第三百一十章
貴妃娘娘的屍體，從蓮花池裡打撈上來。
那件赤紅的衣裳，和她滿頭滿身的珍珠，都成了陪葬品。
宮裡有人說，貴妃是貪看池中殘餘蓮葉才失腳滑了進去，她的貼身宮女在說完當日詳情後，也一頭碰死在蓮花池邊。
“到是個忠心的。”皇后娘娘感嘆一聲，命人給宮女家中多加了兩倍的撫卹銀子，又奏請聖上，念在貴妃生前忠心侍奉的份兒上，請旨特許貴妃按照皇貴妃之尊，舉喪入葬，並請聖上御筆書寫了諡號。
聖上當然是許了，還很是誇讚了皇后的賢良。
皇后謙恭有加，與聖上對坐談起貴妃當日的好處來，也落了幾點眼淚。聖上見皇后落淚，便越加感慨，不但好言撫慰，還拿了帕子給皇后拭淚。
這對兒少年夫妻已經多少年沒這麼柔情蜜意的對坐說話了，偏偏說的，又是旁人。
“皇貴妃，皇貴妃。”趙昭儀口中唸唸有詞，他不施妝容，不梳頭髮，身上的衣裳也已經幾日沒換過，就那麼抱著自己的膝蓋，躲在床帳子裡，不管是吃喝拉撒睡，都不肯出來。
她心腹宮女急的吃不住，但又不敢掀開床帳。因為床帳稍微動一動，趙昭儀就會厲聲哭嚎，那聲音，讓宮女想起未進宮時，在家鄉遭遇的野狗。
“昭儀娘娘。”外間一個小太監跑進來，一路闖到趙昭儀床邊，在床帳前跪了下來。
“好沒規矩。”剛才還在床邊弓腰勸慰的宮女此刻腰背挺直，臉色也冷了下來，“昭儀娘娘的寢殿，也是你能進來的？來人啊，拖出去！亂棍打死！”
“姐姐莫急。”那小太監揚起臉，笑嘻嘻的從懷裡摸出件兒東西來，“先把王爺這東西交給昭儀娘娘，再打死我不遲。”
床帳裡的趙昭儀身上猛地一抖，她扭過頭，死死盯著床帳縫，似乎外面有什麼妖魔鬼怪要進來捉住她，把她生吞活剝。
宮女有些為難，這小太監嘴裡的王爺，必然是肅親王。她知道自家主子得罪不起肅親王，也知道自家主子是因為什麼成了現在這幅模樣。可現在主子已經成這樣兒了，再把王爺的東西交給她，不是要更瘋了麼？
小太監雙手捧著那東西，宮女不接，他也不急。
“昭儀娘娘。”小太監依舊笑嘻嘻的，“王爺說，這東西您若是不要，那他只好送到您家去了。”
床帳猛地掀開，一隻手伸出來，五根手指彎曲成鉤狀，直接把小太監手裡的東西抓走，因為用力過猛，那長長的指甲還剜去了小太監兩條皮肉。
小太監送到東西，磕個頭就走了。
宮女心裡不踏實，也沒想起來要給人賞錢。她有恢復了剛才那卑躬屈膝的姿勢，臉上帶著不摻半分虛假的關心，仔細聽著床帳裡的動靜。
不知道過了多久，床帳裡的趙昭儀發出哭聲。
宮女長嘆口氣，能哭出來就好，哭出來，昭儀娘娘這心結，就算去了。她轉身去打洗臉水，又預備了趙昭儀平日喜歡用的胭脂水粉，還貼心的去掉了妝臺上所有赤紅顏色的東西。
她知道，貴妃娘娘死的不對，要不然，為何在自己被打發走後，貴妃娘娘和昭儀娘娘怎麼就去看殘荷了呢？自己找不到娘娘急忙忙回宮，娘娘為何又是這幅模樣？而當日跟在貴妃身邊的宮女，又為什麼一頭碰死？這不是效忠，這是用自己的死，給家人換了好處。
李作塵今日午飯的時候去了新買的那院子，月影兒說自己好些了，下廚給他做了頓可口的飯菜。李作塵邊吃邊跟聶娘說李疏給了自己藥，又詳細說了那藥的用法，和自己的計劃。
聶娘聽得連連搖頭，她用帕子擦了擦眼淚，滿口說著可惜了蘭姐兒，又從櫃子裡拿出幾件兒沒做完的小衣裳，說這些要留著，給蘭姐兒做裝裹。
“還沒成人的孩子，不知道蘭家怎麼處理。”聶娘吸了吸鼻子，“若是在鄉下，隨便埋了，或者扔在水裡，山上，也都使得。”
“不過買個小匣子，裝著也就是了。”李作塵也嘆口氣。這是他的長女，性別不合他的意，但不能說他真的一點兒沒喜歡過這個女兒。只是在利益面前，在月影兒和蓮花馬上要給自己生下的兒子面前，蘭姐兒真的，不算什麼。
他們娘倆在裡間屋，感嘆了一盞茶左右的功夫。隨後便互相勸慰著，說什麼蘭姐兒與父母無緣，又說這孩子漂亮的緊，也聰明，許是天上童子童女下屆，本來也不該在世上太長時間。
月影兒在窗外聽得噁心，當祖母、當爹爹的對自己親生骨肉只可惜了這麼會兒功夫，現在又找出如此荒唐的理由，用作害了那孩子後，寬慰自己的藉口。
她不由得慶幸自己並未真的懷有身孕，這般狼心狗肺的玩意兒，根本不配有血脈傳承。
蓮花也在窗戶下聽著，她臉上掛著淡漠的笑意，並不像月影兒那般咬牙切齒。
她家中貧苦，生活的村子裡，也都是窮苦人家。
殺害女嬰這種事兒在村子裡屢見不鮮，往往頭天還在門上掛紅布的人家，兩三日後就會傳出哭聲。
那些女嬰的死法大同小異，冬日就是怕孩子冷，被子蓋得厚，不小心悶死的。夏日裡便是給孩子洗澡，沒留神嗆了水。
反正都是留不住，村子裡人心照不宣，誰都不會仔細打聽。
蓮花幼年時，跟著家中哥哥上山打柴。她見過野狗啃食嬰兒屍體，那時候，哥哥捂著她的眼睛不讓她看。回家後，她把這事兒學給她娘，她娘抱著她痛哭了一場。
後來，蓮花才知道，在生下自己後，家裡也曾因為失誤，死過兩個女嬰。她本該有兩個妹妹，可惜，沒留住。
從院子出來，李作塵去街市買了一條小豬，粉嘟嘟，肉滾滾。賣豬的只當他是買回去自家養著吃，又見他衣裳華貴，出手大方，所以在一排待收豬崽裡，挑了最活潑的一隻給了他。
李作塵怕豬拉尿汙了他的衣裳，又怕拎著頭活豬崽兒進茶樓被人懷疑，他又多給賣豬的幾個大錢，一起買下人家的大號柳條筐，煩請人家把豬崽綁好，連嘴一起摻上，丟到了柳條筐裡，還在路上順手買了塊兒包頭，蓋了上去。
李疏已經等在茶樓，他要了兩壺茶水，在來的路上買了個粗瓷大碗，和一把婦人納鞋底用的錐子。
他是算好了時辰的，在李作塵到來之前，那錐子已經把木板隔牆戳了幾個洞，左右兩邊的略高些，中間那個不高不低，正是坐在椅子上眼睛平視的高度。
蘭桂午後帶著蘭麝、朱璃、阿玫到了茶樓。她選定一間雅間兒，先點了茶水、果子、點心，而後讓朱璃拿出自帶的琵琶，說是今日要聽朱璃唱曲兒。
蘭麝心裡有些猶疑，好好的，朱璃怎麼會帶著琵琶出來？難道在胭脂苑還沒彈夠？還有，原本說是出來轉轉，為何出府後哪兒都沒去，一路直奔茶樓？就連朱璃，都是在半路上等著她們的。看起來並不是蘭桂和朱璃突然興起，反倒像是早有預謀。可她沒問出來，只把這種種不合情理的地方記在心裡，想等回家後，找個時間再問。
朱璃是知道這些事兒的，她有些心不在焉，手上的琵琶只懶懶的撥弄著，小曲兒也沒唱，反倒一直豎著耳朵，聽著隔壁的動靜。
李疏扎牆的時候朱璃就聽見了，她當即起身挪了個位置，暫時先擋住蘭麝的視線。
好好的木隔板牆突然扎出個錐子來，任憑誰怕是都要嚇出聲兒。
“姐。”蘭桂一直站在視窗位置，她側身靠在窗邊，這個位置，樓下人抬頭看不見她，但她能把街上往來的人盡收眼底。
“你看，姐夫怎麼也過來喝茶了？”蘭桂儘量裝出一副驚訝的樣子，蘭麝皺了皺眉，站起身站到蘭桂身邊。
朱璃眯了眯眼睛，按說，姐姐聽見姐夫來喝茶，即便不下樓去迎，也該大大方方站在視窗往下看，怎麼姐姐也站到了桂兒那位置，這是，疑心了什麼？
果然，蘭麝在確認李作塵進入茶樓後，扭過頭去，正色看著蘭桂問道，“你今日誆騙我出來，又故意弄出這番模樣，到底是要做什麼？”
“姐。”蘭桂抿了抿嘴唇，低聲問道，“你信不信我？”
“你是我妹妹。”蘭麝眉頭緊皺，“我不信你，還能信誰？”
“那，那你現在，什麼都別問。”蘭桂伸手指著牆上那個小孔，朱璃馬上搬了個椅子，放到牆邊。
“你別說話，只坐在哪兒看，就是了。”
“賢弟，你看這豬行不行？”李作塵是第一次幹這殺人，殺豬越貨的勾當。他一路提著柳條筐走過來，怕人懷疑，時不時就要低頭看看那蓋著的包頭還在不在。他又是個沒幹過粗活的，那豬雖然小，分量卻足。李作塵兩條胳膊輪換著提，到了茶樓雅間兒後，便覺著這胳膊已經不是自己的了。
他把柳條筐放在地上，自己倒了盞茶，邊喝邊看李疏掀開簾子打量豬。
“瞧著分量，倒是差不多。”李疏知道蘭桂她們在隔壁，因此雖然有心勾著李作塵說話，但卻不敢自己主動說出這豬跟蘭姐兒現在的體重差不多。
“我瞧著身量倒跟蘭姐兒相似。”李作塵甩了甩膀子，顯然是累的不輕，“但不知道分量如何。”
他許久沒抱過蘭姐兒了，又怎會知道自己親生女兒的分量。
李疏閉了閉眼睛，心裡唸叨了幾句“對不住。”起身的時候，笑吟吟的指了指李作塵。
“哥哥親自來，還是小弟我動手？”
“你來吧。”李作塵搖頭，他把李疏給自己的紙包掏出來，拍到了李疏手上，“哥哥膽兒小，幹不了這個。”