“你不會像你二爺那樣，也得了可怕的抑鬱症吧？”常明芬擔心地問。從她面上可以看出，她是真得在擔心，或許就像在擔心自家堂屋的後窗突然破裂，擋不住夜晚襲來的凜冽寒風。
“不會！”張小強道，“抑鬱症的病因大多是心境低落、情緒消沉、悶悶不樂……很明顯，我雖然有時候有這些症狀，但多數時常在被氣炸裂的峰尖，兩者相抵，我還算是昂揚的……所以我不會得抑鬱症。”
“千萬可別得上抑鬱症！”常明芬嘆道，“一旦得上，那一切都完了。”
之後各自回家，回家後張大強坐在沙發前遲遲不睡，常明芬催了三遍，他仍不上床。她惱怒道：“你不睡可以，那麼關上燈，開著燈我睡不著。”但張大強遲遲不動，說要關你自己關。常明芬更惱怒，嘟嘟囔囔起身，啪嗒一聲關掉了電燈。
關掉燈後常明芬仍睡不著，翻來覆去想張大強的過去，想她們在一起十幾年了，不說天天吵架也差不多。張大強油鹽不進，從來不認為自己有錯，相反還站在道德的制高點上批評她小性子。這讓她很惱怒、很厭惡。
張小強不僅不睡，而且在沙發上點了一支煙，隨著他的吞吸，菸頭在夜色裡亮亮地灼燒著。常明芬於是越瞅他越不順眼，感覺到那菸頭的明滅在烤燙著她的心臟，讓她生不如死。
“咳咳咳……”常明芬叫道，“你要嗆死我麼！”
“你不是睡了麼，怎麼又醒了。”
“你在那抽菸我能睡得著麼！你又不是不知道我聞不了煙味！”
“你就毛病太多。”
“你咋還不快睡！”
“我在思考一個問題。”
“都幾點了，還思考什麼問題？”
“我在想今晚的事……”張大強沉思道，“你說小強不會真得抑鬱症了吧？”
“我怎麼知道。”
“我就納悶了，他有什麼不開心的，這一大家裡就數他最好了……你看看我，比他差那麼多，我也沒有像他那樣半死不活的呀！”
“你也好意思說，家裡窮得一敲丁當響。”
“但我活得不膩歪……再說了，我是現在沒錢，將來還會沒錢麼？將來一定會有錢的……等哪天有錢了，你等著看看！”
“你不會有錢的！”常明芬在黑夜裡撇嘴道，“張大強，不是我看不起你，你這輩子不會有錢了。”
“那總比張小強要死要活的好吧？你看他那個樣子，我真擔心他有一天會走上自殺的歧途！”
“還是擔心擔心你吧，別再抽著抽著煙睡著了，像上次那樣，菸頭掉下來燙爛了腳！”
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“這是我的優點，總比張小強天天晚上失眠要好多了吧！”
“好了，趕快把煙掐了，打開門跑跑這煙味……別再想小強了，凡事多考慮考慮你自己吧。”
張大強掐了煙、洗了腳、漱了漱口上床睡了，在他躺下時，常明芬厭惡地別過臉去。過了一會，張大強伸過手來，把她扳過身去。她又回過身去。他又扳她過來。她又佯怒回過身去。這次張大強加大力量扳過她來捏住了她，她不動了，閉著眼睛笑笑，任由他擺佈去了。
他們翻來覆去幾回，然後各自躺在一邊，很快滿意地睡著了。
張小強卻睡不著，他躺在床上胡思亂想，望著已然浸在甜美夢鄉中吳清韋那美妙的曲線，他感覺自己要爆炸了。他認為當下的自己是個閒人，而吳清韋則是使這個家庭延續下去的柱石。所以他不忍打擾她，沒有資格打擾她，只任憑自己的痛苦在濃稠的黑夜裡反覆醞釀。
這世界就像黑夜一般黑。他的心就像這世界一般黑。他覺得，瓊瑤的小說也描繪不出自己的痛苦。
他忍受不了這漫長的黑夜。並由黑夜想到了自己黑暗的人生，還有這黑暗、骯髒的家庭環境。孩子漸漸長大，他不願孩子們生活在這骯髒和黑暗裡。他不想讓自己受過的苦也要讓孩子們品嚐到。他想要給孩子一個潔淨、寧靜的環境，想讓光明盈滿孩子們的心田，而非骯髒、黑暗和墮落愚昧。
並且，他也想改變目前家庭裡的骯髒環境。那麼要怎麼才能改變？此時他想到了住樓。
住樓應該好了吧？沒有了衚衕，沒有了大門，他娘便不會在衚衕裡潑尿，便不會露著屁股對著衚衕撒尿。更因為有了溫暖、便捷的衛生間，他娘便不會隨處撒尿，能夠保持乾淨。
可以將父母放在自己購買的小套樓房裡，再在旁邊另租一套小樓房他們四口人住，這樣各住各的、各過各的，應該就可以使孩子生活在潔淨、寧靜的環境裡。張小強也不再在外面工作，而是在家裡工作，可以照顧孩子們，以彌補缺失的父愛時光。
第二天醒來後，張小強將這個想法告訴了吳清韋，她表示同意。其實大家都無所謂，大家心底仍有一絲忽隱忽現的希望：那就是有一天張小強或許會成功。那麼，在成功之前的生活，就是在應付生活。
說應付本不為過，吳清韋早七點離家，晚十點回家，張小強五天一回家，孩子就像漂泊的紙鳶，父母像散漫的乞丐，大家似乎有今天沒明天，均在將就，均在湊合。這樣的家庭沒有散掉，算是造物主施以憐憫的造化。
搬家還有另外一個原因：近來張大強家有事，反覆來找張小強幫忙，要麼出車、要麼出人，天天如此，幾乎打斷了他的正常工作和生活，令他非常厭煩。他本就膩歪，再遇如此逆事，不能令自己的夢想展開，所以尤為厭惡。所以產生避世的念頭。
越為煩躁，張小強越是凡事看不順眼，人人都成為集各種毛病為一身的混蛋。但他不便訴說，唯有自己憋著。越憋越孤獨，越憋越憤怒，越憋越頹喪，起想改變這種生活。但當前種種骯髒的泥淖在纏裹著他，他又不能為之展翅，於是更加痛苦，更加煩躁。恨不能尋一世外桃源，獨自一人老死終生。