皇城遠郊二十裡，高樹成蔭，遍地沃野。
此地許多年月前就有人煙，沒準比這座如今氣象驚人，巍巍高絕的頤章皇城，遷來外民更要早些，在此處生根落戶，代代相傳，到如今竟然也是積攢下相當厚實家譜，春秋物換星移，少有饑荒戰亂，因而這座立於皇城遠郊的村落，繁衍至今，倒也不可稱是尋常村落，佔地愈廣，而沃野平丘繁多，養活一方村落之人，確是仍有富餘。
村落其中不論是耄耋花甲，垂髫及冠，罕有豔羨皇城中人的，畢竟相比於二十裡外頤章皇城，寸土寸金地界，興許村中一載之間憑糧米漁樵，都換不得皇城講究酒樓裡頭一場宴席，更不需說去往皇城，學那等達官顯貴名門之後，揮金似土，快意文章，憑村中世代事農桑漁樵二生的家室家財，斷然是不能同書齋學堂扯起甚牽連，僅有零星三兩人能勉強執筆，替人寫上幾行家書，但亦是無用，傳書之人與接信之人，大多都瞧不出此間大意，倒是不如跑腿傳話，來得更為實在些。
請一枚近兩人合抱粗細巨木，引為主梁，同村中人討要份文書，求取些貢物，即可擇良辰吉日，自起屋舍，村落其中並不需甚銀錢往來，單需來人心思淳樸老實，無甚偏門心思，即可入得此村，許多因逃荒逃難前來此地者，皆是在此地安穩落戶，開枝散葉。
故而偌大村落，夜不閉戶，門不落鎖，乃至連護院犬，都少見蹤跡，阡陌互通晨起而作日落而息，壽數綿長者歷來不乏。
或許事農耕多年體魄硬朗，亦或是因漁樵夯實筋骨，起先村落其中還是有幾位郎中，可的確是無甚生意登門，於是不得不將醫術暫且擱置下來，憑事農桑漁樵謀生，醫術倒亦不曾擱置下來，但著實無甚用武之地，村落中有生老病死，多半由天數而定，少有小災急病，處處安穩太平，又因借皇城大勢，哪怕是在甲子年歲前，天下處處兵荒馬亂時節，村落中人亦是過得安穩舒坦，連年皇城前來徵稅小吏，怎麼都要感嘆上兩句，到底是皇城周遭風水甚好，且無甚需憂心事，孩童成行穿行，而沃野遍地魚木無窮止，歸老時節，最是適宜前來此地安居。
兩丈皇城土，不比村裡屋，此後經年累月，並未見得能有甚變故，這句不曉得在村落裡流傳過多少星辰迭換的淺顯粗言，猶如溪澗泉流，終年不絕。
今日濃雲裹霧，風馳千里，早有人揣測，是夏時已要顯現頹勢，往後秋雨，沒準就一日蕭瑟過一日，尤其今朝尚未曾拂曉，就有年紀已深，無甚冗餘睏覺的老者已是早早起身，四處觀瞧田壟可曾能抵住窮風急雨，披得粗衣，坐到屋舍門檻前，只需吸兩口氣，便能知曉這場鋪陳良久的墨雲，沒準難有善果可得。
天公心意最是難猜，哪怕是有老道者能借種種燕低飛蛇蟲過路，與天外雲朵紅霞提前
揣測出些許端倪，但依舊難以盡算，但總有些躲閃不及意料之外，紛至沓來，攪擾得人不得清淨，可除卻破口嚷兩句賊老天之外，依然束手無策，當行之事要行，當過的年月，照舊需得勤勉。
拂曉未至，已有零星樵夫上山，刀斧油亮，開山劈荊，挑選幾處上好高木，頻頻遞斧，直至肩頭汗如春潮淌過溪渠，業已力竭時，才得以歇息上一陣，或是扯起相當亮堂的調門喊山，或是展胸懷抬望眼，注視連綿村落，無邊碧樹良田，抬手之際，即可捉天，分明不少入捕獲年歲的漢子，同兒時心性，亦是相差甚微。
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子其今朝轉過年來，恰是三十有六，膝下兒女雙全，不過憂心事甚多，兒郎大抵是樂意同村中那些位喜好舞槍弄棒的少年郎混到一處去，且隨年歲愈長，越發不從管教，連子其常年憑雙膀力道謀生的樵郎，都是覺察出自家兒郎力道，與日同增，近乎是一晌安眠過後，就又能添得一分，此消彼長，往後真未必就能管住自家這兒郎。更何況兒郎姑娘兩人，如今身形增長，似是同雨後春筍那般，雖說是村落其中置辦衣衫，並不見得能耗費多少銀錢，但到底招架不住一載當中屢次三番衣裳更迭，只得是比往日更為勞碌。
“兄臺出門倒是早。”
山間有位牽馬穿長衫的黃衣男子，沿小路而來，風浮衣袖，髮髻卻不曾亂，並不造作端架勢，而是將馬兒隨便尋了處樹樁拴罷，隨後就坐到繁花深草處，同子其並肩，使馬鞭向左膝處敲了兩敲，目露愁容。
漢子早年間亦曾走南闖北，五六載前才回村落之中，故而見過這位氣度不凡的中年男子，未曾慌亂，而是無奈笑笑，“柴米錢最難攢，都說是此地村落富庶平安，既無戰亂亦少有天災，可有時不見得非要天災戰亂才最磨人，家中幼子添衣裳，媳婦勤儉持家，總也要時常添點脂粉不是？行當皆有重重難關，瞧兄弟這模樣，多半是從皇城來的，腰間總比咱們這些漁樵人厚實，能有什麼越不過的險關。”
男子只是輕輕一笑，並不透露自個兒乃是甚行當，抬眼時隨即瞧見子其身後那棵合抱粗細粗木，已是在漢子劈砍之下，木徑損去近半，但依舊未倒。
“早知此地高樹環繞，但如是這般伐將下去，不過多少年月，就有窮盡時辰，該替膝下子孫著想一番才是，未必就非是銀錢最是至關緊要。”
聞言子其咧嘴，豪爽笑道，“皇城裡往來的金貴人，只識其一，不識其二，都曉得此間有良木，即使是漁樵亦能餬口，尚有些富餘銀錢，但卻是不曾曉得咱此地漁樵行當的行規。樵夫歷年所伐木的數目，需日日記下，漁夫捉魚的數目，亦要每日勤記，待到年尾時節，需依此一年中伐木捉魚的數目，再翻上一翻，布幼魚或是木苗，才算是這一年之間行當圓滿，要有違此規矩的，一載不
允再從漁樵，這可是村中歷代流傳下的規矩，前人栽樹後人乘涼，取不盡用不竭嘞。”
“那話怎個說來著，年年花草有繁盛，不需憂心花凋零，忘卻是甚個意思，但應當挺吉利。”
以子其看來，來人沒準是位失意之人，畢竟在這時辰，牽馬走到此間窮山惡水的，還真不見得是什麼得勢的大人，沒準是在皇城裡生意吃敗仗，又或許是位無人舉薦的文人書生，狼狽離皇城，信馬由韁，才前來此地，故而把漁樵行當裡的規矩說齊過後，相當細心添上一句，不過落在男子耳中，就顯得多有艱澀。
皇宮內院艱之又艱，邁步近乎四十載，皆由權帝一人把持，如履薄冰，連那等結親事，亦是由權帝定下，外言乃是皇子，而在深宮道內，不過是位替當今聖人，堵住群臣那等不可無後眾口的一步棋，古往今來，有幾人能跳出棋盤外，更何況執棋之人，還是那位力壓頤章數代明君，不論定邦安民都甚富盛名的雄主。
皆言說是無情帝王家，自是深以為然，只不過權帝無情，尚要比歷代君王嚴苛，尋名師名臣指點不在話下，但倘如是有半分不盡如意，就淡然撇下句言語，令二兄弟勤學苦練，便是忙於朝堂中事，年少時節，恍然之間才覺，似乎從來與這位喚作父皇之人，並無半點血脈牽連。
“說得極好，可未必後人就願乘涼，非是挑理，而是不曾問過後人，究竟願不願接下這樁差事，就胡亂塞到此人手中，未免有些過於專橫，誰都不例外。”
子其敲敲腦門，總覺得這位素未謀面的皇城中人，好像有意無意在提點自個兒，可往往是當局者迷，旁觀者清，才經由中年男子略微提點兩句，才是發覺出些許不妥來，再打量打量眼前這位儀表不凡的中年男子，憨厚笑笑，忽然之間就想通不少。
“來日要來村中，來我這小酌幾杯米酒，鄉間酒水不易入口，千萬甭嫌棄。”
到時還家過後，自個兒兒郎想要做甚事，便由著去，倘若能有一番建樹自然是奇好，而倘若是屢屢碰壁，則自然迷途知返，至於舞槍弄棒之外的心眼，則全在當爹的言傳身教，天大地大，闖蕩上一陣，未嘗不可。
中年男子愣了愣，瞧見漢子矯健身形，極快跑下山去，原處還留著身蓑衣，不禁笑將起來，終究是村落其中人心淳樸，麵皮也不比外頭人厚實，藏掖不得什麼心思，將這身蓑衣留到原地，興許便是生怕自個兒這位外來人，被這陣近在咫尺的大雨淋個通透。
“有意思，起碼比宮闈裡有意思得緊。”
中年男子身旁突兀顯現出一位陰柔年輕人，單手擎傘，遮擋男子頭頂。
“大皇子，雨要來了。”
山外隱於霧氣與昏暗天色裡的，是不計其數玄黃甲，遮天蔽日，勢可挪山倒海。