臘月三十，除夕。
當大宋天下各地州府官民都在歡度這一年節時，江南路，蘇州府下的常熟縣城前的攻防戰正如火如荼地展開著，就算那凜冽刺骨的寒風都無法停止這一場愈演愈烈的敵我廝殺！
雖說大軍初到便被宋軍殺了個措手不及，不但前鋒軍當場崩潰，就連先鋒大將廖廣都被人梟去首級，如今還懸掛在常熟南門之上。但只區區兩千來人的傷亡對十萬之眾的吳軍來說終究只是皮毛之傷，所以在穩下陣腳，安定軍心後，臘月二十七日開始，龐萬春就揮軍對常熟城發起了一波接著一波的進攻。
不過前兩日的攻勢還不算太過猛烈，每次投入攻城的兵馬也不過數千，倒還無法對常熟四門構成太大的威脅。但在除夕當日一早，吳軍突然就投入了超過三萬軍力猛攻南門，這卻殺了守軍一個措手不及，看著情勢已著實兇險了。
守著南門的主將林沖已顧不上自己身上還帶著傷，便親自提槍賓士在城牆各段，不時大聲呼喝，一邊給將士們打氣，一邊根據戰場情況不斷改變兵力佈防：“這邊，給我放箭，把他們的衝勢給我壓回去……”在他聲嘶力竭的呼喊聲中，山東軍將士有條不紊地進行著防禦，總算是把又一波敵人的兇猛攻勢打退了回去。
但大家才剛喘口氣，還沒來得及靠著牆面歇一下，城外號角再響，又是一路敵軍已滾滾殺來，在迅速透過早已架設在護城河上的浮橋後，十多架雲梯便已先後搭上城頭，然後數以千計的吳軍士兵順著梯子不斷向上攀來。
上方的守軍在看到這一幕後也是大急，都不用林沖再下令，已全力搬起了放在一旁的大量石塊就往下方狠狠砸去。砰響聲夾雜著慘叫和人體落地的悶聲不斷在城牆邊緣響起，聽著實在駭人，但卻依舊無法阻擋吳軍向上攀登的勢頭。
隨後，更要命的變故也發生了。在眾守軍拼命放箭砸石阻敵登城時，突然有一處傳來了某人的喊叫：“箭呢？快運箭來！”卻是因為全力放箭殺敵，已經有人把隨身的箭袋裡的箭矢都給用光了。
無論是箭矢還是石木皆是守城一方用來阻擋敵軍最便利的利器，但這些武器也存在著一個最大的缺陷，那就是消耗極快。經過數日的攻防，南門守軍之前準備下的各種武器已消耗大半，此時竟有些跟不上了。不光是這一處兵卒高叫要箭矢，其他一些地方也在隨後叫著要石木了，使得對下方的攻勢驟然便是一緩，這自然就給了敵人以可趁之機。
只在兩炷香的時間後，左邊角落裡便有一名敵軍從下方探出了頭來。好在隨後便有軍卒迅速拿槍直往下捅，把這即將要攀上城頭的敵人給刺殺掉落。但只片刻間，其他幾架雲梯上也不時有人冒起，而且這些人此時也都學了乖，冒起的同時頭上卻頂著盾牌，讓守軍的兵器一時還傷不了他們，從而被少數幾人躍上了城牆。
“殺！”好在邊上早有將士候在那裡，一見有人翻進牆來，便迅速撲殺過去，刀劍齊斬下，總算是將他們就地格殺。但城牆上的情勢卻並未因此稍緩，因為隨著兵卒開始要與上牆的敵人作戰，就無法騰出更多人手來對下方雲梯上和更後面的敵人進行阻攔，於是整片城牆上就不斷有敵人冒起，就如擋著咆哮河水的堤壩般，開始出現了一個個的漏洞……
說到底，還是敵我兵力上相差太多才導致的這一後果。幾日的廝殺下來，南門這邊的將士已然疲憊不堪，但敵人卻可以輪番休息與攻城，只是這一手車輪戰，就足以把這幾千守軍給生生拖死了。
眼見敵人如雨後春筍般不斷冒出，就要把其中一段城牆都給佔領了，林沖終於再也按捺不住，暴喝一聲，便已大步前衝，手中長槍在身前綻出點點寒光，將衝在最前面的數名敵軍刺殺當場，也讓後面的敵人為之一驚，往上攀登的動作也緩了下來。
與此同時，之前在下面稍作歇息，卻因聽到城頭殺聲越來越大而跑上來的武松、楊志等人也終於趕到了，紛紛高喝著，如猛虎撲食般殺向敵軍，頓時便有砍翻了一片敵軍。
靠著這些山東軍中的猛將悍將的全力拼殺，再加上受他們激發也豁出命來與敵人血戰到底的山東軍將士的英勇表現，敵人的這一輪可怕攻勢總算是被擋了下來，其餘人馬也終於再次後退，只留下將近五百具屍體到滿整座南門城頭……
雖然這一戰獲勝，打退了敵人的攻勢，但城上眾將士臉上卻無半點歡喜之色，個個都愁眉不展。因為他們都很清楚，情況已經越來越是危險，多日的廝殺無論是體力還是精力都是極大的消耗，說不定什麼時候一個疏忽，城頭便會徹底陷落。
這時下面又有一隊人馬火速趕來，為首者正是孫途。因為得報南門這裡遭受敵人猛攻，擔心有失的他特意從城中抽調了出了這麼一支兩百來人的隊伍前來支援，直到發現城上戰事已歇，方才稍松了口氣。
等他走上城頭，幾名將領忙上前見禮，卻被他揮手打斷了：“這時候就別顧虛禮了。怎麼樣，南門這裡還頂得住嗎？”
“暫時還能守住，但將士們的傷亡也自不小，而且……”林沖稍微遲疑了下，才不安道：“可用的守城兵器已經快要告罄了，尤其是箭矢，只剩下不到三成……”
孫途聞言也皺起了眉頭：“我聽說反軍這次攻城都沒怎麼放箭，看來他們就是為了斷我們的弓箭在作考慮了？”
“是啊，一旦箭矢供應不上，我們居高臨下的優勢就會大打折扣……那城外的反軍將領定是看出了這一點，才會做出這樣看似荒謬的決定來！”楊志也是滿臉擔憂地說道。
孫途的眉頭皺得更緊：“他們居然一早就想到了消耗我軍箭矢物資了嗎？只是，他們是怎麼確信我們的各種兵器
配備不足的？”確實，這等情況可是軍中機密，以宋軍一向以來的作風，應該不會出現兵器上的短缺才是，可偏偏孫途因為是打丹陽而來，又在之前接連作戰，所以才導致了這一致命問題的出現。
“一定是他們早早就蒐集到了我們相關的情報，那龐萬春也是反軍中數一數二的名將，自然會有針對佈置。”林沖倒沒有往深了想，只是顧著眼前：“鈐轄，我們必須從其他軍中獲取一批箭矢以為補充，不然南門很難再守得住了。”
“從別處調撥些箭矢過來嗎？”孫途想了下，卻又搖頭不準：“這麼做治標不治本，反而會讓情況變得越發艱難。雖然現在反軍害未攻打其他三門，但難保他們不會突然改變主攻目標！”
“那……那可如何是好？”林沖這時候卻有些束手無策了。他和楊志等人固然驍勇，之前也確實靠著他們的奮力作戰打退了敵軍的一次攻城，但這畢竟不是長久之計啊。就算他們個個都是鐵打銅鑄的，又能打幾顆釘子？還是那句話，戰場上的兩軍廝殺個人勇武絕非勝敗的主要因素。
“這樣，我把城內守軍的所有箭矢都調撥給你們，如此應該還能再支撐個兩三日。”孫途在思忖後，給出了一個折衷的方案來。
除了四門守軍外，孫途還留了一支兩千許的精銳鎮守城池，以防城中百姓作亂，暫時他們的弓箭什麼的倒是用不上。
林沖他們也不推辭，點頭應了下來，但卻沒有多少喜色。因為在他們看來，這不過就是杯水車薪罷了，最多就讓他們多撐個一兩日，問題卻依然存在。
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“鈐轄，以我之見不如今夜主動出擊，說不定能從敵軍手中搶出一批箭矢來呢！”魯達突然提出了一個看法，也讓不少人眼中放光。因為他們相信，反軍營中定然是帶有大量箭支的，倘若真能搶到手，就足以消耗多時了。
但孫途卻迅速給他們潑了盆涼水：“不成，之前騎兵出城已差點全軍覆沒，若步卒殺出去只會更加兇險，我們本就兵力不足，不能冒這樣的風險。而且，你們真覺著能從敵軍營找出箭矢的藏匿出來嗎？”
最後一問頓時讓他們全都失言，個個無奈苦笑：“這可如何是好？”
“天無絕人之路，總會有辦法的。”孫途乾巴巴地安慰了他們一句，這才肅然道：“先用城中守軍的箭矢，反正沒我之令，誰都不得擅自出城！”
“喏！”幾名將領只能低聲應允。
城外，龐萬春在聽完下屬的稟報後，自信地笑了起來：“看來我之前的決策奏效了，只攻一門果然將他們的箭矢等守城兵器消耗得差不多，再攻上兩次，常熟南門必會被破！孫途，你還有辦法破解嗎？”
頓了一下，他又迅速下令：“今日暫緩攻打南門，讓其他三門外的兵馬出擊，至少要將那裡的兵器全給牽制住了！”