在如此噩耗頻傳的不利局勢下，龐萬春果斷下令撤軍。不過在二月十三日撤軍前，他還是在白天發兵猛攻常熟城，直到天黑後，大軍才緩步向後撤去，倒也陣容齊整，有條不紊。
雖是黑夜，但吳軍如此大規模的撤軍當然是瞞不過城上宋軍眼睛的。看著他們不斷後撤的架勢後，眾將士立刻就猜到了敵軍是打算徹底離開了，這讓他們在大松了一口氣之餘，又發出了陣陣的歡呼。
這段時日他們苦守常熟實在太過艱難，也付出了太多的代價。孫途的離開更使將士們無法完全一心，之前不少人都抱著悲觀的念頭死撐。現在，看著敵軍退卻，他們只覺著壓在身上的大石豁然搬去，整個人的精神狀態都好轉了許多。
當然，也有人生出了其他想法來，宋江等梁山兄弟便在第一時間來見被孫途託付軍中決定權的董平跟前，向他請戰，希望能趁此機會追殺出城，報這段時日被敵人不斷攻伐之仇。
看著這一幹將領紅著雙眼的急切模樣，董平當然能夠理解他們的心情。這一次守城血戰，梁山眾將的傷亡是最為慘重的，他們心中的仇恨自然也最深，如今報仇心切想要追殺出去倒也在情理之中。
但他卻並不認同對方的想法：“公明兄，各位兄弟，你們的心思我董平也是感同身受，但如今敵人新退卻並非被我們擊潰，很難說他們不會在城外佈下什麼陷阱埋伏，所以在我看來，絕不能貿然出擊，不然只會中了敵人之計，徒增傷亡。”
“董都監，難道我們就這麼看著他們逍遙而去？這可是擊潰這路反軍的大好良機，豈能因為有所顧慮就放過了？”宋江皺著眉頭道。
吳用也跟著道：“是啊董都監，照我看定是孫鈐轄在蘇州得了手才迫使他們不得不倉皇後撤，這時又怎麼可能再佈下什麼埋伏陷阱呢？而且我們這麼做也不光是為了殺敵洩憤，更是為前方的兄弟減輕負擔，要是讓十萬反軍囫圇地撤回去，鈐轄那裡才不過區區幾百人，他真能守得住蘇州嗎？”
“是啊董都監，就讓我等出兵追擊吧。”
“若是你還有顧慮，我們梁山兄弟願意一力承擔此事，我們自己發兵去救！”
其他人也紛紛出言附和，一副強逼他點頭的架勢。被這十幾二十個將領拿眼盯上，董平心頭不覺又是一陣遲疑，雖然理智告訴他此事按兵不動是最明智的選擇，可這些人給他的壓力可真是不小啊。
性子最為暴躁的李逵這時更是叫嚷了起來：“董平，你這是在想什麼？合著死的不是你青州軍將士所以你不心疼，卻是讓我梁山兄弟白白送命不成？”
“鐵牛不得胡言！”宋江聽李逵說出這等話來心頭也是一緊，急聲呵斥道。雖然話是這麼說的，但看他的神情，顯然也有些對此不滿了，畢竟他確實要為那些追隨自己多年的兄弟報仇啊。
但偏偏
李逵的這一聲無禮的叫罵點醒了董平，讓他本來滿是猶豫的臉色驟然一冷，立馬肅然道：“我意已決，常熟城中所有兵馬皆不得妄動，膽敢違命者，以軍法處置！”
“你……”宋江聞言卻是大急，還想說什麼，可在對上董平那堅定的目光後，心頭一緊，竟說不出話來。此時董平身上的氣勢竟已穩穩壓過了宋江等人，很有一軍主將的風采了。
李逵的說話讓董平很容易就想起了之前和淮南軍起矛盾，自家軍中缺少過冬衣物時的場景。當時他就是因為太過猶豫，又聽信了對方的一些建言才沒有直接動手搶奪物資，結果卻導致了不少將士受寒凍死，最後更是被孫途嚴懲。
今日，相似的情況又出現在了眼前，而這一回他已經吸取教訓。孫途既然把指揮全軍的大權交到自己手中，他就該為此負責，不可隨意受人影響。自己身為主將，都已經定下計來，豈容下屬人等質疑？
此時的董平就跟換了個人似的，目光沉沉地掃過面前梁山眾將：“你們不要忘了自己的身份，現在你們已是我山東軍將士，而不是什麼落草為寇，義氣為先的賊寇！那些兄弟之死我也很是痛心，但這是公仇而非私仇，還輪不到你們違抗軍令出城報復！來人——”
隨著他一聲招呼，幾個親兵已應聲而入，靜候吩咐。董平當即下令道：“傳我軍令，全軍在城中歇養，誰都不得擅自出城，不然就以通敵之罪論處，格殺勿論！”
在幾個親兵領命出去頒佈命令後，宋江等人皆都用詫異的眼神看著董平，就彷彿是在看著一個陌生人似的。因為他這回帶給他們的衝擊實在太大了，這還是那個猶豫恭謙的董都監嗎？
李逵卻是有些急了，還想叫囂幾句，卻被宋江及時出手制止：“既然董都監都這麼決定了，末將等不敢不從。可要是真讓我等不幸言中，因為我們的按兵不動而坐視反軍殺入蘇州城……”
“那責任就由我一力承擔！”董平毫不猶豫作答。隨後又把語氣一緩：“公明兄，各位，你們想要報仇又何必急於一時呢？只要這次能取得勝利，在拿下蘇州後我們有的是機會南下殺敵。到時別說殺了龐萬春了，就是那方臘，也必會被我等生擒活捉。難道你們連這點耐心都沒有嗎？”
話都說到了這個份上，宋江等人再無他話可說，只能悻悻地抱拳應命，然後退出房去。直到他們離開，董平方才長長地舒出了一口氣來。別看他剛才表現得很是強硬，其實心下也是頗覺忐忑的，這畢竟是他第一次強行壓住宋江他們。
這時，林沖和楊志二人笑著走了進來，全都由衷嘆道：“董老弟果然有一手，這次咱們可是心服口服了。”
“是啊，我們本還擔心你會被他們說動呢，現在看來，卻是咱們多慮了。”
“二位也覺著不宜在這時追擊反軍？”
“窮寇莫
追，何況還是在夜間。”楊志略皺著眉頭道：“龐萬春一向深知兵法，又怎麼可能全無準備地就在我們眼皮底下撤軍呢？哪怕後方再急，也該等到夜深人靜時再走，而不是天才擦黑，雙方戰事剛了就走，這不是明擺著想要引我們追擊嗎？”
“我敢確信，他定然早早就安排下了人馬，只等著咱們中計殺出城去呢。”林沖也笑了一下道：“不過知道是一回事，能頂住宋江等人的壓力，拒不出兵就是另一回事了。所以說孫鈐轄看人還是極準，你可比我們這些人要可靠得多了。”
董平也臉上帶笑，卻又謙虛地道：“二位謬讚了，我這也是吃一塹長一智罷了。之前的錯誤還歷歷在前，我豈敢再任由別人做主。鈐轄既然把大軍交到我手上，我自當竭盡全力，不敢疏忽。”
等到天亮後，眾人終於確信董平的判斷是真確的。因為就在太陽升起後不久，前方數里外的林子裡竟鑽出了一支上萬人的軍隊，只看其所打旗號，居然正是龐萬春這個吳軍主將。他不但佈下伏兵，還親自率軍殿後，顯然是打算最後博一把，希望能就此扭轉局勢，滅掉這一路宋軍了。
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在看到這一幕後，就連宋江等人也再不敢抱任何怨言，因為他們很清楚，若自己真一意孤行地率軍追擊，必然落入陷阱，最後是個什麼下場可就難說了。
由此，董平在山東軍中的聲望也得到了極大提升，被將士們視作孫鈐轄之外另一個軍中統帥。
此時城外，正率軍緩步往南退卻的龐萬春卻是幾次回頭，遠望那座已經被打得滿目瘡痍，隨時都可能坍塌，卻依然矗立在那兒的常熟城。半晌後，方才長嘆一聲：“孫途此人果然是一大勁敵，居然能看破我的心思，忍住不發一兵。這一回連與朱勔配合著都未能殺了他，恐怕今後就更沒有機會了。”直到現在他都還不知道這幾日裡率軍守城的並非孫途，而是早換成了他手下的一干將領。
很快地，他便率軍追上了先走一步的主力隊伍，在得知宋軍居然並未中計追擊後，眾部下也是一陣嘆息。隨後，又有人擔憂道：“龐帥，咱們接下來該怎麼做？是直接去攻打蘇州嗎？”
“當然！”龐萬春回答得斬釘截鐵：“我總覺著這次事情太過古怪，能從我大軍眼皮底下神不知鬼不覺溜走的宋軍數量必然不會太多，既然如此，我們十萬大軍壓回去，必能一戰奪回蘇州。”
無論是對宋軍來說，還是對吳軍來說，蘇州都是江南戰役中至關重要的一處城池。所以哪怕這時情況越來越是不利，龐萬春也必須想盡辦法把它重新奪回來。
而此時的蘇州城頭，孫途正按牆而眺，默默地期待著敵人的到來：“龐萬春，你我未能在常熟分出勝負，不知這次於蘇州，又能否見個分曉呢？”
在他左右身後，赫然有無數兵馬鋪陳開來，將近萬人散於蘇州各門……