“五嫂哇，求你了，別再往裡走了！”狄金花撕心裂肺、驚慌不己的叫喊聲從人群中傳出來。
李巧兒充耳不聞、視而不見，眼望虛空，身體直挺，彷彿受了神的指引，向前伸著雙手，無憂無懼，面帶微笑，直向西灣深處走去。
“五嬸兒跳灣了！快去找五叔！”人群中有人喊道。幾個跟張祖華親近的男子聚在一處商量片刻，隨之四散奔跑開去。一片人黑壓壓地擠住了灣沿。
“五嬸兒啊，快回來……”
“她五嫂哇，你這是咋了……”
一片片叫嚷聲此起彼伏，只是不見有人下水。
狄金花分開人群，擠到灣沿上，一步邁入了池水中，左腳陷入汙泥裡，她吃了一驚，退了回來快節奏地跺著地面，震掉腳上粘著的汙泥，“五嫂哇，快回來，別往裡走了……”她叫道。有人望望她的腳下，不解地盯著她。
水越來越深了，李巧兒被迫放緩了腳步，池水漸漸接近了她的胸口，人們的叫喊聲更盛了。突然，後方傳來幾聲大喊，蓋過了所有人的聲音，“強他娘啊！都閃開，閃開……”
大家循聲望去，只見大街上風風火火跑來一人，雙手揮舞著，五官扭曲著，正是李巧兒的丈夫張祖華。他所到之處，人們紛紛讓路，一條“羊腸小道”直通向西灣岸邊。狄金花遠遠見到五哥張祖華，一步踏入水裡向前蹚去，邊叫著：“五嫂啊，快回來啊！”
張祖華健步如飛，眨眼間來到了岸邊。張祖華並未及時跳入水中，而是站定在岸邊大喊著：“李巧兒，你回來，你又要鬧哪樣！一大家人被你鬧得六神不安，你還要鬧到啥時候才算完！”
李巧兒卻“不管風吹浪打，勝似閒庭信步”，對外界的紛擾一概遮蔽，自顧自向深處行去。張祖華顧不得再罵，“撲通”一聲跳入水裡，三步並作兩步向前衝去，從狄金花身旁經過，騰起的浪花濺了她一頭一臉。見到張祖華向前衝去，狄金花進退維谷，尷尬地站在那裡小聲哼哼：“五嫂哇，快回來啊……”
張祖華惱羞成怒，乾脆撲到水裡，兩手划水前進，一會兒功夫趕上了李巧兒，“嘭”的一拳打在她的後背，李巧兒趔趄一下，這才回過頭來，只是兩眼茫然，不明白發生了什麼。
張祖華不由分說，一把抓住了她的胳膊，向岸邊拉去，李巧兒不從，極力掙扎，似是抗拒有人破壞了她的“虔誠”，張祖華一路邊拖帶抱，終於把她弄到岸上，喘了口氣，分開人群拉著李巧兒往家走去。
當張祖華把李巧兒搡在小凳上，劈頭蓋臉地呵斥她時，狄金花跟了進來，在背後怯怯地叫了聲“五哥。”張祖華止住呵罵，回頭望了望她，說了聲“坐下吧。”張祖華想對狄金花說“讓你來看護的還是來睡覺的”，但他沒說，默然坐在小凳上，點燃了一支菸捲。
李巧兒回來後低頭默坐，一語不發。張祖華抽了兩口煙，抬頭看她可憐，於是又點了支菸遞過去，李巧兒去別過臉去，擺手表示拒絕。
“嗯？得個病還把二十幾年的煙癮戒了，別說得這病也有好外。”張祖華笑道。這會兒雨過天晴，張祖華也恢復了常貌。忽然院子裡“踢嗒”腳步聲響，洪洋娘走了進來，張祖華站起身來讓座。
“五叔啊，五嬸兒這是病，得治！你找吳長齡來看看她吧。”洪洋娘說。聽完這話，張祖華的臉僵了一半，兜裡沒錢，想到看病吃藥他心裡空虛起來。
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“可以讓他先來看看是什麼病，該怎麼治以後想辦法……總不能這麼拖著吧，家裡人都拖住了不說，怕是五嬸兒看不住！”洪洋娘又說。聽到這裡，張祖華狠狠吸了一口煙，把菸蒂狠狠踩在腳底下，噴出了一道濃濃的煙霧，在一片青霧中他站起身來。
“嗯！我這就去請吳長齡。”
吳長齡來得爽快，進門之後二話不說，看了看李巧兒的狀態，問張祖華平時李巧兒的表現，最後點了點頭。
“五奶可能是更年期到了，影響到了她的精神。”吳長齡開口道。
“你那意思是說，五嫂是精神病？”狄金花驚訝道。要知道，在這個小村莊，精神病和瘋子的概念並無區別，不啻於判了死刑。鄰村就有一位精神病患者持刀殺人的事件。聽到自己老婆是精神病的訊息，張祖華也吃驚不己。
“不用害怕，”吳長齡微笑著解釋道，“更年期導致的精神不正常有別於其他精神病，沒那麼嚴重，吃藥調節一段時間就好了。”
“吃啥藥？你能治嗎？”張祖華問。
“我治不了，我只是個赤腳醫生，我也沒有藥……這個病，你得去精神病醫院治。”
晚上，張小強回來了，姐姐張玲將母親患精神病的訊息偷偷告訴了他，他馬上瞥了母親一眼，看到母親垂頭喪氣地坐在大炕上一語不發，卻感到莫名的害怕。睡覺前，張小強堅持跟姐姐換了位置，說要給姐姐一個挨著母親睡覺的機會，實現她一直以來的願望，張玲說你是怕了咱娘吧。張小強笑笑，不置可否。
那晚上張小強一直沒睡好，一會兒一醒，睜開眼看看母親。再一次睜開眼睛時，藉著月光，張小強偷眼瞧向母親，卻發現他母親一雙眼睛睜得圓圓的，一眼不眨正瞧著自己，恐怖詭異，嚇得張小強身子一縮，拉過毯子緊緊矇住了自己。
第二天早上，張祖華交待張玲看護李巧兒，在村子裡跑了大半個上午，四處借錢，並終於打聽到了精神病院的地址，在五十裡之外的地方。吃過午飯後，張祖華騎著腳踏車帶著李巧兒去了醫院，直到晚上才到家，提了一大包藥回來。
藥效出奇地好，那一晚服過藥後，李巧兒睡得很香，整晚打著細密的呼嚕，動都沒動，似乎把患病十幾天欠下的睡眠補了回來。張小強卻三番五次醒來，每次見到母親睡得正香頗感到安心，他在心裡說：“娘，求你了，快好起來吧。”