前方的黑暗內傳來了“悉悉索索”的聲音，聲音並不響亮，但在這幽深的通道內卻格外的清晰。最終考慮清楚的兩名維修人員已經站起身朝著帕妮絲大步跑了過來，他們頭頂的燈光在通道的四壁搖曳著，照亮了不遠處那只有著一條極長的尾巴，全身佈滿溼漉漉褐色毛皮的碩大地鼠。
這是只變異的褐鼠，它們與洛在荒野誘捕的那種黑背鼠是近親，但也有著極大的不同。
褐鼠的體型更大，它們不吃腐土，主要以植物的草根及昆蟲為食。而且，它們更喜歡帶血的生肉。
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這只變異褐鼠明顯是剛剛飽餐了一頓，它的腹部並不乾癟，兩隻如豆般大小的鼠目滴溜溜地旋轉著，泛出冷冷的紅色幽光。
荒野的變異生物對危險都十分敏感，這只褐鼠已感覺到了從對面那個人類女性身上散發出的危險氣息，它並不打算攻擊對方，特別是在感受到危險，而且剛剛飽餐了一頓之後。
它緩緩地後撤，掉頭竄向了更遠處的黑暗之中。
帕妮絲就這樣看著這只變異褐鼠離去，看著它逃入黑暗，看著它被一道忽然從通道頂部伸出的粗粗鞭影準確地吞噬掉，然後迅速重新縮回了黑暗之中。
充滿腥臭和黴味的空氣中並沒有血腥氣味，那鞭影似乎並沒有破壞褐鼠的完整。
沒有血腥味不等於沒有殺戮。比如，生吞！像蛇類進食般的生吞！
帕妮絲已經好久沒有在荒野見到蛇了，這種絕大多數體表都必須匍匐在地上的生物，在充滿輻射的荒野，是極難生存的。而且它們並不像其他存在那般可以儘快地適應軀體的變異，在纖細的身軀之上長出一團毫無規則的變異組織，對它們的行動是致命的。
所以，這冷血動物的代表，要麼早已被荒野無情地吞噬掉，要麼就躲入了陰暗的地下。就像帕妮絲剛才看到的這條生吞了褐鼠的蛇，那可是一隻比酋長的羔羊還要大上一些的褐鼠，就這樣被它整個吞了下去。
按體型來講，這條爬蟲可能更應該被稱為“蟒”，但帕妮絲還是把它當做了蛇，因為它有毒！
這是一條具有蟒類爬蟲龐大體型的毒蛇，當然，它絕對也是變異的。
女人對蛇這種冷血動物大多有著天生的恐懼，彪悍的帕妮絲終究也是個女人，她也不例外。
酒館老闆委託的這次任務，似乎並沒有她原先預想的那般簡單。
對於捕捉獵物，洛一直都是採用最簡單，最有效的方法，哪怕受傷之後也沒有絲毫的改變。
變異狼一直是荒野食物鏈中游的存在，除非遇到那些人類的異能者，否則它們往往是處於優勢的一方，而且它們習慣在穩超勝券之後追逐著獵物跑上一陣，劇烈地奔跑會讓獵物體內的血液充分地流遍全身，吃起來也會更美味一些。
這是只體型巨大的變異狼，那全身的白色狼毛以及如人一般站立的身形，和洛曾經在鬥獸場殺掉的那只白狼王很相似。
但這只成年變異狼更強壯，也更殘忍。
為了有足夠的體力逃命，它已啃掉了同類的半個軀體，並且在劇烈的奔跑之後，那吞入腹內的狼肉已完全變成了營養被它吸收殆盡。
這只變異狼已不打算再逃了，它身後那灰白色皮膚的怪物已追逐了它整整小半個荒野，而且怪物似乎並不急著追上它。
這只怪物似乎是在用自己來練習奔跑的技巧！
變異狼的突然冒出了這個念頭。當然，它並不知道人類詞彙中有“陪練”這個詞的存在。
既然逃不掉，那便選擇生於此，長於此的荒野作為最後的戰場吧。
它憤怒地咆哮著，死死盯著對面那似乎仍未用盡全力來追逐自己，有著灰白色皮膚的人類男孩。
“速度尚可，軀體協調性不足，追逐獵物的過程中體力有不必要的浪費。記住，要時刻確保有足夠多的體力去應對不知何時就會降臨的災難，儘管災難也許並不會真的降臨，荒野永遠不會給任何人再來一次的機會。”
平靜而充滿磁性的聲音緩緩從荒野遠處傳來，傳入到追逐變異白狼的男孩耳中。
變異狼在這緩慢走來的荒野之人身上感受到了更為強烈的威脅，它緩緩地俯下身，四肢著地，脊背微弓，做好了殺戮或者被殺戮的準備。
“變異狼是荒野最常見的對手，也是眾多變異生物中低等的存在。只有充分地瞭解你的對手，才能最終戰勝它。”
洛在這滿頭凌亂短髮的男孩身側坐下，抬頭瞅了那已隨時可能撲上來的變異白狼一眼，又轉頭看向了旁邊的夥伴。
“瞭解一個族群最簡單、最直接的辦法，就是親手一點點地解剖它的族民，將它的每一條血管的走向，每一根骨骼的位置和形狀都深深地烙印到骨髓裡。那麼現在，你就從這條狼身上去好好瞭解一下荒野變異狼這個族群吧。”
長期在荒野求生的洛，對於捕獵技巧有著自己獨到的見解，並開始一點一點地教給這個歸附了自己的男孩。
他需要給依，給帕妮絲和暗夜培養一個強力的守護者。而這個男孩，勉強讓洛覺得合格。
洛現在還不確定對方是男孩還是女孩，但這並不重要。只要洛願意，他隨時可以將對方的性別進行更換，只需要一個小小的，算不上手術的手術而已。
洛對人類身體構造的瞭解，已深入骨髓。
而且洛並不擔心對方會有叛意，從這男孩選擇歸附自己那一刻開始，他就有著對方生命的絕對主宰權。
洛不清楚自己的這份自信來源於哪裡，但他對這份自信沒有絲毫的質疑。
就像荒野對荒野之上的變異生物，是一種來自生命層次上的碾壓。
那條變異狼已經撲向了自己的獵物，在兩隻獵物之中，它選擇了那追逐自己的灰白色皮膚。
戰鬥並不激烈，持續的時間也不太長，而且絕大多數時間，都被男孩用在了解剖探索變異狼族群的身體奧秘之上。
“荒野不需要毫無意義的裝飾，你不需要向任何人展示你比對手更強壯，更敏捷。相比於你扭斷它那粗壯的後腿所需要的體力，時間，以及成功率來講，捏爆或者扯下它雙腿之間的那兩枚肉蛋顯然更合適一些。永遠不要忘記你的對手獨有的弱點，包括它的獨特生理構造，心理狀態，受傷程度以及所處的位置。”
洛一邊說著，一邊將男孩恭敬地遞到面前的那塊變異狼肉放入口中。
他並不打算讓這男孩吃狼肉，打掃戰場的能力也是男孩必須掌握的技能之一。方才的廝殺和解剖，已經有足夠多的血液和細碎肉渣殘留在殺戮現場，那才是男孩的食物。
對這種不公平的待遇，男孩並沒有反駁，更沒有提出異議，他對洛有著絕對的服從和敬畏。
“等打掃完了戰場，你就去那片山坳內，那裡有著一個團結的族群，你去跟它們學習一下團隊配合的必要性。”
洛指向了遠處的一片山坳，他記得那裡是一大群變異鬣狗的棲息地。
團隊配合是至關重要的，這幾乎是每個僱傭兵都必須掌握的東西，但跟隨帕妮絲一起進入地下通道的這兩名年邁的維修人員顯然並不是僱傭兵。
所以，他們拒絕了帕妮絲提出的關閉頭頂探照燈的建議。
黑暗是每個人內心恐懼滋生的土壤，對黑暗的恐懼是人生而具來的天性。從這一點上來看，荒野絕大多數的異能者，似乎已不能再被劃入人的範疇之內。
這兩名維修人員並未看到那吞噬了褐鼠的毒蛇，所以他們仍在抱怨那可惡的變異老鼠嚇到了自己那已逐漸衰老的神經。
“女人天生就是懦弱的代名詞，僱傭兵女人也不例外！這該死的變異耗子，是不是把你嚇到了，親愛的小女人？”
那個身材矮胖，一直處在隊伍中間的維修人員在拒絕了帕妮絲的提議之後，開始朝著帕妮絲低聲抱怨，並邁步走了上來，竟是一副要越過帕妮絲，由自己來充當探路者的架勢。
“不想死的話，你最好退回到我的身後，儘管在這通道內似乎站在哪都不可能一定安全，但我仍然建議你聽從我的忠告！”
帕妮絲並沒有阻止對方越過自己的動作，卻仍然開口勸了一句。
“閉嘴吧！女人，你的任務只是保護我們，至於怎麼走，走多快，我們是沒有義務聽你指揮的！我說的對嗎？布朗先生！”
這名維修人員已頭髮灰白，臉上有著一塊塊的老人斑。他越過帕妮絲，站在了隊伍的最前面，頭上的探照燈向前方黑暗的地道掃了一圈，並未發現什麼特別的東西。
被稱做布朗先生的另一名維修人員，卻並沒有像自己的同伴這般莽撞，他仍站在帕妮絲的身後，朝著那已轉過身，向帕妮絲憤怒咆哮著的同伴低聲喊了一句。
“夥計，現在可不是表現大男子主義的好時候，你乖乖地回來，哦！我的上帝，我看到了什麼！”
帕妮絲並未理會這矮胖老人的挑釁，她微微彎下腰，凝視著矮胖老人身後黑暗處忽然出現的兩盞血紅的亮光，修長的雙腿開始蓄力。
矮胖老人的咆哮聲逐漸低沉了下去，他似乎也發現了自己夥伴和帕妮絲的異常，同時也感受到了身後傳出的那股腥臭和冰冷。
他緩緩地轉身，頭頂探照燈那直直的光柱隨著他那肥胖的身軀轉動，在斑駁的洞壁之上快速地滑行，最終滑到了一根有著密密麻麻黑色鱗片的柱子上。
柱子的頂部有著兩盞不斷明滅著的昏暗紅點，紅點逐漸變為狹長的細縫，冷冷地注視著面前的獵物。
一條足有三丈多長，水桶般粗細的變異蟒蛇！