孫途瞥了眼重新閉嘴的宋江，隱隱猜到了一些他的想法，但卻也沒有點破，只是繼續道：“當然，即便朝廷能給予我們充足的糧草及武器輜重，我軍要想在江南有所建樹卻也不易。且不提江南的地形地貌與我山東大相徑庭，多水路丘陵，不利精兵突擊衝殺，光是方臘反軍的具體情況我們也都所知不多，所以當務之急還是儘快蒐集相關情報。”
“都監所言甚是，有道是知己知彼百戰不殆，真要出兵平亂，確實得先掌握了那邊的具體情況才是。”齊得勝深以為然地附和道。
“都監，其實下官倒是知道一些其中內情。”黃文炳突然開口道。
“哦？黃知府你竟對江南之事多有瞭解嗎？”孫途頓時欣然問道，同時也覺著有些奇怪，黃文炳乃是江州人氏，之後又隨自己在青州為官，怎麼就會去關注起江南亂賊的情況來了？
黃文炳也看出了他的疑問，便先解釋了幾句：“其實下官所知有一多半來自朝廷公文邸報，另一些則是去年來青州投靠於我的族中兄弟所說。他在前兩年就在浙地經商，結果方臘亂起，財物被劫了乾淨，好容易才隻身逃了回來，但多年積蓄卻也付諸東流了。”
“原來如此，那你且說來聽聽。”孫途心中倒是有些汗顏了，他對朝廷裡那些邸報公文向來不怎麼重視，如今看來確實有些不該了，畢竟這些官方的文書裡的內容還是很有用處的。
黃文炳這才細說了起來：“這方臘本是睦州青溪人氏，家中倒是薄有一些產業，其人平日裡也極為慷慨好義，在當地聲名不小，極得江湖中人稱道。”說到這兒，不光是他，在場不少人都下意識地看了宋江一眼，因為這等出身倒是和宋江有著異曲同工之妙，而且兩人之後走的軌跡都有些相似。
不過很快地，他又收回了目光，繼續說道：“也正因如此，他在睦州一地便有了不少兄弟。另外，當地還有一喚作摩尼教的教門，深得那裡百姓的信奉，多年下來已有了數萬教眾，而方臘便是這教中一員，而且因為其生性豪爽，喜結朋友，所以很快就在教中佔得高位，肯從其令者也是數以千計。
“本來這些都不是問題，可偏偏兩年前，朱勔手下之人因徵花石綱而去了睦州，並看上了方家的產業，並藉口其家中藏有美石而鎖拿其父兄人等，最後更逼得他們盡數慘死在了獄中，方家就此家破人亡。
“當時的方臘因為得人相救才逃出生天，然後在知道父兄被害死後，便矢志復仇。正好，青溪地方百姓又被那些貪官汙吏盤剝而苦不堪言，再加上中間還有那摩尼教從中挑唆，煽風點火，終於讓當地百姓奮起殺官，就此造反。
“其實以青溪一地百姓的力量也根本鬧不出太大動靜來，可偏偏那裡的官員辦事不力，不但沒能及時將這股反賊撲滅，反倒繼續胡作非為，還把周圍其他縣城的百姓也逼
上了絕路，終於讓方臘及摩尼教的人抓住了機會迅速壯大，當兵力過萬，便已不可收拾，並在短短數月內將反賊兵力擴大到五萬之數，並接連打下了壽昌、桐廬、遂安等縣城，並於去年九十月間連破秀州、杭州兩大重鎮。如今江南半壁都已落入叛軍之手，哪怕朝廷於去年以來幾番出兵清剿也未能成事，反倒是越發助漲了叛軍聲勢，使其兵力進一步得到擴張，現今據說他麾下已有雄兵十萬……”
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這一番話說下來，就是孫途也不覺微微變色，倒吸了一口涼氣，這方臘勢力之雄厚明顯是出乎了他的意料了。
作為對大宋歷史所知有限的穿越客，他所以知道方臘之名還是靠的《水滸》一書呢。不過在那本書中，方臘作為配角中的配角，雖然算做最後的大BOSS，但其實力卻顯然遠不如梁山，哪怕在徵方臘的戰役中讓梁山好漢們損兵折將，傷亡慘重，但他終究是敗在了梁山軍手下。
而在孫途想來，自己能在一兩個月間就平定梁山之亂，那只要全力以赴，南征破方臘應該也不是太難。可現在看來，自己之前是過於盲目樂觀了，真正的江南方臘其勢力可比小打小鬧的宋江一夥要強出太多太多了。
只一點方臘軍就要強過梁山軍許多，那就是當地百姓的支援。雖然黃文炳沒有說得太細，但孫途依然能從中得出一個結論，方臘軍能在短短一兩年內迅速發展壯大到十萬之數，必然是得了當地民心的，可山東這裡呢？百姓可全都心向自己和官府，所以孤立在山上的梁山好漢們才會被迅速平定。
如此就能再得出一個結論來，在山東打梁山孫途是主場作戰，而去江南平亂就是徹底的科場作戰，不但不能從當地百姓身上得到支援，甚至還得提防他們在背後偷襲擾亂呢。
而說到底，這一切又都是拜那大搞花石綱，把個江南富饒之地鬧得亂七八糟，民不聊生的朱勔所賜。可他這個始作俑者倒好，此時依然留在蘇州當地逍遙，朝廷也沒有半點責怪他的意思，卻把個大問題甩到了自己面前。
其實不光是孫途，在場的其他將領在聽完黃文炳的講述後臉色也變得極其凝重，他們也有些受到了驚嚇——十萬叛軍可真是個嚇人的數字了，而且那還是一年前的資料，說不定經過一年的發展，再加上江南百姓深受花石綱之禍，其麾下兵馬都要翻倍增長，來到二三十萬這樣的天文數字了。
與之一比，所謂山東地界最強的賊寇梁山泊那幾千人就根本不夠看了。而孫途更是要叫一聲坑爹了，水滸害人啊，早知道江南叛軍如此強大，他就不可能如此乾脆就應下這份差事了。
似乎是嫌孫途還不夠頭疼，這時宋江也開口了：“都監，就我所知，方臘麾下不但人馬眾多，而且還有不少能征慣戰的將領，其族中兄弟方肥、方七佛皆驍勇無比，還有一個叫龐萬春的，更是江南少有的豪傑，文武
雙全……所以說咱們絕不可輕敵，必須有充足的準備才好進軍。”
你哪只眼睛看出我有輕敵之意了？孫途心中苦笑，面上還是鄭重點頭，隨後又問了一句：“公明兄你怎會知道方臘身邊將領諸事的？”
“因為方臘去年時曾派人上過梁山，想招我等兄弟同謀大事，不過卻被宋某給婉拒了。”宋江也不隱瞞，直接道出真相：“當時為了說服我們兄弟，來人刻意將方臘手下的一干將領的名字都報了出來，幾個都是江南綠林道中享有盛名之人。”
孫途點了下頭，他猜到宋江所以會有此決定，一方面確實有捨不得梁山基業的關係，但更重要的，應該是他覺著方臘的起義比自己的更徹底，雙方根本就不是一路人。畢竟在宋江的觀念裡，錯的只是那些朝中奸佞，皇帝只是被他們矇蔽而已，所以他堅持反貪官而不反皇帝。可方臘就不同了，他是真想造反，甚至都快要稱帝了，這自然是宋江所無法接受的。
十幾二十萬的軍隊，幾十個能征慣戰的將領，再加上已得當地百姓之心，並奪取了諸多城池以為依靠，這些情況擺到眾人面前，饒是眾將都是身經百戰之人，此時也不覺有些心中發慌了。只因不想弱了自家聲勢，大家才沒有把心中的顧慮給直接道出來，但臉色卻都有些發白了。
“此事推是推不掉了，我們唯一能做的就是謹慎以對，等出兵江南後切不可有絲毫的馬虎懈怠，更不可輕敵冒進。”孫途神色嚴肅地掃過眾人道。
“末將遵命！”眾人也都肅然應道。
在看到大家那一副緊張的模樣後，孫途又笑了下道：“其實諸位也不必如此慌張，雖然那方臘手下的兵馬聽著眾多，可真正的精銳也未必能比得過我山東的百戰之師。而且，他如今已竊據江南半壁，幾十座城池在手，總是要將兵馬分散了駐守的，所以我們之後要面對的絕不可能真是幾十萬敵軍，而是一處處由反軍把守的關隘與城池罷了。只要咱們上下一心，用兵得力，掃平江南之亂也不是太難。”
這話倒是說到了點子上，眾人細想後，方才大大地松了口氣，隨即再次應道：“卑職等謹遵都監教誨，此番南征，我軍必勝！”
“好，大家就都散了吧，待會去各營細說本官決定時，你們也要注意把握一個度，絕不能弱了我自家的威風！”孫途說著又一擺手。
於是，眾人方才散去，只是心中還是有些顧慮的。當然，在大家看來，此時距離真個南征還有些日子呢，畢竟如今朝廷辦事是個什麼效率大家可都領教過了，沒個兩三月，封賞都下不來，再加上糧草輜重的調集，怎麼著也得等到明年才能出兵啊。
可有時候計劃往往趕不上變化，誰也沒想到，此時江南那邊出了大事，竟使得朝廷徹底被激怒，然後即刻就下急令讓孫途儘快出兵，一切後勤事宜更是飛速辦妥了……