第二十四章
蘭桂沒想到她那平日裡老實憨厚的有些，有些傻氣的姐姐，竟然發現了自己在說謊。
她咽了口口水，擺出平日裡撒嬌耍賴的樣子，扯住蘭麝的衣裳，想把這事兒混過去。
“你要是不說，這香粉就不給了。”蘭麝把香粉包好，壓在自己手肘下。
瑞珠憋著笑過來上茶，平日裡難得見到二小姐吃癟，今日可要好好瞧瞧熱鬧。
現編瞎話來不及，蘭桂無奈的趴在桌子上，可憐巴巴的看著蘭麝。
“我要說了，姐你不許罵我。”
“說。”
說也是，不能全說的。蘭桂略過了登徒子的事兒，先說自己偶然在胭脂苑看到了朱璃跳舞，再說昨晚上的所見所聞。
“我覺著，她雖然命苦，但有本事，不服輸。”蘭桂見蘭麝不說話，以為是不高興了，趕忙替自己的好友說好話。“姐，你想想，誰也不樂意落到那地方去，她原來也是個正經的官家小姐呢。”
蘭麝瞧著蘭桂，好半天了，才張口問道，“她喜歡梅花？”
“是。”蘭桂欣喜的看著姐姐，“跟我說是喜歡梅花，所以我才想給她找些梅香。”
蘭麝把那包梅真香粉推了過去，又額外包了些白梅紅梅末，還自己翻出個小巧的紫銅雕花手爐，外帶一套打香篆的用具，兩包香篆用香粉和半盒香炭，一併給了蘭桂。
“你把這些給朱璃，讓她挨樣兒試試，喜歡哪一種回來告訴我，我再做些給她。那紅白梅花末摻入乾淨雪可以用來泡茶，或者泡水洗臉洗手，都行。”
蘭桂喜不自勝的把這些東西都抱在懷裡，美滋滋給蘭麝鞠了個躬。“我替朱璃謝謝姐姐。”
瑞珠實在看不過去眼，也從自己的箱子裡翻出塊兒包袱皮來，一樣樣的把東西歸置停當，打成包袱交給蘭桂。
“二小姐晚上只管提著這個出去，這包袱皮不顯眼，看門的嬤嬤們不會問的。”
“好瑞珠。”蘭桂給連忙許願，“等我回來給你買糖人吃。”
“我勸您省了吧。”瑞珠翻著白眼兒，多大人了還吃糖人，自己又不是三小姐。
蘭麝把自己腰上的香薰球摘下來，給蘭桂掛好。
“你今日當著祖母和母親的面兒，說要用香。平日裡你那個銀盒子沒什麼用場，這燻球你且掛幾日，過幾日說不耐煩了再摘，祖母她們才不會懷疑。”
天剛擦黑，蘭桂就拎著包袱出了門。
看門的婆子果然盯著包袱看了幾眼，見是尋常物件就沒當回事兒，也沒去回稟蘭夫人。
蘭桂腳步匆匆的往胭脂苑去，在她身後十幾步遠的地方，換了身厚衣裳的李疏慢悠悠的跟著，眼睛一直盯著她手裡的包袱，和腰上的鏤空銀製香薰球。
朱璃果然在暖閣裡等著蘭桂，二兩銀子一盞的夜露茶用大號的瓷壺裝著，還有個八寶什錦盒，裡面放了肉脯、鳳爪、鴨掌、鴨珍等幾種下酒的肉食。
“今兒讓你喝個夠。”見蘭桂進來，朱璃笑呵呵的給她斟了一大碗茶，“二兩銀子一盞呢。”
“快別說，我心疼！”蘭桂手捧胸口，還用力揉了揉。
“啐。”朱璃拿帕子捂著眼睛啐她，“你還有點兒姑娘樣兒沒有？”
蘭桂不跟她拌嘴，把拎了一路的包袱遞給朱璃，坐下來直接拿手抓肉鋪吃。
“這麼多？”朱璃把包袱裡的東西都拿出來，除了香丸外，蘭麝平日裡制香喜歡用各色花形模具，蘭桂今日拿來的就有香丸、香粉和梅花、海棠樣式的香片，額外還有幾個如意樣式的香件兒。
“我姐給的。”蘭桂把肉脯咽下去，又去啃鴨掌，“她說讓你都試試，喜歡什麼再多給你做些。”
朱璃手上動作頓了頓，她吸吸鼻子，拿過那個紫銅香爐仔細賞玩。
“你會打香篆麼？”蘭桂問道。
“會。”朱璃起身去找了些香灰和火摺子來，用自己的手帕當香席，開始壓灰打香篆。
蘭桂在一邊靜靜的看著，朱璃的手法當然遠不如娘和姐姐，但比自己，那是強多了。
蘭麝送給朱璃的香篆也是梅花形，朱璃小心的用火摺子點燃香粉，然後蓋好鏤空爐蓋。馥郁的腦麝味道先起，而後，就是濃而不失本味的梅香。這香得味道十分清雅，如雪後寒梅初綻，讓人聞著心曠神怡，恨不得把鼻子都貼到香爐上。
朱璃喜歡的嗅個不停，蘭桂是聞慣了的，到沒覺著有什麼。
“你姐姐可真厲害。”朱璃擺弄著那幾樣香，她用手指沾了些梅真香粉，塗抹在手背上，只覺著輕薄均勻還不死白，而且氣味清新好聞，不像平常鉛粉聞起來那麼膩。
“那當然了。”蘭桂揚起下巴，“等我姐大婚過後有了空閒，我再求她多做些給你。”
“你姐娶的是李家那個三公子吧。”朱璃把東西收好，只留下那個香爐在外面。她見蘭桂點了頭，就抿著嘴，又衝蘭桂勾了勾手指。
“我最近聽說了些李家的事兒，你要不要聽？”
事關自己姐姐，蘭桂自然是要聽的。朱璃自己倒了碗茶，喝兩口潤了潤嗓子，便開始給蘭桂講。
“跟我要好的一個小姐妹，她最近跟李家老二打得火熱。前幾日我們兩個白日裡聊閒話的時候，我聽她說，那李二公子對自己這個弟弟很是看不起。一口一個賤胚子的罵不說，還連帶著罵他娘。”
“啊？這麼過分？”蘭桂瞪大了眼睛，李作塵是庶子她知道，但聽說是早就歸到大房裡養活了，那算起來也是跟李家其他兩位公子一起長大的，怎麼會這樣？
“還有呢。”朱璃挑起眉毛，“那李二公子不會作詩也不會畫畫，除了那檔子事兒以外，半點兒能耐沒有。所以我那小姐妹無聊，便總勾著他聊些家長裡短的事兒，當樂子聽。”
“嗯嗯嗯，還有什麼？”蘭桂放下啃了一半兒的鴨掌，專心聽朱璃說話。
“三公子的娘，原本是夫人的陪房丫頭。你說，若是李夫人自願收了她，給李老爺做房裡人，那也沒什麼。可偏不是！是李老爺趁著李夫人不在家的時候做下的醜事。李夫人覺著沒臉，因此格外不待見他們娘倆。”
“那，後來怎麼還歸到大房了？”
“這就不知道了。”朱璃皺起眉頭來，“只是聽李二公子話裡話外的意思，三公子在家沒少受氣。你若是想知道再多的，我明日告訴那個姐妹，讓她問問。”
蘭麝婚事已定，當年的事兒再追沒什麼意思。蘭桂搖搖頭，她更想知道李作塵到底是個什麼樣的人，日後能不能真心實意的對姐姐。
“姐姐剛說親的時候，我就打聽過。說李作塵從來沒來過胭脂苑，也沒有什麼其他不好的傳聞。”蘭桂重新拿起鴨掌來，啃了兩口，又說道，“聽你現在說的這些，他也怪可憐的。”
“還有呢。”雖然暖閣裡沒有別人，但朱璃還是壓低了聲音，“我聽說，李夫人把三公子的親孃送走了。”
“啊？”
“說是怕三公子不安心在你家過日子，被你家嫌棄。”
“我呸！”
蘭桂氣的直跳腳，“她這個妒婦容不下人，憑什麼要我家背壞名聲。”
“你小聲點兒。”朱璃拉住蘭桂的手，“我今日給你說的，你可先別告訴你姐。不管怎麼說，李夫人也是三公子名義上的娘，而且當家主母處置一個沒收房的妾侍也不丟人，旁人都不好說什麼，你姐更沒法說話，還是不知道的好。”
朱璃說的，確實有幾分道理。
蘭桂並不想讓蘭麝為難，也不願攪和了蘭麝成婚的喜悅。雖然姐姐沒有說過什麼，但她從姐姐認真做女紅，染指甲等種種細小的地方都能看的出，姐姐是很期待成婚，也很喜歡那個李作塵。
“不知道三公子的親孃被打發到了什麼地方？”
“我聽說李家在城郊有幾個莊子，想必是去了哪兒吧。”
“那倒是好，離開那個母老虎，過得更舒服。”
“就是。”
倆姑娘在暖閣裡有吃有喝有話聊還有香聞，李疏站在暖閣外抱著肩膀瑟瑟發抖，凍得直流鼻涕。若是再這麼凍下去，這鼻子怕是要廢。到時候別說探查不負香了，就是把醋和酒放在面前，自己都聞不出。
今日蘭桂腰上多了個香球，但聽了這麼久，沒聽見她把香球給朱璃，所以那裡面的香，應該是蘭桂自己用的，很有可能就是不負。
想到這兒，李疏先輕輕退開，他轉身回到花廳，用散碎銀子買了壺酒。
先喝了兩口下肚，李疏捏著酒壺，做出腳步踉蹌的樣子直奔後院暖閣。他嘴裡含混的說這些什麼，挑開棉掛簾，低著頭，直衝蘭桂和朱璃撞了過去。
“哎！”蘭桂比朱璃的反應快，她見這人腳步不穩，便站起身來，兩臂伸開，把朱璃護到自己身後。
“出去！”
“我，我憑什麼，要，要出去？”李疏裝醉的本事一流，他口齒不輕雙眼迷離，身子歪歪斜斜的，直往蘭桂身上倒。
“又是你！”蘭桂覺著自己要回家看看黃曆了，近日來不知衝了哪路煞神才如此倒黴，總是能碰見這個臭流氓、登徒子！