他的想法是玉碎不瓦全，也只有他才能提出這麼一個不倫不類的比例“1010%”來表達他內心的極度追求完美的感覺。如果有一天，奧尼爾不行了，報紙上出現“奧尼爾失去了本能，要是在幾年前他完全有可能做到這一點”的字眼，沙奎爾說那就是他該選擇離開的時候。
當然現在還沒有任何一家媒體這樣說，儘管奧尼爾本賽季各項資料統計都比上個賽季有一定的下滑，但奧尼爾仍舊是當今聯盟的五號得分手、五號籃板手。用他自己最喜歡的一句話說就是，奧尼爾還是一位很有統治力的球員。
不過這並不能掩蓋奧尼爾的痛苦者形象，只是鮮有人知道而已。今年奧尼爾就要度過他的30歲生日，他正在打職業生涯的第10個賽季的比賽。傷病影響著他的職業生涯，使奧尼爾痛苦。訓練營時奧尼爾因為左腳的腳趾受傷動手術而錯過了這段時間的調整和準備，今年初始列入傷病名單是因為他的右腳腳趾出了問題。
有人說奧尼爾老了。“是的，他在變老。人們通常問我們在聯盟打球有什麼感覺我總是這樣說，那就是你打了三四年後，你可能將永遠忘記以100%的完美狀態打比賽。”湖人前鋒福克斯感慨nba激烈的競爭，同時又對“大鯊魚”的無畏和耐打表示了欽佩:“事實是他被擊打了9年，但他還能很棒地站起來。”
歲月無情，比賽無情，傷病同樣無情。很多人難以想象，奧尼爾長期以來一直遭受了那麼多的擊打是如何忍受的
對一名nba球員來說，最至高的榮譽就是獲得一枚總冠軍戒指。湖人前巨星賈巴爾說過，要想成為真正的籃球傳奇英雄，就要打下去。賈巴爾一共得了5枚總冠軍戒指，快到40歲才結束他的職業生涯。
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奧尼爾也許註定成不了賈巴爾。奧尼爾現在已經獲得了兩枚總冠軍戒指，他想獲得更多，但他不願帶著痛苦去打比賽。在痛苦與冠軍之間，生性淡泊名利的奧尼爾很可能選擇避讓痛苦。
奧尼爾與湖人的合同會在三年後結束，事實上奧尼爾時常思考的一個問題是只要傑克遜走人，他馬上就打包離開洛杉磯。
傑克遜是一位有著相當魅力的教練，以至於他所到之處膜拜者無數。在芝加哥，很多球員自發表達了非傑克遜麾下不打球的忠心，其中包括喬丹。來到洛杉磯，傑克遜再次形成自己的氣場。
奧尼爾說，傑克遜離開湖人之日就是他告別洛杉磯之時，他與禪師共進退。大鯊魚此言既出，語驚nba，這兩年他與菲爾沒少鬧矛盾，本賽季還因為傑克遜罰他的款，奧尼爾氣得七竅生煙，指桑罵槐，矛頭直指傑克遜。但即使這樣，奧尼爾依然非常崇拜傑克遜，他們倆形同父子，奧尼爾形容傑克遜是他的白人爸爸。倆人有過矛盾和爭執，但總的基調是和睦，奧尼爾拜服於傑克遜精粹的禪學思想之下。
原因似乎也很簡單。菲爾是一個自由散漫的人，奧尼爾的脾性同樣如此，如果不是因為工作關係，這兩人之間很難有什麼爭執和衝突之處。傑克遜的禪學思想很對奧尼爾的路子，傑克遜第一個賽季把打坐這樣的放鬆方式帶到湖人時，奧尼爾開始很不適應，傑克遜叫他閉眼睛萬物皆空，奧尼爾不時地睜開眼睛眨呀眨但沒過多長時間，這成為奧尼爾放鬆的最主要方式。
傑克遜的一些主張也慢慢地被奧尼爾接受，譬如說傑克遜最不主張他的球員去參加什麼全明星週末。傑克遜認為，全明星週末是nba的一大敗筆，極大浪費球員的時間和精力，有這三四天的時間用在休息上，例如到沙灘上曬曬太陽，是最好的消磨時間的方式。所以，對傑克遜言聽計從的奧尼爾去年全明星賽就藉故有傷缺席，今年的全明星投票奧尼爾高居西部第一，但大鯊魚今年還非常有可能放棄全明星週末。
他說要好好休息，陪陪自己的家人。奧尼爾至今還沒有結婚，但他有4個孩子，他說和他們在一起的時候最開心。在目前的nba，奧尼爾是緋聞最少的巨星級球員，奧尼爾總是與此類緋聞絕緣。
nba最近的十幾年間，出了兩個神，一是喬丹，一是奧尼爾，在球場上都是統治力極強的球員，但兩人的性格從內裡來說截然。
喬丹要求完美，他不僅在球場上做到最棒，不允許自己有任何閃失。職業生涯開始的時候他的三分球偏弱，整整一個夏天喬丹都是練的外圍投籃，這個弱項補強了。喬丹也要求在其他領域同樣完美，他不僅想做一位偉大的球員，還想成為偉大的商人，喬丹在商業上的操作也是至今為止nba最為成功的球員。
而奧尼爾不同，他的完美是有著瑕疵的。球場上，他的罰球之差成為他的痼疾，長期以來一直沒有大地改變，還是因為他思改的內部動力不足。對於nba的一些東西，奧尼爾憤世嫉俗，一副出世者的模樣，全明星週末、夢之隊等出頭露面的風光機會，奧尼爾一概謝絕，讓nba官方大為惱火。而喬丹不同，他是入世的人。
nba現在很多宣傳戰略，都突出了湖人的科比，基本不提及奧尼爾，不是因為奧尼爾年紀偏大，而是因為奧尼爾根本不買賬，官方也不想自討沒趣。
傑克遜帶過的兩個大弟子，其實奧尼爾的氣質和行止最為相像。在洛杉磯的兩年間，不知不覺間，追隨傑克遜的奧尼爾在很多方面與禪師愈加融合。傑克遜是一個重情義的人，也是利用情感來左右球員的大師人物。
傑克遜對奧尼爾提早退役的說法遙相呼應，他在芝加哥表示，他很可能會與奧尼爾在同一年離開聯盟。
從球員時代，傑克遜的背部和臀部就有問題，這些年來動過好多次的手術，但一直沒有得到根除。傑克遜有自己痛苦的隱憂:“從身體上講，我這兩年過得非常艱難。你要來回地奔波，要熬夜，要在不同的床上睡覺，經常只能是小寐一會，季後賽要持續一兩個月的時間，非常折磨人。你被驅趕著去追求成功，我喜歡這樣的方式，也喜歡這樣的感覺。但是，你必須明白你要把時間多花在其他方面一點。
如果湖人今年奪冠，傑克遜將戴上他的第九枚nba總冠軍戒指，奧尼爾也將獲得自己的第三枚戒指。兩人共同創造湖人王朝，然後共同離開，或許是一種急流勇退的最佳方式。奧尼爾、傑克遜都喜歡這樣的方式，賦閒後放舟，彈琴，豈不是寄情山水、忘情江湖的人生一大樂事！