日暮時分，韓樹、方閒等人隨著大隊人馬摸出山林。
黑夜中.山路難行，要想抹黑出山而又不打火把，那是一件不現實的事情，可一旦打了火把，又免不得被秦軍察覺。
到了平地，天色已經完全黑下來。
隊伍在山腳稍作停留的時候，有修行者陸續從各條小路疾行而至。這些人不是介休、汾州城派來的，就是鄉勇聯絡人。
因為白日是個大晴天，晚上天空沒有層雲遮蔽，所以月色不錯，雖然不是滿月之期，好歹是個凸月，月光照耀之下勉強可以趕路。
口銜枚馬裹蹄，韓樹、李青猴等人努力睜大眼睛，在田間小路上疾行，四周靜悄悄的，除了腳步聲什麼也聽不見。
很快，秦軍營地浮現在地平線上。營中燈火通明，照亮了半邊天際，左右蔓延出去不知道多遠，好似沒個盡頭，依稀可見營牆、角樓的輪廓。
秦軍白天戰了一場，收兵的時候很多將士都頗為疲憊，到了夜裡睡得很早，且也很沉——當然，當值將士依舊精神抖擻。
走在隊伍最前面的方閒，看到旁邊的黑夜田野中行來了一支隊伍，人影攢動綿延很長，鬼影般快速靠近。
那是鄉勇隊伍，指揮使招了招手，方閒便帶著幾個人過去接頭。鄉勇們沒什麼兵刃，戰力也有限，眼下碰到的這支隊伍有一千多人。
領頭的是國人聯合會的一位主官，方閒跟對方交流片刻，確認了身份與各種情況，各自回頭，帶著兩支隊伍匯合到一處。
李青猴將揹著的沒點燃的火把放下，簡單歇息一陣，韓樹便從前面往後行來，邊走便傳遞命令：“都把火把準備好，待會兒聽到命令即刻點燃，原地留.四根，路上留兩根，帶走兩根。”
李青猴依照命令把需要留在原地的火把散開插好，這些火把比較長，插在地上一人來搞，待會兒一根火把就是一名或數名戰士。
等到一切準備妥當，韓樹傳遞完命令往回走的時候，李青猴一把拉住對方，奇怪地問：“鄉民們怎麼還牽著牛羊？難不成要驅趕牛羊衝陣？”
韓樹擺了擺手，壓低聲音：“牛群會衝陣，羊群不會。”
“那帶著羊做什麼？又不宰了吃。”
“聽過‘懸羊擊鼓’沒有？”
李青猴茫然搖頭。
韓樹笑了兩聲：“不用多久你就知道了。”
大軍行動定在子夜，眼下還是準備階段。
......
秦軍營地。
中軍大帳，魏啟陽站在一座泥土構建的城池模型前，正讓人往城池上插旗豎杆，標註防禦工事、兵力部署等情況。這是他根據白日戰況觀察出的孝義縣城防情況，想要研究一番找到薄弱點突破。
作為魏氏一族的傑出子弟，魏啟陽雖然不是魏崇山子嗣，卻也是魏無羨堂兄，早年在河西抵抗天元大軍時便屢立戰功，是鳳翔軍中有名的悍將。
這回他率領偏師繞道奇襲，攻入雀鼠谷腹背的汾州，既是奇謀妙計，也是兵行險著，孤軍深入的情況下責任重大，容不得半分疏忽。哪怕已近子夜，他依然沒有絲毫睡意。
就在魏啟陽凝神思索明日戰法的時候，他接到了緊急軍情。
前往汾州、介休的兵馬，前不久遇到了晉軍夜襲，眼下正在激戰！
“走到半路就遇到了襲擊？”
魏啟陽皺了皺眉，“晉軍動作這麼快？汾州、介休兵馬不多，加在一起都只有幾千人，他們竟敢貿然出城襲擊營地，就不怕一旦行動失敗弄巧成拙，讓我趁機奪了城池？”
魏啟陽並未輕舉妄動，而是思考其中的深意。
他們剛剛奔襲而來，陡然翻越呂梁山出現在汾州境內，其突然程度說是神兵天降也不為過。若不是先前在溫泉關恰好碰到了對方支援過去的人馬，他們如今兵臨孝義縣城下時，汾州都反應不過來。
饒是行蹤被早已被發現，如今河東也來不及反應，魏啟陽自忖若能在半月之內拿下孝義、介休、汾州三城，就能搶在晉軍大規模反撲之前站穩腳跟。
屆時，只要他們能釘在這裡，晉軍輕易就奈何不得他們，加之溫泉關如今在他們手中，後勤補給乃至是援軍，都可以源源不斷抵達。
後院失火，再加上正面強敵攻勢兇猛，晉軍焉能不亂？
這種時候，換作魏啟陽是晉軍，斷然不會派汾州、介休的有限兵馬出城來戰，只會死守城池，堅守不出，等待援軍，讓他們無機可趁，無法在汾州站穩腳跟。
“雖說事出反常必有妖，但左右都無晉軍援軍，他們還能鬧出什麼花樣來？總要打過之後才知道對方虛實。”
念及於此，魏啟陽傳下命令，讓兩地秦軍就地作戰，若是晉軍戰敗撤退，則派遣小營精銳追擊，大營不得輕舉妄動。
這樣一來，就算晉軍想要誘敵深入半路設伏，兩地秦軍也不會有多大損失，真有什麼問題，大營還能救援小營；
而一旦晉軍果真是來找打，最後潰敗，那麼有小營追擊，也能趁機攻入城中，佔住一座城門，接應大營入城。
兩地有戰事，魏啟陽沒了睡覺的打算，他讓眾人退下去歇息，自己全身披掛、大馬金刀的坐在帥案後，單手杵著帶鞘長刀，八風不動地閉目養神，準備隨時迎接新的變化、做出及時反應。
魏啟陽的打算很正確，變化很快產生。
兀一產生便是山呼海嘯、地動山搖之勢。
大營外圍，四面八方，每一處都響起了喊殺聲，它們就像是颶風中的接天海浪，一波一波向大營席捲而來。
魏啟陽雙眼猛地睜開，二話不說，提著刀便縱身離開座位，只見帥帳簾子一抖，人已消失在帳中。
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來到半空，魏啟陽向大營腹背看去。
這一看，饒是他乃征戰多年的沙場宿將，也不由得心臟一抽。
黑夜已經變成星海。
廣闊無邊的原野上，到處都是火把光芒，密密麻麻不見盡頭，近處有，遠處有，更遠處還有，這就像是一片星火海洋，完全把軍營包圍了起來。
現在，這片好似無窮無盡的星海海洋，正在快速向大營蔓延、靠近！
黑夜中除了火把，什麼都看不見。戰鼓聲不斷作響，聲震原野。喊殺聲震天動地，好似有千軍萬馬。
誰也不知道這些火把下有多少戰士，奔戰途中不是每個人都會舉著火把的，同樣地，也不是每個人都會放聲喊叫。
這副場景，說是黑夜中有十萬晉軍正在襲來，都不會讓人覺得意外。
魏啟陽來到轅門，問角樓上值崗的修行者：“火把什麼時候出現的？”
“剛剛，突然，突然就出現了，一片點亮，眨眼間片片點亮，一下子變成了
火海......將軍，我們該怎麼辦？”修行者膽戰心驚，手足無措。
“休要驚慌！”
魏啟陽低喝一聲，“我們有軍營可供防守，來的晉軍再多也無所畏懼。況且汾州根本沒幾個晉軍，這麼短的時間，他們從哪裡調集好幾萬將士過來？”
在經過看到火把海洋第一時間的驚悸後，魏啟陽迅速冷靜下來。
就在這時，魏啟陽忽然聽到身後的孝義縣城有了動靜，他再度飛上半空轉身一看，就見當面的城門陡然開啟，由無數火把照亮的一支鐵甲洪流從城門裡殺了出來！
沒片刻，魏啟陽接到稟報：四面城門都有晉軍殺出！
魏啟陽這才確認事情有些不妙：城內只有四千晉軍，面對己方三萬之眾他們還敢在深夜殺出來反攻，絕對不是一件小事，倘若對方不是在找死，那就說明原野中襲來的晉軍的確不少！
聯絡今晚向汾州、介休出發的兩支軍隊，方才遇到了晉軍主動出擊的情況，魏啟陽一顆心不斷往下沉。
晉軍今夜這般全面進攻，不可能是在跟他開玩笑，也不可能是在找死——他還沒狂妄自大，小覷敵人到這種地步。
所以事實只能有一個，今夜汾州晉軍全面出擊，是因為他們真有擊敗己方的實力！
“晉軍哪來的這麼多兵馬？駐守雀鼠谷的晉軍撤回了？晉陽守軍出動了？”魏啟陽實在想不明白這個問題。
他們剛來孝義縣，就算算上他們在溫泉關被發現的時間，按理說也不夠晉軍反應的，對方怎麼能行動如此迅捷？
事情已經發生，現在不是能夠糾結這個問題的時候，魏啟陽只能這樣想：他們能從翻越呂梁山突然殺到汾州境內，那麼晉軍憑什麼不能出其不意，也突然調遣了大隊人馬圍殺他們？
對晉軍而言，汾州不容有失。
“難不成我們在襲擊溫泉關之前，就已經被晉軍察覺行蹤？所以他們才加派人馬前往溫泉關？只是他們沒趕得及阻止我們攻下溫泉關......
“當日晉軍靠近溫泉關時那般小心翼翼、疑神疑鬼，難道正是因為這個？”魏啟陽越想越是覺得不對。
身為大軍主將，到了沙場之上，尤其是在跟敵軍交手的時候，他不可能不想得儘可能多些，以求面面俱到不遺漏任何問題，要是犯了粗心大意的錯誤，那可就是全軍危殆。
思緒電閃間，魏啟陽心跳加速。
但他仍是不曾慌亂。
他決定先仔細觀察從原野中殺來的晉軍。
只要確定這些晉軍的真實數量，就能確認今晚晉軍的行動到底是虛張聲勢，冒險以小博大，還是真的兵力充足，要將他們聚殲於此。
身為王極境修行者，哪怕是處於黑夜，也能看見不少東西，只要讓他靠近到一定距離——在原野晉軍頭頂飛上一圈，他就能看清對方到底有多少人馬，是什麼裝備兵器。
魏啟陽這個主意不錯。
但他註定無法將其付諸實施。
因為孝義縣城門開啟、守軍殺出的同時，內裡的王極境高手就已現身，直直向中軍大帳撲了過來。
除了及時應戰，魏啟陽沒有其它選擇。
不過他在迎戰之前，還是向部曲傳達了軍令：“全軍據營而戰！無需驚慌，晉軍是在虛張聲勢，他們沒多少人馬，擊潰他們，奪下孝義縣！”