第二十八章
松柏青翠，落雪潔白晶瑩。更有點滴殷紅落在雪地上，宛如紅梅朵朵。
李夫人披著狐狸皮斗篷，手捧著手爐，坐在亭子裡喝茶看雪景。
“夫人，這景色如何？”主持微笑著給李夫人斟茶。
李夫人滿意的點了點頭，自手腕上褪下一支金鐲，推到主持面前。
“你這兒的香火靈驗，我再加些佈施。”
主持並沒動那鐲子，她雙手合十，笑的慈眉善目。
“不知夫人，可還有什麼心願要許？”
李夫人並不接話，她站起身潑了殘茶，命巧翠扶著自己的手，準備回府。主持連忙袖起那個鐲子，跟在後面，一路念著佛號，直送她到山門口。
上車的時候，李夫人停了停。
主持心中有數，趕忙上來扶住李夫人的手。巧翠自覺退到幾步遠的地方，揚起聲音來有的沒的胡亂吩咐幾句，指使著旁人離開馬車。
“都說，年關難過。”李夫人輕聲說道，“眼下雖然還沒過年，但是天氣寒冷，我想著那些窮苦人沒吃沒穿的也是可憐，打算再舍些銀子，搭個粥棚，熬三日粥，主持覺著如何？”
“這是大善事。”主持喜不自勝，“貧尼替這些人，感謝夫人的大恩大德。”
“那日子，就選在我家三郎大婚的日子吧。”李夫人登上車，主持替她掀開簾子，“粥棚，你看設在哪兒好？”
主持何等聰明，馬上便有了主意。
“夫人想必是要給三公子積善緣，就在三公子出府的路上設立粥棚，最好不過。”
“主持想的周道。”李夫人端正坐在車裡，抬抬手，示意主持撂下簾子，“廟裡的人，多派幾個。手腳幹淨的施粥，不乾淨的，刷碗洗米，也是功德。”
李作塵昏昏然躺在床上，身上一會兒似火燒，一會兒又像是墜入了寒冰窖。他咬著腮內肉，生怕自己昏過去後，說出些什麼來。
他屋子裡有兩個丫鬟忙著絞冷帕子給他敷額頭，另有一個婆子在門外用風爐熬藥。
大少奶奶來看過兩次，因為叔嫂避嫌的緣故，只在門前望了望。但她請了先生過來給李作塵看病開藥，還從自己月例裡撥出銀霜炭來，給李作塵暖屋子。
“三少爺快出門了，這時候有個閃失，你們誰能擔待得起？”大少奶奶站在院子裡發了火，命人叫來原本在這兒伺候的小廝和丫鬟，每人罰了三個月月錢。
她進門不過兩年，平日裡有李夫人在，也說不上什麼話。對於李作塵，她沒什麼好惡，只是從心裡覺著有些可憐。
這人橫豎是快出李家門了，就是羞辱，也該有個夠。而且唇亡齒寒，看李家對待親生骨肉尚且如此，自己這個外姓人，若是不得他們的意，怕是也有這一天。
趁著今日李夫人李老爺和李大公子都不在，大少奶奶拿起架子來，一氣發落了這些眼裡沒主子的奴才，打算趁勢給自己立威。
這幾個人裡有那膽大又在府裡多年的，雖然不敢抬頭，但低著頭弓著腰在下面頂嘴。
“大少奶奶海請息怒，這三少爺，原本不是什麼正經主子，再說冬日裡生病也是常事。”
“你這是跟我說話麼？”大少奶奶扯了扯嘴角，似笑非笑的問道。她身邊站著自己的陪房丫頭和從孃家帶來的管事婆子，那丫頭還沒等罵人，婆子先走上來，劈面就給了人四個嘴巴。
“跟主子頂嘴，就該發賣了你們。我看少奶奶也不必等夫人回來了，這種眼裡沒主子的下流胚子，早賣早利索。老奴這就去找人牙子，把他們連帶家小全賣了，倒是乾淨。”
能派到李作塵院子裡的下人，原本也沒什麼靠山和本事。見大少奶奶真發了火，這些人趕忙跪倒在地，連聲求饒。
“饒你們，也容易。”天氣冷，大少奶奶站了這一會兒也有些吃不住。她該做的都做了，日後如何，還要看李作塵的命數。眼見藥已經熬好，她吩咐人給李作塵送了進去。然後用手點了點那幾個下人，扔下兩句話，就走了。
“你們以前是怎麼伺候的，還怎麼伺候就好。便是人走茶涼，也不差這幾日。”
李夫人從廟裡回來就知道了今日的事，她命巧翠去李作塵那兒看過。巧翠回來告訴她，說三少爺還沒退燒，但是人已經精神些了，就是還吃不下東西。
巧翠怕她因為今日的事兒遷怒記恨大少奶奶，於是略過責罵下人的部分，只說了大少奶奶給三少爺請了先生，還讓原本院子裡的人回去照應。
“少奶奶做的不錯。”李夫人滿意的點頭微笑，掌媳做的端莊得體。如果今日那下賤胚子真有個什麼閃失，蘭家定會退婚不說，自己的名聲也會受損。
“不過……”李夫人面色又沉了下來，“那麼大個人了，還照顧不好自己的身子。在家還好，到了蘭家，難道還這麼不知深淺？該罰。”
巧翠有心想說三少爺人還起不來呢，現在罰，病情會加重。但她沒說出來，只是默默的站在那兒，等李夫人的吩咐。
“現在他還病著，也不好罰跪，或是責打。”李夫人語氣很是慈愛，彷彿真的是擔心兒子，“大郎不是送個他兩本書麼，就罰他抄寫三遍《女兒經》，正好學習一下嫁人後，該守的禮數和規矩。”
“還有。”
巧翠領命出去才走出半步，李夫人就又叫住了她。
“光是抄寫，怕他記不住。明日起，叫他每日來我這兒，背給我聽。就站在外間屋門口吧，別進裡間屋，過了病氣給我。”
“出嫁後，公姑敬，丈夫窮，莫生瞋，夫子貴，莫驕矜，……”李作塵恭敬站立，他身上還燒著，所以背誦時聲音嘶啞，但音量不低。
“停。”在屋裡閤眼假寐的李夫人打了個哈欠，她肘下壓著一摞宣紙，正是李作塵抄寫的《女兒經》。
“三郎啊，這裡你給娘講講，是什麼意思？”
“是。”李作塵低垂眼皮，手在袖子裡緊緊的攥著。
“這裡是說，出家後，要孝順公婆，若是丈夫窮困，不能嗔怪於他。丈夫和兒子身份貴重，也不可驕傲。”
“嗯。”李夫人探身過去，伸著脖子聞那香爐裡的香。她沒讓繼續往下背，李作塵就只能在那兒乾站著。
“巧翠。”李夫人聞夠了，就又躺了回去。
“把這香爐拿出去，給三少爺聞聞。”她隔著簾子，在裡間笑道，“蘭家有錢，這窮莫生嗔，與你無關。倒是後一句，你要記得。這香是我今日命人去蘭家鋪子裡買來的，果然氣味非比尋常。她家靠著這香，日子過得富貴。咱們家可是世代讀書種田的老實人，你嫁過去，莫要學那商人的臭毛病。”
“是。”李作塵低頭看著腳下的香爐，看著香菸嫋嫋，苦笑了下。
“接著背吧。就從，丈夫說，開始。”李夫人聲音粘膩，似是困了。
“丈夫說，莫使性，整餚饌，求豐盛，著醬醋，要調勻，用器物，洗潔淨，都說好，賢慧人，夫君話，就順應，不是處，也要禁，事公姑，如捧盈，……”
臉上撲了不少香粉的蘭麝，看起來像是戴了個面具。
蘭蜜咬著手指，說大姐像是唱戲的，蘭桂乾脆說是鑽了面口袋。
請來的絞面娘抿著嘴角笑，把絲線先系成一個圓，而後搓成麻花形狀，用左右兩邊手扯住，而後撐開。接著，她用牙齒咬住一端，另一端用左手緊緊扯住。右手拇指食指一張一合，咬著線的口與左手配合著右手，讓絲線在蘭麝臉上來回滾動。
起初，蘭麝還偶爾“嘶哈”一聲。到後來或許是習慣了，就只閉著眼睛，任憑絞面娘操作。
蘭桂和蘭蜜越看越是哆嗦，她倆摸摸自己的臉，又互相摸了摸對方的臉，都覺著自己臉上汗毛更多，若也絞面，怕要更痛一些。
“成婚這麼麻煩，日後我可不要。”蘭桂小聲叨咕著，蘭蜜趕忙點點頭，表示自己也是。
絞面娘牙齒咬著絲線不能說話，給她打下手的蘭夫人皺起眉頭，抬手拍了蘭桂腦門一記。
“又胡說。”
“疼啊，娘。”蘭桂伸手指著蘭麝，她這疼不是說自己，說的是蘭麝。
“這絞面啊，都是第一次最疼，下次就好了。”絞面娘已經絞乾淨蘭麝臉上的汗毛，她把絲線棄掉，另外拿起一根來如法炮製，準備給蘭麝修眉。
“為什麼？”蘭蜜蘭桂齊聲發問。
絞面娘用手指著剛扔掉的絲線給這兩位小姐解釋，“這汗毛再長出來的，比原來要細，要少。所以再絞面，便會比現在疼的少些。”
“那也是，疼。”蘭桂看著那絲線上的汗毛打了個哆嗦，她口無遮攔的問道，“這是不是就跟殺豬褪毛，一個道理？”
蘭麝瞪起眼睛要急，蘭夫人乾脆站起身挽起袖子，打算再抽蘭桂一頓。
蘭蜜仰著臉皺著眉頭，扯了扯蘭桂的袖子。
“二姐你說的不對，我瞧見過廚娘料理豬肘。褪毛，是要用松香的。”
“娘~，您瞧她倆啊！”蘭麝氣的要起來，絞面娘死命的憋著笑，讓蘭麝坐好別動，以免絞壞了眉形。
蘭夫人自己眼看要笑崩，可她怕蘭麝面子上不好看。連忙板下臉來，拉著蘭桂蘭蜜就往外走，邊走，邊訓斥著。
“不許胡說，你們大姐怎麼能跟豬比。”
“對。”蘭桂點頭，“豬能吃，大姐不能。”
蘭蜜點頭點的更是認真，“二姐才是豬，大姐不是。”