虛無之境。
五張宏偉古樸的王座，猶如亙古不變的恆星，始終高懸於虛空之上。
一顆流光溢彩的光球，漂浮在五張王座中央，表面不時會產生不規則的凸起，像是有什麼要從裡面突破，但最終沒能實現，光球很快恢復正常，然後週而復始。
王座之上，五位神明姿勢各異，神情也都有些晦澀難明。
他們有的盯著光球，目光卻在分散，不知思緒飄遠到了何處；有的則乾脆閉上眼睛，胸口微微起伏，看上去就像是睡著了一般；也有的乾脆低垂著腦袋，一隻手輕輕揉捏眉心，似乎在為什麼問題所困擾。
雖然沉靜對於這個特殊的空間而言，是一種再正常不過的常態，但眼下五神之間的沉默，明顯蘊含著一種微妙的氛圍。
許久。
鋼鐵王座之上，希留睜開眼睛，停下敲打扶手的手指，用一種意味深長的目光，緩緩掃過其他四人，尤其著重在狄葉忒身上停留了片刻，才慢慢移開。
“別浪費時間了，你們都清楚，接下來的最好選擇是什麼。”
四人不約而同投過視線，希留嘴角輕挑，定在左側身材最高大、卻也向來最沉默寡言的獸人身上。
“加爾多古，先說說你的選擇。”
加爾多古胸腔中發出一聲轟鳴，深深吐了口氣，點頭道：“我贊同你的意見。”
“好，兩票。”
希留輕笑著點頭，接著又看向冥。
“你呢？”
這位向來囂張跋扈的魔帝，今天卻不知為何有些寡言——更準確來說，是那位外神出現以後。
一直到希留鎖定到他身上，冥才將手從眉心移開，眉眼間卻仍是一片凝重，似乎還在猶豫。
“我……不知道。”
希留朝前移了半步，眉頭輕挑道：“不知道？這可與你以前雷厲風行的風格有些不符啊。”
“說實話，我有些忌憚。”
冥沒有否認，聲音中似乎帶著一絲從未有過的疲憊，望了那個光球一眼，遲疑道：“雖然我們早在踏入神域之前，就已經做好了承接詛咒、抵抗外神的責任和命運，而我也以為自己真的做好了準備……可當他們真的出現在眼前時，尤其切切實實讓我感受到了已經忘卻許久的威脅，我……在那一刻，產生了動搖。”
希留目光閃動了一下，不著痕跡的掃過其他人面龐，發現每個人似乎都有所觸動。
冥稍稍收斂情緒，繼續道：“所以我不知道該怎麼選擇，或許你是對的，哪怕現在大陸上有無數想要阻止我們歸來的忤逆者，尤其以那個遲小厲為罪魁禍首，放在其他情況下，我恨不得現在就回到大陸，親手將他送入深淵……
可現在，十二神使幾乎全軍覆沒，奧丁都已經被外神侵蝕，我們根本沒有能力解決大陸上的爭端。
不，方法是有的，只是我想在座的每個人，都不會願意犧牲自己，前往大陸與外神的意識本體同歸於盡吧？”
冥的目光略在狄葉忒臉上停留，見對方沒吱聲，不由嘆了口氣：“所以就和希留說的一樣，現在我們似乎沒有選擇，要想徹底解決外神隱患，就只能將希望寄託在遲小厲身上。”
冥現在的心情，可謂複雜至極。
好不容易將那個外神的意識分身封印，結果才發現根本無法消滅對方，想要一勞永逸永絕後患，最終還是要解決掉大陸上的那個本體。
那麼問題就來了，怎麼解決？
且不說他們封印一個分身，就耗費了這萬年之前一直準備的手段，現在貝努克神降儀式被打斷，五神也沒有在不付出巨大代價的前提下迴歸大陸，親手解決外神隱患。
而如果不能將外神徹底驅逐，就會讓萬年之前的一幕再現，骨朵或許會附身在另一個人身上，繼續潛伏下去，直到完全恢復的那一天，再重現人世。
反正對於這些外神而言，時間不過是一種無聊的刻度，再如何漫長的歲月，在他們眼中也不過彈指而過。
可他們無個……難道真能等到那個時候？
當然，有可能若干年後，他們已經找到了永生之法，並且一定程度上觸碰到了外神的領域，獲得了既安全又龐大的隱秘學識，力量也有了難以想象的提升。
可這又有什麼意義呢？
只要仍舊無法直面外神，應對他們的力量侵蝕，那無論實力提升到多高，到頭來，也只會成為那些外神降臨的媒介。
在遙遠的星域之上，外神的威脅終歸遙不可及，即便有所忌憚，也可以暫時安心。
可降臨到現實的外神，並且是一位已經悄無聲息適應了這個世界萬年的外神，哪怕原本只是一片意識投影的碎片，一旦讓他成功與星域中的本體建立聯系，這個世界就會在劫難逃。
所以骨朵一定要解決，並且要徹底解決。
那麼由誰來完成呢？
以五神現在的力量，如果齊心協力，是可以將其中一位送回大陸——當然是有時限的，畢竟虛無之境的束縛還沒徹底打破，不過只要在期限內，就可以擁有巔峰時期七成的力量。
一位真正的神明的七成力量！
對付一位寄生在至聖魔法師身上的外神投影，並且還是不完全狀態，想來問題不大，可最終結果或許會是這位神明在擊殺骨朵的同時，也會因為對方臨時的反撲，而受到強烈的侵蝕，最終為了避免成為傀儡，而選擇自爆。
神明可能能夠活下來，但神魂也會因此殘缺不全，位格會瞬間跌落，或許永遠都無法再迴歸神域。
千辛萬苦付出如此巨大的代價，到頭來卻無法給自己帶來任何利益，五神中……又有誰會願意做出這種犧牲呢？
希留或許正是看透了這一點，所以才提出了另一種方法——
如同之前對貝努克的“饋贈”，將一部分力量，賜予遲小厲，由他來完成驅逐外神的重任！
然而這一方法剛提出來，便遭到了狄葉忒的強烈反對。
狄葉忒毫不猶豫否決了希留的提議，他認為一個不服從於神明、甚至膽敢以下犯上的忤逆者，是沒有資格獲得神明的祝福。
更何況，十二神使中，近半數都是死在遲小厲手下，可以說五神謀劃萬年辛苦打下的良好局面，就被這麼一個凡人給破壞了，甚至讓計劃不得不往後延更長時間。
更何況沒人知道遲小厲對外神的態度究竟如何，說不定現在他已經死在奧丁手中。
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畢竟凡人對於外神的瞭解太過匱乏，哪怕遲小厲步入至聖巔峰，已經有一定承受外神隱秘力量的可能，也不可能正面對抗骨朵。
而且退一步講，就算遲小厲真的透過某種方式，可以抵抗住隱秘的侵蝕，給了他力量，誰又能保證他不會用這份力量反過來對付他們？
狄葉忒堅持認為，將力量交給完全不屬於自己、甚至還與自己敵對的人手中，無異於養虎為患，實在是愚蠢至極。
除他之外，其他三人同樣也各有心思，他們自然是不願意將力量賜予一個忤逆自己的凡人，可除了這種方式，似乎又找不到其他更合適的手段。
因而關於如何解決外神的問題，一時陷入僵持，希留和狄葉忒都堅持自己的觀點，卻又都有不可調和的矛盾，所以才有了現在這一場“投票”。
現在加爾多古明確表態支援希留，冥和墨黛絲的選擇，就變得尤為關鍵。
眼看冥似乎有傾向希留的跡象，狄葉忒眼中閃過一抹不尋常的色彩，不著痕跡的看了墨黛絲一眼，壓下了開口的衝動，選擇繼續聽冥說下去。
他相信，以冥的性格，多半會作出最正確的決定。
果然，冥突然話鋒一轉：“雖然希留的提議，似乎是眼下最合適也最容易實現的，並且對吾等不會產生太多損害，可狄葉忒的擔心也不無道理，萬一遲小厲戰勝骨朵後，又用殘餘的力量反過來對抗我們，那不是搬石砸腳？”
“啪”地一聲，希留輕輕敲了下扶手，身體前傾，面容淡然道：“所以冥你說了這麼多，究竟是什麼選擇？”
“我棄權。”
冥直截了當地回答。
希留和狄葉忒同時眯起眼睛，隨即也只能接受這個結果。
狄葉忒確實提前料到冥可能會做出這種選擇，畢竟這個傢伙原本就是一個審時度勢的油滑之輩，如果沒有切實的利益，並且是在保證自身安全的基礎上，他是不會太早作出決定的。
而眼下，無論希留還是自己，都無法給冥作出保證，事關外神的問題太過重大，任何選擇都可能關乎未來的命運，謹慎決定也理所當然。
既然冥已經作出決定，希留便看向最後一個始終未發一言的精靈。
“墨黛絲，你的決定呢？”
“我贊同狄葉忒的看法。”
墨黛絲換了一個坐姿，身體微微前傾，額前的髮梢跟隨身體晃動，由內而外散發出一種無形的魅力，讓人不由體會到一種嫵媚而又純淨的矛盾。
她理了理髮梢，輕啟朱唇：“換做其他人，我可能都毫不猶豫同意希留的建議，但物件是遲小厲……這個傢伙，可是有史以來，最值得吾等忌憚的敵人，在我心裡，甚至不亞於萬年之前那個與骨朵玉石俱焚的神秘承劍者。”
希留眉毛不著痕跡挑了一下，神色沒有任何變化，臉色淡然地聽墨黛絲繼續說下去。
加爾多古卻突然開口：“我覺得你還是太高看遲小厲了，雖然他能夠與奧丁拼個不相上下，但別忘了，奧丁在被外神意識徹底侵蝕前，狀態也只有巔峰時的八成，剛剛甦醒不久的他，跟萬年之前相比，還是有不小差距的。
而那個神秘的承劍者，雖然未能真正斬殺外神，但當時狄葉忒在場，希留也應該感受過，他最終一劍的實力，已經遠遠超越了偽神境界……甚至於，吾等巔峰時期，都未必能夠發揮出那種威力。”
“你直說就好了，當年也只有普拉姆能夠斬出那一劍唄？”冥神色略帶不悅，冷聲道：“這沒什麼好奇怪的，普拉姆能夠留下一個結界困住我們萬年，你又怎麼能確定，他沒有在‘封聖’身上留下更多力量？那個承劍者，多半也只是藉助了神器本身的力量罷了，自身實力未必有多強。”
希留輕咳一聲，打斷道：“我們現在討論的是遲小厲，一個已經死去萬年的傢伙，就沒必要再提起了。”
“我只是用那個人來對比遲小厲，證明他的威脅性。”
墨黛絲青蔥般的纖指輕輕抹動嘴角，沉聲道：“外神的威脅固然致命，但遲小厲也不是一個可以掉以輕心的潛在威脅……甚至我認為，長遠來看，遲小厲的威脅可能更大。”
“這種想法未免有些太自私了，遲小厲說到底針對的也只是我們，想保護的是那些凡人，有了感情，就有了顧忌，有了顧忌，不就有了弱點？你為什麼會認為一個有弱點的傢伙，威脅性還不如那些層次更高、近乎無懈可擊的外神？”
希留指指天上，苦笑道：“都成為神明這麼多年了，格局和氣度還和當年一樣，未免太……”
“好了，按照希留的辦法做。”
墨黛絲瞪大眼睛，一臉不可思議地看向狄葉忒。
狄葉忒抬起頭，緩緩睜開眼睛，眉宇間仍舊有一抹揮之不去的淡淡凝重，卻像是想通了什麼，緩緩說道：“我剛剛將所有條件和因素柔和，計算其他可行的方法，但很可惜……沒有任何一種，在綜合考量上足以勝過希留的提議。其他方法，不是安全性太低，就是殺傷力不夠，要麼就是找不到更合適的人手。遲小厲，無疑是擺在明面上的最適合人選。”
加爾多古和冥震驚了一會兒，不約而同看向墨黛絲。
這位姿容舉世無雙的精靈，在短暫沉默過後，輕輕嘆了口氣。
“既然你們都決定了，那我也沒有別的意見。不過有一點——給予遲小厲的‘饋贈’，一定要設定防範措施，甚至於……留一點後手！”
希留目光閃了一下，笑著點點頭，同時看向狄葉忒。
“那就說定了，至於具體執行者……還是交給你吧。”（未完待續）