第十五章
送子觀音圖廟裡都是現成的，按說，應該由蘭麝或者李疏過來選。但負責的女尼告訴蘭桂，她與蘭麝是血親，替姐姐請畫只要心誠就好，不必過於拘泥。
“施主只管選自己看著欣喜的就是。”女尼合掌鞠躬，帶著蘭桂在掛滿圖的禪室內遊走。
起初，蘭桂心裡覺著這畫的都一樣，打算隨便選一幅就好，可她細看下去，果然發現每一幅的細微表情都不同。
這些畫中，觀音面色慈悲，嘴角似嗔似喜，有的偏歡喜些，有的則更莊嚴一點。觀音懷中所抱的幼兒也是神態各異，有的淘氣，有的機靈，各個白白胖胖，瞧著就讓人開心。
“哎？”正看圖的蘭桂突然皺著眉，用手指著面前那幅送子圖問道，“這觀音娘娘懷裡抱著的，怎麼都是男孩兒？”
她這問題，把女尼問懵了。禪室裡其他來求圖的都側臉看她，還有幾個年歲稍長些的大娘嬸子湊在一起竊竊私語，偶爾飄來零星幾個字，聽起來，像是已經看出了蘭桂的身份。
“怎麼？”蘭桂轉身瞪著人家，“我難道說的不對？”
“姑娘。”有位大娘掛著笑臉上前兩步，看似態度和藹，實際上語氣裡滿是不屑。
“送子觀音送子觀音，當然是抱著男娃兒啊。來這兒求的也都是想要個男娃，丫頭片子還求什麼？”
她話音落地，不少人都捂嘴笑了出來。蘭家在這梅城有錢有勢就是生不出兒子，這些市井婆娘們每日裡就靠嚼舌根打發時間，早就不知道談論了多少次。
蘭桂柳眉倒豎怒目圓睜，她有心罵兩句，才張口又驚覺自己今日是來給姐姐祈福的。佛門淨地不能攪擾，雖說自己不信不怕，但凡事怕萬一。若真是菩薩怪罪，懲罰自己到沒什麼，牽連了姐姐可不好。
“哼。”蘭桂轉回頭，在心裡把那些人的奚落聲當做茅房裡的蒼蠅叫。女兒有什麼不好？這些長舌婦自己就是女子，連自己都瞧不上自己，跟她們還有什麼可說的。
她們要兒，蘭家偏偏要女。蘭桂仰著下巴對女尼說道，“我就要個帶女娃的，給我找一幅來。”
“這……”管事的女尼十分為難，但她又不好得罪蘭桂。站在原地想了半天，女尼終於從箱子裡找出了一幅圖，遞到蘭桂手裡。
“施主看看這一幅，可還滿意？”
蘭桂把圖展開約有一半，先瞧見的觀音手裡抱著的依舊是男童。她正要發作，女尼上前一步，把下半幅畫也展開，讓她細看。
只見觀音蓮臺邊有一紅衣綠褲的童女，那女娃側面向著菩薩，神態活潑可愛，看著讓人十分喜歡。
女尼有心早把蘭桂打發走，用手虛點那童女，嘴裡說出來的話要多好聽就有多好聽。
“施主請看，這女娃兒比男娃兒年歲大，正應了先開花後結果的俗語。”
“好。”蘭桂把畫卷好，喜滋滋的摸出銀子來，“這是我替姐姐給的香油錢，還請師父在菩薩面前幫姐姐多多祝願，等姐姐有空，定會親自過來燒香祈福的。”
女尼口唸佛號接過銀子，告訴蘭桂她會在菩薩面前點個海燈，日夜不息，為蘭麝祈福。
蘭桂捧著畫走了，她滿心歡喜的準備回去跟娘和姐姐說今日的見聞，說那響了五聲的升疏表，再說說那些沒見識的婆娘們。
至於那個身帶臭氣的女尼，已經被她拋到了腦後。萍水相逢又沒說幾句話話，蘭桂並沒想到這個人日後，會與自家的種種磨難波折，有著千絲萬縷的聯絡。
蘭家這時候正忙亂著，蘭麝成婚時用的衣裳都已經備齊，李作塵的喜服也準備停當，玉娘早起請老夫人一一看過後，才命人把用剔紅盤子乘好了，一樣樣的捧到蘭麝房裡。
“小姐的喜服現在不妨試出來。”嬤嬤笑吟吟的給蘭麝行禮，“姑爺的待小姐看過，若無意見，明日就可送過去了。”
蘭麝不著急試自己的，她先讓瑞珠把李作塵的喜服拿過來，一件件抖開細看。
因為是入贅上門，所以蘭桂雖然穿的是嫁衣，但不用蓋頭。而李作塵的喜服裡，有一件金線繡制的大紅蓋頭，蓋頭四角各帶兩個黃金墜角和絲線流蘇，看起來十分華貴。
蓋頭正中是個喜字，周圍繡了流雲蝙蝠、靈芝如意、還有並蒂蓮花。蘭麝自己把蓋頭拿在手上，看了又看。
“嬤嬤。”她見過別人家成婚時候的樣子，這蓋頭，都是女兒家用的。
“到時候，我要挑蓋頭麼？”
“當然。”嬤嬤把另一個盤子捧過來，那裡放了一杆鑲金小秤，“大小姐到時候，就用這個挑蓋頭。”
見蘭麝有些怯懦，嬤嬤笑著上前告罪，然後抓過蘭麝的手去摸那小秤。
“大小姐莫慌，這秤是蘭家祖傳的。老夫人當年用的是這個，夫人當年用的，也是這個。如今蘭家傳到您這一代，老奴聽說姑爺知書識禮，您將來的日子，一定會比老夫人、夫人更好。”
蘭麝含羞點了點頭，她記憶裡已經沒多少祖父的印象了。只記得那是個身體不好的老人家，常年歪在踏上吸水煙，而且很不喜歡娘和自己。
至於父親，蘭麝則說不清自己是什麼感覺。她記得自己和桂兒小的時候，父親對她們還是很好的。那時候父親跟著母親忙於生意，每日從鋪子裡回來，都會帶些零嘴給自己和桂兒。父親還教過自己寫字，讓自己抄寫《女誡》說是多看看這些書，對自己有好處。
可在母親一場大病後，父親就變了。他整日懶怠出門，脾氣也越來越差。
自那以後，蘭麝經常被父親責罵，連帶母親都被訓斥，蘭桂因為性格頑劣，更是經常被罵被打。
再後來，母親就不讓她們去給父親請安了。父親也不理論這些，他每日閉門不出，只在房間裡寫寫畫畫，連祖母的院子都不肯去。
“姐。”蘭桂人還沒到聲音先飛進來，打斷了蘭麝的思緒。
“嘻嘻嘻嘻。”蘭桂拉著蘭蜜的手，倆人走進門來，擠眉弄眼的，一看就是有壞主意。
“做什麼？”蘭麝心裡發笑，臉板著，端端正正的坐在椅子上。
“我們來看看大姐的喜服。”蘭蜜繞著喜服轉了兩圈，歡喜的直拍巴掌，“真好，大姐穿上一定好看。”
“咱家大姐天仙下凡一樣的人，不穿都好看。”蘭桂口無遮攔，被蘭麝揪著耳朵狠擰了兩下。
“哎哎。”蘭桂揉著自己發紅的耳朵，滿臉不高興，“我又沒說錯，難不成你洞房花燭之夜還穿著衣服？”
“桂兒，你找打！”蘭麝真急了，挽起袖子就要抽蘭桂。
蘭桂自知說錯了話，可又犟著不肯低頭。
她倆滿屋子繞圈跑，蘭蜜自己坐在雕花鼓凳上，捧著盤子吃點心。
“夫人。”金枝給蘭夫人順著後背，“二小姐是，是，性格直爽。”她實在憋不出其他的來，只能幹乾巴巴的給蘭桂說好話。
來看長女喜服的蘭夫人氣的胸口漲疼，她怎麼就生下蘭桂這麼個混球的玩意兒！
“夫人來了！”從屋裡出來端茶的瑞珠，見到門口蘭夫人嚇了個趔趄。她趕忙揚起聲音，好讓屋裡正在瘋鬧的兩位小姐安生下來，免的受罰。
蘭夫人冷著臉走進來，結果自己先繃不住，轉身用帕子捂著嘴，笑的直不起腰來。
蘭麝的屋子裡亂成了一團，嬤嬤彎腰護著喜服，蘭蜜滿臉點心渣滓。蘭麝整個人騎在蘭桂身上，躺在地上的蘭桂手抱著枕頭，正在努力掙扎。
“娘。”蘭麝剛才是沒聽見，現在看見蘭夫人進來，趕忙手刨腳蹬的從蘭桂身上站起來，忙亂中又踩了蘭桂幾腳。
她整理了一下自己的衣裳頭髮，沒理會還在地上哎呦呦叫喚的蘭桂，走過去扶住了蘭夫人的手。
“娘。”蘭桂直接在地上翻了個身，手爪子衝上揮了揮，算是跟她娘打招呼。屋裡有炭盆，地上鋪著地毯也不涼，她剛才跟蘭麝鬧的身上發軟，索性直接把懷裡的枕頭放在腦袋下枕著，打算就這麼躺一會兒。
“孃親。”蘭蜜吃完手上最後一塊兒點心，又瞧見大姐扶著娘走了過來，她拍拍雙手，從鼓凳上下來，打算往蘭夫人懷裡撲。她要告二姐的狀，因為二姐不光剛才說了羞羞的話，早上還搶了她的蛋酥餅。
可她正好踩到了蘭桂的肚子，蘭桂嗷嗚一聲弓成了蝦米，蘭蜜腳下失力，一腦袋供過去，把蘭夫人連帶蘭麝都撞倒了。
瑞珠和嬤嬤看的目瞪口呆，一時間都愣在那兒，不知道該做什麼。
蘭夫人最先坐起身體，她看著三個女兒，笑的無比幸福。
“嬤嬤，瑞珠，你們先出去吧，我們孃兒四個，說些體己話。”她拉過蘭桂的枕頭墊在自己手肘下面，竟就那麼歪在了地毯上。
蘭蜜率先叫好，她蹭到蘭夫人身前，選了個最舒服的位置靠好，然後嚷著要大姐去給自己拿蜜餞吃。
“一晃啊，麝兒都要成婚了。”蘭夫人摩挲著蘭麝的手，“娘現在還能記起你百歲時候的樣子，白白軟軟的，不管見了誰都笑，從不得罪人。”
“那我呢？”蘭桂邊嗑瓜子邊問，“娘，我百歲的時候什麼樣兒？”
“你比你姐姐瘦。”蘭夫人聲音突然低沉下來，臉色也有些難看。但很快她就又笑了起來，還捏了捏蘭桂的下巴，“不過你能吃，沒多久就胖的抱不住了。”
“二姐是豬。”蘭蜜砸吧著嘴裡的蜜餞，豬才會總跟自己搶吃的呢。