三月將了，豔陽高照，正是北地一年春日好風光。
在進入三月後，經歷了這個漫長冬季的北方也終於迎來了萬物蓬勃生長的好季節，無論是花草樹木，亦或是行走於荒野上的飛禽走獸全都徹底活了過來，開始了新一年的成長與繁衍。
一隻體型嬌小的灰毛兔子正蹦跳著來到一棵鮮嫩的青草旁，正欲咧開三瓣嘴好好品嚐今日的第一頓美餐呢，一陣喧鬧的聲響卻由遠處而來，這讓本就很是警惕的它趕忙就回頭望去，於是，就看到了一支龐大的隊伍正緩步而來。這頓時嚇得灰兔再顧不上吃東西了，身子一蹦，就藏身進了茂密的灌木叢中，瞬間連影子都找不見了。
這只小兔的逃避自然不可能被隊伍頭前的護衛察覺，他們需要提防的目標也全不在這些野外隨處可見的小獸上頭，這些人的目光只是戒備地掃視兩邊的樹林，以防有什麼敵人從其中突然殺出。
所以能讓這些宋軍將士如此戒備，皆因這支龐大的隊伍裡有著太多需要保護的人，那一輛輛木板車上半躺著的，都是身受重傷，連下地都做不到的軍中袍澤。而跟在他們身邊一起趕路的，還有一批老實巴交的民夫百姓，要是真遇到了什麼襲擊變故，這支五千眾的隊伍真正能出手的也就不過區區千人而已。
這支隊伍正是從宋遼交戰的前線退下來，返回雁門關的傷兵及隨行民夫。經過那一場雙方各有不小損傷的大戰後，這一次的兩國交戰再度恢復到了之前對峙的情況，雖說雙方還進行了磋商談判，但目前看來，還遠未到能真個達成共識並就此罷兵的地步。
因為雙方的底線實在相差太大，遼人要的是宋軍退兵，並交付導致自身傷亡慘重的補償。而宋人方面提出的要求就更過分了，那就是讓遼人就此放棄幽雲十六州。所以哪怕雙方已多次各派使者，甚至兩方主將都遙遙見過一面，但結果卻依然未有多少改變，依舊是那副劍拔弩張，隨時會再度爆發大戰的模樣。
不過戰鬥總算是沒有再打起來，宋軍方面也就趁此機會把一些受了重傷的兵卒和再用不到的民夫送回南邊。事實上，這一行動早已執行了四次，因為傷員過多，為防萬一，宋軍是分批把傷員往回運的，而這一隊正是第五批，也是最後一批被運往雁門關的。
而許多人所不知道的是，在這支隊伍裡除了傷員民夫外，其實還夾雜了百多有著隱藏身份之人——孫途，及其部下親衛。而他們此番脫離大軍南退，正是為了在掩人耳目的情況下去往涿州，試圖說服郭藥師歸順宋國，並率常勝軍從側方對遼軍發起攻擊。
不錯，在經過十來天的考慮和討論後，種家二老終於是做出了讓步，答應由孫途代表宋軍去往涿州。因為他們也很清楚眼下無論宋遼皆處於困局之中，而能改變這一形勢的，確實只有那屬於第三股勢力的常勝軍。而相比於軍中其他
人，孫途又明顯是最適合此事的人選，畢竟無論謀略膽魄還是能力，軍中都鮮有人能比得了他。於是縱然有些不放心，他們也只能一切從大局出發，如他所願。
本來按照种師道的意思，當然是該讓孫途率數千兵馬趕去涿州的，但是卻被孫途很快給拒絕了。因為在他看來，想要說服拉攏郭藥師靠的並不是武力威脅，而且相比於其手下的幾萬常勝軍，幾千人的威脅似乎也不大。再加上他們還得提防遼人在猜到他們的行動後-進行反制，沿路截殺呢，所以索性就只帶少量部下，悄然出發，以達到瞞天過海的目的。
為此，孫途他們甚至都換上了普通百姓的裝束，混入到了退回南邊的傷兵隊伍中，真正做到了瞞過所有人——除了對面的遼人及其眼線外，就連宋軍中，除了二種等少量將領外，就再無人知道他們的去向。
此時，孫途都沒有騎在馬上，而是和其他百姓一樣，徒步走在荒野之上的。說實在的，這也算是一種不一樣的體驗，自從他入官後，還真沒像這次般好好用自己的雙腳趕過路呢。
但這也給了他以更充分的時間來思索自己的將來，這次北伐之後，自己看起來將要不容於大宋朝廷了呀。就算朝廷不追究高俅蹊蹺而死一事，光是在戰時發動兵變奪權童貫，就足以讓自己萬劫不復。這罪名實在太大，就算真能破遼軍，拿下幽雲十六州，怕也不可能讓朝廷抵消之前的罪過啊。
所以，該是時候用更強硬的面貌來應對接下來的難題了。但是，這一切的前提還是在於能否取得此番北上伐遼的勝利，而眼下去涿州的一行，又是伐遼成敗的關鍵，所以自己這次無論用盡什麼手段，都要將郭藥師說服，把常勝軍掌握在自己手上。
就在孫途目光越發堅毅的當口，一名同樣扮作百姓的部下靠了過來：“將軍，再往前十多裡後的岔口便是我們去往涿州的必經之路。”
“唔。”孫途略一點頭，又抬頭看了看漸漸偏西的太陽：“照行程來看，今晚宿營後，我們就該離開隊伍，單獨上路了。”因為沒幾個騎兵，且隊伍裡還有傷員百姓，他們的行進速度可是相當之慢，一天也就走個二十多裡地。
對方會意，趕緊退回去，與身後的那些兄弟聯絡，讓大家做好相關準備了。至於孫途，則找了個機會，靠近那為首的將領，把自己等人即將離開的意思傳達過去。
這名將領自然是知情者，聞言便點頭：“末將明白，我們這次還帶了不少弓弩箭矢，將軍自可取用。只是馬匹卻少了些……”
“無妨，就算徒步行進，也耽誤不了大事。”孫途笑了下：“還有，你們這一路也得小心，說不定附近真可能還有遼軍殘餘。”他不覺想到了當日截殺自家，最後卻被打散的蕭延平所部。這支遼軍不知有沒有逃回北邊，還是藏匿在了某處，還在打著某些主意。
等到隊伍於傍晚駐紮下來，大家夥兒都忙於生火造飯時，孫途卻帶了自己部下百多人，悄無聲息地離開了隊伍，在夜色的掩護下，走上了另一條岔路，直奔涿州而去。
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兩三百裡的距離，以他們的腳程，哪怕是步行，不出五六日，也是能順利抵達的，當然，這前提就是路上不要再出什麼岔子了。但，這可能嗎？
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遼軍營中，處理完手頭軍務後，耶律雄格剛伸了個懶腰，就見到耶律大石臉色凝重地趕了過來。這讓他的心陡然一提：“大石，這是又出什麼狀況了嗎？”
“我只是突然想起一事，心中難安，才來找大王你參詳一二。”耶律大石肅了張臉回道。
“卻是何事？”
“我總覺著宋軍最近的反應頗為古怪，雖然在與我們接觸談判，卻幾乎沒有任何誠意可言，態度更是一貫的強硬，連半點餘地都不留。”
“這有什麼問題嗎？此事本就難以達成共識……”
“可關鍵在於他們又往往會在要徹底翻臉前突然軟化一下，似乎是為了繼續拉著我們往下談。說到底，就是在拖延時間，如此，事情看著就有些異常了。”
“異常……倒也不見得吧，這不正是他們一直以來的優勢所在嗎？”
“但這麼做又能拖得了幾時？難道那种師道兄弟，還有孫途會不明白這一點，覺著能一直拖著咱們嗎？他們更該清楚的是，我大遼將士其實也需要一段時間的歇養，一旦讓我們把氣還過來，就將再度用兵了，所以我以為他們絕不是單純想拖時間，至少我們的對手還沒蠢到這個地步。”
耶律大石這麼一說，還真讓耶律雄格也感到了一絲異樣：“這麼看來，他們確實包藏禍心，可他們的陰謀又落在何處？”
“是啊，這兩日我正困擾於此，猜不透他們的目的所在。直到剛剛，蕭幹兄讓人傳了話來，說他有意前來平亂，我才想到問題何在了。就在那怨軍頭上！”
一語點醒夢中人，耶律雄格的臉色唰的一變：“你是說他們會把主意打到涿州的郭藥師頭上？”
“應該是已經開始動手了，畢竟前後已過去了十多日。”耶律大石嘆了口氣道：“我們終究還是小瞧了他們還有郭藥師此人。一旦真讓他們合流，那怨軍從側方對我發起攻勢，恐怕這一戰我們就必敗無疑了。”
“這……這可如何是好……”
“大王莫慌，眼下已經有破解之法了，不但能解決這一難題，還能順帶著，把宋軍給引入必敗的陷阱之中。”耶律大石突然一笑：“說實在的，若非蕭幹兄及時而來，這一遭我們可真就危險了。”
“你是說……”耶律雄格很快就明白了他的意思，臉上的驚色也迅速被期待取勝的紅光所替換。看來，這一回還是我大遼更得上天眷顧呢！