第二十五章
李疏只當沒認出來蘭桂，他右手捏著酒壺來回比劃，趁蘭桂不注意的時候，左手在下，飛快的摘走了那個鏤空香球。
“你跟他費什麼話？”朱璃從蘭桂身後轉出來，抬腳就往李疏兩腿中間踹。
距離太近，現在躲可是來不及了。李疏心叫不好，連忙雙腿加緊，人順勢往下蹲。
朱璃這腳踹到了他胸腹上。
蘭桂正在哪兒等著呢，李疏蹲下身子她就趁勢抬起膝蓋，正正好好頂中了李疏的鼻子。
兩道殷紅的鼻血伴著翠綠的鼻涕一起留下來，朱璃十分嫌棄的呸了一口，還附贈了個乾嘔的聲音。
臭流氓已經躺倒在地，蘭桂怕一會兒有人過來牽連朱璃，趕忙拉著朱璃跑。朱璃比她心思縝密，還沒忘了帶走全部吃食和香爐香料。
暖閣裡現在只剩下倒在地上，弓成蝦米裝的李疏。他雙手交疊捂在胸腹上，疼的臉都變了顏色。
“最毒婦人心！”
“不！最毒倆婦人心！”
不過好歹東西是到手了。
李疏從地上爬起來，把那銀質鏤空香薰球揣進懷裡，他這會兒鼻子真不大好用，什麼都聞不見。
“男子漢大丈夫，不與你個女兒家一般見識！”李疏恨恨的捂著鼻子往外走，他得回去好好研究一下這香球裡的香。最好是不負，這樣他就能回去覆命，好遠遠的離開梅城這個破地方，和蘭桂那個破丫頭。
朱璃拉著蘭桂跑到了自己的屋子裡，關上門就捂著肚子，笑的上氣不接下氣。
“今日打得痛快。”她捂著小腹走到桌邊，抄起瓷壺來，給自己倒了碗夜露茶，“我再在這兒每日裡應對那些臭男人，早就想打他們出氣了。”
“我還忘了問。”蘭桂坐到她身邊，開啟食盒繼續啃鴨掌，“你今日不迎客麼？”
昨日朱璃在暖閣裡哭，今日在暖閣等自己。胭脂苑的姑娘管鴇母叫娘，可這娘是假的，她怎麼會讓朱璃連著休息了兩日？
“我小日子到了。”朱璃冷笑了一聲，“昨日我哭，是因為我跟鴇母說，她不信，要我脫下小衣來給她看。”
她看蘭桂皺起眉頭像是要發火，連忙抓起一塊兒鴨珍，塞進蘭桂嘴裡。
“新來的姑娘都這樣，鴇母已經讓人記下了，下個月到日子就可以直接摘牌子休息。”
“你說，我回家要銀子給你贖身如何？”蘭桂認真問道。
“不成。”朱璃冷下臉，“我是被官家發賣到此的，不滿一年，不能脫籍。再說，要你贖身算什麼？我說了，要自己掙出去。”
蘭桂沉默下來，朱璃給她夾吃的，嘴上拿話逗她。
“你姐夫過了門兒，你要給紅包麼？”
“啊？”蘭桂抬起頭來，還有這個規矩？
“新婦進門，按規矩要給婆家每個人準備一份禮物，收了禮物，自然要回紅包的。”朱璃看著蘭桂納悶，“你家既然是娶李三公子進門，那就應該他備禮物，你準備紅包。”
“祖母和娘都沒說。”蘭桂頭疼不已，她的月例銀子自己都不夠花，哪兒還有錢準備。
“你回去問問唄，說不定她們都備好了。”
新婦進門，應該給婆家人備禮。一般來說，都是一件兒自己做的女紅，外帶一件新巧玩意兒。李作塵捧著湯婆子在被窩裡琢磨，女紅他不會，新巧玩意兒，他也沒錢買。李夫人更是不會給他準備的，她巴不得自己在蘭家丟臉。
安心禮已經缺損了兩處，若是再有，那想把此事賴在李家身上，怕蘭家也不會信。
李作塵環顧自己的屋子，在看到書案的時候，有了主意。
他抱著湯婆子下地，忍著煙氣點了三個炭盆。隨後推開半扇窗，把湯婆子裡的熱水滴入硯臺，拿出珍藏已久的徽墨，慢慢研磨。
室內若是冷，墨就研不開，筆鋒澀滯，不管是寫字還是畫畫，都不好看。
李作塵很有耐心，直等到室內溫度升高他才拿起筆來，在鋪開的宣紙上，先畫了一幅寒梅圖。
蘭家老夫人丈夫早亡，自己帶著女兒掌家多年，想必會喜歡這凌霜傲雪的梅花。
把畫好的放在一邊，李作塵略微琢磨了會兒，又畫了幅尺寸小些的墨菊，隨後畫了張同尺寸的寫意水仙。這是送與蘭夫人和蘭老爺的，菊花高雅中帶著富貴，水仙高潔帶著清雅。兩張圖用了同樣的筆法，且構圖是一左一右，互相對照，相得益彰。
再給蘭桂畫一支桂花，給蘭蜜畫一張趴在蜜罐上睡覺的貓兒。李作塵便滿意的放下筆，把這些畫平攤在書案和羅漢榻上，等著晾乾。房間裡沒有顏料，所以只能全畫水墨，好在他畫功精深。雖說都是墨筆描畫，但這些畫或意蘊深邃，或氣質高古，或筆意蒼遠，即便放在一起，也是各有異趣，不會讓人覺著繁複。
他唯獨沒給蘭麝畫，一來送禮都是送家人，二來，他心裡有更好的主意。
香薰球滴溜溜的在地上滾動，進門的小二險些一腳踩著。他把手裡的托盤放在桌上，彎腰撿起了香薰球。
“客官若是不要了，那賞給小的可好？”小二雙手抱拳陪著笑臉，“這蘭家香件兒難得，小的拿回去哄娘子，保管她樂的合不攏嘴。”
“你怎知，是蘭家香。”李疏問。他回客棧後，又是用冷毛巾敷鼻子，又是拿棉花卷兒清理鼻中淤血。忙碌了半天，拿過香球來一聞，那裡面放的竟然是最普通的沉香，還是沒經過炮製的那種。
“不瞞客官說，這香薰球，我家娘子惦記好久了。”小二把香薰球開啟，漏出裡面的結構來給李疏看。
香薰球外面是鏤空雕花，裡面分為四層，層層環套相連。最裡層是個小碗，裡面盛放香料。不管香薰球怎麼翻轉，那小碗都可以保持平衡，這樣內裡的香料就不會撒出來。
李疏在京裡見過這種東西不覺著稀奇，可在小二眼裡，這是難得一見的好玩意兒。
“給你也……，算了，這東西我還有用，裡面的香倒是可以送你。”李疏把那燻球拿過來，把裡面的沉香倒出來給了小二，自己把燻球收到了懷裡。
蘭桂再怎麼潑辣，也是個女兒家。自己偷了人的東西已經是不好，若是這東西流落在外，日後怕是有損蘭家二小姐的名譽。
蘭家二小姐此刻，正在她姐房裡罰跪。
蘭麝氣的臉都變了顏色，手高高舉起又輕輕落下，到底沒舍得抽她。
“你帶了我的東西出去，丟在別處都使得，怎麼丟在了胭脂苑？若是讓人撿了去，那，那……”蘭麝又急又氣，臉色煞白，手腳冰冷發抖。
“也不一定是在哪兒丟的。”蘭桂小聲辯駁，“我到家時候才發現沒了，說不準是，是丟在路上。”
“你不是回去找了？路上不是沒有麼。”
“那，那可能天黑我沒瞧見，也，也可能讓野狗叼走了。”
蘭桂聲音越來越低，最後索性趴到蘭麝膝蓋上，仰著看可憐巴巴的看著蘭麝。
“姐你別急，我明日再出去找找。若是找不到，我就去跟娘說，讓娘想辦法，大不了，娘抽我一頓。”
蘭麝偏頭不看她，蘭桂死皮賴臉的站起來，摟住蘭麝的脖子撒嬌。
“姐~，姐~，姐你彆氣了。還有幾天就是你大婚的日子，你要氣著了，姐夫過門後還不得打死我。”
“呸。”蘭麝啐了她一口，“人家是讀書人，你以為都跟你一樣，動不動就喊打喊殺的。”
“還沒過門兒呢，你就護著他。”蘭桂嘟起嘴來，“我可是你親妹子，你難道不幫我？”
“幫你。”蘭麝站起來，整理了一下衣服，又叫上瑞珠跟自己一起出門。
“你去哪兒啊？”蘭桂問道，“這個時辰了，你難道要出去找？”
“我去找娘。”蘭麝翻著蘭桂，“就說我自己不小心把燻球丟了，問問娘該怎麼辦。”
“娘估計是不會信的。”蘭麝出門後，蘭桂脫了衣裳鞋襪，直接抱著被子滾到蘭麝的床上。帳子角掛的鎏金香囊被她的動作弄得來回晃悠，蘭桂抬起腳讓香囊停住，自己反覆回想著今日的行程。
她記得自己最後一次摸那個香薰球的時候，是進暖閣的時候，簾子掛到了腰，她怕扯落了，所以用手摸了摸。當時，還是在的。
“他娘的！會不會是讓那個登徒子給摸了去！”
非有大事，麝兒不會半夜三更的過來找自己。
蘭夫人披上衣服起身，她先繞進裡間看了看熟睡的蘭老爺，然後走出來坐在榻上，命上夜的金枝帶蘭麝進來。
“娘。”蘭麝進門後愣住了。她娘披著衣服坐在外間榻上，身後是整套的鋪蓋。
“你爹近日來總睡不踏實，有點兒聲音就醒。所以我就搬出來了，省的夜裡喝茶什麼的，再驚動他。”蘭夫人衝蘭麝招手，讓蘭麝過來坐到自己身邊。
她把蘭麝貼身帶著的荷包拿出來，放在自己鼻子前聞了聞。
“麝兒，你這香是不是該換了，娘怎麼聞著味兒有些不對。”