滔滔長江水，日夜向東流。
作為分割中原大地南北兩邊的重要河流，每日裡都有許多船隻來往穿梭其上，尤其是運載各種貨物的商船，更是整日在江面上奔流不息，將大宋南北的經濟徹底盤活。
自九月以來，長江上南北往來的船隻更多，竟有千帆競逐之勢，遠遠望去蔚為壯觀。然則，如今這些不斷往返於江水兩岸的船隻所運載的卻不再是琳琅滿目的各種南北山貨，而是人，更具體點則是官軍，滿船滿船的官軍乘坐著各種大小形制不一的船隻不斷從北岸來到南岸，聚集到離著金陵並不甚遠的碼頭之上，然後再沿著官道開拔前往那座古老的城池。
方臘的突然稱帝已徹底觸及到了大宋朝廷的底線，只兩月間，朝廷便已調遣了十數萬大軍陸續趕到江南，用以平亂剿賊。如此一來，長江河道就成了最為忙碌的一條通道，從早到晚，都有好幾百艘船隻運人南來。
而經過一個多月的長途跋涉，孫途也終於率軍來到了這兒，大軍在北岸也分坐船隻，橫渡過波濤起伏的長江，踏足到了這片完全陌生的大宋國土之上。
說實在的不光是麾下眾將士了，就是孫途這個三軍主將，對江南一帶也是非常陌生的。自他穿越到大宋以來，一直都在北邊諸地活動，甚至都還出過國，去過遼國西夏，但還真就從未抵達過南邊諸路。所以當他從船上下來，看著這裡完全不同於北方的風光時，心頭竟也不禁有所感慨。
不過很快的，他的感慨就被身邊陸續上岸，然後趴在河邊不斷嘔吐的將士們的舉動給打斷了。雖然他麾下的兵馬足夠精銳，但畢竟多是北方男兒，並不習慣水上的顛簸，今日江面上的風浪又大了一些，兩個多時辰的航行頓時就讓不少人腹中翻江倒海，一下了船便吐得一塌糊塗。
也只有原來的梁山泊的一眾兄弟此時看不出半點異樣來，依舊是精神奕奕的，這也讓不少青州老兵有些慚愧，覺著自己是在給孫鈐轄丟臉了。孫途倒是沒有半點責怪他們的意思，反而特意四處走動地關切問候了幾句，然後再讓已經恢復過來的將士們集結整隊，等候著一批批的袍澤不斷到來。
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直等到臨近黃昏，他麾下的兩萬多人才全部渡過長江，不過此時再想趕去金陵城怕是有些困難了，哪怕他們緊趕慢趕過去，恐怕也得被關在金陵城外了。大宋諸州城以往夜間並不閉城，尤其是江南經濟發達之地，為了商業往來，更是沒有閉城一說。但現在卻不同了，方臘反軍勢力龐大，早嚇得各城不敢鬆懈，尤其是朱勔所在的金陵，夜間關閉城門更成了常規操作。
就當孫途思索著是否讓軍隊就地在江邊駐紮上一晚時，一隊人馬卻從前方的官道上緩緩而來，只看其打出的旗號，就知道乃是官府中人，這讓眾將士心頭一喜，趕緊就有人上前詢問來人身份與來意，並很快報到
了孫途跟前：“鈐轄，來的是蘇州推官童沐，他是奉了上令前來迎接咱們的。”
“哦？”孫途臉上立刻露出了欣喜的笑容來：“當真是他鄉遇故知了，我怎麼就把他給忘了呢？”一邊說著，他便已快步朝著那些人走去，很快，便與一個面容稍顯瘦削的青年官員正面相遇，兩人先都是一愣，旋即，便都疾步上前，把臂笑道：“千里（二哥）多年不見，你可還好嗎？”
兩人異口同聲的道出了相同的話來，話一出口，皆是一呆，旋即又都忍不住哈哈地笑了起來。雖然多年未曾謀面，但兩人間的感情卻依然還在。
童沐，這個童貫的侄孫，當初在汴京城裡可沒少幫孫途的忙，可以說孫途所以能有今日這般成就，其基礎還真就是由他幫著打下的，至少若沒有他一力相助，童貫還真未必會如此重視這麼個無根無底的年輕人。
不過自從當年童沐透過文試成為官員，並被安排到江南任官後，孫途就再沒有與他相見過。兩人一在南一在北，雖然幾年下來也透過不少書信，但終究是隔了千山萬水。只是他們之間的情誼倒是並沒有因為受這空間和時間的阻隔而淡漠了，今日重逢，兩人立刻就找到了當初在京師同遊同樂時的感覺，都不用太多的寒暄，便已親密無間。
“千里，聽聞你這幾年在山東可是屢屢立功，都有人將你稱作我大宋軍中第一將了。想想當初，你在京師就曾有志從軍，如今算是一償所願了吧？”
“哈哈，那不過是某些同僚百姓的吹捧而已，我可擔不起如此盛讚。倒是二哥你，竟能在短短數年裡直升為一府推官，當真是可喜可賀啊。”孫途由衷地恭喜道。
他這話可是發自肺腑，一府推官已是當地文官中的二把手人物，正五品的存在，就算放到朝堂上，也算是中層官員了。而童沐以一個非進士出身的文官竟能在短短五年左右的時間裡做到這一步，足以看出他能力有多出眾了。
別看孫途現在已貴為四品鈐轄，好像地位比童沐要高，可其實真論起在朝中的地位來，他這個武官是遠遠無法和童沐相比的。
童沐聞言卻是苦笑搖頭：“我這個推官有多少是靠自己的才幹，又有多少是靠著叔爺的提攜，你應該不會不知道吧？何況，如今蘇州已入反賊之手，我卻只能躲在金陵，當真是汗顏哪。”
孫途聞言拍了拍他的肩頭：“我知道以你的才幹當一地推官綽綽有餘了，至於蘇州淪陷又非你一人之過，真要論起來，該感到羞愧的只會是朱勔等禍國之人。”
“呵呵，你我兄弟時隔多年再見就不提這等喪氣事了，走，咱們先去前頭的八角鎮裡坐下說話。知道你近日將率軍到來，我便特意請命前來迎迓，還為你們準備了不少酒菜食物，足夠你全軍享用了。”童沐卻並沒有接孫途的話茬兒，很快便轉移了話題。
對此安排，孫途當然不會拒絕，當下便發號施令，帶著這兩萬多人朝著離此不遠的八角鎮而去。在得知當地官府已經為自己等準備好住處與食物後，本來還有些憤憤的將士們頓時大喜，再看向童沐等人時，也帶了更多的好感與善意。
作為毗鄰長江與大城金陵的一處鎮甸，這八角鎮的佔地還真是不小，方圓十多裡地盡皆囊括其中，而鎮子更有幾百間大小房屋，足夠全部兵馬入宿其中了，這麼一來，可就比讓大軍在野外駐紮要舒坦得多了。
在進入鎮子，看到這場景後，眾將士就又是一陣歡呼，隨後便在各自將領的安排下住進了一間間的院子裡。而後不久，又有官府中人把酒肉等食物如流水般送進院子裡去，再次贏得了將士們的一陣歡呼。
對於童沐的如此安排，孫途自然是相當滿意的，只是在看著這個幾乎見不到半個尋常百姓的鎮子後，他還是微微蹙起了眉頭來：“二哥，你的一片好意我自然能夠明白。可是，這麼做是不是也太過擾民了？如今我等住入百姓家中，那他們又該住到哪裡去呢？”
童沐聞言卻是勉強一笑：“放心吧，這個官府自然早做好準備了，你們只管安心住著便是。”
“你這話卻是何意？”孫途見他似有難言之隱，便再次皺眉看著他道：“你我兄弟之間有什麼話不能說的？何必如此吞吞吐吐？”
見孫途依舊不依不饒，童沐只能是一聲苦笑：“走，咱們先進屋坐下了邊喝酒邊說其他。”
見他說話時目光不斷四處亂瞟，孫途這才明白過來，顯然這是有所顧慮啊。當下也就配合地道：“你我多年未見，確實要好好把酒敘舊一番。”說著，兩人一起轉身進入了身邊的一處大宅，自有當地官府的人把一桌豐盛的酒菜送進屋來。
等二人落座，酒菜上桌，房中也就剩下了他們兩個。在互相敬了一杯酒後，孫途才再次看著童沐：“這下你總可以說了吧？”
“哎，千里啊，你還是如以往那樣眼中揉不得沙子……”童沐放下杯子，輕輕一嘆：“說實在的，我是真羨慕你啊，雖然是個武官，但卻活得足夠痛快，可比我在江南這裡要自在得多了。無論是之前在蘇州，還是這幾月在金陵，我總要做一些昧著良心的事情，每每午夜夢迴，我總是心中愧疚哪。”
“嗯？”孫途若有所思地看著對方，直到這時他才真正看清楚了童沐樣子上的變化，他確實比當初要成熟，或者叫滄桑了許多，眉宇間早沒有了當初的跳脫之氣，卻多了幾許鬱郁。
“實不相瞞，早在你們到來前半月，這八角鎮就已空了下來，卻不是我官府把他們驅趕別處，而是因為受了兵災，使這裡的百姓只能逃往別處。”童沐才剛一入正題，就叫孫途的神色為之一沉，雖未開口追問，但眼神裡已帶上了濃厚的好奇。