一聽說香菱居然被虐待致死，薛蝌當即嚇得“哎呀”一聲驚呼，忙又回頭問寶釵：“姐姐，這可是真的麼，香菱妹子那麼好的一個人，嫂子就連她也容不下麼？”
寶釵被薛蝌這一問登時更是難堪，心裡又是說不出的傷痛，當下一句話也說不出，眼淚早就奪眶而出。
薛蝌這裡卻是震撼萬分：想起香菱那小女孩兒容貌清秀異常，任誰見了都是喜歡；再則那香菱的脾性又是個極溫柔知禮的，也是人見人愛，怎麼如此小小年紀就夭折了？
再想起今日見了薛蟠的媳婦兒，那婦人雖然受傷動彈不得，可瞧著也是個極豔麗的女子，且瞧她氣度舉止也是個大家出身的千金小姐。
且今日她和自己見面時舉止甚是熟稔親熱，也不避男女之閒。雖說她的舉動未免有些太大膽孟浪，可其中也有說不出的親暱，倒好像她/他二人倒是相交多年的知己朋友一般，並不叫人十分反感。
可誰知就是這樣一個人，又是薛府的當家奶奶，聽說孃家也是極有錢有勢的，怎麼就能如此毒辣不堪？
薛蝌越想越覺匪夷所思，一時間也無話可說了。
寶釵此刻又是羞愧又是傷心，哭了半日這才好容易止住了，當下便對薛蝌說道：“好兄弟，你是自家人，如今我也不怕醜了，如今咱們家被這個夏金桂鬧得翻天覆地，哥哥又管不了，母親也被她氣得每日心口疼，如今這家哪裡還像個家？香菱那麼好個女孩兒，她也容不下，生生給……”
說著，寶釵又是放聲大哭起來。薛蝌見狀忙就勸了半日才好些。
寶釵嗚咽了半日，這才抽泣著問薛蝌道：“好兄弟，這些事兒也就不說了，如今你又是什麼打算，是要回老家去，還是就在京城？”
薛蝌聽問忙就回道：“如今老家那裡也沒什麼了，如今在京城倒是還有兩間鋪子，一所舊宅子。我心裡想著不如就在這裡度日，好歹還有嬸子，還有薛蟠大哥和姐姐你在這裡，也算是個倚靠……”
寶釵聽了忙便點頭道：“好，這樣最好。大家在一起，怎麼也能相互幫個忙，只是你那鋪子打算做什麼？”
薛蝌聽了正要說話，卻聽外頭有人高聲問道：“寶姐姐可在家麼，我來尋你了……”
一聽這聲音，寶釵登時大喜，忙就擦了一把眼淚，高聲回道：“是琮兄弟麼，快進來，我在家呢……”
話音未落便見簾子被人高高掀起，先就有一個婦人走進來，朝著寶釵笑道：“你這丫頭實在該打，怎麼只知道問你琮兄弟，怎麼不知道出來迎迎我呢？”
寶釵冷不防見了眼前的貴婦，只見她身材豐滿，氣色極佳，一身華貴，晃得自己眼花繚亂，待又細細瞧了幾眼這才認出眼前站的竟然是邢夫人。
這一下寶釵當真是吃驚不小：她又不是沒見過邢夫人的，可眼前的邢氏氣度華貴，舉止雍容，得意非凡，實打實就是當朝一品貴夫人的樣貌。
寶釵這裡還來不及說話，邢夫人便又笑道：“你這丫頭一直只管盯著我做什麼，難道不認識我是怎地？”
寶釵被她這麼一打趣才回過神來，忙就行了個禮道：“原來是大太太，我當真就沒能認出來。這才短短幾日沒見，您老人家怎地就如同換了一個人相似，這通身的氣度真真叫人驚歎，若不是和您老人家相熟，我還道是哪位王妃到了呢……”
她一語未畢，邢夫人這裡早就笑顏逐開，親暱地捏了捏寶釵的臉笑道：“怪道滿府的人都喜歡你，這一張小嘴當真會說，叫人聽了心裡這舒坦……”
寶釵聽了忙就說道：“太太，不是我嘴甜，實在我說的當真是實話，不信你問別人。”
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一行說寶釵一行就回頭瞧鶯兒，鶯兒見狀忙就笑道：“我們小姐說的真不錯的，我一見太太也是被晃得花了眼，當真以為是哪位宰相、王爺的夫人來了呢，倒嚇了我一跳。”
邢夫人聽了越發高興，忙就笑道：“你這丫頭當真也是個會說話的，不虧是寶丫頭帶出來的……”
賈琮在一旁怕寶釵聽了這話不自在，忙就抱著邢氏胳膊笑著說道：“母親，我在家說什麼來著，我就說您如今這通身的氣度真真了不得，您就是不信，如今又怎麼樣？等哪一日皇上封了您一品夫人，那時候真不知又要怎樣呢……”
邢氏聽了賈琮話裡的意思更是喜慰萬分，當下伸手摟了賈琮便道：“好，娘信你，娘就你一個寶貝兒子，不信你還能信誰呢……”
寶釵等人在一旁見了她母子二人親暱異常，不由得心裡都是微微酸楚，卻又不好表露出來，只得強顏歡笑罷了。
邢氏這裡摟著賈琮，一抬眼就見了薛蝌，當下便笑問道：“這個孩子是誰，瞧著好生面熟，倒好像是在哪裡見過一樣……”
薛蝌生性機警，且自幼帶著妹妹討生活，早就嚐遍人世疾苦看透人間冷暖，如今見邢氏問，她忙就跪倒在地上回道：“夫人，我是寶釵姐姐的堂兄弟，叫薛蝌的，夫人原來是見過我的，只是那時候離得遠，夫人又不大留心，恐怕就忘記了……”
邢氏一聽薛蝌自報家門這才想起來，忙就開口笑道：“原來是見過的，怪道看著眼熟，我年紀大了，記性也不大好了……”
薛蝌不等邢氏說完便忙笑道：“夫人哪裡就年紀大了，想來賈府每日成千上萬的事兒都要夫人操心，夫人日理萬機，哪裡還有閒心記掛這等小事兒……”
邢氏一聽薛蝌說話知趣，忙就伸手拉了他起來，一面仔細打量一面不住口讚道：“你是寶丫頭的堂兄弟？這一表人才，叫人瞧見了就喜歡，竟然像是寶丫頭的親兄弟一般。”
薛蝌聽了只是笑卻不好開口說話。賈琮在一旁冷眼打量了半日，見他是個極穩重的少年，說不得也是滿心讚賞，當下也拉著薛蝌問道：“薛兄弟，你今年多大了？”
薛蝌自然知道賈琮如今才是賈府一等一的人物，見他主動和自己交好，當下更是滿心恭敬，忙就規規矩矩回答道：“我今年十七了。”