看著大步走進廳來的孫途，除蘇懋以外的商賈士紳們都不禁面露緊張之色，隨即又都下意識地起身見禮。這不光是因為他們已得知來人身份，知道這位已掌握了自家生死，更在於孫途身上所散發出來的那股子睥睨霸道的氣勢給了他們以不小的壓力。
孫途在蘇懋的介紹下與這些蘇州地頭蛇一一見過，顯得沉著而自信。直到他來到上首主位坐下後，才灑然一笑，擺手道：“各位不必如此拘謹，都坐下說話吧。”
等眾人懷著忐忑的心情各自落座，他才又笑道：“今日將你們全部請來相見確實有些草率失禮了，但事態緊急，為了儘快將一切都定下來，也只能委屈各位了，還望大家不要見怪才好。”
“不敢不敢……既然孫將軍相召，我等如何敢不來呢？”眾人忙客氣地說道。
孫途滿意地一點頭，這才入了正題：“剛才我在外頭就聽各位在說一些顧慮，確實有些道理，既然我是想徵得各位的幫助，那總不能強人所難，必須要讓你們沒有顧慮，心甘情願才好。”
“孫將軍說的是，只要將軍能解決了我等提出的一些難處，我等都還算薄有財物，出錢出糧，協助守城也不是不能做的。”坐在蘇懋下手處的一名中年商人壯著膽子表態道，他正是蘇州四大家族之一的黃家之主黃正揚。
有了第一個開口的，其他人的膽子也更大了些，隨即便紛紛附和了起來，然後又把期盼的眼神落到了孫途身上，看著他怎麼說。
孫途臉上的笑容更親切了些，衝黃正揚一笑道：“黃員外說的是，那就先讓本官來給你們吃幾顆定心丸吧。你們最大的顧慮應該就在若真幫了我山東軍，等到方臘軍殺來又該如何吧？其實你們大可放心，既然我孫途敢率部殺進蘇州，自然有守住這裡的法子。蘇州城本就城高池深，就算是十萬大軍日夜攻打，只要守城得法，便是一年半載都別想破城。雖然暫時我麾下人手不是太夠，但城中百姓卻是可以派上大用場的，再加上已經被俘虜的那幾千守軍，只要指揮得當，守他個幾月應該不存在任何問題。
“而且，我想如今這局勢反軍也不可能再花上幾月時間來強攻蘇州了。因為用不了多久，我奪下蘇州的捷報就會傳到北邊，到那時，朝廷必然會發動大軍南下，反賊唯一的選擇就是後撤南下，守住其他一些要緊城池和關隘。不然以他們的軍心士氣，再加上多日征戰的影響，以及糧草方面的短缺，勢必會在蘇州城下大敗虧輸。不知我這說法各位可還認可嗎？”
眾人面面相覷，又沉吟半晌後都下意識地點下頭去。其實他們並不知道孫途這次只帶了三百人入城，不然真就不敢信他的這等說辭了。
孫途自然不可能點破這一點，便是一笑：“所以我現在已經可以說一句，只要得了諸位協助，便能守住蘇州。而接下來各位所想的就是事後你們能得到什麼好處了吧？我也知道，你們都是商人，
都是需要養家餬口的，總不能無償地提供錢糧與我。所以我也會投桃報李，只要事成，便會上奏朝廷，為你等請功，到時縱然不能讓你等真個入朝為官，但封個散官光宗耀祖卻非什麼難事。而且有了官職傍身，你們今後行事也會更便利些。”
這番話卻說得眾人心動不已，對這些早已要錢有錢，要地有地，在蘇州也算是個人物的商人地主來說，若能再有個正經官身，那就再也無憾了。
孫途見狀又是一笑，繼續給出更多的好處：“而且只要這次能平定江南之亂，本官還會想法讓朝廷停了那花石綱，不讓江南百姓再受這等盤剝苦楚，還會告訴百姓們，這都有你們的一份功勞……”
本來還能強忍的眾人這一回是真個忍不住了，紛紛叫嚷了起來：“此話當真？”
“孫將軍，你真能讓朝廷停了花石綱……”
這花石綱之害不但讓尋常百姓吃盡苦頭，就是這些鉅商地主也是被整得苦不堪言。別的不說，只要是家中園子裡有花木假山什麼的，就要每日提心吊膽，生怕什麼時候官府就要把主意打到自家頭上了。而且每年裡，為了不讓朱勔對自己下手，他們還會花大筆的錢財來疏通打點，之前光這一項的花費就是數以萬貫計。這也是當反軍殺入蘇州後他們全都毫不猶豫倒了過去的關鍵所在，說江南百姓苦花石綱之患久矣是一點都不誇張的。
“只要平定亂事，本官是定要上報朝廷取消花石綱的。而且經此一亂，我想朝中君臣也當已知道花石綱之害有多深重了，以官家之英明，勢必會從善如流，還江南百姓一個朗朗青天。”孫途回答得斬釘截鐵。
雖然眾人依然有些懷疑他一個四品武官真能做到這一點嗎？但既然他都把話說到這份上了，自然不敢再有所懷疑，全都點頭表示認同。不過，還有最後一個問題未解，所以直到此時他們依舊不曾應允拿出錢糧來。
孫途當然明白他們最顧慮的是什麼，便先端茶飲了一口，這才又道：“至於你們擔心那朱勔回來後會秋後算賬，找你們的麻煩，這一點確實挺叫人感到為難的。他乃是江南權柄最重的官員，又深得官家寵信，在朝中更是黨羽眾多，若他一心要為禍江南，不顧百姓死活，哪怕我真立下不小功勞，怕也難以應付啊。”
本來已經有些喜色的眾人這時個個都再度皺起眉來，確實，若朱勔的問題不解決了，孫途給再多的承諾也沒用，畢竟江南並不是他能做主的。
“可要是他死了呢？”孫途突如其來的一句話頓時就讓堂上氣氛為之一愣，所有人都露出了驚詫莫名的神色來。
孫途完全不顧眾人異樣而驚恐的眼神，自顧說道：“朱勔為禍江南久矣，可以說這次的方臘之亂也由他而起，此等罪人，難道就不該將之處死以安民心嗎？
“而且據我所知，早在前兩年方臘舉兵時，就曾已打出了誅殺朱勔的旗號，正因如此，他才能在
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短短時日裡糾集數萬之眾，打下數座州城。既然他如此該死，本官身為朝廷官員，自當為君分憂，為民除害，將其剪除！”說到最後一句時，孫途的身上已透出了叫人心悸的殺意來，直讓不少人的呼吸都變得困難起來。
直過了好一會兒後，他們才猛然回過神來，低聲道：“孫將軍，此話當真？你真能除掉此賊？”
看得出來，這些人真是恨死朱勔了，恨不得他即刻便暴斃在眼前，只是因其身份太高，才拿他沒有半點法子。孫途淡然一笑：“不瞞你們說，本官所以會冒如此風險，出現在蘇州城內，一切皆拜朱勔所賜。他本是打算借刀殺人，想利用反軍在常熟城中將我山東軍全數殲滅，所以我與他朱勔早已不共戴天，殺他已是必然！
“而且，只要我們能守住蘇州，等他回來，我便有把握將之剷除，為民除害。卻不知各位可有膽子陪我賭這一把嗎？”
話說到這兒，孫途又站起了身來：“我知道各位心中尚有諸多疑慮，那就在此好生考慮吧，事關重大，我也不好強求。”說著，他已邁步離開了廳堂。
當孫途出門後，本來還在勉強剋制的眾人瞬間就忍不住了，紛紛湊在一起議論起來，猜測著孫途這番表態到底有幾分可信。蘇懋在他們說了一番話後，方才笑道：“諸位，都到這時候了你們還不肯放手搏一把嗎？孫將軍只以一路兵馬便已能與十萬反軍相抗衡，光這一點，就足以證明他確實非常人可比了。他現在所缺的，不過就是錢糧罷了，我們此時雪中送炭，不正好結交於他，對將來也是大有裨益的。
“而且，我觀此人志向極大，可不是一路鈐轄，甚至不是一地節度所能滿足，他日一旦大有作為，你我皆是有功之臣，到時收穫何止百倍於此？你我都是做買賣的，難道連這點眼光和膽魄都沒有嗎？不過是些金銀錢糧而已，他日總能賺回來的。”
頓了一下，他又高聲道：“不管你們做何想，我蘇家已決定全力協助孫將軍守城，我家中數十萬貫的錢財糧食也會悉數拿出來為他所用！”
這話更讓眾人心神動搖，只還是有人不無顧慮道：“那孫將軍的話當真可信嗎？他畢竟不是我江南人氏，不知根底下，便要我等傾盡家產去幫他……”
“不知我謝默的保證能不能讓各位多一份信心？”正說話間，外頭再次走進一人，正是謝默隨之登場。笑眯眯的他只一句話，就讓這些商賈地主的臉色驟然一變：“謝公子，你竟還活著？”
而上首的黃正揚這時卻忽然笑了起來：“我黃家當年也是靠著一股闖勁才賺下的萬貫家產，既然蘇老哥你都這麼說了，我黃家跟上又如何！”當謝默一現身，本就已經動心的他再無任何顧慮，直接表態。
而隨著他這一開口，自然也就帶動了其他人……
直到這時候，孫途才真正地奪取了蘇州城的控制權，而他也能開展下一步計劃了。