“唉呀，沒有人就是不行！年輕人一跳八丈高，誰刁用誰啊！到老了，你悔青了腸子也晚了，沒地方吃後悔藥去……伺候病人和幹活還完全不一樣，你想想，一霎拉屎、一霎尿尿，一點時間也不能離人，這不就熬煞人嗎？”
“我要是伺候他，估計不等他死，我早就被熬死了！我年齡也不小了！我光跟他生氣，也就氣死了。人最怕啥？人天不怕地不怕，就怕生沒來由的窩囊氣。就他這樣，還不讓他氣煞……”
張小強內心冷笑，但何必得罪小人，嘴上附和道：“真是。”
弟弟接著說：“等出院我就去園區……（對著張小強）得找園區的總領導！村裡到現在連一個人也沒有來的，一定得找園區！我是不能光管他（指王茂樹），我要是拿出功夫來專門管他，那我不就成朝巴了麼？那不被拿著當傻子看待了麼？”
“又出錢又出力，就跟我應該是的，我是個好好的大勞力，有家有口的，我乾點啥不行啊！真要是讓我管他，必須給我錢，給少了我都不能幹！”
張小強回答說：“園區應該專門有個部門管這個事情……”
張祖華此時悄悄地調整吊瓶的開關，張小強對父親說：“你自己可千萬別調快，這又不是搞比賽，誰早打完了誰的獎金多！”張祖華又笑，放下手來。
老頭一瓶打完，再換上一瓶，弟弟又去調吊瓶。老頭說：“別調太快啊，太快了也不好！”當弟弟調到稍微慢點時，老頭又說，“你把它關了做啥？稍微快點也不要緊！”弟弟不理甩門而去。在門被關上的剎那，老頭大叫：“你給國他娘打電話啊，告訴她喂上我那狗啊……可別餓煞了它，它很能喝水，多給它舀上點水，我在家裡都是不斷給它舀水……”
弟弟扭過頭，大叫道：“你又嗷嗷的，你吆喝啥？你是咋呼啥？自個還顧不過自個來，還管那破狗……餓不煞它啊！你這麼不放心，你快回家自己喂它吧。要不你就別瞎嚷嚷……”
“還能餓死你那狗嗎？我來的時候，早給國他娘說好了，給你餵狗，給你餵狗，先管好你自己的事吧。你要是死了，我還給你餵狗？死貓爛狗，就是給我我也不屑要！”
此時，護士推門而入念道：“王茂樹，欠費一萬多，張祖華，欠費兩萬多！”老頭支起耳朵聽到了“欠費”二字。護士離開後，老頭對弟弟說：“欠費了，你快回去，找村裡反映反映給交上費！”
弟弟一揚手，額頭上的青筋鼓起老高罵道：“欠費欠費，你又瞎嗷嗷……不用你管啊！我回去，誰給我出路費啊！光路費我也出不起。我不能拿著我的路費光霍霍！”弟弟說完，摔門而去，躲到角落裡抽菸去了。
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張小強在一旁納悶了：“欠費？剛才不是已經說過一遍了嗎？”
眼見吊瓶快打完，老頭摁了一下床頭上的呼叫器。等了三秒鐘護士沒來，老頭又摁。張小強看得心焦。又等十秒鐘，老頭慌神，對張小強說：“快幫我去叫人的吧，怎麼還不來？”張小強心下冷笑，幫他關上了吊瓶的開關。一會兒護士來，張小強說：“老頭是急性子，他摁一下，恨不能你們像火箭一樣來到……”護士笑而不語，收拾停當離去。
又到中午飯點了，弟弟問老頭：“你吃啥？吃菜泡煎餅？”
老頭說：“行啊，行啊，你在食堂打完菜時，讓人家再給捏上點鹽，不吃鹽不行啊，這菜一點也不鹹！吃鹽能消炎呀！不吃鹽人沒有勁！你看我這腿腳一點勁也沒有。我那年輕的時候，那力氣，全村老少沒有趕上我勁大的！”
弟弟大聲埋怨：“捏鹽？你讓誰給你捏點鹽？你以為那是飯店啊！那是食堂，人家忙得了不得！”
張祖華不知何時調快了吊瓶，藥液滴得飛快。張小強對父親說：“你又偷偷調大吊瓶了是吧？這也滴得太快了，就跟劉翔賽跑似的……”
弟弟繼續發牢騷：“我這六十多歲了，快往七十上數了，我也不容易呀，還得給人伺候，不如我趕集賣蝦醬……趕集多好啊，心到意到，願意賣就賣，不願意賣就拉倒。我這不是年輕那時候了。我趕點集多好啊，冷悠悠的，我是最怕熱……”
“在這裡天天出汗，我都快熱出病來了。我睡冷屋子睡習慣了，最受不了醫院這個熱……冷可以蓋被子……趕集多好啊，起碼心它是舒舒坦坦的，用不著生這個窩囊氣。你看看在這裡，天天死貓爛狗的生這個氣……”
弟弟突然想起營口小子，說是處理好了，不用再來醫院了。他說：“營口這個小子行，人家三個姐夫給他爭取的，一個月六千元，六個月不能上班，六六三萬六，就是四萬塊錢。人家這個姐夫就是有用！別人還真弄不出這個錢來……”
“不過，現在也是正趕上時候了，電視裡天天播放這種電梯吃人的事……你看，就叫人家趕上了。人家這個運氣就是好！四萬啊！不是個小數目。老百姓多少時候能掙四萬啊？錢錢錢，錢就是命，這人啊，還就得在錢眼裡活著……”
中飯買來了，弟弟給哥哥擺好稀飯，之後提著自己的那份到另一個病床的空床頭櫃。剛收拾好坐下來，脫下大衣擼擼袖子開始用飯。老頭說：“快，這櫃子裡還有個鹹鴨蛋，你拿給我吧，我打不開這櫥櫃！”
弟弟罵了一聲：“我操煞他娘啊，我剛坐下，你就支使我！”不情願的起身，走到哥哥的床頭櫃邊，拿出鴨蛋開始剝皮。
老頭說：“剝皮吧！幫我剝剝皮，然後放到我這稀飯中泡上，我吃就行！”
弟弟又一橫眉：“你吱歪啥？你是吱歪啥！我不是正在幫你剝著皮嘛！你說啥？泡到稀飯裡？我說你這個外莊貨，這是鹹鴨蛋，哪有泡著吃的！這不是胡霍霍嗎？胡亂支使我。支使的我連飯也吃不上。你多咱見過鹹鴨蛋泡著吃？鹹鴨蛋就是用筷子挑著吃。你這個較勁貨！支使得我腦子都朝了……”
時間已到正午，午飯已罷。冬日正午的陽光，漫過前樓照射到病房內，平鋪在病室內的地板上。室外寒風刺骨，室內溫暖如春。街上依舊人來人往，行色匆匆。
張祖華對張小強說：“將我右面的床擋拆下來吧？再把凳子放到這裡，我可以將腿伸到床外，放到凳子上。一來可以鍛鍊，二來可以休息一下。”張小強照辦。張祖華將腿放到凳子上慨嘆道，“哎呀，真舒服啊，這下可好好歇歇！”
張小強不作聲，透過明媚的光線微笑看著父親享受地沐浴在正午的陽光裡。
王茂林看見如此，說：“這真是一個好方法，可比光蜷縮在床上好多了。這類紅傷，就需要做運動，做鍛鍊。你這雖然不能下床，這樣也算是歇歇或鍛鍊。”
邊轉身對哥哥說，“看見這位老哥沒？人家鍛鍊，你也下床鍛鍊一下吧！你這又不是摔著胯子，你是摔著胳膊，你更得下床來鍛鍊一下。光在床上算什麼！你看這陽光多好，都到牆最北邊了。整個屋子都亮堂堂的，萬物生長靠太陽，快下床來鍛鍊鍛鍊……”
邊說邊扶著老頭下床，邊嘟囔：“哎呀！你這也沒有雙像樣的鞋！你看你這雙爛鞋，走著走著別絆倒了，再絆倒了那就更麻煩了。”
老頭欣然下床，扶著床扶手向前行走。弟弟訓斥道：“慢著點，慢著點，你那麼快乾啥！再摔倒呢！”一邊對張祖華說，“你看看，你看看，就是這麼個人，沒有慢下來的時候……”
老頭氣勢軒昂，啪嗒啪嗒從北牆走到南牆，再從南牆走到北牆，邊走邊嘟囔：“這還！這還！我不能走嗎？我只是磕著胳膊，腿雖然有脈管炎，走路可還行！”
走了幾趟之後，被弟弟喝住：“好了，今天到此為止，快上床去吧。不用多了，一天一回，一回走個幾趟就行了！”說完，硬把老頭扳上床去。
有一次，護士李楠楠來到病房幫助張祖華打吊瓶，張小強默默地看著她，她的聲音溫柔，她的相貌柔美，更令人驚奇的是，她喜歡開玩笑，也喜歡笑，笑的天真，笑的爛漫，甚至有點肆無忌憚。
他在想：“有的女人即使出現在眼前，也彷彿可有可無。有的女人不同，她的笑聲雖不像玉一樣清脆，也不像山間之水潺潺，卻像深林中從未聽聞的鳥聲。既不像烏雀，又不像布穀，也不像啄木鳥的叫聲。這種聲音新鮮、婉轉、熱情。”
“她的存在，彷彿公園裡開放的最豔麗最奪目的花朵。似一盞明燈，如最紅的炭火，是精神的興奮劑，像令人快樂的催化酶。她走到哪裡，哪裡就會升騰起熱烈的火焰。她是吸睛的磁石，是搶眼的焦點。即使是一潭死水，由於她的到來，也會在剎那間沸騰的。”
即使是張小強，也常常被她肆無忌憚的笑聲驚醒，內心不自覺綻開燦爛的花朵。
過了一會，王聰穎也來到了病房，她上前為王茂樹量體溫。張小強幾次湊上前，但王聰穎對他不理不睬，專注地做她的工作。在百無聊賴之下，張小強開了一個拙劣的玩笑，一個在他看來讓他甚至後悔很長時間都不能原諒自己的玩笑。他對王聰穎說：“你們幾點下班啊？”
王聰穎回答說：“我們六點啊！”
張小強說：“可是我卻看見你們經常在五點半的時候就下班離開了，這屬於早退，我要去告發你們……”
王聰穎不為所動，很鎮靜地說：“你告我們幹什麼呀，我們又不是不給你們打針，也從來沒有耽誤過給你們打針，也沒有對我們的工作玩忽職守過……”
張小強突然意識到自己遇到了一個認真的姑娘。一個再好的幽默，在面對一個認真的女孩子面前，都會是拙劣的表演。張小強恨不能打自己兩個嘴巴子。他只好說：“我是開玩笑的……”
不一會，護士李楠楠提醒張小強去樓下拿單子，張小強痴痴地走出病房。在等待的電梯間，他遇到了正在等待電梯的王聰穎。他斜斜眼看著王聰穎，期盼她能夠轉過臉來，即使並不是一個微笑，就算是一個眼神也好。但是她並沒有。
電梯來了，張小強搶先進入電梯，擺出一副穩重沉默的面孔等待著王聰穎。但是直到電梯的門緩緩閉上，王聰穎也沒有跟上來，她的眼睛似乎始終盯著另一部電梯門，因此對張小強所在的電梯門視而不見。
她的電梯門最終開啟了，就在張小強向下行駛的時候，王聰穎也走進了另一部電梯。
誰也不知道誰在想什麼。張小強突然感到一陣莫名的憂傷。就好像在開過玩笑之後，種種男女之間的神秘感消失殆盡，男女之間失去了互有的美妙吸引力。
回到病房後，張小強仍然悶悶不樂。王茂樹和弟弟王茂林仍然在討論出院後的事情，似乎又談崩了，因為聽見王茂林說：“哼，想那麼遠幹啥！走到那一步想那一步的事……別喜怒無常的，一會高興，一會罵娘的……你也別想著出院怎麼怎麼樣，其實我早給你想好了，就是一招：敵敵畏……買瓶敵敵畏喝上……一切都明白了……”
王茂樹冷眼盯著王茂林一聲不響。王茂林被逼視著低下頭去，下意識轉身去衣櫃拿“三九牌感冒靈”，找了一個杯子，放入藥粒，後又倒上開水，弄根筷子快速攪拌著。王茂樹突然說：“我想吃個蘋果，給我拿個蘋果吧，快點吧……”
王茂林怒道：“你這吃啥都等不得一霎……幹啥都是快著點快著點……你眼瞎麼？沒看見我在喝藥嗎？旁人剛要吃上點感冒藥……你知道麼！我回家後人們都說我瘦了……人們納悶，人家給人伺候都是胖了，你這好，給人伺候都伺候瘦了……”
“操他娘來，廢話嗎這不是，我能不瘦麼？……在這裡吃不上喝不上的，還天天生這悶肚子氣……你也就仗著有我，沒有我你咋活……”