如我向小女道明實情，若她果真涉及於此，便可向大哥通報訊息，不過須待她年紀大些方好開口。’文大俠搖頭道：‘麻兄弟不用費心，無為教尋不著應文老禪師的。這事知道的人越少越好，不必讓令愛犯險。’”
景蘭舟聞言道：“不錯，十二妙使雖奉命尋訪應文禪師下落，卻皆不曉對方身分，這事只有宮主及幾位教中宿老知道。”麻俊雄點了點頭，道：“當日我與文大俠久別重逢、暢敘良久，又邀他到苗寨小住，文大哥卻婉言相拒，也不肯吐露自己居所，只說日後自會過訪蠟爾山。我見挽留不住，只好與之灑淚而別。半月後唐宮主果然如約而至，收我女兒為徒，將她帶離了蠟爾山。她孃親雖然不捨，但聽說這位師父武功勝我十倍，便也未再多言。誰知唐教主剛帶走蕊兒不久，便有一件怪事尋上門來。”
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景蘭舟見他神色中掠過一絲無奈，不由心中一動，問道：“莫非這事與史幫主有關？”麻俊雄嘆道：“公子果然機智過人。少俠可知那史森幫主是甚麼人？”景蘭舟搖頭道：“願聞其詳。”麻俊雄道：“此人說來和應文大師也有些干係。當年應文老禪師於破城時由秘道潛出皇宮，其後暗中出城，一同出逃的尚有數十名朝廷大臣。應文大師為免惹人注目，只留三名一同出家的心腹近臣在旁隨侍，日夜不離左右，餘人各自歸鄉隱姓埋名，以為老禪師行途中接應落腳之所。其中有一人名叫史彬，原是徐王府的賓輔，蘇州吳江縣人，家資頗為饒富。史彬乃是忠義之士，建文帝漂泊江湖多年，數度在吳江史宅棲息休養，其人無不侍奉周至，應文禪師每常與之閒敘途中見聞。這史彬本是文人出身，便將老禪師歷年行止記載於冊，原意只在存錄聖蹤，並無一字提及應文大師身分。”