第三百零七章
皇后娘娘邀約，滿宮上下，不管是得寵的，不得寵的，想巴結的，心裡不屑的，都按著時辰到了霜菊園。
園子裡宴席排開，數百盆菊花爭奇鬥豔，但再怎麼美的花，也美不過宮中這些打扮的妖嬈嫵媚的女子。花兒爭奇鬥豔，是無心。宮中女人比美，卻是為了生存在爭鬥。
皇后端坐正位，笑吟吟的看著這些女人陰陽怪氣的客套應酬，聽著那一句句假心假意的奉承。她心裡有些感慨，若非母族勢力還算穩，若非自己與聖上是少年夫妻。那自己怕是也跟她們一樣，要在這吃人的宮中，靠撕咬同伴活下去。沒法子，宮中女子何止千萬，可男人，就只有那一個。
那男人代表著無上的榮光，代表著滔天權勢，他寵著你，你便翻手為雲覆手為雨，他冷著你，你就連人都不是。在這樣的情形下，什麼情愛都是假的，只有利益，才最真實。
貴妃來的最晚，她到的時候，除了她，已經人齊了。
皇后娘娘開始還說等她，但在半盞茶前已經與大家飲過一杯酒，所以貴妃這會兒過來，不少妃嬪都抱了看笑話的心態，想看看今日皇后娘娘會不會申斥與她，也想看看貴妃會不會頂嘴。
“我來遲了，還請皇后娘娘恕罪。”貴妃面上帶笑，腳下慢悠悠的。
她今日特意穿了身赤紅衣衫，滿頭秀髮只用一根鑲了珍珠的簪子半挽著，髮髻歪歪斜斜，別有一番風韻。
有眼尖的，瞧出來她頭上那顆珍珠是上個月蘇祿國才進貢的，那蘇祿國王今年一共進貢了兩百顆珠子，其中最大一顆足有雞蛋黃大小，渾圓光滑，聖上見了甚是歡喜，當場封了個珠母的稱號。
當時宮中人都傳說，說這顆珠子得了這個稱號，想必是要在皇后娘娘生辰之時作為壽禮的了，可沒想到今日出現在貴妃頭上。
而且貴妃身上的珍珠，還不止這一顆。她耳朵上帶了對兒珍珠耳環，每一邊兒都是由七顆珍珠由小到大的穿在一起，顏色也是由白到粉，越發趁得她膚色白皙，容貌秀麗。
手腕上是鏤空八寶軟鐲，上面鑲的也是珍珠，餘下只用水晶做點綴。衣裳的紐扣也是珍珠的，甚至於鞋尖上，都鑲了兩顆指肚大小的珠子。
珍珠的光華猶如滿月，貴妃便如月宮嫦娥仙子。只是畫中嫦娥仙子穿著素淡，而貴妃卻是濃豔的，像一盆燃燒正旺的火，炙熱逼人。
“怪不得貴妃娘娘來這麼晚，感情是在自己宮裡剖蚌取珠來著？”
有看不慣的妃嬪出言嘲諷，話裡話外都帶著挑唆，“只是不知道貴妃娘娘滿身上下的珍珠，要拉出多少蚌殼去。”
“哎呦，那可多了。”有人趁勢接話，“十蚌也未必能生一顆珠子，百十來顆珠子，也不見得有一粒能用。看貴妃娘娘這一身，那蚌殼怕是能蓋一座寢殿給娘娘住了。”
“我沒見過世面。”貴妃淡定自如的走到自己位置上，都沒等皇后賜座。她笑著端起桌上茶盞來，自己抿了一口，話是回人家，但眼睛不往說話人那邊兒看。
“不知道珍珠是從哪兒來的，也沒見過長珍珠的蚌殼。我就知道，聖上拿珍珠來給我的時候，說我肌膚雪白細膩，比珍珠的皮光還好。所以這珍珠壓不住我，戴著華貴，不小家子氣。”
貴妃說完，才懶洋洋的瞟了那說話的兩位位份不高的采女，“你們若喜歡，待會兒散了就去我那兒拿。只是戴珠子的時候，千萬別忘了多擦些粉，要不然顯得面色焦黃，越發難看了。”
那兩位采女平日裡本就是不得寵的，又一心依附皇后，所以才出言諷刺貴妃，誰知被貴妃抓著她們面貌上的微小瑕疵，奚落了一番。
那兩人氣不過，但礙於自己身份低微，所以只拿眼睛溜著皇后，並未再回嘴。
“衣裳的顏色，和這珍珠，確實趁你。”皇后上下打量貴妃兩眼，含笑點頭。彷彿貴妃並未來遲，又像是自知恩寵不如貴妃，所以忍下了這口氣。
皇后娘娘都軟下來，在座的妃嬪們，就更沒什麼人找茬子了。
貴妃得意洋洋，但也知道見好就收，她先敬了皇后一杯酒，隨後又以自己來遲為藉口，自罰了三杯。
氣氛轉圜回來，大家賞花吃酒，一時間看著倒也算是其樂融融。
偏巧在御書房的聖上聽說這邊熱鬧，自己分不開身，讓人去御廚房做了各色菊花糕點，用一對兒碧玉盤裝了，送來給大家品嚐。其中幾塊兒，是指明送與皇后的。皇后微微一怔，趕忙起來謝恩。貴妃撇了撇嘴，自己喝了一杯酒。
來送點心的太監還捧著個二尺來高的珊瑚盆景，說是聖上特意送與皇后娘娘賞玩。
皇后得了面子，命人把盆景放在高幾上，自己扶著宮女的手，走下來細看。
只見赤紅珊瑚雕琢出菊花盛放的姿態，下面又用珍珠充作泥土填裝在鑲了寶石的花盆裡，把那珠光寶氣四個字，湊了個齊全。
這下，貴妃面上便有些難看了。剛她有意無意顯擺的那珍珠，現如今成了盆景中的“泥土”，偏這玩意兒還是聖上點名兒送給皇后的，旁人不知道，可自己身上的珍珠怎麼來的自己最清楚，若不是那日在風月上讓聖上酥了骨頭，哪兒來的今日這番體面。
貴妃如此，在場的妃嬪哪能放過她？
皇后看完盆景回座，其餘妃嬪們就紛紛起身，也過去觀賞。她們先是交口讚歎這珊瑚赤紅如血尺寸又大，是罕見的東西。接著又誇讚雕工精巧，還特意命人搬來一盆怒放的紅色菊花，放在珊瑚旁邊作比。
“這麼一比，倒是把這盆真的比下去了。”
“可不是，你瞧，這麼細的枝杈，雕出捲曲的菊花瓣，我都不敢摸，怕給摸斷了。”
“留神你的爪子，這可是聖上送給皇后娘娘的。沒瞧見嗎，那花盆裡堆得都是珍珠，咱們平日裡往頭上戴都捨不得的東西，在聖上這兒，也只好充作護花的泥土，可見聖上對皇后娘娘用情多深。”
一群女人嘰嘰喳喳的，句句話都往珍珠上帶。貴妃端坐自己位置上，臉色越來越難看，但又說不出什麼。
她知道，自己身上這身榮寵，皆是靠自己用皮肉換來的。原本，她還能麻醉自己。在這後宮中，哪一個女人不是用皮肉來伺候人的？所以她從不故作清高，也願意陪著聖上玩兒些其餘妃嬪不肯、不敢玩兒的事。她雖受肅親王的脅迫，可也實實在在的從肅親王那裡得了好處。那些旁人買不到的藥物，小玩意兒，肅親王都能給她弄來。只要她願意，她就可以靠著這些東西固寵。哪怕中間偶爾一次失去寵愛，也能靠著一支舞，再把聖上勾回來。
原本，她看不起皇后。她覺著這女人雖未年老，但在聖上面前已經是色衰愛弛了，聖上現在不過是礙於她母族的勢力所以未曾廢后。她甚至覺著皇后平日裡太端著了，關起門來，哪兒有男人喜歡這麼端著的女人？皇后娘娘在她眼裡就像是壁畫上相貌端莊的仙女，高貴，典雅，但是讓男人不想親近。
可今日，她才從這珍珠上發覺，皇后娘娘在聖上心中的位置是不同的。少年夫妻，哪怕恩愛不復，也終究要為彼此留一份體面。
帝后一體這四個字絕不是說說而已，後宮中美麗的女人可以有很多，能陪著聖上行風月之事的也不止自己一人，但皇后，只有一位。
那是天家臉面，更是皇族尊嚴。
皇后也在自己位置上端坐著，她並沒有趁勢奚落貴妃，因為現在還不是時候。
打落水狗沒什麼意思，貴妃這樣出身低賤的女人，你拿身份地位壓制她固然有用，但遠不如剝去她那些靠不體面方式得來的尊貴有趣。
皇后現在只缺少證據，她要在聖上面前，看著這個跋扈的女人重新回到她原本生活的坭坑裡，或者更慘一點。謀害聖上的罪名，只廢為庶人是不夠的，腰斬，才是天家該有的威嚴。
趙昭儀收到皇后娘娘的眼色，從來就一直推說身體不舒服，不怎麼吃酒的她指著貴妃笑起來。
“這盆景的顏色，和那下面堆著的珍珠，倒是符合貴妃今日的打扮。”
所有人都看向貴妃，貴妃面色如常，只淡淡的瞥了眼趙昭儀。
“皇后娘娘。”趙昭儀藉著這盆景想好了理由和藉口，今日聖上送的這東西巧得很，或許，這就是貴妃的命數。
“依我看，這珊瑚雖然雕刻的極美，但終歸是死物，遠不如貴妃跳舞時候的風姿。今日正好姐妹們都在，又趕上聖上送給娘娘這珊瑚盆景，不如，讓貴妃湊個趣兒，跳舞給咱們看看，如何？”
貴妃是什麼出身，又是怎麼上位的，在座的人人都心裡清楚。
當日那一襲薄紗舞衣讓她飛上高位，也讓她成了宮中人的笑柄。她們背後笑話她不知廉恥，當面也極盡所能的把她往歌舞姬上比。這種闔宮上下，妃嬪歡聚的場面，彈琴吹笛、作詩唱曲兒的都不算下賤，可當眾跳舞，便是在拿她當日之事羞辱她，打她的臉。
以往，皇后是要攔一攔的。
今日，皇后只點了點頭，又笑吟吟的看向貴妃。
“你跳的舞，我雖見過，但都是在聖上跟前，說穿了也是跟著聖上才有幸見到。不知今日，貴妃可願為我，為這後宮中的姐妹，跳一曲？”
貴妃咬了咬牙，若換在以前，她就跳了。跳完還要趾高氣昂的問問她們，有誰不服的，儘管也來跳，大家比比。
本事在自己身上，沒什麼高低貴賤之分。能靠跳舞得寵又復寵，這本事她們想學，還學不去呢。
可今日，貴妃被那盆珊瑚盆景扎了眼，戳了心，她的高傲不在，麵皮也薄了起來。
“娘娘。”貴妃起身，伸出自己的左腳。
“不巧的很，臣妾剛來的路上踩到石子，把腳崴了。”