擁有王牌內線、新任主教練到位、西部八強名額空出，眼前的一切似乎都在為火箭隊的復甦開道，而這些條件也在預示著火箭隊沒有理由再次被排擠。上個賽季末期，歷經戰績起伏和換帥風波的火箭隊迷失在大氣層內，而新賽季，以姚明為核心的新型火箭隊又一次在休斯敦太空基地蓄勢待發。
由於狀元秀姚明的加盟，在聯盟中再也沒有一支球隊將01賽季取得28勝54負的火箭隊當成一支魚腩部隊，因為諸位主教練都很清楚，任何對火簡隊的輕視都將換來難以挽回的難堪。在賽季未期，火高隊雖然沒有如願進人季後賽，但球隊卻取得了43勝39負的成績，整整比01賽季多勝了15場球。切莫小看這15場球，這足以說明球隊已經行駛在屬於自己的軌道上。
休斯敦火簡隊是一支擁有光榮歷史的球隊，但自從兩連冠之後，球隊似乎遇到了一些麻煩，而且成績更是一落千丈，特別是01賽季，火箭取得了近十五年來最差的糟糕戰績，勝率僅為341排在西區的第11位和全聯盟的第25位，全無當年兩連霸的風采。不過，火箭隊透過這個糟糕的成績幸運地得到了來自中國的狀元秀姚明。
透過一個賽季的努力，姚明不僅成為了湯姆賈諾維奇除了弗朗西斯之外的另一張王牌，而且他也為沉悶多年的火箭隊帶來了巨大的活力與脫胎換骨的變化，而我們可以透過一連串的資料感受這些變化。
首先，我們從成績上來看一看火箭隊的進步。由於姚明的加盟，火箭隊的攻擊力大增，而且球隊的凝聚力也增強了許多。比較起01賽季常規賽，上賽季火簡隊多勝了15場球，其中主場取得了28勝13負的驕人戰績，排在整個聯盟的第12位，而在01賽季火箭隊的主場成績僅為18勝23負雖然火箭隊15勝26負的客場成績在聯盟排名依然不高，但比較起01賽季10勝31負的客場成績，火箭本賽季取得的客場戰績，已經是不小的進步了。在得分方面，火箭上個賽季平均每場比賽得923分，排在全聯盟第22位，而上賽季火箭平均每場得分在937分，排在第20位投籃命中率方面，01賽季火箭的投籃命中率僅為401，排名在聯盟的第27位，而上賽季火箭隊的投籃命中率卻達到了439，排名上升到第19名。
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另外，火箭隊本賽季在防守方面的進步也不小，01賽季火箭平均每場比賽尖972分，排在聯盟的第20位，而上賽季火箭的失分卻只有925分，防守能力已經進步到第11位，而且這一成績甚至也超過了小牛、湖人和國王等強隊。在球隊中，姚明226米的身高對火箭隊防守的幫助作用是最大的，在火箭隊的內線，他幾乎成了一道不可逾越的屏障，沒有一個對手可以在姚明面前舒舒服服地得到投籃機會，而平均每場比賽82個籃板和175個封蓋就是最有力的證明。在過去的82場比賽中，以姚明領銜的火箭內線僅讓七個對手在自己身上打出50以上的命中率，而這些對手也均為小牛隊、湖人隊或馬刺隊等內線強大的球隊。
其次，姚明除了在成績上讓球隊取巨大變化以外，在經濟上也給火箭隊帶來的收人也達到了一種不可思議的程度。球隊ceo普羅斯特羅斯直言不諱地表示，姚明的到來相當於種解救，火箭隊02年賽季盈收狀況在全聯盟列倒數第二，而到了03年，火箭隊已經成了聯盟第二盈利的球隊了。姚明到來以後，火箭隊的票收人猛增，其中亞商的團體票比02年猛增了十倍。
毫無疑問，火箭隊的當家控衛依然是弗朗西斯。弗朗西斯是聯盟中難得的全能性後衛球員，而且他的賽場經驗也隨著年齡的增長而變得越來越來豐富。弗朗西斯之所以能在短短的三年之內就在火箭隊中站住腳，是與他那出色的位置感和卓越的進攻能力分不開的。同時，作為一名後衛球員，弗朗西斯還有一手出色的遠投功夫，每次在最危急的時刻，隊友總是習慣將最後的出手機會送到他的手裡，讓他來完成這最後一投。一直以來，弗朗西斯是球隊中毫無爭議的頭號得分手。在頭兩個賽季中，他為火箭隊出戰77場和80場比賽，並且分別拿下了188分和200分成績，兩次稱雄球隊得分王。上個賽季弗朗西斯迎來了職業生涯中的最重要的一個挑戰狀元秀姚明的加入。
不過，弗朗西斯終於頂住了壓力，以場均210分的成績再次蟬聯火箭隊得分王。此外，弗朗西斯場均還送上了62個籃板與62次助攻，不過場均388次失誤也是弗朗西斯明年需要改進的地方。上賽季結束時差點離隊的諾裡斯終於又一次留了下來，作為96年的第二輪新秀，諾裡斯在這支球隊默默地當了多年的替補。難得的是，這位身高不高的球員卻從替補中品味出很多樂趣，難怪中國來的姚明一到火箭隊就與他成為了不錯的好朋友。
同樣是來自第二輪選秀的莫布里也是火箭隊精力最旺盛的神槍手和精神領袖之一。上個賽季，莫布里是球隊的第二號得分手，平均每場比賽可以拿下175分和42個籃板。但每當火箭隊失利的時候，屢屢出手的莫布里總是成為球隊失利的替罪羊。不過，這個身高193米的頑強後衛卻和弗朗西斯樣，也能在關鍵時刻完成致命一擊。相信在范甘迪教練的調配下，綽號靈貓的莫布里表現得會更加出色。
除了莫布里之外，火箭隊在今夏又從小牛隊引進了另一名不錯的得分後衛亞德里安格裡芬。把格裡芬歸結成得分後衛確實有些勉強，因為他最厲害的不是進攻與組織進攻，而是超強的防守意識。00賽季，格裡芬在小牛隊74場比賽中，場均可以得到44分、36個籃板和14次助攻，而在格裡芬出場的186分鐘內，他卻可以拿到104次搶斷。這樣，格裡芬每48分鐘平均269次搶斷排名小牛隊第一，在全聯盟排到第九位，是一位難得的防守人才。
上賽季中途轉來的波西離開了火箭隊，但火箭隊在小前鋒的位置上仍然找到了不錯的接班人，他就是來自快船隊的皮亞考斯基。與波西一樣，皮亞考斯基也是范甘迪所追逐的那種攻防兼備的球員。在防守方面，皮亞考斯基與波西幾乎在資料上分不出高下，但在從關鍵時刻得分能力方面考慮，皮亞考斯基在遠投方面遠遠勝過了波西好幾倍，特別是出色的三分球功夫，而且這位金髮殺手極有可能出現在新賽季的首發名單中的。
新來到火箭隊的傑克遜是一個不錯的萬能替補，他曾在小牛隊時與基德和馬什本並稱為3j，在11年內他也效力過9支球隊。在上個賽季中，傑克遜在國王隊的進攻中起到很大作用，如果傑克遜作為首發進入新賽季，這位198米而且技術全面的搖擺人在進攻上絕對沒有問題，但速度與體力成了他的一個大麻煩。追求年輕化的火箭隊，很有可能而讓傑克遜再打替補，而這位聰明的老將也將以替補的身份進入他的個賽季。此外，小將納持巴也是小前鋒位置上的不錯替補。