第二百三十三章
現如今李作塵在蘭家香鋪，也只在蘭夫人面前略微恭敬些，面對其他人，不管是鋪子裡的夥計，還是來採辦香品的香販，他都帶著付高高在上的派頭，哪怕臉上笑著，那眉毛眼睛裡，也帶著幾分鄙夷。
他自己並未覺著，蘭夫人也只當是最近給他甜頭他得了意。殊不知李作塵其實是已經把自己當做了京官，覺著身邊都是些販夫走卒，白丁商賈，不如他身份貴重體面，因此不自覺的就成了這幅模樣。
但他見劉總管卻是做小伏低，低聲下氣的。
這會兒他正手持酒壺給劉總管倒酒，那小心謹慎的樣兒，人家不像是太監，他倒像是在宮裡伺候的。
劉總管心裡得意，嘴上連連說著“怎好勞動李大人”，實際上屁股牢牢的坐在椅子上，手也沒有接過酒壺來的意思。
“請。”李作塵舉杯先幹為敬，等人家喝了半盅酒，他又給人斟滿，這才期期艾艾的開口，說還得等上些許時日。
“拙荊才生了孩子。”當著劉總管的面兒，李作塵怕賤內二字不雅，因此換了個比較文雅的稱呼。
“尚需調養些日子，才能合香。”
“咱家倒是不急。”劉總管笑了笑，“就怕宮裡娘娘心裡不安生，李大人，您明白，這女人家啊，要什麼若是不能即刻到手，那便心裡不舒服，等再拿來，甭管多好的東西，都要挑出毛病來。”
“是是是。”李作塵心裡惶恐，趕忙起身拱手，“我今晚回去必然催促她，還望您在貴妃娘娘面前幫我美言幾句。”
“哎。”劉總管扯住了李作塵的袖子，“你放心，我已經修書送回宮裡，就說你在弄了，時間長，是因為這次的玩意兒更好。”
他說到這兒，乜斜著眼睛看向李作塵，“冒風險哄騙娘娘，這罪名兒，可是不小。”
“您放心。”李作塵內心感激涕零，“李某他日必有厚報。”
“報我就免了。”劉總管依舊笑著，“倒是王爺的恩情您不可忘，來之前，我聽王爺唸叨過，說您現在這番境遇實在可惜。還說，您腦子活，性子穩，適合去吏部。”
先威脅，再褒獎，隨後許以官職。今日這一番配合上次說的那嫡庶差別，李作塵此時已經被人牢牢的捏在了手裡，偏他自己沒覺著，還心懷感嘆，覺著自己遇了貴人。
為了保險，李作塵起身關好門窗，又仔仔細細問了娘娘的需求。
“要無聲無息。”
“效用，也不用太快。”
“最要緊的是，把解毒的東西配好。”
李作塵聽著劉總管的吩咐，腦子裡想起上次瞧見的蘭家香譜。那上面並沒有什麼能害人的東西，更不要說能達到這三樣要求。
但，蘭麝一定能做的吧，畢竟曼陀羅粉她都炮製出來了，不是麼？
這次，不過是要些比那曼陀羅粉更高一些的東西，蘭麝自幼合香，只要稍微動動腦子，就一定能做！
李作塵的心，穩了下來。隨後一個念頭，不受控制的跑進了腦子裡。
“這事兒成了，日後，我便算在她手裡有了短處。”
“此事隱秘，不應該有太多人知道。”
他甩甩頭，似乎這樣就能把這念頭甩出去。隨後，他視線低垂，看著自己腰上的那個碧玉佩。玉佩的流蘇，是蘭麝親手給他做的。這是他的髮妻，他不能不顧全她。
太監是慣會看人臉色，體察人心的。
李作塵此時雖然沒說出來，但劉總管顯然已經看明白了他心中所想。當下笑了笑，先給李作塵斟了杯酒，隨後扯開話題，又繼續聊那京城中的趣聞。
“當今聖上子嗣多艱，公主倒是有好幾位，不過年紀尚小，還沒到招駙馬的時候。”
“哦？”李作塵打起精神來應付，他這會兒其實沒什麼心思閒聊，但又不得不聽著。
“倒是聖上的親妹子，那位十九公主，不知李大人可有耳聞。”
李作塵搖了搖頭，他遠在梅城縣，京中又沒親眷好友，怎麼會知道這個？
“十九公主的年紀，跟李大人差不多。”劉總管上下打量了一下李作塵，隨後搖了搖頭，“這位公主性子古怪，聖上本來想想給她找個狀元，奈何她說，生平最不喜歡死讀書的人，說人家呆氣。”
李作塵眨了眨眼睛，跟聽天書一樣。
“眼下邊關太平，也不用公主去和親，所以聖上便由著她的性子，隨她自己選去。”劉總管夾了塊兒蜜汁藕壓口，嘴角輕勾，看起來並不是多尊敬公主這身份。這也不能怪他，本朝初建的時候邊關不太平，長年累月的打仗，既花銀子又損耗壯丁，所以經常和親。
說是金尊玉貴，生在帝王家的公主，可在這種所謂的國事面前，也只是兩國之間彼此交易的一部分。她們甚至還不如質子，因為質子是為了制衡，雖然日子過得也苦，但終有回國的時候，而這些和親的公主們，活著時候不知道受了多少苦楚，最終又都紅顏殞命客死異鄉，至死也沒能再回中土。
李作塵聽說以前有位昇平公主，年方十四便和親去了西域番邦一個小國。不過兩年功夫，番邦國主就死了，那西域番邦素來有小叔接嫂、子娶父妻的傳統，這位昇平公主便被新王娶了，繼續給人當王妃。後來被人編成了書，李夫人生辰的時候請人過府說書唱戲，便正好說到了這一折。他記得當時李夫人曾經鄙夷的說過，說女子失節是大，尋常百姓尚且要臉面，一國公主怎可如此不尊重？到還不如自己尋了出路，不過是個死，也就罷了。他當時還心生感嘆，覺著若是當真如此，那也不失為貞潔烈女，必然會人人讚歎，但現在，就只好做書中的一角，任人評說了。
想起這件事來，李作塵嘆息了幾聲。
“十九公主果然命好。”
“好不好的，現在還未可知。”劉總管看著李作塵笑道，“依咱家看著，李大人倒是頗為符合十九公主的喜好，只可惜李大人已經成親了，不然說不定他日還能做個駙馬。”
說完，他又自己伸出手去掌嘴，“今日多喝了幾杯，嘴上沒把門的，還望李大人不要怪罪。”
李作塵那兒還能怪罪，他已經開始想入非非了。
自己這次奉上娘娘要的東西，娘娘必然會提攜自己。上次的曼陀羅，已經讓自己輕易做了那九品侍書。這次，怕是最少也能撈個六品。
六品便有機會面聖，也能在各部主管面前出頭露面，到時候自己用蘭家的銀子多活動活動，再借上娘娘的力，想必還能再升。
若是能混到御前行走，那便有機會，能見到公主了。
李作塵舔了舔嘴角，事在人為，聽著天方夜譚，但實際做起來，似乎也沒什麼難的。就說那翰林院九品侍書，旁人要費多少功夫？苦讀詩書還不一定到手，自己輕輕巧巧的不就得了？眼下自己有機會，有本事，安知未來，就坐不上這駙馬之位。
剛才的念頭再一次跑進腦子，這次，他只笑了笑，舉起杯來跟劉總管喝酒。
“總不好，讓蘭家拿我一輩子。”李作塵自客棧出來，邊往小院兒溜達，邊低聲叨咕。
“商賈之女，能拿得出手的除了那合香的本事，便也只有銀子了。”
“倒不是存心害她，只是人各有命，若真有什麼好歹，也是她的命數。”
明知道肅親王和貴婦娘娘要的是害人的東西，也不是不知道蘭麝調製這種香會損害自己的身體，可現在，他什麼都顧不得了。
嬌妻可以再找，幼女原本就不是他想要的。
只要能巴望上貴妃娘娘和王爺，便是把妻女和整個蘭家都獻祭出去，他都不會眨眨眼，更何況，現在他還有了更大的盼望。
聶娘在窗下繡鞋面，月影兒坐在她對面，繡著個水紅凌子的肚兜。
那肚兜上繡著一支玫瑰，還有兩隻蝴蝶上下飛舞，蝴蝶的翅膀在陽光下一閃一閃的，看著新鮮別緻。
“這是什麼線？”聶娘放下自己手裡的活兒，把那肚兜拿過來，在陽光下細看。
“回夫人，是蠶絲摻了金銀線。”月影兒笑了笑，“我想著，小姐現在正該穿這東西，眼下天氣蓋不住被子，但下半夜涼，有這個，哄著小姐穿上，便不用擔心了。”
聶娘已經聞到了一股子藥氣，她皺了皺眉正想發問。
月影兒先“噗嗤”一聲笑出來，自己伸出手去，把那肚兜裡子挑開幾針給聶娘看。
“我瞧著夫人這屋還有艾絨，就放了一些。”
聶娘點點頭，那艾絨當時為了給蘭麝做小褥子買的。艾絨比艾草貴，聶娘本打算等蘭麝生完孩子後，再做幾個艾絨的給蘭麝墊身子。但後來知道蘭麝肚子裡的是女孩兒，她便把艾絨丟在一旁，懶得再弄了。
“你有心了。”聶娘嘆了口氣，月影兒這樣或許是為了爭寵，但沒什麼，女人家家的，能爭寵是有上進心，會爭寵，則是本事。就像院子裡洗衣裳的蓮花，沒上進心也沒本事，若不是還有老實這一項好處，留在這兒也是費銀錢。
“娘。”
李作塵自外面走進來，滿臉笑意盈盈。
月影兒急忙下了炕，把東西丟在笸籮裡，笑吟吟的迎上去，又張羅著去給李作塵弄茶點吃。
“剛飲了酒，這會兒吃不下。”李作塵在月影兒下巴上兜了一下，偏頭在人耳朵邊說了句什麼。
月影兒紅著臉啐了他一口，轉身搖搖擺擺的去了。
李作塵關好門窗，跟聶娘聊些私話。
月影兒站在偏房門口，冷笑衝蓮花招手。
“我？”蓮花指了指自己的鼻子，今日月影兒不是熱身子，叫自己做什麼？
“對，你。”月影兒轉頭往偏房裡走，少爺今日不知道吃了什麼，居然有這麼大的興致，平日裡應付自己尚且不足，今日兩個一處，怕是待會兒路都走不得了。