第一百一十四章
“這下平安無事了。”朱璃雙手拍了下巴掌，笑吟吟的看著蘭桂。她倆此時坐在茶樓的包廂裡喝茶，兩個人都覺著心頭彷彿去了塊兒沉甸甸的石頭，此時心情好得很，剛還打算著喝完了茶就去買點兒吃食，回去找李疏飲酒。
“咱們啊，都是讓這位娘娘弄得，她突然心血來潮要這個要那個的，攪和大家全不安寧。”
蘭桂點了點頭，眼下既然李疏的嫌疑解除，她也就放了心。只是這事兒在她心中終歸是根刺，即便別的事兒都是湊巧，她也還是想找機會，給她娘她姐看看李疏那張畫像。
不過說起畫像……蘭桂挑著眉毛，上下左右的來回打量朱璃。
“你這麼看著我做什麼？”朱璃被她看的發毛，她摸出菱花銅鏡照了照，見自己妝容、鬢髮都很齊整，便用力剜了蘭桂一眼。
“那個給李疏畫像的，上次你倆聊得如何？”蘭桂單手託著下巴，玩味的看著朱璃，“你當時還急忙忙趕我走，嘖嘖嘖嘖嘖。”
朱璃突的紅了臉，她低頭慢慢吃茶，不言語。
“真動心了？”蘭桂原本是調侃，但見看朱璃的樣子，顯然是被自己說中了心事。
“我動心，也無用。”朱璃嘆了口氣，“他本不是常逛花樓的那種浪蕩子，不過是被朋友拉來喝酒，偶然間見到我，就，就……”說來朱璃自己也覺著奇怪，平日裡頗為自信的她，現在有些話卻怎麼都說不出口。
“就一見傾心，是吧。”蘭桂替她說了出來。
朱璃點點頭，“他說幾個月前，就見過我一次，當時是被友人拉來喝茶看歌舞的，就你以前總去的花廳那裡。這次再碰面，是因為他畫畫極好，他那位朋友迷上了我們那兒的一個姑娘，許願給人家畫張像，但自己畫不好，因此又拉了他來，請他暗地裡看好那姑娘的面容，然後畫一張當是自己畫的，好討姑娘歡心。”
“那，你倆是怎麼碰見的？”蘭桂好奇的問。
“當時我是去找畫匠給李疏畫畫，你不知道，鴇母僱來的那兩個畫匠，平日裡都在花廳一張桌子那兒坐著。那兒的視線好，能看清每一個上臺歌舞的姑娘，這樣方便他們作畫。我那天走過去找人，發現這兩人都不在，我正疑惑，就聽見他倆的聲音，正在誇讚旁人的畫技。你別看這兩個人是落魄的窮酸秀才，只靠給花樓姑娘畫像過活。他們兩個平日裡都是眼高於頂的，互相還不服氣，何況是誇讚別人。我覺著好奇，就過去看看。”
“就是這位？”蘭桂點了點頭，“那也算是你倆的緣分。”
“是。”朱璃嘆了口長氣，“我不認得他，可他一見我就慌了。先是打翻了硯臺，然後又是弄灑了顏料。他自己倒還好，只是汙了袖子，可憐那兩位畫匠，因為湊得近，臉都花了。”
“噗，哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”蘭桂趴在桌子上笑，她都能想出當時是個多尷尬的場面。
朱璃也笑了起來，但臉卻慢慢紅了起來。
“後來呢？哦你不用說，我知道了。”蘭桂好容易笑完了，抬起頭來繼續打趣朱璃，“後來你請他給李疏畫了像，再後來你倆約在你房裡見面，嫌棄我礙事兒，就趕我走了。”
朱璃扯了扯嘴角，點頭覺著丟人，不點頭吧，蘭桂說的確實對。
“行吧。”蘭桂擺了擺手，“我大人有大量，不跟你計較。那以後呢？你倆可有什麼打算？”
“什麼打算？”朱璃兩手託著下巴，翻了個白眼兒，“我一個花樓的姑娘，能有什麼打算？當然是選花魁，賺銀子給自己贖身。”
“哎？”蘭桂有些發傻，“你，你不是遇到心上人了麼？怎麼還是原本的打算？”
“我再說一遍，人家，家世清白，不是常來花樓的浪蕩子。”朱璃看著蘭桂撅了噘嘴，“你覺著，他能給我贖身娶了我麼？”
“也，也對。”蘭桂幹乾巴巴的應和朱璃，她怕朱璃傷心難過，又趕忙出言寬慰。
“你別想他了，還是選花魁要緊。等你當上花魁，什麼好男人好不到？”
“我當花魁又不是為了找男人？”朱璃啐了她一口，“不過你知道麼，鴇母告訴我說，今年選花魁的日子比往年早，我得早早準備。”
蘭桂再一次驚訝的瞪大了眼睛，她以前看過胭脂苑選花魁，但還真沒注意過時間，只記得往年都是入夏時候，怎麼今年要提前了？
“五年辦一次大的。”朱璃板著指頭給蘭桂算，“今年正趕上，所以比往年早兩個月。”
“你還需要準備什麼？有什麼要我幫忙的？”蘭桂知道這是朱璃的頭等大事，於是摩拳擦掌的表示要幫忙。
“我還真有事兒要你，額，要姐姐幫忙。”朱璃跟蘭桂倒是不客氣，她已經謀劃了許久，只是剛過完了年，前幾日又趕上蘭家有事兒，因此沒找到合適的時間跟蘭桂說。
“你怎麼還叫我姐姐？”蘭桂眨了眨眼睛，“有事兒就說，這我可擔不起。”
“呸。”朱璃立著眼睛挑著眉毛，拿手指點著蘭桂鼻尖，“我說的是姐姐，不是你，別給自己臉上貼金。”
“噢噢噢噢。”蘭桂恍然大悟，“你要香是吧，說吧，要什麼香，想怎麼用，我回去找我姐。哎不行，我姐懷孕了，祖母和娘說，好多香她都不能用。”
“哎呀。”朱璃才想起這個，她趕忙衝著蘭桂擺手，“那就算了，我雖然不懂制香，但也知道有些東西孕婦是碰不得的，比如麝香和紅花，這兩樣兒都能做香，但都會引起滑胎的。”
蘭桂抓了抓耳朵，她不想姐姐涉險，但又十分想幫朱璃。
“這樣吧。”蘭桂鼓足勇氣出了個餿主意，“你還是把你要什麼告訴我，我去騙我娘給你做，我娘做的比我姐做的還好呢。”
“你能騙過你娘？”朱璃對此，十分懷疑。
“總要試試吧。”蘭桂心裡也沒底，“萬一呢？”
“不怕一萬，就怕萬一。”蘭夫人長出口氣，她笑著拍了拍李作塵的手腕，“這人走了，我心裡才踏實，不然總怕再出什麼變故。”
“娘放心，他走的時候跟我說，回京會在娘娘面前盡量少提咱家。”李作塵微笑著，“我與他說了，咱家不想討什麼賞賜，只想求個安生。”
“做得好。”蘭夫人十分滿意，她覺著讓李作塵去應酬果然是對的，那位娘娘如此驕橫，被她喜歡上可不是什麼好事兒，還是早早抽身為妙。而且這次的事兒總歸是有些蹊蹺的，先別說這位娘娘怎麼會知道前朝進貢的沉光香？單說這不限時間的要東西，就不大對頭。
蘭夫人總怕這事兒與當年不負香外流的事兒有聯絡，雖然她目前找不到任何證據，但最近這些事兒接連而來，又都衝著蘭家，總歸讓她心裡難安。
“聖上身邊紅極一時，就怕恃寵生嬌，終成禍患。所以咱們遠著些是好事兒，伴君如伴虎，今日她得寵，怎知日後會不會再有一位娘娘比她更得聖上歡心。到那時恩寵不再，宮裡的女人，不靠著恩寵便活不下去，她這麼驕橫想必也得罪了不少人，若是她倒臺，那跟著她的人怕是要有罪受了。”蘭夫人嘆了口氣，她本是無心之語，但聽在李作塵心裡，卻覺著十分彆扭。
自己還要靠著這位娘娘飛黃騰達，那必然是希望娘娘能盛寵不衰的，至少，也得等自己完成抱負後。只要自己在聖上面前有了露臉的機會，以自己的才幹，必然會受到聖上的喜愛。到那時這位娘娘還能不能繼續受寵，便與己無關了。
想到這兒，李作塵心裡舒服了許多。他藉口要去院子裡看夥計裝車，便起身下了樓。
他懷裡貼肉放著的那張名帖此時如同一塊燃燒正旺的炭火，燒的他胸口滾燙又帶些麻癢，總想伸手去摸一摸，或者拿出來看看。
但此時的李作塵，又覺著香譜裡沒有一處安全。這上下左右，不管是夥計還是管事，甚至是二樓的蘭夫人和金枝玉枝，似乎都在暗地裡窺視著他。他唯恐自己懷裡的名帖被人發現，左思右想找不到安全的地方，最後只能躲去夥計們平日用的茅廁，忍著異味兒拿出那張名帖來，在手裡反覆摩挲。
“肅。”李作塵低聲念著，“果然是好名字，難怪能常伴娘娘身邊。”
他一直覺著自己的名字不好，作塵作塵，在李家時被人當塵土一樣對待，像泥一樣讓人踩在腳底，現在到了蘭家，也不過是個上門女婿，是蘭家為了傳宗接代花銀子娶回來的。雖然眼下給了點兒小小的差事，但這又算什麼呢？
但他轉念一想，又覺著自己名字也不算很差。
塵土又如何，若能借風而起，便也可以青雲直上，遮天蔽日。
李作塵從茅廁裡昂首闊步的走出來，嚇得倆捂著肚子往裡跑的夥計一哆嗦。
他倆傻呵呵的站在原地，看著李作塵昂首闊步，足下生風的走了出去。
“咱這位姑爺今兒是怎麼了？平時香坊都嫌氣味兒難聞，今天居然進了咱們用的茅廁？”
“你管那麼多，許是急了唄。”
“也對，人就不能急，一急什麼都能幹出來，哪兒還顧得上是乾淨是髒。”