洛曾考慮過去找羽西城的希伯。在希伯家裡養傷的話，安全性會更高，痊癒所需的時間也會更短。但他最終放棄了這個打算。
嚴格意義上來講，儘管洛贈送了一個低階基因樣本給希伯，救下了麗莎的命，但希伯也按照約定給他介紹了那高階基因樣本的買主，貝古家族的侯爵，洛和希伯之間已經算是兩清了。
而且洛現在正處於極度虛弱的狀態，他寧願待在荒野，也不想在這種狀態下貿然前往羽西城。
人心，是最難測的東西。
洛對希伯並不太瞭解，他不敢肯定希伯見到虛弱的自己之後，是否會有其他的念頭。
希伯和麗莎可是知道依秘密的，為數不多的人。
懷璧其罪的道理，洛還是懂的。
H913聚集地最終也沒有毀在卡迪文家族的遠端炮火之下，那孿生兄弟的計劃並沒有得到批准，這也讓二人離去的腳步略顯倉促和狼狽。
但帕妮絲的日子並沒有因為卡迪文家族勢力的離去而得到絲毫的好轉。讓聚集地躲過一劫的暴民潮離去了，但它們也帶走了聚集地周圍幾百公裡內絕大多數的變異生物，甚至包括草皮。
當然，它們是裝在肚子裡帶走的。
酋長可以召喚自己的族人，但並不能限制自己的族人對食物渴望的本能。
H913聚集地，儼然已變成了這片廢棄荒野之上孤零零的存在，這也是酋長當初沒有預料到的。
飲用水倒還足夠，但食物成為了H913的最大難題。
用飲用水換食物，無異於飲鴆止渴。飲用水，特別是洛辛苦換回來的飲用水，僅含有極微量的輻射，在到處瀰漫著輻射的荒野，這絕對屬於不可再生的資源。荒野每天重複上演的殺戮很大一部分都是由這種東西引起的。
除非有水源淨化系統，這可比美杜莎送給H913聚集地的那臺發電機要珍貴得多了。
洛的歸來遙遙無期，帕妮絲最終決定重操舊業。
美杜莎和厄里斯在阿利克獵殺者公司廣場之上的廝殺儘管削弱了它的整體實力，但釋出的僱傭兵任務的獎賞酬金倒是上漲了一些，也許是公司高層終於意識到得罪這些荒野之人所承受的後果要比預期嚴重很多。
前有暗夜僱傭兵的洛，後有羽西城城主和那不知名少女在公司基地的肆虐。
“嗨，親愛的帕妮絲，終於再次見到你了。怎麼樣，我的老夥計，又打算回到荒野上活動活動筋骨了嗎？對了，你那小男人怎麼沒來？”
阿利克獵殺者公司基地酒館之內那絡腮鬍老闆見到帕妮絲之後格外的熱情，他甚至是帕妮絲當年眾多追求者中的一員。
“親愛的鮑勃大叔，您的鬍鬚又茂盛了很多，這樣讓您顯得更加性感了！你是欠了基地的電費嗎？還是你決定搞一場燭光晚餐？”
帕妮絲給了絡腮鬍一個大大的擁抱，然後拉過一把高高的凳子，坐在了並不太明亮的酒館內那高高的木桌外面。
酒館內的燈並沒有開啟，而是在每張桌子上點了根蠟燭，這讓酒館顯得比平時昏暗了許多。
在這種嘈雜的場合，帕妮絲明顯很適應。她覺得自己生來就是做僱傭兵的料，而且她對僱傭兵的榮耀看得很重。
與帕妮絲相比，那揹著一張大弓的沃克就顯得拘謹了很多。
“我男人嘛……”
帕妮絲知道絡腮鬍口中的自己的男人是指洛，但她並沒有點破，甚至還有著將誤會繼續下去的念頭。
“你知道的，鮑勃，總得有人在家照看孩子！”
絡腮鬍將一杯啤酒放在了帕妮絲的面前，又遞給了沃克一杯，沃克卻搖頭拒絕了。
“親愛的，你的這位新成員似乎有些拘謹，這可不是荒野喜歡的性格。”
絡腮鬍將這未送出去的啤酒又放在了帕妮絲的面前，他可知道面前這個女人的酒量。
“這兩杯酒算我送你的，帕妮絲，為了咱們的友誼。”
絡腮鬍說完，轉身就要離開，卻被帕妮絲伸手拉了回來。
“鮑勃，我來這可不是只為了喝酒！老夥計，你知道我的來意，快把你的寶貝拿出去給我瞅瞅有沒有合適的任務。”
酒館老闆沉默了，他低頭考慮了半天，才極不情願地從懷中掏出了一張牛皮紙，放在了帕妮絲的面前。
“帕妮絲，因為你那小男人未能如約完成任務，還有……，你的暗夜小隊已經被公司列入了不受歡迎名單。所以，很抱歉，親愛的。”
絡腮鬍的話並沒有讓帕妮絲感到意外，她來這裡也只是為了碰碰運氣而已。
“鮑勃，你知道的，我有孩子要養。但還是要謝謝你，老夥計！”
帕妮絲將面前的兩杯啤酒飲盡，朝著絡腮鬍揮了揮手，站起身朝著酒館外走去。
也許該想些其他的生財之道了。
“帕妮絲，等一下！”
身後的絡腮鬍忽然朝著已向門口走去的帕妮絲喊了一句。
帕妮絲轉過頭，那酒館老闆已邁步朝自己走了過來。
“公司的任務你是接不成了，親愛的。但老鮑勃自己有個私人的任務，不知道你有沒有興趣？當然，酬金也是很豐厚的！”
帕妮絲的臉上再次露出了笑容。
“鮑勃，如果我不是有了男人，我也許會因為此刻的感動而半夜溜進你被窩裡去！”
“哈哈！你還是這麼幽默，帕妮絲，難怪你總能得到荒野的眷顧！”
絡腮鬍說得是有一定道理的，帕妮絲的運氣似乎確實不錯，特別是在遇到洛之後。
帕妮絲是為數不多的，活得頗為滋潤的女僱傭兵，還成為了一個被大家族所庇護的聚集地話語人，而且逐漸重建了自己那已瀕臨瓦解的僱傭兵小隊。
與這些相比，她最大的幸運是認識了洛，並成功地讓洛把她視為僅次於依的存在，更是在洛的幫助下，成為了一名高階異能者。
儘管在整個過程中也發生了一些小意外，比如那想染指她的奧斯特，想在H913聚集地上大搞狂歡派對的卡迪文家族異能者。
但結果是帕妮絲仍坐在酒館裡愜意地喝著酒，而奧斯特早已腐爛，卡迪文家族也灰溜溜地離去了。
受到荒野特殊照顧的，並不僅僅只有洛和帕妮絲，還有那在新舊時代種族都特別繁盛的荒野黑背鼠。
這種與荒野蟑螂有著同樣頑強生命力的荒野變異老鼠，也許是這片廢土之上極少數永遠不愁食物來源的物種之一。
荒野變異黑背鼠遺傳了舊時代祖先的秉性，它們行動敏捷，嗅覺和觸覺都極為敏銳，並且無所不吃。其他生物腐爛的屍體，變異昆蟲，草根，甚至荒野上那無處不在的沙礫，都可以成為它們口中的食物。
與獨居的祖先不同的是，為了在這殘酷的荒野繁衍和生存，它們改變了獨居的習性，開始群居。
改變並不一定都是有利的，至少在某些方面是有害的。
洛就盯上了荒野之上的一處變異黑背鼠的地洞，在那沙礫地表的深處，應該有著一個不小的黑背鼠群居地穴。
他受的傷是致命的，他的虛弱迫使他暫時放棄了挑戰變異狼等變異生物的念頭，而開始打起了變異黑背鼠地穴的主意。
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洛並不是第一次找這些如舊時代家貓一般大小的黑背鼠的麻煩，而且在擁有了軀體塑變之後，他抓黑背鼠的方式更加簡單粗暴。
洛在鬥獸場的地牢內曾用發黴的麵包條誘捕過變異螞蟻。而現在，他的身體就是那用來誘捕獵物的發黴麵包條。