在五羊城住了幾日，宮九不知道接到了什麼訊息，匆匆離去，只給李真留下了張紙條，上書半年後的某月某日在泉州城某某碼頭的某某客棧相會。
對此，李真並不在意，這人又不是至交摯友，若不是一直粘著自己，早就同其分道揚鑣。
儘管孤身一人，遊歷的腳步卻不會停下，李真沒過多久便也離開了五羊城，繼續南下。
……
荒郊野地，不遠處甚至有幾座荒墳，頂著矮小的土包，其中一座甚至能看到露出的未腐爛的棺材一角。
天色陰沉沉地，正下著雪粒，落在身上，發出沙沙的聲音。雪粒落到地上，很快融化成水，將李真眼前彎曲的羊腸小道打溼。
這小路只能走一個人，看得出是行人日積月累踩踏出來的，並沒有專門修築。
路兩邊全是大半人高的荊棘、野草，不時有沒凍僵的小型野生動物跳出來詔顯存在感，看起來就是一條尋常的偏僻鄉間小路。
剛走出十幾步，周圍突然安靜下來，如死亡籠罩般，除了踩踏地面發出的“喳喳”的腳步回響聲，風聲、鳥叫全都消失不見。
數著腳步抑制住轉身逃跑的衝動，李真加快速度，雙腿機械地跑著，後背一片森冷，似有陰冷的氣息正侵蝕著他。
屏住呼吸，將速度提到最快，在羊腸小路上飛奔。
這小路不一般的長，跑了一個時辰還沒有到盡頭。
雪，不知道什麼時候停了。天上，圓盤般的日頭蒼白地掛在半空，卻沒有一絲溫度。地上，李真正抹著額頭的汗，背上已經溼透，正口乾舌燥。
這會如果說還沒有發現異常，那肯定是不可能的。
莫非遇到了傳說中的“鬼打牆”？抑或是“迷陣”？
李真眯著眼前後左右看看，試圖分辨周邊的植物，卻發現相差無幾。
“冷靜。”他無聲地說。
抱元守一，微微閉上眼睛，排除外界所有聲與色的干擾，他放慢腳步，將直覺放至最大，緩緩前行。
世界變得一片安靜，所有聲音消失無蹤。
不知走了多久，鼻尖空氣越來越潮溼，他才睜開了眼睛，一條不足半丈寬的小河正潺潺流動。
順著河流走了兩個多時辰，卻發現周圍一如既往，變化甚微。
不由再次停下腳步，向河面看去，水面如鏡，除了流水聲，不見一絲變化，這難免讓人生疑，就算是深水靜流也不可能平靜地如同鏡子連一個漣漪也沒有吧？
運轉內力，揮手擊打河面，然河面紋絲不動。
幻境，果然是幻境，李真恍然大悟，加大內氣輸出，再次擊打河面。
在李真全力擊打下，河面如同鏡子一樣破裂，露出一個洞口，隱隱透著霞光，卻難辨吉凶。他並未猶豫，身形一閃，沒入其中，向著深處走去。
從洞中出來，翻過一個山頭，剛走下山坡，李真就看到一間茶鋪，大大的茶字旗隨風招展。
地方不大，卻也有五六間房子，邊上有條山溪，嘩嘩流著，水質清冽。
心中大喜，便要過去休憩。
同一時間，另一條小路上，一個頭戴黃花的翠衣女子嫋嫋婷婷地走進茶鋪。
店家很熱情，忙讓兒子送上熱茶熱餅，店家娘子更是殷勤地上前搭話。
儘管對眼前一幕，感覺有些違和，李真卻也沒有多加理睬。畢竟，在他的觀念裡，十七八歲的女性單身出門在現代社會並不算少。
一腳踏入茶鋪，找了張桌子坐下，他揚聲道：“店家，有什麼吃的，儘管送上來。”說完，丟了一角銀子。
店家約莫三四十歲，卻滿臉皺紋，見客人如此大方，忙熱情地拿了個大瓷碗，倒入熱湯。
李真一看，瓷碗是帶釉面的棕黃粗瓷碗，熱湯是加了茶沫、姜、鹽、豆類等的混合液體，他知道現代喝的清茶是在宋之後才發揚光大，大名清茶早就風靡天下，沒想到這荒郊野嶺的客舍竟然是茶湯，頗有古風古韻。
快速打量了一下，他決定住下，好好洗漱，休息一晚，明日再啟程。
不多時，店家將一大碗燉肉端了上來，並送上兩個大如銅鑼的炊餅。
李真忙道謝，聞著這燉肉的香味，腹中飢火愈熾。他抄起筷子，夾起一塊肉。燉肉里加了蔥姜，倒是沒有腥味。肉質還算鮮嫩，應該是雞肉。
一口餅一口肉一口湯吃的暢快淋漓，白天的疲乏似乎全部消除。
飯畢，他問店家要了間房，又要了熱水，好好洗漱了一番，並將腌臢衣物在客房邊的小溪處用皂角洗乾淨，拿到房中晾上。此時，他十分懷念洗衣機與洗衣粉。
在古代，想過的舒服，一個人起碼要配備八至十人才有可能，比如衣物要有人做，有人洗吧？飯要有人做，菜要有人採買吧？住處要收拾打掃吧？這會可沒有電話、手機，傳個話也要有人跑腿吧？出門要有人會趕車吧？總之，衣食住行都要有人打點。哪像現代社會，衣服可以全部網購，一日三餐全部可以叫外賣，就算是想自己燒飯，也可以用手機戳啊戳地在各種生鮮APP上定購，而且享受一小時內送達的服務。至於行，出門工具各式各樣，飛機、高鐵、汽車、自駕車、公交、地鐵，方便快捷。即使需要住宿，也有民宿、青年旅社、快捷酒店、豪華酒店各種檔次的住處可以選擇。不管哪種檔次的住宿條件，熱水供應都是必備的。吃？那就更多了，不提各類麵包糕點，就是飯館也是各式各樣，檔次多多。
李真一邊回想現代的便利，一邊將手上的溼衣服用內力蒸乾。如果說比現代有什麼優越性的話，他認為是能修煉且有所小成。當然，原始自然風光及各類野味也讓人讚不絕口。
衣物很快乾燥，看了幾天的山野風光，他此時只想閉上眼睛躺在床上好好睡一覺。
床鋪上沒有被褥，只鋪了張竹蓆，席子上是塊皮草，連枕頭都是木質的，簡陋到令人髮指。心底哀嘆一聲，穿著衣服，從包裡拿出大氅裹上，躺在竹蓆上，閉目休息。
這個時候棉花還沒有普及，老百姓冬季取暖多是依靠木棉、毛皮、柴火，這對現代人來講簡直不可思議。而且在這樣的季節，有時候官府還要徵發徭役、兵役，人員傷亡之大可想而知。
歷史的車輪就是在這累累屍骨之上緩緩前行，多少人消弭於塵煙而無聲無息，不是一年兩年，也不是一個朝代兩個朝代，而是上下五千年。
李真越發感到時光長河的無情與殘酷，更加渴望修行有成，離長生更進一步。其實，在唐朝，還是有不少飛昇及劍仙的傳說的，比如呂純陽、韓湘子、聶隱娘等等。不知不覺中，他陷入了沉睡。多日旅途早就讓人疲憊不堪，到了相對安全的地方很自然地放下了戒備。
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店家的妻子正在後廚忙碌，看到店家，忙道：“夫君，難得遇到一個與大郎年貌相仿的小娘子，你看，是不是留下她給大郎當個渾家？”
店家問：“你問過那娘子的家世了嗎？”
妻子回道：“說是父母雙亡，去投奔姨母。”
店家皺眉道：“我看著不太像，沒有戴孝。”又道，“萬一是大戶人家的逃妾或者逃奴就麻煩了。”
妻子聽了，不由打了個哆嗦，如果真是私逃出來的，可不能沾邊，搞不好會家破人亡。疑慮一生，便放下了念頭。
這時，兒子聲音傳來：“爹，娘，剛才那個穿綠衣服的小娘子要住店，我把她安排在我房間隔壁了。”
店家娘子忙問：“你和人家小娘子說話了？”
大郎忙道：“沒，沒有，就是帶她到了房間。”邊說邊偷偷打量他娘的臉色，耳尖通紅，帶著羞澀。
店家娘子心裡咯噔一下，這是對人家小娘子動心了？大郎已經二十有三，因著地處偏僻，沒有好女子匹配，蹉跎至今。難得遇到一個心動的女子，如果錯過，似乎有些可惜。再瞧瞧那小娘子，衣著打扮頗為不俗，至少身上的首飾就挺值錢，更不要說她隨身帶的包裹。如果大郎能娶她進門，能保衣食無憂。她坐在灶前，忽喜忽憂，想得入神。
第二天一早，本打算繼續趕路的李真起來洗漱時才發現天正下著瓢潑大雨，根本沒法出行。他看看頭頂低垂的烏雲，銀線般不停落下的雨水，只好改變計劃，在這客棧再多停留兩日。
吃過早飯，便回到房中打坐。山間空氣流通快，草木清新，入定較快，就連內氣執行速度也快。不一會，他便沉醉在修行中無法自拔。
等再次回神，天色已經接近傍晚，大雨已經停了，店家正在河邊洗菜。
看到李真走出房門，店家娘子熱情地邀請他參加兒子傍晚的喜宴。
原來大郎今晚將與昨天借宿的翠衣小娘子成親。
李真此時才回想起那小娘子頗有幾分古怪，就那樣嬌滴滴怯生生的模樣居然敢孤身去異地投親？要知道，這段路要經過好幾個山頭，這說來十分蹊蹺。只不過事不關己，他便沒有多關注，這也是現代人的冷漠吧。
時間過得飛快，轉眼喜宴準備就緒，參加的人並不多，也就住宿的三五人及店主一家。
儘管如此，喜堂上也點了紅燭、貼了雙喜，大郎更是與那小娘子拜了堂，還早早送入洞房。
夜色如墨，正在打坐的李真猛地聽到一聲高昂的慘叫，緊接著是狗叫聲，店主大力敲門聲，以及店主妻子的哭泣聲。
他感覺不對，推開房門，幾個跳躍來到店主跟前。
店主聽到兒子的慘叫，跑來看看發生了什麼事。
房內大郎的慘叫聲連連發出，清晰無比，店主竭盡全力卻仍然無法打開門。
李真不耐煩了，飛起一腳，將門踹開，率先走入房內。
只見紅燭高照，燈影裡大郎全身是血倒在婚床上，嘴裡的慘叫也變成了呻吟，而新娘子卻正長著大嘴，露出的猙獰牙齒沾滿了鮮血。此時，她再不是妙齡小娘子的模樣，而是全身慘綠，目如銅鈴，面目醜陋的怪物。
李真見這不知哪來的精怪，頓時大吼一聲“去！”一道劍氣劃過長空，直射怪物。
怪物躲避不及，被削下一條臂膀，然並不見流血，只有綠色的汁液滴落在地。
怪物與劍氣鬥了幾個回合，一直無法擺脫攻擊，心裡膽怯，轉身欲從窗戶逃離。
李真看它要逃，不由心急，內力猛然加大輸出，劍氣一道強過一道，氣勢大漲。
“唰——”
一道劍氣閃過，怪物的腦袋被劈成兩半。怪物再也無力逃跑，倒斃在地。
這種生物從來沒有見過，李真小心翼翼地走近檢查，發現那綠色怪物猶如一段樹木，那種表面長滿了綠苔又在湖水裡浸泡經年的樹木。
這時，躺在床上連聲呼痛的大郎喚回了李真的注意力，店主夫婦早就急匆匆上前檢視，在看到滿身鮮血的兒子時放聲痛哭。
兩人互相埋怨，後悔不該給大郎娶個不知來歷的女人。
李真看大郎只是皮肉傷流了些血，就拿出止血散給店主夫婦，交代他們塗在傷口，數日就能痊癒。
隨後便收起怪物的屍體，出了房門，回了自己房間。
他拿著那段類似樹樁的怪物屍體，懷疑極可能是傳說中的山魈。
山魈食人的傳說古來有之，但這還是第一次親見。
這種生物在現代是不存在的，大名也未聽聞，李真頗為好奇。
不知道這山魈的屍體能不能用來煉器，畢竟是草木靈怪，該有些神異吧？可惜他沒有這方面的書籍或知識。嘆息一聲，將山魈屍體胡亂收入儲物袋，不再多想。
第二天一早，天氣晴好，萬里無雲，李真告辭繼續趕路。店主對他的救命之恩十分感激，一再拒收房費，李真卻之不恭，給店主留下了幾顆藥丸便告辭離去。
店主一家感激涕零，如果不是李真，昨晚客棧裡的所有人都可能被山魈吃光，屍骨無存。