江河聽到聲音，便知是王安石想要發言。
王安石現在在吏部擔任員外郎一職，江河正打算再過段日子就把他提拔為一司主事。
“王卿有何話說？”江河這話一出，原本討論聲音不斷的殿上肅然寧靜下來。
王安石聞言，立刻出班，站在眾人面前。而王安石的出廠，也吸引了殿上諸位大臣的目光。作為一個初出茅廬的小夥子，此時的王安石雖然已經展現出了些許頭角，在官場上仍然算作新秀。
儘管他今年還不到三十，卻已經成為了一司副手的高位。更何況他與朝堂之上的法、房、申、楊等一系江河重臣走得極近，自然也就成為了輿論導向。
“這個王介甫，前途遠大啊！”僅僅坐在江河下首的吏部尚書盧欣，見到在江河面前不卑不亢的王安石，心中篤定。
劉散去世之前，也與盧欣談論過此人，當時劉散極力讚揚這個王安石，可盧欣卻並不認同。這才短短半年過去，盧欣也漸漸對王安石有了好感。
事情還要從三個月前說起，那時候王安石剛剛從禮部調任為吏部吏部司員外郎。當時遇到外地官員丁憂，雖然丁憂這種事情是中央朝廷一直極力推崇的事情，可因為如今正是用人之際，吏部不得不選出一批精明強幹之吏，予以奪情。
就奪情名單上，吏部司郎中就與王安石展開了激烈的爭論。吏部司郎中可是久在吏部的公卿，屬於歸順江河的世家一系，且權柄甚大。在吏部除了太宰盧欣和兩位侍郎之外，便是吏部最大的官了。
可在王安石面前，這樣的身份也不起什麼作用。王安石據理力爭，不僅讓吏部司郎中心悅誠服，更因此寫了一篇公文，上呈盧欣，提議吏部革新有關官員丁憂問題。
在公文上，王安石提出了八條綱要，用盧欣的話來說，就是：“皆長者之言。”
因此，在盧欣眼中，王安石已經是一個可造之才了。
王安石挺然屹立在大殿之上，六部尚書、大理寺、鴻臚寺、御史臺等朝廷大員環繞著他，而他不僅沒有半點懼怕，反而淡定自若，出口言道：“殿下，下臣以為，韓匡竊據蜀中，雖勢單力孤，但誠是殿下面前最強大的敵人。”
“哦？王卿何出此言？江南徐然，家族興旺四百年，天下大半士子皆為其門生故吏。登高而呼，便得賊兵二十萬眾。竊據江南數年，徵山越、閩越，皆無所不克。如何比不了他韓匡？”
王安石接下江河之言，回答道：“如殿下所言，下臣稍作闡述。江南徐然，其弊有三，皆不如韓匡！”
“竟然有三點！這個王介甫，又在搞什麼花樣？”太宰盧欣當然不認同王安石的觀點，不過考慮到對方是王安石，所以內心竟然有些期待王安石是要如何闡述自己的觀點。
堂上六部尚書及三臺高官都對王安石頗有好感，倒是中層官吏對於王安石的如此狂悖之語，感覺有些不屑。除了見識過王安石厲害的吏部何禮部之外，其餘的七個衙門都對其好感不大。
“徐然不如韓匡者，第一在世家！”
“江南徐然，本就是天下第一大世家東海徐氏出身，如今徐然之父已死，徐然便為東海徐氏之主！歸附他的世家，從秣陵城能排到廣陵城。加之殿下年前以來一直在肅清頑劣世家，有不少世家新去歸附！”
“而徐然治下的世家看似都歸於徐然，其實則不然！徐然治下世家大約有五類！一是江南本土世家、二是江南宗族、三為隨徐然入江南世家、四為山越之君歸化、五為新去江南避難之世家！”
“光是世家一項，徐然治下便有五類，五類相爭，內耗極大！臣從坊間聽聞，徐然欲效主公均田以濟貧民，然江南未墾之土雖多，卻已被五類世家搶佔一空。其他政令，也因五類之存，不得推行！欲修官路，議之數年，尚未妥當！”
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“如此拖延，如同陷入泥沼！徐然雖因世家而有江南數郡之土、二十萬眾，可卻也因此寸步難行！莫說北伐徐、豫。就是放任自治，怕也支撐不了三十年！”
“而韓匡則不然！蜀中之地，秦治久矣！韓匡之軍，不足稱勇，然蜀中之世家，卻引以為主，可見蜀中世家力量之孱弱！且韓匡敵陳而立，世家皆有反意，此謂上下同欲者勝！蜀中閉塞，世家交往宛如一也！”
“韓匡世家有一、而徐然世家有五。誰利誰弊，一目瞭然！”
“不錯！王卿雄論哉！”江河聞言，撫掌大笑。“故孤方輕視之，徐然鼠輩，不足謀大業也！然韓匡者，亦不能入孤之眼”
不過這個論斷，僅僅是為王安石開啟了話題，讓在場之人稍稍改觀。而更多數的人，還在等著看王安石說不出這三條不如的熱鬧呢。
王安石也知道眾人在等什麼，心底一笑。繼續出言道：“韓匡之勝於徐然之二者，在地利！”
“蜀中之土，誠可謂之天府之國。秦能霸九州者，實賴其物產！然三江之土，水湖川澤遍佈，土地分離且又稠重，不宜耕種。”
“韓匡歲入皆能自足，倉庫之中，糧食溢位。而徐然困居江南，不能自給，還需供養二十萬大軍南征北討，江南早就疲敝！”
“且蜀中四周盡是山地，唯有漢中可通關中。然秦嶺五道，皆狹隘難行之途，豈可輕越？又有江水一途，途徑三峽，逆流而上，大軍行之，豈不為自斷性命哉？”
“荒謬！那徐然不也坐擁長江天險嗎？如何說得地利不如韓匡？”不知是誰在人群當中說了一句。
不過可以確定的是，那人膽子極小，沒敢站出來。王安石環視一週，雖然不知是誰發言，卻也知道究竟是哪幾個。
“不知哪位同僚出言，不過既然不敢露面，安石還是為之一答！”
王安石向江河再行了一禮，道：“徐然縱有長江天險，但長江之險，其已丟失大半。且剩下的小半，在殿下面前也使用不出半分來！”
“哦？王卿這話說得有些離譜了！長江天險，至江北而南望，城池亦如牛馬。煙波浩渺，浩浩然十數裡之寬。如何比不得蜀中棧道？蜀道雖然難行，卻也可以行進。甚至蜀商還能來往秦、蜀之地，交易有無。而江南之商，洛陽不見已數年矣！”