宋江和吳用怎麼都想不到他們自以為高明的計謀居然一眼就被黃文炳給看出了破綻。而孫途在想到這可能是一個調虎離山的陰謀後，又繼續深思起來。
黃文炳卻不知他心中所想，見他沉默反倒有些擔心道：“都監，此事可不能疏忽啊，一旦真出兵救援東平府而使青州空虛被梁山賊寇趁虛而入的話，後果可就不好說了。”
“我知道，但東平府也不能放任不管，不然那裡說不定真會被破，到時軍民傷亡可就是我們的責任了。本官可不只是青州一府都監，更是京東路各州府的兵馬都監！”孫途卻是有著自己的考慮，此話一說，還真讓黃文炳有些不知如何再勸才好了。
“何況，如今我在諸州府中號令本就不暢，一旦坐視東平府出事，只會更寒了下面將士之心，到時就更難指揮他們了。但反之，這回我若能救下東平府，擊敗梁山賊寇，接下來再號令各府兵馬聽用應該就能簡單許多了。
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“所以此番救援東平府固然有些冒險，但收益也自不小，值得一試。但在此之前，我得先保證青州的安全，然後才能出兵。”一邊說著話，孫途心中已經有了一個詳細的策略，說完這些，他已順勢站起了身來：“走，咱們且去軍營說話。”
見他已拿定了主意，黃文炳也不好再說什麼，只能領命陪著一道出門，很快就來到了依舊操練得熱火朝天的軍營。
隨著時間的推移，一些老兵的歸來，青州軍軍營裡的肅殺之氣是越發的重了。此時校場之上依舊分作兩邊，男兵在左，女兵在右，前者正在齊得勝的號令下操練變陣，後者則在扈蓉的督促下習慣著戰陣進擊的種種戰法。
早在一年前，和敵人多番戰鬥後，青州軍上下便已明白了戰陣在作戰時能發揮出多大的作用。只要全軍一心，指揮得當，往往幾百人就能殺得數千敵人分崩離析，而自身的傷亡還可忽略不計。所以雖然這平日裡的戰陣操練最是枯燥不過，這些將士也不敢有絲毫的馬虎。
而女兵那邊的情況看著居然比男兵更好。別看這些女子才入軍中一兩個月時間，但看她們並行上前，揮槍攢刺揮刀下劈的樣子卻已頗為齊整，顯然在這上面她們是下過苦功夫的。
女子雖然論體格力氣比不了男人，但也有她們的長處，比如耐力、耐心和細心，而這些在軍隊裡有時候比個體的強大更為有用。
平日的操練往往最是枯燥，週而復始之下往往容易叫人厭煩分心，這哪怕是軍中精銳，有時候也不能避免，那時有經驗的將領就會選擇讓手下兵卒歇息一陣再練。可女子卻明顯要比男人更耐得住這種枯燥而機械的操練，有時半日操練下來都不用歇的，所以這一個多月下來，這支女兵的成長與進步完全是肉眼可見。
當然，除了身為女性獨有的優勢外，能讓這些女兵全
身心投入到操練中來的另一個原因還是在於她們很滿足自己眼下的生活。她們在軍營裡一切吃穿都不用愁，每月還能拿到與男兵一樣的足額軍餉，這是以往在自己家中做再多的事情都不可能獲得的收穫。
而隨著她們也能為家裡賺取到與男子一樣的銀錢後，這些女人在家裡的地位也得到了不小的提升，似乎再不是她們丈夫的附庸。如此一來，不單她們的勁頭更足，也把這股女子入軍的風氣給帶了起來，這也是青州軍能在短短一個多月的時間裡招入八百多名女兵的另一個關鍵原因。
當看到校場上的將士操練時的表現後，孫途也不覺露出了滿意的笑容。事實上，只要給他足夠的時間，有此良性循環，他真能在此操練出一支足以橫掃天下的精銳之師來。不過很可惜，樹欲靜而風不止，這次出戰是免不了了。
在聽完孫途和黃文炳的講述後，林沖、楊志等將領也都露出了憂慮之色：“此事看著確實有些為難，都監打算去救東平府，可萬一真讓賊寇有機可趁可就太得不償失了。”
“所以這就需要咱們做好相應準備了。”孫途的目光從一眾麾下將領的臉上一一掃過：“此番我打算只率一千五百男兵與五百女兵前往救援，剩下的一千多人則留守城中，以防不測。”
“只去兩千人真能打敗賊寇，救下東平府嗎？”楊志略有些含糊道，有句話他並沒有說出來，那就是這其中還有五百女兵，她們真能在戰場上殺敵嗎？
孫途似是看出了他的心思，笑了下道：“當初我只帶五百將士就敢與數千梁山軍交戰，並戰而勝之。那如今帶兩千兵馬還不能取勝嗎？而且你們都要相信自己的袍澤，將士們這段日子操練得有多辛苦大家也都看在眼中，難道平日的操練不正是為了能與敵人一戰嗎？”
頓了一下後，他又正色道：“我所以招募女兵可不光是為了讓我青州軍的兵力多一些而已，我也是希望能讓她們為青州出力的。”
“我也相信姐妹們不會給大家拖後腿，到了戰場上，我們絕不會膽怯退縮！”說這話的正是扈蓉，因為有些激動的原因，她的俏臉此時還顯得紅撲撲的。
面對如此肯定的說法，楊志他們自然不好再作質疑。但隨即，一個新的問題又被提了出來：“那青州這裡呢？卻該如何守城？”
“其實咱們青州城牆高池深，除非有數萬大軍強行攻城，否則賊人根本不可能對我們造成威脅。我想梁山賊寇也正是看出了這一點，才會想到用這麼一招調虎離山之計。但光這樣顯然還不夠，哪怕我們只留千人守城。這裡也不是他們能輕易能攻下的。”孫途道出了自己的猜測：“所以唯一要提防的，就是他們早早派人潛入城中，到時一旦裡應外合，那我青州可就危險了。”
“這一點確實不得不防，梁山賊寇以往
攻打某些州城時最是慣用的就是這一招了。”齊得勝深以為然地點頭附和道。當知道接下來難免要與梁山一戰後，他可沒少蒐集對方的相關戰例，也做出了不少總結。
“所以留守城中的將士也是責任重大，甚至比本官帶兵救援東平更為兇險，必須由武藝高強，為人精明仔細者才能擔任。”孫途說到這兒，目光再次從眾下屬臉上一掃而過，隨即便報出了幾個名字來：“林沖、武松、時遷，你們三人留守青州，協助黃知府守好城池。”
三人雖稍稍愣了一下，但很快又都鄭重起身抱拳，應下了這一命令。倘若沒有之前的幾句鋪墊，他們心裡自然會有些想法，但現在反讓他們感到肩頭擔上了責任，必須盡心守城了。
而孫途所以挑選這三人留守也有自己的考慮，林沖本就在軍中威望不低，又是青州軍中武藝最高者，有他在城中，自然多了一分保障。而武松則是個江湖經驗豐富，又膽大心細之人，有他在，梁山賊寇耍的一些花招應該會被及時拆穿。
至於最後一個時遷，更是鼠竊狗偷方面的祖宗，由他關注著城中變化，即便梁山賊寇再喬裝改扮，也別想瞞天過海。孫途相信，只要他們三個和黃文炳配合無間，就足以讓敢潛入青州城的賊人有來無回了。而只要能斬斷潛入城中的內憂，哪怕之後宋江再率大軍來攻打青州，留下的一千多人與城中百姓也足以支撐到他揮軍趕來。
把一切問題都兼顧解決後，救援東平之事就算是徹底定了下來。
隨後軍令下達，青州軍營自然也就躁動了起來。對這些辛苦操練了數月的將士們來說，能出征殺敵便是最好的激勵，何況這次去對付的還是早已結下大仇的梁山賊寇，這就更不需要將領們說什麼動員的話了，無論男兵女兵皆都鬥志昂揚，恨不能立馬就殺到敵人跟前。
隨後訊息外擴，舉城百姓也都知道了軍隊將再次出征的訊息。雖然大家心下有些惴然，畢竟之前幾次青州軍出征都是鎩羽而歸，傷亡不小，但在又一想到這次率軍的主將乃是孫都監後，百姓們便又都有了信心，咱們的孫都監又豈是那些草包般的傢伙能比的？
經過數日的準備，等到九月十六這天早上，兩千青州軍就打出旗號，浩浩蕩蕩地離開了城池。當送行的百姓看到那面飄揚在最前方的孫字大旗隨風而動時，更是發出了陣陣“必勝”“威武”的歡呼，這讓整支軍隊的士氣又憑空增了一截。
而這一幕落入到一名頭戴斗笠的壯漢眼中時，其眼中也不覺露出了一絲異樣來：“這孫途居然在青州有著如此大的聲望，看來這次咱們山寨還真遇到強敵了。好在他們已然中計，該是時候把訊息帶回去，再讓盧員外他們想法兒入城！”
為求萬無一失，梁山泊早早就已派人潛入城中，雙方的第二次交鋒正式展開。