“你們太狠心了，我就要接住那個寶寶了，你卻把我拉了回來……寶寶掉到水裡淹死了。”
第二天早上醒來，李巧兒坐起身來，低頭耷腦、精神頹廢，口中喃喃自語。張小強也醒了，向母親望去，望著她落寞傷悲，雖不明白她說些什麼，但看得出，母親兀自在傷心失落不已。
“娘，你說什麼？”張小強禁不住問。李巧兒卻低頭不語了。想在她在精神失常的作用下，眼前產生了幻覺，這幻覺遮蔽了真實。在她眼中心中，看到一枚仙人踏雲而來，慈眉善目，胸懷蒼生，懷中抱著一個可愛的寶寶，並指明了要將寶寶贈給她。
那仙人停在西灣中心的上空，手託寶寶，伸向了她。李巧兒歡喜若狂，豈能失掉這天賜的良機，再也顧不得其他，不惜涉水，一意孤行向仙人奔去。在她雙手接過寶寶的剎那，張祖華一把扯過她，寶寶落入池水，仙人也消失了。
聽到李巧兒的喃喃自語，張祖華也醒了過來，望了望她，看她的神情與常人無異，到底正常與否無法判斷，不禁深深嘆了口氣。
“唉……”
從精神病院拿的藥物的確有用，李巧兒服用之後，不再“熬鷹”了，晚上睡得著，中午也能補一覺，給家人減輕了不少負擔。不過，服藥的過程比較困難，需要耐心和手段。李巧兒疑神疑鬼，認為那藥片是毒藥，她拒絕的理由通常是張祖華要毒死她，好去找個小的。張祖華對此哭笑不得。
張祖華在這方面有著超乎尋常的耐心，明鬥不成則暗鬥，與李巧兒百般周旋，誘她服用藥片。整隻的藥片不吃就掰成兩半，兩半不吃就碾成粉末跟白糖混在一起泡水，最後泡水也被識破了，乾脆不提藥物的事，每次均拌到飯裡，喂她吃下去。
本來這種病，只要能睡得著，精神則恢復了一半。一個星期後，在藥物調節與睡眠輔助的雙重作用下，李巧兒精神好了許多，除了作息正常之外，竟能自己吃飯了。看到李巧兒的好轉，一家人的心情好了許多。
兩個半月後，張小強中午回家，發現李巧兒正坐在灶間燒火做飯，唇上叼著一支菸捲兀自冒著青霧。這是三個月以來，張小強見到母親的第一次抽菸，縱然他對煙霧感到厭煩，此刻看到他卻感到安心。
母親既然知道抽菸了，那說明她的精神徹底恢復了。
立冬了，天氣慢慢轉冷，很多同學拿籠布包了乾糧帶到學校，在學校食堂的蒸籠上一熘，一頓午飯即可打發了，如此免了輾轉回家的奔波之苦。起初張小強並不知道此事，後來窺得了門道，也讓母親找一片籠布包了乾糧帶到學校。
李巧兒除了包入乾糧之外，還從鹹菜缸裡撈了一隻鹹蘿蔔一併包起。陳年的鹹菜生食爽脆，熟食鹹軟，對於整年幾乎不吃菜肉的張小強來說是難得的美味。學校食堂熘完乾糧之後，將餾鍋水成桶舀出倒入門前的一隻大缸裡，作為學生們的飲水。
張家村的西灣旱季之後，就著被踩出的通住西坡的路段，自分為兩個部分，又叫南池和北池。自古北池深澈，南池清淺，蘆葦東一片西一片幾乎覆蓋了整片南池，因此小魚小蝦叢生。
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一個週末，張小強和堂哥張大強在西灣南池巡玩，見波光粼粼之下，小魚倏忽來去，小蝦自由遊弋，不覺心癢手癢，回家攜了鐵鍬鐵盆，在南池清淺處築起一道堤壩，圍起了四五米方圓的一塊池水，兩人齊心協力，將池水潑出去小池之外，竭澤而漁，竟然收穫了不少小魚蝦米。兩人如獲至寶。
回家之後，李巧兒洗淨小魚小蝦，擇淨水藻枯葉，然後鍋底加入少許油，灶下點火加柴，將兩大白瓷碗小魚小蝦煎得通體金黃、噴香撲鼻。當晚一家人吃得涎水直流，滿滿吃盡了一大碗。
第二天早上上學前，李巧兒取過籠布包了乾糧，並用塑料袋裝了剩餘的小魚小蝦遞給張小強。到學校後，他把乾糧拿到學校食堂，留了小蝦放在課桌裡。母親說過，小蝦不能熘，一熘就不脆生了。整個上午，張小強都沒有聽到老師講了些什麼，時時掛念著他桌洞裡的小蝦。
陣陣的香氣從桌洞裡逸出，令周圍好幾個同學驚異不已。張小強得意非凡，時不時偷偷拈出一隻蝦米放在口裡，細細地品嚐。張小強不過意，捏起幾隻請同桌尚寧慶吃，尚寧慶卻咽著口水說他不餓，並說吃零食是不提倡的。
終於放學了，張小強飛速跑去食堂取了乾糧回到課桌上，取出桌洞裡的小蝦大快朵頤，引來眾人圍觀，張小強伸手相讓，眾人禮貌地拒絕了。張小強發現，他們各自流著涎水吞嚥著手中的乾糧。
一天中午，將要放學時，烏雲密佈，不一會兒淅淅瀝瀝飄起了細雨，張小強無傘可帶，也沒備好塑料紙擋雨，放學後在教室遲疑了幾分鐘坐等雨停。雨終未停，無奈之下冒雨跑向食堂，卻發現偌大的籠屜內空空如也，連一點乾糧碎屑也沒有了。
張小強的內心一涼到底，站在那想了半天才想明白，必是突然下雨，有人無法回家，冒領了他的乾糧。“媽的！”張小強罵道，罵完後後悔不已，心底暗暗地抽了自己幾個嘴巴子。
走出食堂，細雨幾近停止，同村的張愛強正站在院子裡朵頤著自己的乾糧，只剩最後一口在嘴巴裡大嚼著，大鼓著腮幫。張小強摸摸口袋中的玻璃瓶心想：“吃不著乾糧，喝點熘鍋水吧！”於是掏出玻璃瓶向盛水的大缸走去。
就在這時，張愛強卻搶先一步靠近大缸，雙手攀住缸沿，將頭埋入大缸裡，在水面之上將他最後一口乾糧盡數吐入缸底……
“媽的，偷乾糧的賊，我幹你八輩祖宗！張愛強，你這狗日的，你也好不到哪裡去！”張小強感到一陣噁心，心裡大罵道，“你們太狠心了，你們都太狠心了！”