拉土仍在繼續，張家村的一臺臺拖拉機如過江之鯽，在煙塵瀰漫的濃霧中於土場和待建水泥廠廠址之間來回穿梭，拖拉機騰騰騰騰的嘶喊、怒吼聲隱在遮天蔽日的煙塵中，每個司機灰頭土臉，渾身落滿塵土，臉上的汗水與泥水混成一片，瘋狂扭動著脖頸和手臂猛力地操縱著機車，宛若掙扎在地獄的烈焰一般。
從遠處望去，在廠址與土場之間，滿地的灰塵在蠕動，在升騰，此起彼落，綿綿不絕，如見首不見尾的一條巨大黃龍。這條巨大的黃龍吞吐著一臺臺賓士的拖拉機，司機的腦袋在煙塵的雲霧裡忽隱忽現。在拖拉機往返的中途，橫著那條電廠鐵路，形成一道陡峭的“人”字坡。
每到此處，每位司機便狠命踩下油門，催動著咆哮的機車衝上坡頂，彷彿不堪重負，機車沉重地噴吐著濃濃的黑煙，如一條條黑龍與那條巨型黃龍纏繞飛舞。鐵路上不定時有滿載煤炭的火車經過，在此十字路口，埋下了巨大的安全隱患。
水泥廠專門安排了兩位工作人員站在鐵路兩側的上坡處，每當有火車經過，便在煙塵中猛力揮動手中的巨大紅旗，阻止機車上坡。
機車聲、人的吶喊聲、鋼鐵撞擊聲織成一片甚囂塵上，真是好一卷波瀾壯闊的熙攘逐利圖。
統計員戴著厚厚的口罩，為每輛駕駛機車駛出土場的司機分發標籤。每位司機似上足了發條的人偶，快速利落，動作敏捷，倉皇地搶奪著時間。
在眾多拉土的司機中，混跡著一位不太諧調的身影。那人高瘦、蒼白，動作遲鈍，倉皇忙亂。明眼人打眼便知，他是一位開拖拉機拉土的新人。此人是張凌結婚近三年的丈夫，是張小強的順姑的女婿，孟喬。
孟家是張家村唯一的孟姓，孟喬則是孟家的獨子，老孟家懦弱良善，與世無爭，包辦了孟喬所有的活計，對他過於寵愛。在此成長的氛圍下，孟喬纖細瘦弱，儼然一位文人，善於琢磨一些稀奇古怪的小玩意。比如手工鼓搗收音機，鑽研以釘子開鎖等。
在張凌跟他處物件時，張凌的父親在外經營木材，因孟喬會算帳，便約他去幫忙。後來，木材店倒閉，兩人回到家中。之後種蔬菜大棚。但孟喬手無縛雞之力，既叉不了泥牆，又搬不動菜筐，幾乎所有的重活都落在張凌一位女子肩頭。孟喬因此遭到張凌的恥笑，認為他不算一個老爺們，根本不頂事。
文人都有自尊，面對張凌的冷嘲暗諷，孟喬自然不高興，又因凌駕在他頭腦中的丈夫為大的傳統作祟，兩人時常在家中爭權，誰也不讓誰，從而天天吵架。日子過得遠不遂張凌所願。
張凌是家中的長女，自幼在嚴厲的母親手下作活，對於家務活，張家村同齡的女子鮮人能及；對於農活，平常的小夥子也不能與她相提並論。因此在張凌面前，瘦弱而遲鈍的孟喬如同孩子。
當水泥廠的宏大土方活下來後，張凌說服她的父母拿出錢來幫忙買了一輛嶄新的拖拉機，要孟喬前去拉土。她邀來她的父母和公婆一塊對孟喬施壓，要其放下文人的自尊和面子，尤其放下不切實際的夢想（他的夢想是當一位企業家，但由家人分析，以他的出身條件和智慧絕對不可能），踏踏實實回到農民中來，趁著年輕，好好練一練，在農人中出人頭地才是他的最終歸宿。
孟喬無奈，暫時放下夢想，或者將先去拉土賺錢當成實現其終極夢想前的踏腳石，勉強同意了張凌的安排。他先開著拖拉機載著張凌來到野外，兩人手執鐵鍬裝土，開到不遠處卸土，如此反覆練習了多次，於是載著隨著張家村拉土的隊伍開到戰場。
在土場，張凌和他裝土，他當司機，在外人看來夫唱婦隨，都對他們的生活充滿信心，給予了衷心的祝福。
儘管決心如此，可孟喬又怎麼能與馳騁土場多年的老手相比？張守營、李建強、張佔陽、張佔廣這些人自不必說，即使後來者竇峰也做得有板有眼，有後來居上的氣勢。相比之下，孟喬遲鈍、單薄，恍若一群瘋狂吮吸著母豬媽媽**的小崽中一隻惘然四顧找不到奶源的小弱崽。
但誰也顧不上他。都在瘋狂地“吮奶”。
三天後，持續奔突的車輪將整條道路碾成了粉末，時已接近中午，陽光毫不留情，榨乾粉末裡的所有水分。而空車的加速度揚起一陣陣狂風，漫卷著塵末，所到之處煙塵騰起，遮蔽了所有視線。在疲憊與焦躁下，每個人都放鬆了神經。
“錢錢錢！”每個人的心底充斥著的唯有這一個字。值守在鐵路兩側的工作人員神情緊張地盯著前後的鐵路，防備著火車的出沒。
時近十一點多，快到下班的時刻，從遙遠的西方駛來一輛山般的載重火車。火車漸漸靠近土場的十字路口，發出悠長而沉遠的警醒聲。
“嗚……嗚……”
但在繁忙爭奪的十字路口，火車的警醒聲被機車的轟鳴所淹沒；火車蜿蜒的身影被四面揚起的塵土所遮擋。工作人員沒有及時發現。而所有司機的心思只專注在“錢”上。
火車漸漸駛近。
在二十幾米處，值守的工作人員終於發現壓迫而來的火車，大驚之下舉起手中的巨大紅旗拼命搖擺著，大聲疾呼著，提醒著來往穿越十字路口的機車。竇峰、李建強抬頭見到煙塵中飄舞的紅旗，將機車停在路邊稍事休息，並未熄火，準備在火車經過後隨時向坡頂衝鋒。
突然，從煙塵中衝出一輛機車，該車後來居上，突破濃濃的塵霧，噴吐著濃濃的黑煙向坡上衝鋒。工作人員追逐著搖旗吶喊，後面的人們瘋狂疾呼，都沒有阻止那人的前衝。煙塵漸渺間，大家看清了司機的身影，正是孟喬。
機車繼續向上衝鋒，火車則怒吼著沉穩前行。人們的疾呼變成了慘呼。在慘呼聲和火車的怒吼聲中，孟喬仍不為所動，駕駛著機車，猛踩著油門，大家甚至能看到他突然超越眾人掛在臉上的喜悅，戴著厚厚的口罩，架著墨色的眼鏡向前猛衝。
在慘呼聲中，他的拖拉機車頭駛上鐵路，車輪跨在兩道鐵軌之間。火車疾駛而至。鋼鐵與鋼鐵軟綿綿地觸在一起。
是的，鋼鐵與鋼鐵軟綿綿地觸在一起。因為，鋼鐵與鋼鐵相撞的聲響完全被人們的慘呼掩蓋了。
張小強沒有拖拉機，所以沒在現場，據竇峰後來的描述，當時只見火車車頭輕輕觸在孟喬的機車車頭上，彷彿起了一陣風吹起一片落葉，又像揮一揮衣袖，驚飛一隻蒼蠅，孟喬連同他的機車順風而起，軟綿綿地騰起，劃了一條優美的弧線，然後重重地落入鐵路一側的溝渠。
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人們剎時安靜下來。世界剎時安靜下來。
火車哧一聲剎車，車輪在鐵軌上擦出鍊鋼般的火花，緩緩駛出幾百米處停下，工作人員從駕駛倉內倉皇跳出。隨著四面八言的人流向孟喬的落點湧去。
機車裂成幾塊，周圍散落著數不清的鋼鐵碎片，在碎片當中，孟喬血肉模糊地躺在那裡一動不動。大家圍上前去，不久訊息從聚集處傳出。
孟喬死了。