張小強心下厭煩，在厭惡的所有人中，他嫂子常明芬的自私、詭炸最令他厭惡。看到她，就彷彿有種惡劣的化學反應作祟，令他不能吞吐，心情尤為鬱悶複雜。
在種種不潔的感受中，張小強忍受著時間的煎熬，終於收拾了自己的樓房、租好了別人的樓房，搬家開始提上日程表。
他儘管躲避著，常明芬卻時常關注著他的進度，她透過種種方式，跟吳清韋打電話，跟李芹和張祖華聊天，請孩子們到她家玩的種種手段，完全掌握了張小強的計劃。在一個晴朗的星期天，正是張小強搬家的日子。
在星期六的午後，張小強正坐在客廳裡的電腦前緊張地工作著，臥室裡兩個孩子在玩跳床的遊戲，不時有驚呼聲傳出。這時屋外傳來一陣爽朗的說笑聲，不見其面，只聞其聲便知來人正是常明芬。
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不知怎的，聽著嫂子的聲音，張小強感覺到脊背上叢生了一層細密的荊棘，在那裡挓挲著，彷彿有無數個敵人用無數把刺刀抵住了他的軟脅。他有種恐懼感、厭惡感、反胃感。那說笑聲先在李芹屋子裡反覆迴盪著，不一會順著廊簷而來，接著，一個穿紅掛綠的身影出現在門口。
張小強文化人，是大學生，按理說應當講禮貌，應當起身，即便不起身，也要回過頭來，至少違心地、或假裝臉上綻出笑容問聲嫂子好。但張小強沒這麼做。那恐懼感、厭惡感和反胃感驅使他依然低著頭，埋向面前的電腦，假裝身無外物，正被工作吸引著。
門口的常明芬一愣，也沒多說，便循著孩子們的笑鬧聲走進臥室，跟孩子們笑鬧了一陣，見張小強仍然沒有起身致禮的意思，敏感的她感覺到自己似乎不受歡迎，於是跟孩子們隨便敷衍了幾下便走出了臥室和客廳。
張小強連頭也沒抬，她也始終沒多話，也沒去李芹屋打聲招呼，便離開了張小強家。
下午，吳清韋難得回家。張小強問為什麼，她說應嫂子常明芬的請求，幫助張尊妍打試卷了，整整七十張試卷，打完了好給她送回來，正好回家來看看。張小強慨嘆她的確是個好嬸子。
隨意交流了幾句，吳清韋對張小強道：“今天嫂子找我了，她很不開心，反覆牢騷……說今天來找你了，因明天要搬家的事，她特意過來看看，想幫忙搬家什麼的……誰知你卻熊著一張臉，連看都不看人家一眼，弄了她一個大花臉，夾著尾巴就逃回家了……她說你簡直在向她臉上吐唾沫！”
張小強不悅，心情異常複雜，簡直比東北的亂燉都不清楚裡面放了些啥，只好吱唔道：“我正忙著！”
“好吧，大家都忙！”吳清韋道，“不過，拜託你以後怎麼也要在百忙之中抽出一點點時間打個招呼……打個招呼用不了你兩秒鐘，卻可以避免我被她半小時的數落！”
“我儘量！”張小強應承道。
吳清韋擺擺手離開，張小強問她去幹啥，乾脆在家做飯吃飯了，她說不行，幫忙打卷子送卷子浪費了她兩三個小時，看來今晚上要加班到十二點了，張小強擺擺手，只好說聲“我真是操了！”。
第二天，張小強沒動用任何哥哥和姐姐的力量，只喊了父親張祖華，用一輛電動三輪車和他的汽車移了冰箱、書桌、餐具和衣物進入，便開始了他們的樓上生活。
幹到一半時，常明芬還是喊了張尊祺來幫忙，以表示自己沒有因為不悅而以冷漠回應張小強。張小強並不在乎，誰悅不悅，誰來不來都與他無關，自在頹喪期的他生死已然不願計較，何關親情與將來。
搬新房一週時間了，常明芬和姐姐一家與張小強都沒有任何聯絡，張小強感到愉悅，覺得這樣真好，將自己日夜鎖在屋子裡全力以赴於赴商APP，彷彿一隻翱翔在無盡桃源中的鳥兒，自由自在、無拘無束。
換了新環境，李芹很是開心，因為在整個張家村，能真正住上獨套樓房的老太太屈指可數，這讓她覺得很驕傲。於是不再天天躺著了，認為自己七十三歲的夢魘已然過去，下次夢魘要等到八十四了，那還早著呢，所以早不晚地乘著電梯下樓，跟樓下的一堆老頭老太太拉家常，將她在家裡的一套全轉到了新的根據地，大吹大拉，忘乎所以。
這樣也好，只要不天天躺在床上，至於他娘對老頭老太太們吹什麼牛、說什麼話都已無關緊要了。只要她感覺到情緒激昂，能常在外走走就行。因此，張小強的心慢慢放鬆下來，不再那麼緊張、頹喪、憤懣和痛苦。他希望生活就這樣輕輕鬆鬆持續下去。
可是在週末的早上，張小強接到了嫂子常明芬的電話，電話裡她以熱情的語言批評張小強道：“搬新家了，都一個星期了，也不叫我們去溫溫鍋！”
張小強的內心一緊，彷彿那松了不久的彈簧再度拉長，讓他的心臟有些壓迫感，彷彿沾了黴運般，突然覺得到哪裡都逃不過被束縛的陰影。完了，看來好日子又要結束了。
張小強想不搭理她，但礙於世事與情面，只好唯唯諾諾說：“這不還沒倒空麼，本來想要給你們打電話的，沒想到你的電話就來了。”
“散夥吧，”嫂子在電話那頭笑道，“我看出來了，你搬家就是想躲著我們……所以我要是不給你打這個電話，你是不可能給我們打電話的。”
“哪有，”張小強辯駁道，“搬就我就是為了乾淨……那好吧，擇日不如撞日，撞日不如今日……你們來吧。”
放下電話，張小強又撥通了姐姐的電話，通知她們一家人來樓上溫鍋。不多時，哥哥姐姐家八口人湧進張祖華的家門。張小強攜了菜品去他娘那套樓房，一番鍋勺丁當，做好了兩桌子好菜。
在席間，一杯白酒後，嫂子常明芬終於將她的來意和目的以極度委婉的語氣道出，她說：“哎呀，你們住樓房可很好了，出來進去也方便，上上下下樓層也都有人，也不感到害怕……”
吳清韋不解道：“害怕，害怕什麼？難道你們在家裡會害怕？”