第四十六章
李作塵在蘭家盼著蘭家人打聽來的訊息，可玉娘和老夫人卻不知道該怎麼告訴他。眼下聶娘音訊全無，派出去打聽的人回來說什麼的都有，但沒有一條是準的。
有人說是找了人牙子發賣了，有人說是關在李府的密室裡，還有人跟媒婆說的一樣，說是被李夫人投了井，倒是也有人說是送到了莊子裡，只是具體在什麼地方，還不清楚。
老夫人頭疼不已，她私下找來蘭麝，問她的主意。蘭麝先心疼的哭了一場，隨後也不知道該怎麼辦才好。
兩下權衡，蘭麝決定先不跟李作塵講，等有了確實的訊息再說出來，那時候不管是活是死，大家湊一起合計個辦法，免得李作塵現在乾著急。
正好蘭夫人給她的假也到了日子，歇了好些日子的蘭麝開始忙活起鋪子裡的生意來，她早起出門傍晚才歸，也沒多少時間跟李作塵聊天說話。
這事兒，也就拖了下去。
而聶娘，也就是了緣，她那邊的日子，近來倒是好了許多。
或許是因為覺著了緣發了瘋，也可能是因為剛舍了三日粥覺著疲累，在回到廟裡後，那些女尼們開始無視了緣，每日分派了活計給她就不再搭理，給她留的飯菜雖然還是剩的，但也在沒讓她在馬桶裡吃過東西。
仗著那車伕給的獾油和傷藥，瞭然的手總算沒感染。她把線一點點拆了下來，白天做活兒的時候只能忍著，晚上回了柴房，便上了藥再用乾淨的破布包裹好，兩日之後，傷口生了肉芽，漸漸有了些癒合的意思。
只是紅糖老薑還沒用上，她那柴房別說炭爐，就連個水壺都沒有，平日裡喝水用的是個破了口的粗瓷碗，喝的也是白日從井裡打上來存好的生水，根本沒法子熬煮紅糖和老薑。
了緣謀算了好久，她打算半夜裡趁著女尼們熟睡的時候，去廚房裡偷偷煮薑湯，但連著兩日她幹完活兒上完藥倒頭就睡，根本熬不到那個時候。
正在無可奈何之際，那車伕的娘子找了個由頭，來廟裡上香了。
觀音廟以求子靈而聲名遠播，那車伕的娘子今年大約四十左右的年紀，腰身粗壯，下身渾圓比你，一看就是生養過的。但她很聰明，並非自己來上香，而是拉著一個十七八的小媳婦兒，說是自己的大兒媳，成婚半年還沒動靜，要來上香求子。
廟裡的女尼對待有錢人自然是一幅阿諛奉承的嘴臉，但對待這種誠心求子的，也不會放過。
有女尼哄著讓車伕娘子打表升疏，又說還要請一幅觀音畫像回家供奉，這樣才能靈驗。
“那是我請，還是她請？是我來打表生疏，還是她來？”車伕娘子裝作渾然不解的樣子，纏住那女尼問個不休。
“這，最好是都來，她求麟兒，您求香火，兩個人一起更顯心誠，也自然更靈驗些。”女尼腦子轉的飛快，能賺兩份錢，絕不肯只賺一份。
“倒是也行。”車伕娘子摸出荷包來，女尼眼看著她已經摸出了碎銀子，卻又收了回去。
“不對不對。”車伕娘子連連搖頭，“若是菩薩聽錯了，把那麟兒送進我肚子裡可怎麼辦？我這把年紀了，可不想再受那辛苦，還是讓她自己來吧。”
兩隻到手的鴨子飛了一隻，女尼瞬間垮下臉，對車伕娘子的態度，也就不耐煩了許多。
“這靈不靈的全憑人嘴兩張皮，咱也不知道是不是真的。這樣，你跟著師傅去，先打表生疏，若是這次果然有了，咱們再請一張送子娘娘回去供奉。若是不靈，下次就不來了，可不能上兩次當。”車伕娘子眨了眨眼睛，話是衝著自己兒媳婦兒說的，但句句都往女尼臉上懟。
女尼口稱阿彌託佛，要車伕娘子萬不可在菩薩前說話造次，免得菩薩降罪。
可車伕娘子掐著腰，十分不屑的呸了一口。
“依我說，這菩薩都是大慈大悲的，能分辨善惡，絕不會因為聽了不好聽的話就降罪。再者說，有的人呢，是話不好聽，可心善。有的人每日裡嘴上好比抹了蜜，可背後做的髒事兒多了去了。菩薩要降罪，也會降罪這種人。那門口的護法，想必每日都要記著紅黑帳，只等到了時候，就收拾惡人呢！”
女尼辯駁不過她，又顧忌身份，不好撕破臉跟她吵嚷。於是只能雙手合十，敷衍著念了幾句佛號，就帶著那年輕媳婦兒往後面，去打表升疏了。
車伕娘子挎著個籃子，自己在廟裡溜達。剛才她鬧這一場有不少人都在看著，現在她走到哪兒人家都躲開，正好稱了她的心思。
前後殿繞了兩圈沒見到想要見的人，車伕娘子皺了皺眉，這廟裡的女尼們吃飯休息都在後殿左側的跨院裡，哪兒輕易不許外人去，她若是直眉瞪眼的往裡闖，怕是會被人察覺。
好在此時天已過午，正是吃齋飯的時候。
又從遠路來的客人來不及趕回家，就花些錢，留在廟裡吃齋。車伕娘子拿出十幾枚銅錢來，跟著人進了齋堂，乘了一碗粗齋捧在手裡，來回轉悠著，看起來像是在找地方坐。
因為沒人愛搭理她，所以也沒有女尼幫她找位置。
車伕娘子隨便扒了兩口就說肚子難受，放下碗扯住一個女尼的袖子，問人家茅房在哪兒？
“後殿哪兒有給施主準備的靜室，施主自便就好。”女尼白眼兒都快翻出眼眶了，人正吃飯呢她問這個，真是討厭。
“來不及了，走到哪兒我就得拉褲子。”車伕娘子捂著肚子皺著眉，“你們這兒沒有麼？”
“有有有，出門左轉，往後走就有。”女尼捂住口鼻，生怕她真的拉出來。
車伕娘子急忙忙往後走，還順手拿了一個女尼擦手用的布巾。
了緣剛幹完了上午的活兒，這會兒是輪不到她吃飯的，她站起身雙手撐著腰，來回活動著自己僵硬的腰背。
有人在她身後快步走來，隨後站在距離她兩三步遠的地方，顫顫巍巍的叫了聲，“夫人。”
了緣匆忙轉頭，險些扭了腰。
車伕娘子挎著籃子，兩眼飽含淚水。她先仔細打量了下了緣的臉，隨後撲通一聲雙膝跪倒，連叩了三個響頭。
“你是？”了緣不敢上前，她往側面挪了一步，不想直受人家的大禮。
好在車伕娘子本就是個性情中人，她也不等了緣請，自己抹著眼淚站起來，走到了緣面前，直接抓住了人家的手。
“夫人不記得我，可我記得夫人。當年若不是你幫了我，這會兒我和我那小兒子，怕是早化成灰了。”
“舉手之勞而已。”了緣沒想到車伕娘子真的來了，她一時間百般感慨，也開始落淚。自己當日過得雖說不好，但好歹還是李家的妾侍。李夫人要面子，出門舍粥的時候，總會給她找幾件兒體面的衣裳穿。而此刻，自己衣著破爛，幹的又是腌臢不堪的活兒，對比十年之前，不由得讓人心酸。
“您這手，好些了吧。”車伕娘子捧著了緣的手仔細打量，她把自己的籃子拿過來，掀開上面的蓋布，讓了緣看裡面的東西。
“我不敢多帶，所以只先拿了這些。您先將就著用，我下次來再給您帶。”
那籃子底放著焦炭，幾個油紙包放在焦炭上，也不知道裡麵包的都是什麼。
了緣此時的境地已經不容她推拒，她含著眼淚收下那東西，車伕娘子不敢多留，提著空籃子趕忙走了。
到晚間休息的時候。了緣關好門，把油紙包一一開啟檢視。那裡麵包著些紅白傷藥，還有自家煉製又凍好的豬油，切成片兒用蜂蜜醃製的老薑，和十幾塊兒指頭肚大小的紅糖。焦炭下面還埋著個小小的竹筒，裡面灌滿了點燈用的煤油，外帶一卷兒粗棉線，可以當燈芯使用。
想必，是車伕娘子打探了這兒的情況，才送來這些自己急需，又可以不用火便能入口的食物。
了緣含了片兒老薑，她小心翼翼的在屋子正中點燃了幾塊兒焦炭，等燃著了就坐在旁邊取暖，順便把自己的鞋襪放在旁邊烘烤。
破舊的柴房只靠幾塊兒焦炭不足以溫暖整個屋子，但對於現在飢寒交迫的了緣來說，已經很舒服了。她索性把破席子和鋪蓋都拖到地上，直接睡在了炭火邊。
睡眼朦朧之際，了緣想起當日在李府時，每到冬日，缺少炭火的她只能在入睡時點個小小的炭盆。那時候三郎還小，凍得直往她懷裡擠，娘倆就那麼摟在一起互相取暖，不知不覺的，也就睡了。
“想必三郎現在不缺炭火了。”了緣迷濛的笑了笑，自己吃些苦沒什麼，只要三郎過得好，就行。
今日蘭麝回來的早些，她去祖母哪兒請安後，就急匆匆趕回了自己的院子。
因為這兩天她都沒在家吃飯，李作塵今日也以為她不會來，所以也沒等。
蘭麝進門的時候，李作塵已經吃了半碗飯，正準備喝湯。
“先別喝。”蘭麝笑著走上來，她左手背在伸手，右手因為怕自己手冰沒敢碰李作塵，只是用手虛點了點李作塵的手背。
“你要？嘶~，怎麼手這麼冷。”李作塵笑著放下湯碗，他抓住蘭麝的手，被冰的皺起了眉。
瑞珠從蘭麝身後繞過來，手上捧著蘭麝的手爐和兔皮手籠。
“小姐給您買了鴿子湯，在車上時候還好，下車了不放心我拿，非要自己提進來，可不手冷了麼。”
“囉嗦什麼？”蘭麝紅著臉，衝著瑞珠瞪眼睛，“放下東西吃你的飯去，這一天累得很，吃完了趕緊去歇著，今晚不用你伺候。”