第六十二章
按說，李作塵本來也是不怎麼信的。可現在蘭麝的響的多，自己的響的少，他心裡就不踏實。
許了三個願，升疏盒只響一聲，那是不是代表自己這三個心願只有一個能順利實現？
一念入魔！李作塵越想越覺著是這個道理。
他不禁抬頭看了看正殿那觀音娘娘的金身塑像。觀音菩薩面容悲喜不辨，雙眼微眯，似乎，正在看著他。
李作塵打了個激靈，視線躲開觀音菩薩的臉，落到菩薩懷裡抱著的那個男童上。他此刻覺著這觀音廟香火鼎盛皆是因為求子靈驗，所以自己許那三個願望響了一聲，應該代表的是蘭麝懷男胎的願望能順利實現。
越想越覺著有道理，李作塵看著那泥塑木雕的男童，宛如看見自己的兒子一般，滿心都是歡喜。
“二位施主，打表升疏已畢，二位可還要再做些佛事？”主持走上來，雙手合十輕鞠一躬。
蘭麝搖了搖頭，她沒什麼心願要許。
“還有一樁事。”這會兒李作塵的心裡都是兒子，早忘了自己今日原本是要給親孃祈福的。他扶住蘭麝胳膊，溫柔的給蘭麝扶了扶髮髻上的玉簪。
“麝兒，我們一起去挑幅送子觀音像，好不好？桂兒選的是她的心意，咱倆自己選的才能保佑咱們早得貴子。”他最後那句聲音極輕，且是貼著蘭麝耳朵說的。
自打出門就未曾被溫柔對待過的蘭麝此時百般應和，她挽住李作塵，喜滋滋的去選觀音像。
瑞珠站在原地半天沒動，氣的太陽穴上青筋直蹦，胸口脹疼。
姑爺對小姐手上的燙傷視而不見，那簪子沒歪沒掉的，扶什麼扶？
麻繩越掙扎越緊，了緣沒了力氣，癱在地上喘粗氣。
車伕娘子前幾日來的時候，遮遮掩掩的送來了半罐豬油和一些撒了椒鹽的豬油渣。也就是仗著廟裡的女尼們不愛搭理她，她才敢把這些東西帶進來。要知道這些女尼平日裡不動葷腥，卻也因此鼻子極靈，但凡有些腥氣的東西她們便能聞見。若是換做旁人，只要女尼們略微走進些，便能發現。
了緣把這兩樣東西用油紙反覆包裹，而後藏進了柴房的牆洞裡。她深知這東西在廟裡乃是天大的忌諱，可自己身子確實不好，需要吃些葷腥來補充營養。她每日都是趁著夜裡無人之時偷偷挖點豬油，再用藏好的焦炭燒些溫水衝開做湯喝。那油渣她一直不舍得吃，想等實在頂不住了再動用。
今日突然被幾個女尼捆綁起來，她初時以為是那些東西被發現了，所以嚇得心膽俱裂，人也拼命掙扎。
可那些人只是捆住她又堵了嘴扔進柴房，鎖了門後，就走了。
了緣掙扎著坐起來，望向自己那個藏東西的牆洞。
洞口兩塊兒殘磚還是原樣放著，了緣松了口氣，隨後又擰起眉頭。
既然沒有被發現，她們為什麼要如此對待自己？難不成李夫人還不滿足，到底要弄死自己才甘心麼？她強迫自己冷靜下來仔細思索，越想越覺著這些尼姑應該還沒有殺人的膽子，而以她對李夫人的瞭解，也不會現在就要自己死，而是會多留自己幾年，好折磨取樂。
莫非是別的事兒，惹了她們？
思及此處，了緣兩腳用力，慢慢的蹭到了門邊，她順著門上破洞往外張望，手不停的來回擰動，想解開繩子，好逃出去。
她還不想死！既然已經熬到這會兒了，再怎麼艱難，她也要熬下去。她想看著三郎生子，希冀著三郎還能讀書考取功名。到那時三郎便可揚眉吐氣，靠著自己的本事封妻廕子。
這西山觀音廟之所以香火鼎盛，就是因為來求子的人多，且傳說在這兒求子頗為靈驗。廟裡的女尼個個口燦蓮花，能言善辯。
抽籤，打表升疏，點海燈，放生、請觀音像，乃至於跪經舍粥拴娃娃，各種手段層出不窮。且女尼們深諳買賣之道，這種種佛事並不會一次都讓來燒香的施主們用上，而是放長線，釣大魚，慢慢讓人掏銀子。
善男信女們來拜佛求子的時候，女尼們會觀其言查其行，隨後按著人家年齡大小，家世條件和手中供奉的豐厚程度，鼓動人家做佛事。比如新婚小夫妻，那便可先打表升疏，再請一張觀音像回去。因為新婚夫妻要孩子的心沒多迫切，所以不好多讓人花銀子做佛事。而且那新婚的小夫妻正是恩愛纏綿，蜜裡調油的時候。就是不來拜佛求子，短則幾個月，長不過半年，也就該有了。
能來拜佛的，心裡自然信佛。這些小夫妻有了身孕別的不想，只當成是廟裡的觀音娘娘靈驗，於是就會回來還願外帶四處宣揚，這一來一回，女尼們便賺了兩份供奉。而若是未曾有孕，那也多半會再來拜佛祈願，廟裡的施捨簿子記錄著姓名年紀和上次來時候做的佛事、佈施的銀子數。女尼們翻閱下便知道了根底，幾句佛經便會讓她們認為自己心不夠城，或者尚有冤孽前世債未解，還得再掏銀子做佛事。
這麼折騰幾個來回，二三年的功夫也就過去了。尋常人家那兒有那麼多生不出孩子來的惡病，大多都能有子或者有女，那時候又會認為是這裡的觀音娘娘靈驗，女尼們佛理精通。因此這裡香火常年不敗，人人都是歡喜而來，又帶著期望而去。
就像今日李作塵和蘭麝去請送子觀音圖，那圖是不要銀子的，可隨喜的佈施簿子就明晃晃的擺在門口的桌上，上面記錄著某年某月某日，某位施主請走觀音像一張，佈施了多少銀子，誰看見了還能厚著臉皮白拿一張？就是人家女尼不說什麼，自己也會覺著白拿的觀音像不靈。
李作塵便是如此，他進門時候一眼瞧見那簿子，略微翻動兩頁，便偏頭看了看蘭麝。
蘭麝是個實心眼兒的人，說是來請畫像，那進屋子她就心無旁騖的只看畫像，根本沒留意到這些。
李作塵尷尬的咳嗽兩聲，他如今穿金戴銀，可身上依舊沒有半分銀錢。這也怪不得蘭麝，一來他倆成婚沒多久，還沒到蘭家發月例的時候，二來這是蘭麝第一次跟他出門拜佛，蘭麝自己都不懂裡面的規矩，更沒想到要給李作塵身上帶錢，好在這兒充面子用。
女尼都是人精，見此情形便合掌念了聲佛，又含笑說道，“還請二位施主仔細觀看，選一張合心的請回去就好。這些觀音像都是名家所繪，所用的畫具、紙張，都來自於平日裡施主們的佈施，所以乃是集了眾人心念而成的，故此靈驗非常。”
蘭麝還沒懂，只點了點頭。瑞珠在她身後扯了扯她的袖子，又輕輕碰了下她的荷包。蘭麝這才恍然大悟，她從荷包裡拿出銀子來，直通通的走過來放在桌上，還就放到了簿子邊。
“夠麼？”蘭麝平日裡做生意講究銀貨兩訖，一買一賣說清錢數便可交易，可這是在廟裡，她這一問，問的女尼張口結舌，一時間竟接不上話了。
“佈施乃是施主心意，不拘多少，沒有也行。”女尼好容易找回了自己的舌頭，她雖然面上還在微笑，實際上心裡已經破了戒律，正在罵街。
李作塵只覺著面上無光，當著眾人面兒又不好也不敢跟蘭麝急，他一甩袖子走了進去，再次把蘭麝自己留在了後面。
“姑爺慢些，那送子娘娘的畫跑不了，而且生孩子是兩人的事兒，你自己挑的怕也不成。”瑞珠這次可真憋不住了。今日出來拜佛也是姑爺的主意，這接二連三甩臉子是給誰看的？
蘭麝跺了跺腳，又羞又氣的擰了把瑞珠的胳膊。
小姐就知道衝自己使勁兒！瑞珠翻著白眼兒，扶著蘭麝往前去追李作塵。
女尼跟在他們身後捂嘴偷笑，看樣子這李三公子在蘭家也沒好過多少，連個丫頭都能揶揄他，可見日子過得艱難。今日這番笑話不能浪費，晚上可以講給了緣聽聽，也省的她惦記兒子，不安心修行。
被瑞珠揶揄的李作塵停下腳步等蘭麝，他現在打從心眼兒裡厭煩瑞珠，只想著有機會要攆了瑞珠出去。最好找個人牙子來，把這伶牙俐齒目無主子的丫頭遠遠的賣掉，好讓蘭家別的下人看看，誰才是日後蘭家當家作主的掌家人。
“慢些，咱們好好選選。”等蘭麝走到身邊，他扶著蘭麝的手臂，又換了張臉。瑞珠只覺著姑爺的臉比三歲孩子變得都快，但剛才已是沒規矩了，這會兒不能再說什麼。
送子觀音像畫來畫去的，也就那些樣子。李作塵在每一張前稍作駐足，連看了十幾張，都沒看見特別滿意的。
蘭麝本來就是陪他，家裡桂兒請來的那張她很喜歡，所以現在李作塵選什麼都成，她根本沒仔細看。
“麝兒。”李作塵指了指面前的那張畫，“你看這張如何？”
蘭麝仔細打量，隨後皺起了眉頭。
“怎麼？不喜歡？”李作塵自己看著好，他本就善畫，能看出面前這張觀音像畫功精細，且觀音的面相也跟其他那些不同，少了幾分匠氣，多了幾分天然。
“這張，嗯……”蘭麝猶豫再三，才張開口，“三郎，我總覺著這張觀音菩薩的面相，有些不對。”
瑞珠站在後面也用力點頭，她也覺著不對。別的畫上，觀音娘娘都是慈眉善目的，唯獨這張，觀音娘娘唇紅齒白，眼角也帶著微微的胭脂色，而且那個眼神，波光流轉，看著不像觀音娘娘，但她也說不出像什麼。
若是此時蘭桂在，那定然要用力一拍巴掌，說這觀音像極了她的摯交好友———立志要做花魁胭脂苑紅牌姑娘，朱璃。