幽暗的修道院中，查士丁尼再一次來到了這裡，卻不知道在這座修道院中的阿納斯塔修斯大公找自己過來究竟有什麼目的。
光線昏暗的走道裡只有幾個一直低著頭的僕從，查士丁尼緩緩地推開了面前的大門，而只見面前坦克著一本古書的阿納斯塔修斯大公這才抬起頭來。
“你辛苦了，查士丁尼君！”
老人如同和藹的長輩向查士丁尼隨意地點了點頭，而查士丁尼卻一言不發地走上前去找了一把椅子這才坐下，開門見山道：
“有什麼事情必須要我到這裡才能商量嗎？”
他不認為在現在這種情況下，這位歷經好幾位皇帝可以說是莫利亞最有權勢也經歷過最多風浪的專制公叫自己過來只是說這幾句簡單的漂亮話而已。既然能夠驚動到這個老人親自出手，那麼查士丁尼相信一定是有什麼大事發生了。
而見查士丁尼如此反應，阿納斯塔修斯那張蒼老的面孔卻有些猶豫，但做出了選擇，緩緩地開口道：
“果然還是瞞不住你啊，查士丁尼。你昨天的表現的確英勇，如果不是你重創了他們的話，整個城堡所有人多活不到今天，只是你覺得威尼斯人真的就會那麼輕易善罷甘休嗎？”老人用嚴肅的目光看著查士丁尼，要他老老實實將自己的預計說出來。
而查士丁尼也隨即警惕了起來，很明顯阿納斯塔修斯大公所問他的話並不是那麼簡單。思慮片刻之後的少年隨即也沒有任何掩飾，坦然地說出了自己的猜測。
“他們大概，不應該說是肯定會捲土重來。”查士丁尼重創了威尼斯人的艦隊，如此巨大的損失對威尼斯人而言就像是一個常勝的賭徒突然間賠掉了桌上自己大半的籌碼，現在威尼斯人絕對要做的只有一個，那就是不惜一切代價彌補這個損失，不翻盤決不罷休，除非查士丁尼能夠讓他們血本無歸。
可是談何容易，僅僅昨天晚上的一夜激戰，查士丁尼便已經估計到了這次威尼斯人調動軍隊有數千人之多，憑藉希臘火的重創雖然傷筋動骨但是還沒有到打擊對方到喪失戰鬥力的地步。那也就意味著，威尼斯人的報復絕對會來的。而且一定是不達目的絕不干休。
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而得到查士丁尼的回答，阿納斯塔修斯大公點了點頭，道：“很好，你說的沒錯，雖然你的希臘火給了威尼斯人很漂亮的一次回擊，但是也激怒了他們，而受傷了的獅子現在無疑比任何時候要危險。我想你應該知道這一點，查士丁尼。”
“這一點我當然清楚，那麼您還有什麼話想對我說的嗎？”
“不久前，斥候傳來的情報，威斯卡里堡下方的幾處山口都已經被威尼斯人結寨封鎖了出入的道路，而海上自然也已經是威尼斯人艦隊的天下。也就是說，現在的這座城堡已經是一座名副其實的孤城了。而你也明白這意味著什麼！”
阿納斯塔修斯大公的話說出口頓時讓查士丁尼心中一沉，他預料到過這一點，這是最糟糕的一種情況，他原本的計劃是想固守城池，威尼斯人勞師遠徵，補給必然不能持久，到時候自然也只能無奈選擇退兵。但是威尼斯人比他想的要聰明的多，他們反過來對整座城堡進行了封鎖。來到威斯卡里堡幾天，查士丁尼清楚這座城堡物產貧瘠，基本是靠海上漁業和貿易，再加上山下的莊園來維持居民的日常所需的，可現在威尼斯人這麼做完全就像是切斷了這座城堡的生命線。整座城堡守軍加上居民人數並不少，這下相比起來，拼消耗他們反而不如威尼斯人。
微微皺眉的查士丁尼沉吟道：“看來喬治邊境伯真的是將整座城堡的虛實都告訴了威尼斯人，而這些傢伙寧可用拼消耗這種殺敵一千自損八百的手段也想要攻破這裡。”看出威尼斯人意圖的查士丁尼竟然也覺得有些棘手了，敵人很明顯抓住了威斯卡里堡的命門，這座城堡雖然地勢險要，但是如今因為帝國的分崩離析而有了致命的弱點那便是孤立無援，因此對方才能從容地對他們進行封鎖。
可是阿納斯塔修斯大公接下來說的話卻讓查士丁尼更加臉色一變。
“這只是平常的手段，更厲害的在於他們的攻心之計，不久前威尼斯人派人送了一封信過來，上面寫明了只要我們交出你，他們便願意退兵不再繼續圍攻威斯卡里堡。”
阿納斯塔修斯大公換了一雙沒有情感的雙眸注視著查士丁尼，而那一刻查士丁尼覺得猶如千鈞的重壓落在了自己的身上讓他喘息不過來，他感覺到了那一瞬間這個老人的身上散發著濃郁的殺氣。
這下真的麻煩了！
倒吸一口冷氣的查士丁尼下意識地將目光掃向了周圍，只需要在這裡埋伏下殺手，阿納斯塔修斯大公一聲令下就足以讓自己死無葬身之地。
儘管查士丁尼之前說過他不認為阿納斯塔修斯會對自己不利，可是誰又會真的將性命託付給一個陌生的人呢？一時間他竟有些後悔沒有讓阿爾斯蘭跟隨。
這種情況下，要是對方發難，便只能嘗試挾持眼前這個老人了。查士丁尼的大腦飛速轉動著想著應對的手段。
但是阿納斯塔修斯接下來的話卻忽然讓他一愣。
“放心吧，查士丁尼君，這裡沒有我的人埋伏在此。雖然當時收到這封信的時候，有許多貴族包括我都曾考慮到和威尼斯人妥協，但是我最終拒絕了他們的通牒。”阿納斯塔修斯平靜地告訴查士丁尼，而之前那種給查士丁尼的壓抑也隨即一掃而空。
“那麼為什麼呢？”查士丁尼仍然警惕看著眼前的這位專制公，剛才的那一刻他終於體會到這種經歷了幾代王朝的老怪物的可怕，那種深深的陰影幾乎有一種要把人吞噬的感覺。
而只聽阿納斯塔修斯大公淡淡地說道：“很簡單，如果答應了威尼斯人的通牒，對我們來說也只不過是飲鴆止渴而已，而你作為這場危機源頭也同樣是解決這場危機的關鍵。”（未完待續）